На поле боя воцарилась жуткая тишина. Остались только Эйгон, его рыцари и горстка выживших студентов и профессоров.

Тем временем Императорская армия методично уничтожала последние остатки Ультраса, предвещая неизбежное завершение битвы.

Чоупо Мотинг, все еще тяжело раненный, с трудом продвигался к бессознательному телу Софии.

По какой-то причине зловещее предчувствие грызло его, не желая рассеиваться.

В других местах студенты вздыхали с облегчением, некоторые даже болели за принца.

Они были заворожены юношей, который, несмотря на то что был моложе их всех, добился того, что им никогда не удавалось.

Конечно, они не знали о разговоре, который только что состоялся между Эйгоном и Каем Люком. Колдун перекрыл все звуки, чтобы никто не подслушал этот леденящий душу разговор. Если бы они знали, их реакция была бы совершенно иной.

Многие из них были ранены, особенно профессора. Чоупо Мотинг и София были в самом тяжелом состоянии - София уже находилась на грани смерти.

«Мой принц... должны ли мы помочь им?»

Осторожно спросил колдун, оценив тяжесть их ран.

Эйгон все еще улыбался, повернувшись к ученикам, болеющим за него.

«О... им?»

Он сделал небольшую паузу, прежде чем отдать следующий приказ.

«Убейте их всех. Они погибли в бою».

Впервые даже рыцари Круглого стола застыли на месте.

«...Извините?»

Спросил колдун, в его голосе слышалось недоверие. В отличие от предыдущего раза, на этот раз он не закрыл звук. Слова Эйгона услышали все, и те, кто обладал обостренными чувствами, мгновенно напряглись.

«Не заставляй меня повторять. Убейте их. Мне ни к чему бесполезные частички».

Над полем боя воцарилась тяжелая тишина, в которую погрузился его приказ.

«Понятно, милорд».

Рыцари повиновались.

Флеминг шагнул вперед, его голос был тверд.

«Эйгон... что ты хочешь этим сказать?»

Разрез!

Флеминг так и не успел закончить. Его голова без труда отделилась от тела, и кровь багровой дугой окрасила землю.

Копье двинулось следом, одним быстрым движением пронзив множество людей.

Крики и мучительные вопли наполнили воздух, когда бойня возобновилась.

То самое оружие, которое когда-то защищало их... теперь стало орудием их казни.

«Почему?»

«Зачем вы это делаете?»

«Разве вы не на нашей стороне?»

Такие же отчаянные вопросы звучали среди хаоса.

Руки мечника и копьеносца слегка дрожали, когда они выполняли приказы... но они не колебались.

Эйгон наблюдал за происходящим с неохотой.

«Почему?» Он насмехался. «Зачем мне люди, которые не могут справиться даже с одним человеком?»

Многие умоляли о жизни, просили пощады, но Эйгон оставался равнодушным.

Для него они уже ничего не стоили. Ни люди, ни орудия труда - просто отходы, которые нужно выбросить.

Если он и колебался, кого убить, так это человека, смотревшего на него сейчас.

«Какой позор... Чоупо Мотинг».

Эйгон шагнул вперед, выхватывая меч, и вокруг него засверкали молнии.

«Ты был важной фигурой... Я возлагал на тебя большие надежды».

Он разочарованно покачал головой.

«Но ты все испортил. Ты решил защитить этих людей... а теперь смотришь, как они умирают на твоих глазах».

«Наш выбор определяет нас, Чоупо. И твой... был неправильным».

Чоупо Мотинг был грозным воином, но он разрушил собственные пути ауры, когда блокировал ту разрушительную атаку.

Если бы он тогда пожертвовал остальными, то смог бы победить Кая Люка. Но вместо этого он решил спасти их... и теперь расплачивался за это.

Чоупо ничего не ответил на слова Эйгона. Даже в разбитом состоянии он продолжал ползти к телу Софии.

«Даже сейчас... ты пытаешься защитить их».

София некоторое время была без сознания, не обращая внимания на разворачивающуюся вокруг нее резню. Она висела между жизнью и смертью, в ее груди зияла глубокая рана.

Чоупо стиснул зубы и, опираясь на посох, в последний раз поднимаясь на ноги.

«Ты прав... наш выбор формирует нас».

Из кармана он достал странный артефакт и осторожно положил его на тело Софии.

«Я дошел до перепутья... и принял решение. Я ни о чем не жалею».

Его багровые глаза задержались на Софии, прежде чем он бросил на нее артефакт.

'По крайней мере... я не позволю ему решать твою судьбу'

В момент соприкосновения артефакт излучал слабое голубое свечение, а затем полностью исчез - как будто его и не было.

Эйгон ничего не предпринял.

Он просто наблюдал за тем, как Чоупо делает свой последний ход.

«Очень хорошо».

Принц ухмыльнулся и поднял меч.

Наблюдая за тем, как медленно опускается клинок Эйгона, Чоупо пробормотал про себя, уже зная, что должно произойти.

«Новое поколение... поистине ужасает».

Одним взмахом клинка Чоупо Мотинг был рассечен надвое. Верхняя часть его тела рухнула на землю, а нижняя осталась лежать.

Эйгон без малейших эмоций вытер свой клинок и отвернулся.

«Прощай, Чоупо Мотинг».

В тот же миг мечник и копьеносец закончили расправу над остальными.

Колдун поддерживал звуковой барьер, чтобы никто посторонний не смог увидеть ужасы, которые здесь разворачивались.

«Возьмите посох Стража Рассвета. Он пригодится в будущем».

«Понял».

Щитоносец поспешил забрать посох. Эйгон не собирался уважать последнее владение так называемого «Короля Круга». Вместо этого он собирался забрать все ценное себе.

«Милорд... тот человек сумел отослать женщину, но она не так далеко. Я могу выследить ее сейчас и...»

«Нет нужды».

Эйгон прервал его, покачав головой.

«София уже на грани смерти. Небольшая игра с судьбой не повредит».

«Если она умрет, так тому и быть. Если она выживет, то продолжит играть свою роль, как всегда. В конце концов... она ничего не видела».

«Но, милорд... если она выживет и узнает, что здесь произошло, она может стать угрозой в будущем».

Эйгон усмехнулся.

«Тогда у меня появится еще один интересный враг».

Принц смеялся, а рыцари Круглого стола молчали.

Их вера в него была абсолютной.

Это была не первая и не вторая резня, которую он организовал.

Какими бы безжалостными ни были его поступки, они всегда прокладывали путь к великому будущему, которое они видели своими глазами. Именно поэтому они решили следовать за ним, несмотря ни на что.

Отягощенные грузом своих грехов, рыцари ничего не сказали, поскольку мысли Эйгона уже устремились куда-то в другое место.

Какие новые фигуры придут на смену тем, что он отбросил сегодня?

Одно было несомненно.

Его имя уже увековечено как Спасителя Храма.

Его влияние росло.

И он сделал еще один решительный шаг к трону.

Наконец-то... Битва за Храм подошла к концу.