- Фрей Старлайт POV -

Тьма... бесконечная и абсолютная.

Казалось, что я погружаюсь в бескрайний, кромешный океан, не тронутый даже слабым проблеском света.

Мое тело больше не ощущалось как мое собственное. Мой разум был затуманен, опьянен странной дымкой. Каждая мысль была тяжелее предыдущей, затягивая меня все глубже в пучину.

Меня одолевала сонливость, и очень хотелось спать. Но я сопротивлялся.

Ужасный страх грыз меня...

Что, если я закрою глаза и никогда не проснусь?

Как я вообще здесь оказался?

Последнее, что я помнил, - кулак Хайзенберга, обрушившийся на меня с силой, способной стереть меня с лица земли.

А потом - темнота.

Может, я умер?

Нет... Я отказываюсь это признавать.

Для того, кто когда-то подумывал покончить со всем этим, я цеплялся за жизнь с почти жалким отчаянием. Ирония не покидала меня.

Я не хочу умирать - не сейчас, не тогда, когда мне наконец есть ради чего жить.

Не после того, как я наконец ухватился за крупицу надежды.

Возможно, я слишком погрузился в свои мысли, чтобы заметить его.

Фигура стояла рядом с моим плавающим телом.

Пустота вокруг меня была абсолютной - настолько темной, что черный цвет был единственным существующим. И все же я каким-то образом увидел его.

Вернее, я увидел его силуэт.

Теневая фигура... незнакомая.

С огромным усилием я разомкнул губы, пытаясь выговорить слова, застрявшие в горле.

Я хотела спросить: «Кто ты?

Но ни звука не вырвалось.

Вместо этого фигура просто стояла и смотрела на меня какое-то мгновение. Затем он заговорил - его голос был незнакомым, но странно успокаивающим.

«Спи».

Как странно...

Он велел мне сделать то, чему я сопротивлялся. Обычно я бы сопротивлялась такому приказу.

Но я не сопротивлялся.

От его голоса исходило необъяснимое тепло, неоспоримое чувство безопасности.

Я не колебался. Я не сопротивлялся.

Я просто закрыл глаза... и позволил своему сознанию угаснуть.

По какой-то причине... он показался мне знакомым.

---

---

---

Медленно ко мне возвращались чувства.

Слабые звуки ударялись о мои уши - сначала мягкие, почти успокаивающие. Но затем звук перерос в оглушительный рев, грозящий расколоть мой череп.

Я открыл глаза.

Совершенно другое место.

Резкий холод проникал в тело, сковывая мышцы. Спина прижалась к мерзлой земле, а когда я потянулся вниз, мои пальцы коснулись холодного, нетронутого снега.

Я сидел на огромном заснеженном плато.

Прислонившись к большому камню, я посмотрел вниз на разворачивающуюся внизу сцену.

Собралась огромная толпа, голоса которой сливались в неразборчивый гул.

Рядом с ними лежали обломки разрушенного поезда, от которого теперь остались лишь искореженный металл и обломки.

Количество людей поражало - мужчины, женщины и дети всех возрастов.

Это напомнило мне вокзал... хаос, толпы.

«Наконец-то ты очнулся».

Если бы он не заговорил, я бы его даже не заметил.

Гост стоял рядом со мной.

С огромным усилием я заставил себя подняться, мое тело было вялым и не поддавалось. К счастью, Гост был достаточно внимателен, чтобы поддержать меня.

«Уф... Как долго я был в отключке?»

«Недолго. Всего час, если быть точным».

Всего час?

Я удивленно моргнул.

В этой бездне мне показалось, что прошла целая вечность. Я мог бы поклясться, что пробыл там целый день - по крайней мере.

Гост некоторое время изучал меня, а затем обратил свое внимание на беспокойную толпу внизу.

«В конце концов, ты был прав. Все это было испытанием со стороны семьи Мунлайт».

Я слабо кивнул.

«А они?» Я жестом указал на толпу.

«Пассажиры, которых выбросили из поезда раньше. Оказывается, они были в курсе всего с самого начала. Они благополучно приземлились - без жертв».

При упоминании смерти взгляд Гост метнулся ко мне, выражение его лица не поддавалось прочтению.

«Фрей Старлайт... ты был единственным, кто по-настоящему столкнулся со смертью в этом испытании».

Я издал тихий, задыхающийся смешок.

«Полагаю, многие хотят моей смерти».

«Тогда уходи. Не иди в эту семью».

Гост был прав. Логичным.

Но я покачал головой.

«Я не могу».

Я должен был продолжать двигаться вперед.

Семья Мунлайт была горой, стоящей на моем пути, - огромным препятствием, возвышающимся надо мной.

Но у меня не было другого выбора, кроме как взобраться на нее.

Если я хотел выжить в этом мире... я должен был это сделать.

Что-то в моем нутре подсказывало мне это.

Кроме того, одно я знал наверняка. Бэйлор Мунлайт, глава семьи, не хотел моей смерти.

Если бы он хотел, я бы до сих пор не дышал.

Но только этот факт... именно он делал меня самонадеянным и наивным.

Бейлор Мунлайт был титаном, силой, равной целым гильдиям.

Но он был не единственным монстром в этой семье.

Всегда были исключения.

И Хайзенберг был одним из них.

При одной только мысли об этом старике мое выражение лица потемнело.

Глен Мунлайт... Хайзенберг.

Это еще не конец.

Я всегда возвращаю свои долги - многократно.

«Твое убийственное намерение просочилось, Фрей Старлайт».

...Упс.

Я всегда забываю сдерживать себя в такие моменты.

«Прошу прощения. Мой разум сейчас не в лучшем состоянии».

«...»

Гост молчал, но выражение его лица говорило о многом.

Я выпустил сдавленный смешок.

«Я знаю, что ты хочешь спросить. Валяй, я не против».

Он колебался, но в конце концов все равно спросил.

«Тогда... мы все были заморожены. Когда Хайзенберг раскрыл свою истинную силу, у таких, как мы, не было другого выбора, кроме как сидеть и смотреть. Я могу с уверенностью сказать, что он был серьезен».

«Но... ты выжил».

«Как?»

Я вздохнул, проведя рукой по волосам.

«Не знаю. Для меня это было таким же шоком, как и для тебя. Все, что я помню, - это странная сила, окутывающая меня... а потом - ничего».

«Может, кто-то другой вмешался, чтобы спасти тебя?»

Я слегка закатил глаза от его теории.

«Может быть...»

Такая возможность была маловероятна... В конце концов, эта сила исходила изнутри меня.

«Ты наконец-то очнулся, да?»

Данзо появился из-под холма, на его лице читалась усталость.

«Эй, ты, ходячий труп! Разве я не просил тебя позвать меня, когда он проснется? Почему ты этого не сделал?»

«Я никогда не соглашался на это. Понятия не имею, почему ты решил, что я это сделаю».

«Ублюдок».

Как только они встретились, Данзо и Гост тут же начали снова ссориться. Так и должно было случиться, когда пересеклись два человека с совершенно противоположными характерами.

«Хватит об этом... Что будет дальше?»

Мне было искренне любопытно. Неужели мы должны были просто стоять и ждать?

«Насчет этого... Я слышал, как та женщина - Джин или Джейн, или как там ее звали, сказала, что нас скоро перевезут».

«Перевезут?»

Как только слово покинуло мой рот, вдалеке раздался странный крик.

«Смотрите! Вон там!»

Крикнул кто-то из толпы, указывая на небо.

Вдалеке темные фигуры парили в воздухе, на мгновение затмив солнце.

«Птица? Или самолет?»

Данзо прищурился, пытаясь понять, что он видит.

Но я уже догадался, благодаря своему глаза ястреба.

«Виверны».

«Что?»

Мгновением позже крылатые существа опустились достаточно далеко, чтобы все могли их хорошо разглядеть.

Они были ближе всего к драконам - огромные черные тела с поразительными синими крыльями.

Такие существа часто встречались в северных Кошмарных Землях, но их отличала способность приручаться - об этом свидетельствовали люди, сидевшие на них верхом.

«Когда ты сказал, что они будут нас перевозить... это не то, что я представлял себе».

Одна за другой виверны спускались с неба в захватывающем дух шоу.

Под ропот толпы один за другим спускались члены семьи Мунлайт.

Исходящее от них давление не оставляло сомнений - они были далеко не обычными.