- Сноу Лайонхарт POV - .

Я медленно провел языком по пересохшим губам, тяжело сглатывая в тщетной попытке подавить странную жажду, охватившую меня.

Жар свежей крови обжигал мою кожу, обостряя чувства, заставляя переживать каждый момент с яркой ясностью.

Конечно, кровь была не моя.

Меня окружали десятки врагов, подступавших со всех сторон, но я даже не удосужился взглянуть на их лица.

В этот момент все это не имело значения.

Меня это больше не волновало.

Я просто рубил, убивал и разбивал вдребезги все, что попадало в поле моего зрения, действуя исключительно на боевых инстинктах, отточенных до предела.

Часть меня отчаянно желала, чтобы это безумие закончилось.

Но жажда крови и мести пылала во мне гораздо сильнее.

Поэтому я шел вперед, прокладывая себе путь через море трупов.

Это был неумолимый цикл. Многие пытались остановить меня, бросая на моем пути все, что у них было. Но это было бессмысленно.

Я думал, что так будет продолжаться до самого конца, пока что-то не заставит меня остановиться.

Я и не заметил, как это произошло.

Что-то швырнуло в меня издалека, уничтожив землю на том месте, где я стоял несколько мгновений назад.

Когда пыль осела, мой взгляд остановился на массивном боевом топоре, воткнутом глубоко в землю.

Он преодолел неестественное расстояние, чтобы идеально приземлиться в руке громадной фигуры.

«Значит, ты и есть та аномалия, о которой они говорили...»

Владелец топора ухмыльнулся, сверкнув рядом золотых зубов, затем поднял оружие в мою сторону, и в его голосе зазвучала гордость.

«Меня зовут Шейн! Встань ко мне лицом и...»

Возможно, он собирался бросить мне вызов.

Но у него не было шанса.

Острие моего клинка мелькнуло перед его лицом, заставив его поднять топор для защиты. Металл столкнулся с металлом, взметнув в воздух сноп огненных искр.

«Уйди с дороги».

Он заблокировал первый удар.

Тогда я нанес второй. Потом третий.

Затем еще десятки, каждый удар нацелен на его массивную фигуру.

К сожалению, он отражал все удары, нанося в ответ свои разрушительные удары.

«Хаха! Зачем так торопиться? Останься на время, давай насладимся этим!»

На руках Шейна вздулись вены, он размахивал топором с ужасающей скоростью, и сила каждого удара сотрясала поле боя.

Но в самый разгар его натиска его глаза вдруг расширились от шока.

Он не смог нанести ни одного удара. Хуже того - его защита была полностью прорвана.

И вот теперь я стоял перед ним, меч трещал змеиными молниями.

Аура неистово била по моему телу, сгущая электричество вокруг клинка, пока он не потемнел до зловещего черного цвета.

Я бросил весь свой вес в следующий удар, чувствуя, как мой меч пронзает плоть, посылая в воздух брызги крови.

Приземлившись позади него, я едва увернулся от его отчаянной контратаки, а затем взглянул на свой клинок - теперь он был покрыт его кровью.

Подняв взгляд, я встретился с ним глазами.

Глубокая рана тянулась через весь живот... но он все еще стоял на ногах.

Его огромная масса сыграла в его пользу. Несмотря на то что я нанес глубокий порез, реальных повреждений я почти не причинил.

«Твой жир спас тебя».

Почувствовав опасность, он зарычал, и в его топоры хлынул огромный поток энергии.

«Не испытывай судьбу, парень...»

Его руки выросли вдвое, и он сделал выпад.

«Ты всего лишь мясо для проверки остроты моего топора!»

Наблюдая за тем, как огромный великан надвигается на меня, я впечатал ногу в землю, готовясь к удару.

«Форма Короля Войны».

По моему телу разлилось слабое свечение - сначала едва заметное, а затем на коже появились замысловатые фиолетовые руны.

Я взмахнул клинком, выпуская волну за волной черных молний.

Он был сильнее меня.

Но я был лучшим бойцом.

Через несколько секунд его рука была отрублена.

Когда отрубленная конечность взлетела в воздух, он издал яростный рев и нанес последний, отчаянный удар. Его топор обрушился вниз, разбив землю на десятки зазубренных обломков.

Но его последняя атака оказалась бесполезной.

Его атака так и не достигла меня.

Вместо этого он увидел лишь волну лазурного пламени, охватившую его топор и превратившую его в пепел.

Затем мой клинок пронзил его насквозь, прочертив полосу от плеча до живота и едва не расколов его надвое.

«На этот раз... твой жир тебя не спас».

Он ничего не ответил.

Лишь рухнул в лужу собственной крови, когда те самые обломки, которые он несколько минут назад отправил в полет, обрушились на него, похоронив под обломками.

Руны на моем теле поблекли. Мне больше не нужна была форма Короля войны.

Мой взгляд метался по полю боя, выискивая следующего противника.

Мне нужно было больше.

Этого было недостаточно, чтобы погасить бушующий во мне огонь.

Я повернулся, чтобы уйти.

И тут же замер.

Медленно я повернулся к месту, где был похоронен Шейн.

Я крепче сжал меч, и меня охватило леденящее чувство предчувствия.

Я не знал, почему.

Я не знал, как.

Но там, среди обломков, стоял человек.

Незнакомец.

Окровавленная белая маска скрывала его лицо, а взгляд был устремлен на груду обломков.

«Ты победил Шейна...»

Его холодный голос доносился из-за маски, когда он положил руку на обломки.

«И с легкостью».

Я не мог понять, обращается ли он ко мне, к самому себе или оплакивает своего погибшего товарища.

Я не знал.

Из-за маски его было не разобрать.

Но все это не имело значения.

Его последние слова означали только одно.

Он был моим врагом.

Человек в маске медленно повернул голову, и в его багровых глазах заплясали мерцающие голубые огоньки моей атаки, зловеще светящиеся за маской.

Огонь пожирал могилу его павшего товарища, превращая ее в пепел.

Но его самого нигде не было видно.

«Такой уровень силы... за первый год пребывания здесь...»

Его голос изменился - теперь он звучал с моей стороны.

Он приподнял край своего черного плаща, обнажив меч, пристегнутый к поясу.

Затем, медленно вытащив его, он мрачно пробормотал.

«Ты должен умереть».

Я не дал ему шанса одержать верх.

Я ударил первым.

Но прежде чем мой клинок достиг его...

Он просто продолжал делать то, что делал, совершенно невозмутимый.

«Покажись... Лунный меч».

Это заняло меньше секунды.

Этого ему хватило, чтобы полностью парировать мою атаку.

И впервые я почувствовал это.

Удушающее присутствие его клинка.

Меч купался в жутком сером сиянии, излучая зловещую ауру, от которой у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Просто... что это было за оружие?

Человек в маске ответил мне не словами, а действием.

В одно мгновение зловещий свет его меча полностью поглотил мое пламя.

А в следующее мгновение...

По моему клинку пробежала трещина.

«Это... плохо».