«Хммм...»

Железная маски стояла неподвижно, наблюдая за тем, как молодой человек без устали наносит ему удары.

Десятки серебряных кулаков ударялись о невидимый барьер, окружавший его, посылая ударные волны, несущие в себе тонну силы.

«Это отродье просто не хочет останавливаться».

Взмах руки - и Данзо снова отправлен в полет, а его тело окрасилось свежей кровью. Но уже через несколько секунд он поднялся на ноги и снова бросился в атаку.

«Насколько же он вынослив?»

Глаза Железной маски мерцали, сканируя тени, скользившие вокруг него, словно змеи.

«Сын Миста... Он еще не показал своих истинных способностей. Он ждет удобного момента, чтобы устранить меня... Мысли идеального убийцы... Я не вижу его, но чувствую, как его глаза пытаются расчленить меня, словно хищник свою жертву».

Внезапно его пронзила острая головная боль. Что-то искажало его чувства, пытаясь манипулировать его восприятием. Его мысли тут же обратились к самому опасному человеку среди них.

Селена, ведьма.

Магия не поддавалась логике настолько, что даже его абсолютная защита не могла противостоять ее замысловатым заклинаниям.

«Это поколение... другое».

Каждые несколько лет появлялась новая волна талантов, которым суждено было возглавить будущее.

У каждого поколения были свои сильные и слабые стороны, но это было нечто иное.

Дети, стоявшие перед ним, были маленькими монстрами, которые однажды обнажат клыки и впишут свои имена в историю.

Железная маска уже была удовлетворена увиденным. Теперь оставалось лишь подтвердить то, за чем он пришел.

Под непрекращающимся шквалом атак все постепенно приходили к единому мнению, что эта битва ни к чему не приведет.

Противник издевался над ними, но почему-то не убивал.

Селена первой указала на это, используя свою магию, чтобы донести свой голос до всех.

«Мне неприятно это говорить, но это не тот противник, которого мы можем надеяться победить».

Данзо насмешливо хмыкнул, как только услышал ее слова.

«Это не имеет значения. Пока я могу стоять, эта битва не окончена».

Его рассуждения были абсурдны.

Сейчас его тело двигалось не из-за логики, а из-за эмоций.

С момента их последней битвы в храме ему надоело стоять в стороне.

«Ты с ума сошел?! Посмотри на себя! Ты весь в крови и даже не нанес ни одного удара!»

«Закрой свой чертов рот!»

Данзо стиснул зубы и снова бросился в атаку.

«Я скорее умру, чем отступлю!»

Это были всего лишь слова, но он имел в виду каждое из них.

Селена разочарованно вздохнула.

«Я не говорю тебе отступать. Я говорю, что эта битва бессмысленна. Лучше всего обойти его и перегруппироваться со старшекурсниками... или найти Ранкера, Джейн».

Следом раздался голос Госта.

«И ты думаешь, что такой монстр будет просто стоять и позволять нам делать то, что мы хотим?»

Гост был лучшим среди них в оценке силы противника, и его следующие слова оставили неприятный привкус во рту.

«Я могу с уверенностью сказать, что этот парень... использует не более 10 %... нет, 5 % своей полной силы».

Тишина.

«Бежать не вариант...»

Селена потерла лоб, взвешивая тяжелую ситуацию.

«Тогда что же нам делать?»

И тут она увидела.

Красный глаз Железной маски с угрожающей силой метнулся в ее сторону, отчего по позвоночнику побежали мурашки.

Но она быстро сообразила... он смотрел не на нее.

Он смотрел на что-то или, скорее, на кого-то позади нее.

Она медленно обернулась.

Там стоял Фрей Старлайт.

«Ты...»

По какой-то причине она увидела его в другом свете.

Его присутствие полностью изменилось. Его выражение лица было лишено эмоций, аура - холодной и приглушенной, а глаза светились слабым фиолетовым оттенком.

Он заговорил тихим, почти механическим тоном.

«Ответь на мой вопрос. Каковы условия для заклинания телепортации, которое ты использовала ранее?»

Никакого вступления. Никаких объяснений.

Фрей перешел сразу к делу, спросив о той самой способности, которую Селена использовала, чтобы поменяться местами с чемоданом, когда Железная маска пыталась затащить ее внутрь.

Она нахмурилась, не понимая, почему он спрашивает об этом именно сейчас.

«Почему ты об этом спрашиваешь? Что это...»

«Если хочешь, чтобы это закончилось, ответь на мой вопрос. Не заставляй меня повторяться».

Он тут же прервал ее, его пустой взгляд пронзил ее насквозь.

Селена нахмурилась и неохотно подчинилась.

Если у него есть способ покончить с этим, то лучше попробовать, чем стоять без дела.

«Моя техника работает только с предметами, помеченными моей подписью, как тот чемодан. Пока моя магия активна, я могу в любой момент поменяться с ним местами. Я также могу перенести любого, к кому прикоснусь».

Она терпеливо объяснила.

Фрей кивнул, как будто уже знал, но просто хотел получить подтверждение.

«Это все, что я хотел услышать».

В этот момент Железная маска оттолкнула Данзо и уже направился к ним.

Но Фрей полностью проигнорировал его.

Тогда он сделал то, чего никто не ожидал.

Он двинулся вперед и крепко обхватил Селену руками.

Ее сознание на секунду помутилось, а затем она мгновенно вспыхнула.

«Что, черт возьми, ты делаешь?!»

Она боролась, пытаясь оттолкнуть его, но Фрей был намного сильнее ее физически.

Однако в панику ее повергли не его внезапные объятия, а то, что он собирался делать дальше.

«Не может быть...»

Лицо Селены побледнело, когда Фрей топнул ногой, сбрасывая их обоих с поезда.

Глаза всех присутствующих расширились, когда они увидели, как Фрей и Селена падают в пропасть внизу.

Даже Железная маска, несмотря на свое спокойствие, издал резкий вопль.

«Нет!»

Не раздумывая, он прыгнул вслед за ними.

Данзо и Гост наблюдали за ним, их лица были искажены в замешательстве.

Ветер завывал в ушах Селены, когда она кричала.

Ее разум был в смятении, когда она увидела, что земля мчится к ним с ужасающей скоростью.

Инстинктивно она попыталась активировать свою магию, чтобы телепортировать их обратно в безопасное место.

Но в тот момент, когда она это сделала, на нее обрушилось ужасное осознание.

«Моя магия... не работает?!

Словно в ответ на ее мысли, Фрей осторожно поднес палец к ее губам и прошептал ей на ухо.

«Пока нет».

Селене казалось, что все, что произошло до сих пор, было не более чем страшным кошмаром...

Ведь прижавшийся к ней молодой человек оставался до жути спокойным, выражение его лица не изменилось, несмотря на ужасающую скорость их падения.

И что еще более странно... каким-то образом он подавлял ее магию.

Она стиснула зубы, вглядываясь в его лицо, находившееся всего в нескольких дюймах от нее ...., понимая, что теперь ее судьба полностью в его руках.

Все это произошло менее чем за пять секунд. А еще через несколько секунд над ними появилась Железная маска, несущийся к ним с ужасающей скоростью.

В этот момент что-то внутри Селены вновь пробудилось, и Фрей снова прошептал.

«Сейчас».

При одном этом слове магия Селены вспыхнула.

И в одно мгновение они оба исчезли, оставив после себя лишь чемодан.

Фрей успел вовремя: рука Железной маски была в нескольких мгновениях от того, чтобы схватить их.

Он в недоумении смотрел на чемодан, который разбился о землю и разлетелся на куски.

Поняв, что произошло, Железная маска развернулся и бросился обратно к поезду, так как был основательно обманут.

Над поездом из воздуха вновь появились Селена и Фрей.

Как только ее ноги коснулись твердой земли, Селена рухнула на колени, задыхаясь от безумия последних нескольких мгновений.

Ее широко раскрытые глаза устремились на Фрея Старлайта, который вел себя так, словно ничего не произошло.

Более того, он выхватил меч и направил его в определенное место.

«Для того, кто так отчаянно хотел нас убить, ты, конечно, поспешил за нами... Неужели ты так сильно хочешь сделать это своими руками?»

Его слова и клинок были направлены на Железную маску, который уже вернулся.

«Ах ты, сопляк...»

Прозвучал грозный голос Железной маски, которого Фрей успешно спровоцировал.

«Мираж».

Без предупреждения Фрей переместился.

В мгновение ока тридцать его идентичных копий материализовались, атакуя Железную маску со всех сторон.

Десятки черных ударов обрушились на окружающий его энергетический барьер. Но, как и прежде, ни одна не смогла пробить его непробиваемую броню.

Его аура... его контроль над ней значительно улучшился. Что, черт возьми, происходит с этим мальчишкой?

Мысли Железной маски кружились в хаосе, все изменилось.

Но результат оставался прежним - его противник по-прежнему был намного слабее его.

Вскоре все клоны Фрея исчезли, превратившись в подобия, растворившиеся в небытии, оставив после себя только настоящего.

Фрей завис над Железной маской, а его меч пульсировал от непреодолимого всплеска темной ауры.

«Десять тысяч теневых шагов: Бесконечная Тьма».

Почувствовав ту же атаку, что и раньше, Железная маска усмехнулась.

«Опять?»

Гравитация вокруг него усилилась, и он поднял руку в сторону Фрея.

«Сильнее, чем в прошлый раз, признаю... но все равно не настолько, чтобы повлиять на меня».

Он был прав, Фрей знал это лучше, чем кто-либо другой.

«Верно.»

И все же, как только тьма его меча достигла своего пика, Фрей рванулся вперед, проносясь мимо Железной маски.

«Но я не целился в тебя».

В этот момент... истинные намерения Фрея раскрылись.

Его меч был нацелен не на Железную маску.

Это была спящая девушка позади него.

Если бы Железяка не носила маску, его выражение лица было бы нечитаемым штормом - смесь шока, ужаса... и страха.

«Нет!!!»

Сокрушительный удар Фрея пронзил воздух и устремился прямо к Серис Мунлайт.

И в тот же миг Железная маска перестала шутить.

Разрывая само пространство, он двинулся вперед.

В порыве огромной силы он пробил удар Фрея, сломав его меч и отправив его вдаль.

Но при этом он встал перед Серис и закрыл ее щитом...

Он полностью раскрыл свои истинные намерения.

Яростный взгляд Железной маски устремился на Фрея, который лежал, раскинувшись на крыше.

А позади него девушка оставалась нетронутой.

Этого нельзя было отрицать.

Атака Фрея Старлайта убила бы Серис.

Именно так далеко он был готов зайти.

«Что, черт возьми, происходит? Он... защищает ее?»

В голосе Данзо послышалось недоверие, когда рядом с ним появился Гост.

«Похоже, здесь что-то замешано... что-то, чего мы пока не понимаем».

Селена так и застыла на месте, ее взгляд метался между Железной маской и Фреем Старлайтом.

Последний начал подниматься на ноги, его тело было пропитано свежей кровью.

Он крепко сжимал голову. Холодный, нечитаемый взгляд исчез, сменившись злобной ухмылкой.

«Эта жалкая шарада... закончится здесь, Хайзенберг».

Едва стоя на ногах, молодой человек произнес весомые слова.

«Хайзенберг... Один из трех сильнейших воинов Семьи Мунлайт?!»

Голос Селены дрожал от недоверия.

Невозможно.