Хайзенберг был бедствием ранга SS.

Живой военной машиной.

Неужели перед ними действительно стояла такая легендарная личность?

Но пока Селена пребывала в шоке, Фрея нисколько не волновало, о чем она думала.

Его пронзительный взгляд был прикован к возвышающейся перед ним фигуре.

«Ты почти одурачил меня».

Его голос был спокойным и ровным.

«Выброс гражданских из поезда. Взрыв. Покушение на убийство. Ты хорошо сыграл свою роль».

Он коротко вздохнул, на его окровавленном лице промелькнуло раздражение.

«Ты мог бы добиться успеха... если бы только не направил свое убийственное намерение исключительно на меня».

Последовавшее за этим молчание было удушающим.

И наконец...

Глубокий голос разорвал ее.

Железная маска подняла руку к маске и медленно сняла ее.

Открылось лицо человека с густой белой бородой и ужасающим взглядом. Один из его глаз омрачал неровный шрам. Белоснежные волосы резко контрастировали с малиновым сиянием оставшейся радужки.

«Действительно...»

Его голос был тяжелым.

«Меня зовут Гленн Мунлайт. Но большинство знает меня как Хайзенберга».

С этими словами Хайзенберг позволил маске упасть на землю, и ее металлическое эхо поглотила ночь.

Затем, медленными, обдуманными шагами...

Он начал идти к Фрею.

«С самого начала это было испытание - испытание, придуманное семьей Мунлайт, чтобы оценить силу и интеллект новоприбывших».

Его слова обрушились на них как гром.

Гост.

Селена.

Данзо.

Все были потрясены.

«Все было предрешено - от взрыва до падения поезда. Каждое событие было тщательно продуманоп».

Теперь все имело смысл.

Они выжили не потому, что им повезло.

А потому, что так было задумано.

Если бы Хайзенберг действительно хотел их смерти, ему не понадобилось бы больше секунды.

Раньше Серис не сразу узнала его.

Потому что именно он занимался самой грязной работой семьи - был тем, кто действовал в тени.

В отличие от остальных членов семьи, владеющих льдом, он стал идеальным оружием.

Трио собиралось выступить.

Но Хайзенберг еще не закончил.

Возвышаясь над Фреем Старлайтом почти на два с половиной метра, он стоял перед ним, и впервые за долгое время на его лице появилось по-настоящему мрачное выражение.

«То, что я собираюсь сделать... не имеет никакого отношения к моей семье. Это исключительно мое решение».

Как только последнее слово покинуло его губы, из тела Хайзенберга вырвалась сокрушительная сила, высвободив всю мощь Пробужденного ранга SS.

Давление было столь огромным, что зафиксировало всех на месте, парализовав их.

Его массивная фигура нависла над Фреем, взгляд был холодным и непоколебимым.

Он прокручивал в голове все, что привело к этому моменту.

Он взвешивал варианты.

И понял, что лучшего шанса, чем этот, не представится.

Устранить эту неприятность.

Вредителя, который слишком много сделал. Слишком многому научился.

Им едва удалось организовать эту возможность, даже при содействии семьи Старлайт.

И все же этот мальчик превзошел все ожидания.

Он обыграл его.

Его... одного из сильнейших старейшин Семьи Мунлайт.

Воин, всю жизнь проведший на поле боя.

И вот его решение было принято.

«Прощай... Фрей Старлайт».

Время замедлилось.

Хайзенберг выпустил удар, пронизанный всей мощью человека, стоящего на самой вершине мира.

Фрей Старлайт наблюдал за его приближением, и в его острых, как у ястреба, глазах мелькали бурные мысли.

Он действительно... собирается это сделать?

Впервые юноша по-настоящему осознал, насколько безрассудным... насколько наивным... он был.

Он полагал, что все закончится в тот момент, когда он разоблачит своего противника.

Он убедил себя, что Хайзенберг не станет его убивать.

Не на глазах у Госта. Не на глазах у Данзо и Селены.

Это был логический вывод.

Именно на это он и рассчитывал.

Но теперь...

Он оказался ближе к смерти, чем когда-либо прежде.

Ранен. Срок его временного Вознесения истек.

Его тело в самом плачевном состоянии.

«Что теперь?! Что теперь?! Что теперь?! Что теперь?! Что теперь?!!!»

Хайзенберг уже решил взять вину на себя.

Пока Фрей мертв, все остальное не имело значения.

Человек с такой степенью убежденности...

Как его остановить?

Татуировка в виде змеи на левой руке Фрея яростно пылала, ощущая непреодолимую опасность.

Я не смогу его остановить...

Даже если он отдаст ему все.

Даже если он призовет Балериона.

Я не переживу этого.

Даже сам Балерион подавал отчаянные сигналы - живи. Беги. Сделай что-нибудь.

И наконец...

Фрей Старлайт понял.

Выхода не было.

Как бы отчаянно он ни искал ответ в те мимолетные мгновения, его не было.

Оставалась только смерть.

Так он думал.

В одно мгновение...

Смерть зашептала.

Роли поменялись местами.

Сама реальность разлетелась на куски.

«Что... это?»

Сокрушительный удар Хайзенберга, который должен был уничтожить Фрея... остановился в сантиметрах от его лица.

Его глаза расширились.

В дело вмешалась какая-то странная сила.

Тело Фрея покрылось трещинами, светилось сложными линиями пульсирующего фиолетового света - словно кокон, в котором находится что-то... другое.

Это длилось лишь мимолетное мгновение.

Но Хайзенберг видел его.

Теневая фигура.

Нечто, защищающее Фрея.

Что-то обнимало его, словно хрупкого ребенка.

Хайзенберг даже не увидел крови, которая должна была брызнуть из его кулака.

Потому что в тот момент, когда он вступил в контакт...

Его некогда могучая рука превратилась в кровавое месиво.

Все произошло в одно мгновение.

Фрей рухнул без сознания с широко раскрытыми от шока глазами.

И эта сила...

Это присутствие...

То, что сковало ужасом душу Хайзенберга...

Исчезло.

Он так и остался стоять, застыв в неверии.

Даже жгучая боль в искалеченной руке не давала о себе знать.

Одна мысль эхом отдавалась в его голове.

«Что... только что произошло?»

Неужели его, воина ранга SS, остановил мальчик, не достигший даже ранга С?

И что еще важнее...

Что это была за... штука?

Мгновение колебаний - и все.

Десятки черных нитей вырвались наружу, плотно обмотавшись вокруг массивной фигуры Хайзенбергa.

Перед ним материализовался Гост, молчаливый и угрожающий.

Данзо, двигаясь так же стремительно, уже оттаскивал бессознательное тело Фрея.

Оба видели это.

Но времени на раздумья не было.

У них был один приоритет - спасти Фрея.

Спасение Фрея.

Что же касается Хайзенбергa...

Впервые в жизни он почувствовал это.

Не просто настороженность.

Не просто подозрение.

Настоящую, абсолютную уверенность.

Фрей Старлайт был опасен.

Не просто потенциальной угрозой...

Но и несомненной.

Риск, который необходимо устранить.

И немедленно.

Его сила резко возросла, и он бросился вперед.

Намереваясь закончить начатое.

Но прежде чем он успел двинуться...

Он остановился.

Нет.

Он замер.

Не по своей воле.

По принуждению.

Половина его тела вдруг покрылась неестественным, магическим инеем.

И тогда...

Раздался голос.

Голос, который мог слышать только он.

«Хватит, Гленн. Я больше не могу закрывать на это глаза».

У Хайзенбергa перехватило дыхание.

Он знал этот голос.

Мгновенно.

И по позвоночнику пробежал холодок, не имеющий ничего общего с морозом.

«Лорд Бейлор...»

Бэйлор Мунлайт.

Глава семьи Мунлайт.

Но его здесь не было.

Он находился в далеком поместье Мунлайт, далеко от этого поля боя.

И все же...

Его присутствие доносилось до них без всяких усилий.

Его голос звучал с неоспоримой силой.

Всего лишь проблеск того, на что действительно способны правители великих семей.

«Мы, древние, - опора этого мира. Мы пережили прошлое, несли настоящее и проложим путь в будущее».

Тон Бейлора был спокойным.

Абсолютным.

«Гленн, я позволял тебе вести себя так, как ты хотел. Но ты перешел черту. Твои старые кости больше не годятся для управления этим поколением».

Восседая на своем величественном троне, Бейлор Мунлайт улыбнулся.

Понимающее, почти веселое выражение лица.

Словно глядя прямо на бессознательного мальчика...

«Обиды этого поколения... будут улажены его собственными героями».

«Нам остается только наблюдать».

«Но, лорд Бейлор! Он...»

«Мое решение окончательно».

Слова Бейлора не оставляли места для споров.

«Гленн Мунлайт... выходите из игры».

Как бы Хайзенберг ни хотел сопротивляться...

Он не мог.

Стиснув зубы, он опустил голову.

«Как прикажете...»

Из глубин Поместья Мунлайт донеслось хихиканье Бейлора Мунлайта.

Когда он поднялся со своего трона, с его губ сорвался тихий шепот.

«Сегодня я стал свидетелем чего-то... поистине захватывающего».