「 Время вышло! Положите ручку и немедленно принесите мне экзаменационные работы. 」

Звук тревожного звонка сильно бьет по моим барабанным перепонкам, заглушая объявление профессора об окончании экзамена. Это должно было бы спровоцировать меня внезапностью громкого звонка, но по такому особому случаю это музыка для моих ушей. Потому что мне больше не придется изнурять себя до смерти слишком легкими вопросами.

「 С этим экзаменом семестр академии подходит к концу. Тем, кто скоро заканчивает академию, я желаю всего наилучшего в будущем. 」

Выпускная церемония... Я знал, что она приближается, но после того, как профессор упомянул об этом, весомость этого осознал только сейчас. Ну, это не то, над чем стоит размышлять. Есть куда более важные дела.

Посещение профессора Мейера.

Сдав экзамен профессору, я направляюсь в кабинет профессора Мейера. Проходя мимо белых зданий кампуса, я понимаю, что, возможно, это последний раз, когда я могу насладиться прекрасной архитектурой.

Так получилось, что я наткнулся на классическую бронзовую статую Босарта. Есть и другие достопримечательности, более уникальные и гораздо более величественные с точки зрения внешнего вида, но я не могу не обратить внимание на эту статую.

Фигура высокообразованного человека - символ больших надежд на будущее благородного общества.

Для меня, однако, она сводится к фигуре моего пессимизма и несчастья.

Затем появляется она.

Она, идеальная женщина в самой художественной форме, все в ней прекрасно первозданной белизной.

...Это неправильно. Зловещий белый цвет подходит ей больше всего. Королевская осанка и бледная кожа кажутся дьявольски бесчеловечными.

Я быстро отхожу в сторону, не желая, чтобы меня заметила ее группа. А затем продолжаю идти к своей цели. Мне нужно уйти.

『 Кто эта женщина-человек? 』

Должен признать, это первый раз, когда ты проявляешь интерес к другому человеку, кроме меня. О ком ты говоришь?

『 О белой, которая проходит перед тобой.

Белый... Не говорите, принцесса Вивьен?

『 Кем бы ни была эта женщина-человек, я не могу отделаться от желания повалить ее на землю. 』

Что... Почему?!

『 Эта женщина-человек удивительно раздражает меня. А тебя? Она - причина твоего разочарования, не так ли? 』

Успокойся, Нага... Ты не должна беспокоиться о такой незначительной вещи.

Нет... Это мне нужно успокоиться.

Возмущение дракона вызвано моим эмоциональным всплеском...

И я могу сделать это, сосредоточившись на том, что должно произойти в ближайшее время. Поскольку сейчас я уже нахожусь перед четвертью профессора Мейера.

「 Приветствую вас, профессор Майер, надеюсь, я вас не побеспокоил. 」

Как только я заглядываю внутрь, я замечаю стопки бумаг на его столе, занимающие почти половину стола.

「 Ааа... Ренальд, давно не виделись. 」 Он говорит, положив бумагу, которую держит в руках, на стол, 「 Пусть тебя не беспокоят стопки бумаг. Некоторые из них - просто мои научные заметки, но большинство - это экзамены моих студентов. 」

「 Я действительно не беспокою вас, верно? 」 говорю я, чувствуя себя немного виноватым, прерывая его от важных дел.

「 Я бы с удовольствием продолжил оценивать эти работы поздно вечером, чтобы уделить немного свободного времени одному из моих любимых студентов. А теперь не стесняйтесь, пожалуйста, входите. 」

Получив подтверждение профессора, я захожу внутрь, закрываю за собой дверь и сразу же сажусь на свободный стул напротив него.

「 Я уверен, что вы пришли сюда не только для того, чтобы умолять меня повысить ваши и без того отличные оценки, как большинство студентов, так что же вам от меня нужно? Это все еще касается магической руны с дечеграммой, окруженной четырьмя ангелами в капюшонах? 」

「 Ааа... вообще-то нет. Я пришел сюда, чтобы спросить вас о другом. 」

「 Значит ли это, что вы нашли ответ?! 」 Он тут же наклонился вперед, его глаза расширились от изумления,「 Пожалуйста, поделитесь им со мной. Мне очень интересно узнать о предмете исследования. 」

「 Простите, профессор... К сожалению, я забросил это исследование. Мои поиски и выводы не дают мне покоя. 」

Могу ли я вообще сказать ему, что магическая руна ведет к вызову древнего дракона?

「 Понятно... Какая жалость... 」 Он смотрит вниз, кажется, разочарован.

「 В любом случае, вы пришли сюда, чтобы спросить о чем-то другом, верно? 」 Он быстро продолжает, 「 О чем вы хотите спросить? 」

「 Уххх... Черт, я нервничаю... Ничего не выйдет... 「 Вы слышали о таком имени, Нага? 」

「 Хм... Интересно... 」 Он размышляет, опираясь подбородком на руку, 「 Это был Нага? Никогда не слышал о таком. Что это? 」

『 ЧТО 』

И ответ профессора, и реакция дракона вполне соответствуют моим ожиданиям. Но Нага, вероятно, будет неудовлетворен только этим небольшим ответом.

Должен ли я просто прямо сказать, что Нага - важная и значимая фигура, верховный дракон, против которого никто не может сражаться?

Нет... Сначала мне нужно проверить воду, поскольку сейчас я плаваю в опасных водах. История драконов - это источник гордости всех драконов. Если человек начнет сомневаться в законности этой великой гордости, это станет легким толчком к возмущению дракона.

「 Это всего лишь моя гипотеза, которую я хочу обсудить с вами. 」 Я говорю, пытаясь тонко подтолкнуть идею, 「. Я думаю, что статуя дракона, которую мы встретили во время нашей прошлой археологической экспедиции, может быть недавно обнаруженным драконом, которого не существует в учебнике истории. Не тот вид Райюу, о котором я предполагал ранее. 」

「 Это была статуя дракона из нашей прошлой археологической экспедиции? Это определенно Райюу... Все так, как вы говорили раньше, во время экспедиции. Люди, создавшие статую, должно быть, имели неверное представление о драконах, поэтому создали ложную статую. Что вполне разумно, учитывая, что они всегда жили под поверхностью или в других местах, где нет драконов. 」

「 А что, если... Что, если они создадут правильное изображение одного из видов драконов? Того, о котором мы еще не знаем? 」

「 Хорошо. Тогда зачем дракону носить корону, сделанную человеком? 」 Профессор быстро возражает.

「 Профессор... 」 Я звоню, пытаясь рассудить то, что он считает неразумным,「 У предков драконов рода Анантем в грудь вживлены большие украшения. Их потомки и по сей день следуют этому примеру, имплантируя на лоб маленький красный драгоценный камень. У ныне вымершего вида драконов Тубор на крыльях были части, похожие на листья. Я думаю, в разумных пределах возможно, что у другого дракона может быть странное приспособление, например, корона. 」

В его чертах появился намек на неуверенность и сомнение.

Мне нужно продвинуться дальше.

「 Дракон носит корону, профессор. 」 Я продолжаю, 「. Корона могла существовать с самого начала его существования, что может указывать на то, что он является правителем, верховным правителем всей расы драконов. 」

「 Прости, Ренальд, я знаю, что ты говоришь хорошо, но концепция верховного дракона, правящего всей расой драконов, мягко говоря, озадачивает меня. 」

「 Может, это верховный, который не беспокоит другие виды драконов, потому что он единственный в своем роде? 」

「 Ты серьезно сомневаешься в моих знаниях о моих уважаемых предках? 」 Профессор спрашивает с оттенком сомнения и гнева, приподняв бровь,「 драконы в эпоху Верум Шихи всегда сражались друг с другом. Их соответствующие силы в основном уравновешивали друг друга, при этом вид Тиана и Мервина был немного более доминирующим видом драконов. 」

『 КАК СМЕЮТ ЭТИ НИЧТОЖНЫЕ НИЗШИЕ ЗАБЫВАТЬ СВОЕГО НЕКОГДА ВЕРХОВНОГО ДРАКОНА?』

Уххх... Моя голова... Это всего лишь телепатическая мысль, но ее гнев определенно передается до такой степени, что вызывает головную боль.

「 Ты в порядке, Ренальд? 」 спрашивает профессор, явно беспокоясь о моем самочувствии,「. Кажется, вам нужно отдохнуть. 」

「 Не волнуйтесь, это всего лишь легкая головная боль. 」 говорю я, пытаясь отмахнуться от нее.

「 Тебе не нужно быть вежливым со мной. 」 Он говорит, хотя я чувствую, что его мысли где-то в другом месте, 「. Должен признаться, я не убежден в вашей теории об этом верховном "наге". Она противоречит некоторым элементам нашей истории. Для ее подтверждения нужно много доказательств, а неподтвержденной статуи дракона едва ли достаточно. 」

Он упомянул, что с ним нельзя быть вежливым... Это значит, что он тонко намекает мне быть с ним откровенным. Быть правдивым о своем состоянии? Это из заботы о моем благополучии или из-за дискомфорта, вызванного сомнением в исторической гордости? Что бы это ни было, похоже, он хочет, чтобы все поскорее закончилось.

「 Хорошо... Тогда мне нужно отдохнуть. 」 Я говорю, делая акцент на отдых, 「 Спасибо, что нашли время поговорить со мной. 」

「 Нет, мне было очень приятно, 」 - он слегка улыбается, - 「 вы можете уйти. Жаль, но вы скоро закончите школу. Я искренне надеюсь, что это не последняя наша встреча, и что ваша страсть к истории никогда не умрет. 」

「 Конечно, профессор, берегите себя. 」

Смирившись с тем, что все, что я скажу, не заставит его передумать, а главное, получив ответ Наги, я направляюсь к двери.

「 Ренальд, подожди! 」

「 Да...? 」 говорю я, отворачиваясь.

「 Я забыл упомянуть, что поскольку ты больше не будешь здесь учиться, вот мой адрес, не стесняйся присылать мне письма. Надеюсь, мы все еще сможем поддерживать связь время от времени", - говорит он, протягивая мне небольшую бумажку.

Я быстро беру его и замечаю, что его адрес находится совсем рядом с академией. В богатом районе.

「 Большое спасибо, профессор. Я отправлю письмо как-нибудь в ближайшее время. 」

Я выхожу из комнаты профессора Мейера, прекрасно зная о буре, которая, возможно, происходит в небесном дворце. Нага, должно быть, в ярости.

Мне нужно немедленно связаться с Нагой. Дракон должен быть потрясен открытием, что его имя действительно забыто драконьим родом. Хуже всего то, что даже профессор истории драконьего племени не может поверить в существование Наги.

Я тут же бегу обратно в общежитие, не обращая внимания на посторонних.

Я захожу в общежитие, поднимаюсь по лестнице, открываю дверь своей комнаты, но тут происходит что-то странное.

В моей комнате грязно - слишком грязно. Это странно. Я уверена, что немного прибралась, а все остальное сделала бы горничная утром. Почему все мои вещи разбросаны повсюду? Вся моя одежда скомкана, даже шкафы в ящиках помяты, а некоторые даже пропали?!

Погодите-ка...

Неужели мою комнату только что ограбили?!

Как это могло случиться?!

Мне нужно сообщить об этом охране или горничным.

Подождите, мне еще нужно сначала проверить Нагу... Ах... Я сообщу об этом позже, Нага на первом месте...

.....

К тому времени, как я оказываюсь в небесном дворце, буйство дракона уже началось. Все здание дрожит и трясется. Громкий шум ударов раздается снова и снова. Должно быть, дракон навел беспорядок в комнате, где он прячется.

Я бегу к источнику всего этого. И там я вижу хаотичное выражение лица дракона, на котором, кажется, появился оттенок депрессии.

『 ТЫ ЗНАЕШЬ, КАКОВО ЭТО - ОСОЗНАТЬ, ЧТО ВСЕ ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕССМЫСЛЕННО?! СМИРИТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО ТВОЯ ЖАЛКАЯ ЖИЗНЬ НИЧЕГО НЕ СТОИТ?! 』

Голос дракона вызывает еще один раскат дрожи в масштабе небольшого землетрясения.

Что-то внутри меня хочет отступить, убежать от буйства дракона. Но нет, я должен встретить его лицом к лицу. Я не могу просто сбежать. Это было бы трусостью.

「 Успокойся, Нага. 」 Я говорю сурово, 「 Я знаю, это душераздирающе, что тебя забыли. Но разве это становится бессмысленным? Что ты имеешь в виду? 」

『 Я ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЕ ИМЯ ЗАПОМНИЛИ ДЛЯ ПОТОМКОВ. ЧТОБЫ МОИ СТРАДАНИЯ ИМЕЛИ ХОТЬ КАКОЙ-ТО СМЫСЛ. ЭТО МОЯ ВЫДУМАННАЯ ЦЕЛЬ, ЧТОБЫ ЗАЦЕПИТЬСЯ ЗА МОЮ ПУСТУЮ ЖИЗНЬ. 』

「 Страдания? Когда ты верховный дракон? 」

『 КОНЕЧНО... 』

Дракон начинает рыскать, кружить вокруг меня, его глаза наполнены глубоким гневом.

『 КОНЕЧНО, ВЫ ВСЕ ТАК ДУМАЕТЕ. Я СТАЛ ВЕРХОВНЫМ НЕ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, А ПО НЕОБХОДИМОСТИ. ОДИНОКИЙ ДРАКОН ВРОДЕ МЕНЯ - ЛЕГКАЯ ДОБЫЧА ДЛЯ ДРУГИХ КЛАНОВ. 』

Гнев все еще присутствует, но теперь более контролируемый, мерцающий под глазами. Это делает дракона еще более опасным - по крайней мере, внешне.

Одинокий дракон...

『 ЭТО МИР ДРАКОНОВ, ПИТАЮЩИХСЯ ДРАКОНАМИ. ЗАЧЕМ СТРЕМИТЬСЯ В ЖЕСТОКОМ И БЫСТРОТЕЧНОМ МИРЕ? 』

Дракон все еще зол, но при этом издает небольшой смешок, как будто смеется над собой.

「 Ну... 」 Я еще немного поразмышляю над его вопросом, 「 жизнь всегда была бессмысленной. Не существует такой вещи, как великая "цель" в жизни. 」

『 В ЧЕМ ТОГДА СМЫСЛ МОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ? РАНЬШЕ И СЕЙЧАС 』

Смысл... Такое расплывчатое и абстрактное понятие. Неужели дракон хочет, чтобы я дал ему какую-то цель?

Даже у меня нет конкретного ответа на этот вопрос.

Тем не менее, ответ необходим, даже несовершенный.

「 Цель - это не то, что можно придумать просто так. Цель - это то, что ты должен обнаружить. Загляни внутрь своей души. Возможно, ты найдешь ее внутри. 」

Дракон смотрит на меня кинжалами, его драконьи глаза сузились до такой степени, что я чувствую их остроту, сомневаясь и подвергая сомнению мою лекцию.

Удивительно, но дракон слегка отступает, судя по всему, неохотно соглашаясь с моей идеей.

Дракон разворачивается и быстро перемещается в случайную комнату в небесном дворце, дверь закрывается, как только он входит внутрь. Я быстро бегу и стучу в дверь, спрашивая, что на уме у Наги.

『 Не тревожь меня. Я думаю 』.

Я продолжаю стучать в дверь, но Нага по-прежнему молчит...