Жизнь всегда будет продолжаться.

Даже для такого никчемного человека, как я.

Неважно, в каком настроении или состоянии я нахожусь, будь то счастье, грусть или депрессия, жизнь будет идти своим чередом, не останавливаясь и не ускоряясь.

Черная дыра в моем сердце, конечно, залатана, благодаря проповеди Аарона о Богине Марии несколько недель назад, но повязка постепенно разрушается.

Думаю, что бы я ни делала, мое сердце всегда будет разбито с зияющей дырой.

И это нормально.

Дракон никогда не беспокоил меня по поводу моей эмоциональной нестабильности после того единственного раза. Это доказывает мою теорию о том, что наша душевная связь улавливает только колебания. Так что если мое сердце постоянно остается подавленным без изменений, положительных или отрицательных, все будет в порядке.

Это напомнило мне, что дракон открыл для себя мирской досуг - греться в теплых лучах солнца в прекрасном внутреннем дворе небесного дворца. Честно говоря, я удивлен, что он смог выйти из той фиолетовой комнаты, не повредив дворец.

Пора возвращаться в общежитие, телепортироваться в небесный дворец, а затем готовиться к экзамену в Школе Магии Умов, ведь он уже совсем скоро.

По крайней мере, таков план, если не произойдет ничего необычного.

「 Привет, милая! 」

К тому времени, как я возвращаюсь в общежитие, мама сидит в гостиной на диване, все еще в классическом синем платье и черной шляпе-таблетке, которые определяют ее. Однако, в отличие от прошлого раза, она, кажется, нервничает. Хотя она широко улыбается, от ее позы исходит волнение, а веселая и нужная аура, которая когда-то была тем, что делает ее... ею... отсутствует.

Судя по пустой чашке без чая перед ней, она, возможно, ждала меня довольно долго.

「 Здравствуй, мама. 」 говорю я, размышляя о причине ее присутствия...

「 Как прошли занятия...? Если я помню, скоро должны быть экзамены. У тебя все хорошо? 」

「 Конечно. Я заставил тебя ждать, мама? 」

「 Нет... нет... Я только что пришла, 」 сказала мать, качая головой, 「 могу я зайти в твою комнату? Здесь немного прохладно. 」

Даже несмотря на зажженный камин в гостиной? Неважно, я не могу возразить матери.

「 Конечно, пойдем, мама. 」 говорю я, протягивая ей руку.

Вместо того, чтобы просто взять меня за руку, она обнимает меня. Ее лицо прижимается вплотную, когда она трется им о мое плечо. Слишком близко. Я не помню, чтобы она была такой раньше.

Это просто чудо, как нам удается подняться по лестнице и добраться до моей комнаты без каких-либо трудностей.

「 Ух ты... твоя комната такая опрятная, милая, я никогда не знал, что будет время, когда ты заправишь свою кровать. 」

Дорогая богиня... ей точно нужно втирать изменения при каждой возможности.

「 Ааа... 」 она закрывает рот, 「 Прости, милая. 」

Она тут же садится на край кровати, поглаживая простыни рядом с собой, и смотрит на меня водянистыми глазами. Это настолько неожиданный поворот событий, что я на мгновение застыл. Я пытаюсь успокоить ее, присев рядом.

「 Мне... мне очень жаль, что я так поступила, Ренальд. 」

「 Что-что? Тебе не за что извиняться перед матерью. 」

「 Ты вырос до полноценного взрослого человека, а я продолжаю обращаться с тобой и донимать тебя, как будто ты все еще мой маленький мальчик. 」

Я не знаю, что делать со всем этим...

「 Никаких "но". 」 Она продолжает: 「 из-за моих действий ты чувствуешь себя неловко и неуютно со мной. Я должна была заметить это еще тогда, во время празднования твоего прошлого дня рождения. 」

「 О чем ты говоришь, мама? 」 Я вмешиваюсь, 「 если я срочно ушла с дня рождения, то только потому, что мне нужно встретиться с профессором, помнишь? 」

「 Тогда, почему ты не отвечаешь на мои письма, и почему ты не сказал мне, что во время каникул собираешься на территорию Рейнхардта? 」

Как она узнала...?

Молчание тяготит меня, так как я не знаю, что сказать...

「 Если что-то и остается неизменным в тебе, так это то, что ты всегда скрываешь свои истинные чувства. И тогда, когда ты был еще моим малышом, и сейчас, когда ты уже взрослый. 」 Она говорит, нарушая молчание, выпуская маленькую улыбку,「 Это прежде всего моя вина, милый, что я была бесчувственной по отношению к тебе. 」

Это... мягко говоря, довольно неожиданно. Ее извинения так глубоко прочувствованы и кажутся настолько серьезными, что я чувствую себя виноватым.

「 Думаю, тебе пора узнать прошлое своей матери, Ренальд. 」 говорит она, ее взгляд опускается, а глаза темнеют.

Теперь, когда я думаю об этом, я не так уж много знаю о ней. Все, что я знаю, это то, что она веселая мать, которая всегда сравнивает меня с прошлым Ренальдом Олдерхайдом. Красивая женщина как внутри, так и снаружи. Хотя иногда она может быть очень чрезмерно заботливой, в конце концов, она такая, потому что на самом деле ей небезразлично все существо ее сына.

Ради любви, которая всегда хотела быть такой близкой - и в то же время недосягаемой.

「 Девичья фамилия твоей матери - Хева Авиа, от великого... барона Бр... Брэкстона Авиа... 」

Она внезапно замолкает, ее дыхание сбивается и становится поверхностным.

「 Мать...? 」 спрашиваю я, не понимая, почему она так себя ведет.

「 Мне... мне жаль, милая, твоя мать вспоминает какие-то темные воспоминания при упоминании его имени... Имя моего отца. 」

Это значит... Моего деда?

「 Я была единственной дочерью в маленькой семье барона Авиа, - продолжает она, ее дыхание все еще дрожит, но уже лучше, - а Брэкстон Авиа... он грубый человек, одержимый своей ролью в армии, поэтому он любит и лелеет своих сыновей, игнорируя и ненавидя свою дочь... 」

Как он мог! За нее?!

「 Успокойся, Ренальд... у тебя сейчас страшное лицо... Это всего лишь прошлое... Сейчас я в порядке... 」

Черт... Сам того не замечая, мое выражение лица, должно быть, изменилось в худшую сторону... Я ничего не могу с этим поделать... Подумать только, с этой ангельской матерью обошлись жестоко...

「 Когда твоя мать училась в академии, он, в числе нескольких старших братьев, был убит в великой войне Конкордиса. И поскольку семья Авиа осталась выживать в одиночку, а ее казна сильно уменьшилась, меня сразу же обручили с Фалбеном Олдерхайдом, отправив в семью Олдерхайдов. Твой отец... раньше он был лучшим человеком, он искренне любил меня, до сегодняшнего дня, я уверена... Но когда ты родилась, все изменилось... Полагаю, они беспокоятся, поскольку я родила мальчика. 」

「 Тогда почему бы тебе не выбросить меня, мама...? 」 Я спрашиваю, разве это не очевидный выбор?

「 Как ты можешь так говорить?! "кричит она, прямо мне в ухо, с обиженным подтекстом, 「 Я знаю, каково это, когда тебя не любят и игнорируют. Я не позволю моему единственному сыну чувствовать то же самое, что чувствовала я в прошлом! 」

Ее громкий крик заставляет меня ответить молчанием...

Все просто... Неожиданно...

「 И вот что я думаю... Недавно я... Я случайно услышала новость о том, что твой отец хочет навсегда выгнать тебя из семьи к тому времени, как ты закончишь школу... Хотя ты заслуживаешь гораздо большего... 」.

Учитывая то, как редко я с ним общаюсь и как он со мной обращается, ставя мне всевозможные минусы, неудивительно, что он так поступает, если его намерение с самого начала - избавиться от меня.

Я знал это уже давно, но, похоже, она поняла это только недавно.

「 Мне жаль... Ренальд... 」 Ее водянистые глаза еще больше опухли, а по щеке скатилась одна слеза, 「 Если бы твоя мать действительно старалась изо всех сил, чтобы заслужить достойное положение в семье... Возможно, ты не оказался бы в таком жалком невыгодном положении. 」

Она наклоняется ко мне, широко раскинув руки. Я раскрываю руки и обнимаю ее, попадая в объятия матери. Она продолжает рыдать у меня на плече, мокром от ее слез.

「 Из-за эгоизма... и забывчивости твоей матери... Ты оказался в таком затруднительном положении... 」

Видя эту женщину, которая когда-то всегда была жизнерадостной, с щедрой улыбкой и позитивным взглядом на жизнь, опустилась до такого жалкого, плачущего состояния, во мне что-то щелкнуло.

Я не хочу видеть ее такой. Возможно, она причастна к тому, что я стал таким, какой я есть, но это не значит, что она заслуживает такого состояния.

Пока я ломаю голову, пытаясь найти облегчение для нее, среди рыданий и нытья, это напоминает мне об одной вещи, которой я достиг и гордился в своей жалкой прошлой жизни, - о том, чтобы мой отец гордился мной.

Я помню, как он плакал от счастья, когда я получал диплом о высшем образовании на стадионе возле Токийского университета. Он никогда раньше не видел улыбки, как я смог поддержать его и вывести из нищеты.

Как ему больше не нужно жить в захудалой, маленькой квартирке, без работающего обогревателя и чистой воды. Как я могу угостить его большим унаги-доном, которого всегда втайне жаждал мой отец, но не мог себе позволить из-за мизерной зарплаты.

...Возможно, Аарон прав.

У меня никогда не было матери, и она никогда не сможет заменить мою настоящую покойную мать. Но моя обязанность как Ренальда Олдерхайда - облегчить ее - моей новой матери - заботы и дать ей возможность гордиться тем, что она родила замечательного сына.

Даже если ее любовь будет направлена на ее прошлого сына, я, по крайней мере, никогда не должен давать ей повода для слез.

Верно, я - Ренальд Олдерхайд. Ёсинобу Рё был прошлым. И я больше не являюсь своим прошлым.

「 Не волнуйтся... Моя мама... твой мальчик как-нибудь справится. Ты не сделала ничего плохого. Я прощаю тебя... моя мама. 」

Я обнимаю ее крепче. Теплое ощущение проникает в мое сердце.