«Пусть начнется шоу»

Всего пару слов - и вокруг Храма вспыхнули вспышки сияющего света, а Императорские рыцари материализовались из воздуха.

Даже внутренний двор не стал исключением. Вокруг Эйгона возникли четыре фигуры, каждая из которых была облачена в тяжелые черные доспехи и держала в руках оружие, отличное от других.

Вид их, окруживших принца, поражал воображение и шокировал.

Кай Люк покрылся холодным потом, как только узнал их.

«Рыцари Круглого стола...»

Лежа на земле, Чоупо в недоумении смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Слабым, дрожащим голосом он пробормотал,

«Принц... он действительно сделал рыцарей Круглого стола своими подчиненными?»

Впервые с начала битвы Кай Люк осознал, что находится в большей опасности, чем когда-либо прежде.

«Копье и меч, вперед. Щит и посох - сзади».

«Понял!»

Эйгон Валерион отдал приказ без малейшего намека на срочность, и рыцари откликнулись как один.

Эти четверо воинов были одними из сильнейших в империи, каждый из них имел ранг S+ - сила, с которой приходилось считаться.

К тому же каждый из них специализировался в своей области, что делало их неудержимым отрядом.

В одно мгновение мечник набросился на Кая Люка с безжалостной агрессией.

Кай Люк инстинктивно попытался отступить, но что-то ограничивало его магию, и он едва мог уклониться.

Затем появился копьеносец, который нанес удар сзади, не оставляя возможности дышать, и безжалостно бросился вперед.

Сзади маг постоянно сбивал заклинания Кая Люка, а меч и копье продолжали наступление. Щит стоял на страже перед принцем, который управлял полем боя с абсолютным контролем.

Безупречный строй. Почти несокрушимый.

Кай Люк оказался в ловушке.

Его мысли метались, пытаясь осмыслить только что произошедшее.

Когда принц успел все перевернуть? Как он вывел из строя Круг Телепортации?

Эйгон ясно читал вопросы на его лице.

«Неужели правду так трудно принять?»

Кай Люк отчаянно сражался, полагаясь только на свою магию, но он уже достиг своего предела.

Каждый раз, когда он пытался нанести удар Эйгону, его атаки без труда перехватывал щитоносец.

И, как и ожидалось, это не заняло много времени.

Через несколько минут к ногам Эйгона Валериона рухнула окровавленная, избитая фигура.

Демонические силы Кая Люка пытались исцелить его, но огромное количество ран делало восстановление практически невозможным.

«Отличная работа».

Четыре рыцаря кивнули в знак признательности, теперь они полностью окружили Эйгона и Кая Люка.

Было очевидно, что они намеренно пощадили жизнь Кая Люка.

Молчаливое свидетельство того, что Эйгон отдал особый приказ.

Стоя на коленях в луже собственной крови и пота, Кай Люк совсем не походил на человека, который когда-то властвовал над своими врагами.

Чоупо Мотинг, все еще тяжело раненный, отчаянно полз к Софии, дыхание которой слабело с каждой секундой.

Однако Эйгон не бросил на умирающего профессора ни единого взгляда.

Его внимание было сосредоточено исключительно на стоящем перед ним на коленях человеке.

Кай Люк медленно поднял голову и встретился с золотым взглядом Эйгона.

«Как?»

Одно-единственное слово. Простой вопрос.

Эйгон ждал этого.

Более того, он надеялся, что Кай Люк спросит.

Он слегка наклонил голову, на его губах заиграла ухмылка.

«Это полностью твоя вина, Кай Люк».

«Моя вина?»

«С самого начала ты неправильно расставлял приоритеты. Ты убедил себя, что ни один первокурсник не может представлять для тебя угрозу».

«Ты думал, что достаточно разобраться с профессорами... и вот ты здесь, стоишь передо мной на коленях. Я не могу не восхищаться твоей глупостью».

«Ты ублюдок...»

Кай Люк попытался подняться, но не успел он сделать и шага, как безжалостное копье пронзило его ногу, заставив опуститься обратно.

«Расслабься. Мы только начинаем... Не стоит торопить свою смерть, не так ли?»

Кай Люк, над которым насмехался мальчишка, не достигший и восемнадцати лет, опустил голову, и его мысли заметались в поисках выхода.

Он прошептал себе под нос

«Вознесение».

Но ничего не произошло.

Его навык все еще находился в режиме перезарядки.

Он был полностью предоставлен самому себе.

Первый инстинкт? Потянуть время.

Поэтому он вновь сосредоточился на Эйгоне.

«Ты все еще не ответил мне».

«Хм?»

Эйгон мгновенно раскусил его попытку, но все равно решил ему потакать.

«Если ты хочешь спросить, как я обратил твою собственную магию против тебя, то ответ прост... Я с самого начала знал, что ты пытаешься сделать».

Он поднес палец к глазу, затем к уху и, наконец, постучал по центру лба, причем ухмылка не сходила с его лица.

«Я все вижу. Я все слышу. Я знаю все, что происходит в этой империи».

«Как принц, я обязан следить за каждой фигурой на своей доске и готовиться ко всему, что может произойти... Вот что значит иметь абсолютный контроль».

Выражение лица Кай Люка исказилось в недоверии.

«Ты хочешь сказать, что...»

«Да».

Эйгон решительно кивнул.

«Я же сказал, что знаю все, что происходит в империи. Естественно, ваши жалкие маленькие схемы за эти годы не стали исключением. Все, что мне нужно было сделать, - это внести несколько... поправок в тот «идеальный» магический круг, который вы так долго готовили».

«И вот так весь ваш план рухнул. Но я должен признать... какую извращенную схему ты придумал».

Эйгон наслаждался собой.

Тем временем на лице Кая Люка отразилось смятение.

«Я не понимаю... Если ты знал, что это произойдет, почему не остановил это? Зачем ждать последнего момента, чтобы вмешаться?»

Ухмылка Эйгона расширилась, словно он только что услышал самый глупый вопрос на свете.

«Ты что, идиот?»

«А?»

«Пффф...»

Эйгон разразился хохотом, едва сдерживая себя.

«Остановить тебя? Вмешиваться? Напротив... Я должен благодарить тебя».

«Я благодарен, Кай Люк. В конце концов, такие возможности выпадают не каждый день».

Кай Люк наконец-то начал понимать, насколько безумен человек, стоящий перед ним.

«Ты уничтожил столько бесполезных частей, которые мне больше не нужны. Ты сделал за меня всю грязную работу. И самое главное, ты дал мне прекрасную возможность создать свою историю».

«Историю?»

«Именно так. В итоге люди будут помнить только имя того, кто спас Храм, - Эйгона Валериона, - а сам Храм возьмет всю вину на себя, предоставив мне еще больше полномочий вмешиваться в будущее».

Ухмылка Эйгона стала еще шире.

«Ты был фантастической деталью... Чудесной деталью, которая безупречно сыграла свою роль».

Он погладил Кая Люка по голове, словно хваля верного питомца, а затем наклонился к нему вплотную.

«Но твоя роль еще не закончена. Такие люди, как ты, попадаются не каждый день»

Кай Люк молчал.

Он только что понял правду - все это время он танцевал на ладони Эйгона.

И что самое ужасное?

До сих пор он даже не подозревал об этом.

Скрежетнув зубами, его тело вспыхнуло багровым светом.

«Я не забуду этого... Эйгон Валерион».

Почувствовав его намерение, четыре рыцаря мгновенно сдвинулись с места - но было уже слишком поздно.

Меньше чем за секунду Кай Люк бесследно исчез.

Рыцари были на мгновение ошеломлены.

Но выражение лица Эйгона осталось неизменным.

«Нам преследовать его?»

Тихо спросил один из рыцарей, но Эйгон лишь покачал головой.

«Нет нужды. Я уже знаю, куда он отправился».

Его слова не удивили стоящих перед ним рыцарей. Проследив за ним так долго, они пришли к единодушному мнению: этот принц внушает ужас. Его возможности были непостижимы.