"Этот экзамен был трудным. Откуда, черт возьми, я должен был знать об эволюции драконов, когда стал драконьим?! - говорит Элрас, по-видимому, взбешенный.

"Я согласен, Рейнхардт-сама, - продолжает Аарон, - я не думаю, что мы достаточно подробно рассмотрели этот материал на его лекциях. Что вы думаете, Олдерхайд-сама? "

Я чувствую себя мертвым внутри…

"Ренальд? "

"Хм, да? "

"Как я уже говорил, Олдерхайд-сама, - терпеливо говорит Аарон, - что вы думаете о материалах на экзамене? "

" Думаю, все было в порядке… "Я бездумно говорю:" Я смог ответить почти на все вопросы".

"Ни в коем случае, - удивился Элрас, - даже этот странный вопрос об огромных возможностях существования рас или подрас, которые историки не смогли обнаружить? "

" Да… Это было довольно просто. Я просто перечисляю несколько идей ключевых историков по этому вопросу и использую их в качестве основы для своего вывода. "

"Как насчет вопроса о первом появлении людей, вышедших на поверхность и утвердившихся? "спрашивает Аарон.

"Я думаю… Объяснения основания и первых дней королевства Шифорд должно быть достаточно... Как вы, возможно, знаете, Шифорд был одним из самых ранних человеческих королевств. "

"Как и ожидалось от Ренальда, - озадачился Элрас, - Действительно единственный настоящий ученик профессора Майера. "

"Да... да... да..."

"Кстати, что вы все будете делать во время каникул? "спрашивает Аарон.

"Возвращаюсь на свою территорию, конечно. Кто знает, что эти чертовы эльфы задумали в наши дни. "

"Я не уверен… "Я присоединяюсь к ответу Элраса.

"Звучит заманчиво, я, скорее всего, останусь здесь, моя территория все равно не так далеко от столицы, и мне все еще нужно кое-что сделать в штаб-квартире собора. "

" В любом случае… Поскольку мы только что закончили экзамен по истории и политике, как насчет того, чтобы отпраздновать его за вкусным и роскошным обедом? - радостно предлагает Элрас.

"Это звучит замечательно. "отвечает Аарон.

Обед, да? ..

"Я пропущу это. "

«Что? "Элрас бросает на меня обеспокоенный взгляд: "Почему?"

" Я… Мне нужно кое-что изучить... "Я придумываю оправдание.

"Разве не все ваши экзамены уже закончились, как и у нас? "спрашивает Аарон.

"Мне все еще нужно поработать над одним из моих заклинаний "Школы магии Разума". "Просто, пожалуйста, отпусти меня.

"Ты в порядке, Ренальд? - спрашивает Элрас, в его глазах все заметнее нарастает беспокойство.

"О чем ты говоришь, Элрас? - Говорю я, натягивая самую лучшую улыбку, на какую только способен, - Конечно, я в порядке, ты же знаешь, как трудно овладеть этой школой магии. "Я заканчиваю со смехом.

"Если ты так говоришь, Ренальд", - нерешительно говорит Элрас," Ты все еще поддерживаешь эту идею, Аарон?"

"Меня это устраивает, если только я не опаздываю на свои еженедельные собрания в соборе. "

"Хорошо, тогда увидимся позже, Ренальд".

"Береги себя, Олдерхайд-сама. Я желаю вам большой удачи в вашей учебе. "

"Пока-пока. "

Затем Элрас и Аарон пошли в другую сторону, оставив меня на пути в мою комнату в общежитии. Мое единственное утешение.

Видите ли вы, насколько сильны слова и действия? Просто скажите “Я в порядке” и с правильной улыбкой, никто и глазом не моргнет. Никто не заметит, что происходит под маской, которую я надеваю. Однако это необходимо, мне нужно проявить сильную волю. Быть слабым и хрупким ничего не решит. Фальшивая улыбка всегда была приклеена на протяжении всей моей жизни, застыв на месте.

Я чувствую себя мертвым внутри.

Я пробираюсь через богато обставленную гостиную, страшась подъема по лестнице, вхожу в свою комнату и, наконец, прыгаю к своей кровати, чтобы свернуться калачиком на одеяле. Эти одни и те же мысли повторяются снова и снова.

Эта черная дыра внутри меня — она пожирает меня изнутри. Мир больше не кажется волшебным. Небо больше не кажется безграничным. Слезы хотят выплеснуться потоком страдания, но они слишком упрямы. Они просто... не пришли бы.

Надежда. Она исчезла. Ибо она является причиной его материализации.

Она всегда там. Только до сих пор все становилось намного хуже. Я всегда цепляюсь за надежду, что однажды, после всех моих страданий, доведя себя до предела, выдержав всевозможные издевательства, тогда все будет стоить того. Что я наконец найду кого-то, кто просто полюбит меня таким, какой я есть.

Но реальность всегда сурова. Как пощечина, это тянет меня на землю из моего сна. Напоминающий мне о моих неудачах.

Мое неудачное поступление в знаменитые школы магии, как "Школа магии Нападения", так и "Школа магии Эгиды"

Неспособность узнать о существовании и изучить правильное, благородное и превосходное искусство магии. Вместо этого изучайте обычный и низший способ магии.

И самое главное, совершенно унизительный опыт от ее удара в мою самую низкую точку…

Было ли это действительно плохо, глупо, незаконно с моей стороны просто мечтать о том, чтобы быть с ней?

Это было просто мое стремление. Но все же…

Если бы только я работал усерднее. Если бы только я больше сосредоточился. Если бы только я вместо этого делал то-то и то-то. Сожалений накапливается все больше и больше.

Каким будет мой следующий шаг теперь, когда я знаю, что на этот раз я действительно облажался?

Я не знаю…

Я действительно не знаю…

"Извините меня, юный лорд. Вы здесь, юный лорд?!"

Обычно я бы проигнорировал это, но в ее голосе есть что-то такое, что притягивает меня. Чувство срочности и паники внутри него.

Расстояние до входной двери никогда раньше не казалось таким большим. Небольшое тепло и уют от моего единственного утешения, одеяла, за которое я так крепко держусь, теперь исчезли. Я открыл дверь. Глаза горничной передо мной расширяются, на ее лице явно написан шок. Она тут же кланяется.

"Эта горничная глубоко сожалеет о том, что повысила голос. Эта служанка постучала несколько раз и не получила никакого ответа от молодого лорда. - нервно говорит она.

"Итак, в чем дело? "Я отвечаю, не сдерживая раздражения, которое почувствовал.

"Леди Хева-сама, ваша мать, ждет вас в гостиной. "

"Я вижу… "сегодня тот день, когда она приходит, да… Я забыл об этом", скажи ей, чтобы она подождала еще несколько минут. Мне нужно подготовиться. "

"Поняла, юный лорд. "

Я закрываю дверь, странно медленнее, чем ожидал. Все происходит как в замедленной съемке, пока я готовлюсь к выходу и выбираю, какую одежду надеть, даже с тем минимумом одежды, который у меня есть. Что даже не составляет одной десятой от огромной вместимости шкафов.

Как только я оказываюсь в гостиной, я сразу же обращаю внимание на маму — конечно, то, как она сидит в одиночестве, глядя в окна с той своей ностальгической улыбкой, которую она всегда надевает, намного очаровательнее, чем шикарное жилье. Она одета в красивое голубое платье, которое дополняет ее волосы, цветочные узоры на талии платья, ткань выглядит гладкой и создает ощущение роскоши. Я никогда раньше не видел, чтобы моя мама носила это платье, это что-то новенькое? Тем не менее, любимая черная шляпа моей мамы очевидна.

"Вот ты где, мой мальчик! Я так сильно скучала по тебе."

Без моего ведома она каким-то образом преодолела расстояние в мгновение ока. К тому времени, как я услышал ее нетерпеливый голос, она подскочила ко мне и обняла. Очень плотно. Ее платье будет испорчено, морщины образуются от того, как она очень сильно прижимает меня к себе, как будто она никогда больше не хочет меня отпускать. Это доходит до дискомфорта и затрудняет дыхание.

Но это очень на нее похоже.

Мое дыхание становится медленнее, тая в объятиях матери, когда я чувствую, как каждое мышечное волокно теряет свое напряжение. В этот момент, когда я чувствую мать так близко, я каким-то образом становлюсь более бодрым, более живым, чем когда-либо за очень долгое время. Сердце медленно восстанавливается.

"П-привет, мама... "

"Я так скучала по тебе... так... так сильно, Ренальд. "Говорит она, осыпая поцелуями обе мои щеки.

" Да… "Я бормочу: "Я тоже скучал по тебе, мама. "

Она отстраняется. Уютного тепла больше нет.

"Я рад это слышать, мой милый. О, как сильно ты вырос! Я помню, когда мы обнимались, твоя голова была прижата к моей груди, теперь моя голова лишь до твоей груди. Фуфуфу..."

" Д-да, мама… "

Клянусь, я не был таким уж низкорослым. О, я понимаю… Должно быть, она говорит о том, что было до того, как я переселился в тело Ренальда...

"Я хочу еще поговорить с тобой, Ренальд. Но у нас нет времени. Я уже забронировала потрясающий ресторан, уверена, он вам понравится! Там тоже есть еще сюрпризы. "

"Хорошо, мама. "

Она хватает меня за руку и тянет к себе, вытаскивая наружу.

Солнце светит слишком ярко для моих потрепанных глаз. Карета с подлинными знаками отличия из ольховой кожи уже готова перед нами. Я позволяю маме идти первой, как всегда, по благородному этикету.

"Как долго ты дремал, Ренальд? "

"Довольно долго, я думаю… час или два. Вы знаете, в университете очень тяжело, поэтому я некоторое время расслаблялся после того, как все это закончилось. "

"Я понимаю... "Мама медленно говорит: "Так как там университет Ренальд? "

"Все в порядке… Узнал много нового о "Школе магии Разума", тайных рунах и заклинаниях. Есть также класс [Логистическая война], который я посещал, и это интересно. И я, вероятно, буду посещать занятия по [Управлению бизнесом и территориям] и продолжу свои исследования в области [История и политика] после каникул. "

"Это интересно… Я думала, вы собираетесь посещать больше занятий, основанных на боевых действиях, таких как [Верховая езда] или [Магическое владение мечом]. Что с этим случилось? "

"Какой в этом смысл, если я даже не учусь ни в одной из боевых школ магии?"

"В этом есть смысл… Но как получилось, что вы заинтересовались [Историей и политикой]? "Мама говорит после минутного потрясенного молчания: "Я помню, что это был такой скучный урок. Это совсем не похоже на тебя, Ренальд. "

Что...? Очарование изучения древней истории этого мира бесценно. Чудеса эпохи Верум Шихи, когда настоящие драконы бродили по небу, время, когда люди прятались под землей, очень интересно. Как получилось, что мама этого не знала? Это верно… “Ренальд” заранее ненавидит, испытывает отвращение к самой идее чтения книг.

Затем разговор быстро превращается в бессмысленную болтовню, и я просто отвечаю “да”, “нет” или “Я не знаю”. Мой вялый ответ почему-то не портит маме настроения, так как она, кажется, чего-то нетерпеливо ждет. Я думаю, она очень взволнована этим своим рестораном.

Карета останавливается. Это довольно быстро.

Судя по роскошному убранству этого ресторана, кажется, что это не то место, где можно порывисто сесть за столик; большие окна с цоколями, длинные вышитые занавески, столы из темного ореха, цветочный горшок на каждом столе, и даже звучит нежная живая музыка.

Столик почему-то пустует среди почти полного ресторана, прямо у большого окна, из которого открывается великолепный вид на оживленный город. К тому времени, как мы садимся за этот стол, дворецкий немедленно подает нам чай с серебряных подносов в белых керамических чайниках. Она что-то прошептала дворецкому, и при этом на ее лице отчетливо появилась широкая улыбка. Похоже, мама уже все спланировала.

"Тебе пока все нравится, Ренальд? "

"Да, мама. Я редко выхожу на улицу и смотрю, что может предложить город во время моей учебы. Так что знакомство с этим замечательным местом довольно захватывающее, и я получаю от этого огромное удовольствие"

"Это довольно неожиданно", - глаза матери слегка расширяются, - "Я бы предположила, что ты исследовал каждый уголок и уголок города? Что случилось, милый? "

"Я просто никогда не думал об этом, мама. "

"Ты действительно изменился, да, милый..."

Я изменился? Я всегда такой, у меня оставалось не так много времени от учебы днем и ночью. Почему мама так думает?

"Ооо! Вот оно! "

Дворецкий поставил гигантский белый торт на середину стола. Зажженные свечи, поставленные сверху.

"С 18-летием, Ренальд! Еще один год, и ты станешь благородным взрослым! "

Подожди, сегодня мой день рождения...? Как бы то ни было, это просто означает, что еще один год, прежде чем меня вышвырнут из семьи Олдерхайд. Хотя у меня все еще есть немного дополнительного времени, чтобы сначала закончить университет, прежде чем меня официально вышвырнут. Мама определенно не знала о неписаном или негласном соглашении между мной и отцом.

Я не люблю пирожные… Я откусил кусочек, и сладость перегружает мои вкусовые рецепторы до тошноты. Затем на стол подают многочисленные странные и экзотические блюда, такие как лягушки, вонючие куски сыра и другие. Это не мои любимые… Разве это не любимые блюда бывшего Ренальда? Я ненавижу эти блюда. Как получилось, что она этого не знала? Я ясно говорил ей об этом время от времени, когда все еще жил с ней.

Это должен был быть мой особенный день… Но эти блюда полностью испортили мне настроение.

"Ты в порядке, Ренальд? "Мама говорит с беспокойством.

"Я в порядке. Спасибо тебе за отличный сюрприз, мама, - говорю я, изображая самую счастливую улыбку, на какую только способен.

"Ооо, - сладко ответила она, - Всегда пожалуйста, Ренальд. А теперь иди и пируй сколько душе угодно, мой здоровый мальчик. "

Я не в настроении есть. Но я должен заставить себя съесть это, чтобы снова не заставить маму волноваться. Я стараюсь сам есть блюда, подаваемые за столом. Каждый укус вызывает у меня все большее и большее искушение откусывать кусочки поменьше, делая паузу, чтобы взять побольше. Вкус настолько неаппетитный, что я стараюсь не позволять еде касаться моих губ.

"Вы пробовали ладить со своими братьями и сестрами в университете? "

"Нееет... мама. "

"Ты ведь знаешь, что Сефре-сан сейчас тоже учится в университете, верно? "

Блядь… Все дело в этом проклятом имени. Я не могу поверить, что сестра может питать такую злобу к своему младшему брату...

"В чем дело, Ренальд? "

" Ооо… Я был просто в шоке... Я не знал, что она тоже здесь учится, учитывая, что большинство моих братьев и сестер намного старше меня."

"Все в порядке… Ты всегда был таким застенчивым мальчиком. О, вот оно что! "

- говорит мама, ее глаза устремляются куда-то ей за спину. Я следую за ней. Дворецкий ресторана подходит к нам с коробкой в руках. Подарок. Он прекрасно украшен сверкающими лентами и красочной палитрой. Это... будет моим подарком на день рождения?

Глаза матери сверкают, когда дворецкий кладет подарок рядом с моей все еще довольно полной тарелкой. Интересно, какой подарок я получу. Коробка совсем маленькая, чуть больше моей тарелки. Может быть, книгу? Я не привык получать какие-либо подарки… Когда я в последний раз получал его? Я вообще никогда не праздную свой день рождения, это первый раз, когда я думаю.

"Чего ты ждешь, Ренальд? Иди, открой его! "

Я развязываю ленту и открываю крышку коробки. Заглянув внутрь, я увидел нечто неожиданное, нечто такое, о чем я бы ни в коем случае не подумал. Я даже не знал, что сказать. Почему она даже отдаленно думает, что такой подарок предназначен для меня? Независимо от того, что вы думаете о содержимом. Это не для меня. Это для кого-то другого.

Подарок издевался надо мной, как будто смеялся над моей нынешней ситуацией.

«Кто ты? Ты самозванец, Ты уже однажды умер по собственной воле, Это твое представление о счастье? Чувствовать любовь, заменяя чьего-то сына? Ты этого не заслуживаешь. Ты не заслуживаешь этого подарка. Этот подарок должен был быть для ее сына. Не для тебя.»

Я не могу не чувствовать, что в ее некогда красивой и жизнерадостной улыбке сейчас есть что-то злобное. Это верно… Я не ее сын. С чего бы ей любить меня? Она даже не знала, что ее сына заменили другим человеком. Я лгал все это время.

"Что случилось, Ренальд? "

" Я... я… Мне нравится этот подарок, мама… Спасибо, - говорю я, натягивая еще одну яркую улыбку, сдерживая свое явное разочарование.

"Всегда пожалуйста, Ренальд! "

Ренальд это. Повтори это. Сначала я не обратил никакого внимания на это имя, я просто думал о нем как о своей новой личности. Но теперь я понимаю, что это… не мое имя… Это принадлежит кому-то другому. Этот подарок для Ренальда прошлого, я не тот человек, которому она дарит этот подарок. Это для Ренальда.

"М-мама, ничего, если мы уйдем довольно быстро? Я... я забыл, что у меня скоро назначена встреча с одним из профессоров"

Мне нужно уйти. Я плохо себя чувствую.

"Ты уверен, Ренальд? "Мама спрашивает в замешательстве: "Ты не можешь отложить это? "

"Мне так... жаль, мама… Я не знал, что ты придешь. Я бы не назначал встречу, если бы знал что ты придешь... "Я лгу так естественно, как только могу.

"О, это все равно моя вина, что я так внезапно встретилась с тобой. "

Мы почти не разговаривали, когда выходили из ресторана, да и в карете. Все кажется сюрреалистичным.

"Милый, - говорит мама, нарушая тишину, - ты не присоединишься ко мне в поместье Олдерхайд в этом городе после встречи с твоим профессором? Он намного больше и роскошнее, чем наш частный дом в Квондарце. Твой отец тоже будет там. "

" Нет матери… Я в порядке. "

" Тогда ладно… Да, и еще, Ренальд, ты не хочешь вернуться в наш дом в Квондарце на каникулы? "

"Я-я... подумаю об этом".

Определенно не рядом с матерью или семьей Ренальда. В карете снова воцаряется тишина, и только голос снаружи наполняет наши барабанные перепонки. Клянусь, я считал почти каждую проходящую мимо секунду. По крайней мере, ее настроение совсем не изменилось, она по-прежнему излучает свою жизнерадостную ауру. Это хорошо. Я был бы более виноват, если бы она заметила мое поведение.

"Тогда ладно. О, мы уже прибыли. Я так сильно скучаю по тебе, но я не могу тебя сдерживать, верно? Пока-пока, Милый. "

И она отправляется вместе с каретой. Она выглядит очень счастливой, когда произносит эти слова, одновременно размахивая руками. Я ей не нужен.

Как получилось, что я забыл?

Это не меня она любит и вкладывает в меня свое сердце. Это бывший я — Ренальд. Она любит своего сына, а не того, кто его заменил. Она приняла меня за Ренальда. И я не настоящий Ренальд Олдерхайд.

Я Есинобу Ре.

Настоящая любовь действительно существует — просто она не для таких, как я.

Она… Она не моя мать. У меня никогда не было матери.

Моя жизнь всегда будет лишена любви, даже в этой моей второй жизни, моей неоспоримой судьбе.

Я хуже всех. Я действительно самозванец. И я не заслуживаю любви.

Я просто хочу выбраться из этого кошмарного места. Но как я должен это сделать?

"Эй, Ренальд, я думал, ты должен был учиться. Что ты делал? "

Сам того не подозревая, Элрас находится в гостиной, сидит, полностью расслабившись, и пьет чай, как он всегда любит делать.

" Эхх… Эй, Элрас… "Я говорю все, что мне приходит в голову: "Где Аарон?"

"Хм? Ооо… Аарон, как всегда, в соборе."

"Я вижу… Кстати, Элрас, ты возвращаешься на территорию своей семьи, верно? "

"Конечно, что случилось, Ренальд? "

Может быть, сбежать от матери или этого места было не такой плохой идеей, в конце концов. Территория Рейнхардта должна быть далеко от территории Олдерхайда.

"Могу я последовать за тобой на территорию твоей семьи? "