Голубое небо, идеальный защитный купол, который играет с солнечными лучами в этот прекрасный день, обещая стать холстом для мирного и светлого взгляда на жизнь. Идеальный день, чтобы побыть на улице. Какое совпадение, что именно сегодня проходит церемония вручения диплома Университета Босарт.

Группы студентов стоят на красивом поле рядом с кампусом. Вместо классической квадратной шапочки, которую я надевал на предыдущих выпускных, на этот раз на мне конусообразная мешковатая шапочка, похожая на шапочку мага.

На грандиозной сцене, украшенной золотыми и ювелирными украшениями с обильными цветами, собрались такие важные фигуры, как глава университета Босарт и деканы каждого факультета, которые один за другим произносят скучные речи. Мне не остается ничего другого, кроме как угрюмо пройти мимо, уносясь мыслями куда-то в другое место.

Далее, похоже, объявляют почетных студентов: одного за другим вызывают на сцену.

Еще одна обыденная процедура выпускной церемонии. Все это, конечно, занимает много времени...

「 В Школе Магии Ума есть Ренальд Альдерхайд. Благодаря своему огромному таланту и немалой доле решимости и трудолюбия, он смог освоить легендарное заклинание и достичь мастерства продвинутого уровня всего за три года с нуля - впервые в истории Академии Wits Magic》. 」

Раздается еще одна волна хлопков, множество глаз смотрят на меня...

Мое имя только что назвали. Это значит, что я должен выйти на сцену.

Зачем они вообще преувеличивают мои достижения? Должно быть, это просто для поднятия боевого духа других студентов или что-то в этом роде. Я имею в виду, что это просто достижение продвинутого уровня магии, а не новинка.

Неважно, просто следуйте программе.

Я иду к сцене, где стою бок о бок с другими студентами, которые, очевидно, преуспели в своих соответствующих школах магии.

Инструктор Смуш подходит ко мне вместе с другими учителями, подходящими к другим ученикам помимо меня. Она прикрепляет передо мной на грудь золотой значок школы магии Витс.

「 Возможно, ты не замечаешь этого, Ренальд, но я очень горжусь тем, что являюсь наставником такого талантливого ученика. 」

Не дав мне даже шанса ответить, она уже уходит, вслед за другими учителями покидая сцену.

Вскоре за ней следуем все мы, возвращаясь на поле. Удивительно, но после того, как я, наконец, вернулся на свое место, она все еще остается на выпускном подиуме, стоя с прямой спиной и гордо подняв голову.

「 Сегодня, в эту прекрасную ясную погоду, мне, Вивьен Вейнар, второй королевской принцессе, выпала невероятная честь обратиться к выпускникам Университета Босарт, на которых Вейнар может положиться в случае необходимости. Мое сердце принадлежит всем вам, кто трудился ради этого достижения и ждал этого дня годами. Бесчисленное количество часов было потрачено на совершенствование искусства магии и еще больше - в других областях. 」

Хммм... Еще одна скучная речь. Когда же закончится эта церемония...?

От скуки я начинаю мечтать...

「 Мы, вейнарды, были опорой процветающего человечества. Мы открываем новые рубежи и достигаем новых высот, о которых раньше и мечтать не приходилось, благодаря нашим знаниям и мудрости, которые и делают нас людьми. И поэтому, будучи представителем королевской власти Вейнарда, мы объявили, что открываем двери нашего кампуса, чтобы принять все человеческие королевства в Конкордис-сфере. 」

Эта важная новость подобна гранате, брошенной в центр из ниоткуда. Большинство потрясены, поскольку поле теперь заполнено бесчисленными перешептываниями, равное количество студентов склоняются друг к другу, обсуждая большие перемены, которые скоро произойдут с Университетом Босарта.

「 Времена меняются. 」 Она продолжает свою речь, не обращая внимания на шум, 「 это маленький шаг к более единому фронту великого Человечества. Спасибо, и да благословит нас всех Богиня Мария. 」

Бодрые хлопки рук многочисленных выпускников и зрителей поздравляют ее речь, она заканчивает свое выступление простым поклоном с двумя руками, изящно приподнимающими юбку.

А затем с последними словами главы университета Босарта выпускной тонет в громком волшебном фейерверке, вместе с возгласами "ура" и радостными криками.

Идеальные ряды и колонны стоящих студентов превращаются в беспорядок, когда церемония заканчивается, и они разбегаются.

Я следую за Элрасом и Аароном, уходя в сторону боковой линии, где ждут родители и семьи большинства студентов.

Хм... Странно.

Помню, когда я получил диплом, я был в экстазе. Мечты и большие надежды о великой степени пронеслись в моей голове, когда я мечтал и гадал о желаемом будущем, о том, что то, что было когда-то, скоро станет достижимым.

Сейчас... я ничего не чувствую. Только одна мысль о том, что все наконец-то закончилось. С тягостным обязательным заданием наконец-то разобрались.

「 Рейнхардт-сама, 」 Аарон зовет, 「 Вы уже подумали о шокирующем заявлении принцессы? 」

「 Удивительно, но нет, 」 - отвечает Элрас, похоже, немного разочарованный собой, - 「 свободный союз со всеми королевствами Конкордиса, или, может быть, тесный союз с несколькими нашими соседями? Это в пределах ожиданий, и то, что обычно делает наше королевство. Но такого рода? Я не знаю, к добру это или к худу. Одно я знаю точно - назревает что-то всемирное. У меня есть некоторые идеи, но, учитывая то, как недавнее событие доказывает, насколько ошибочными были мои предположения, я могу ошибаться. 」

Мне нечего сказать о политике королевства, но даже тогда я знал, что королевство Вейнард не враждует с соседними королевствами, хотя и не дружит с ними. Нейтрально, но любит лезть в дела других королевств. И они могут вести себя так благодаря своему огромному масштабу по сравнению с другими королевствами.

Я оставлю это экспертам.

「 Поздравляю, милая! 」

Входит мать с банкеткой цветов, выглядящая очень мило. Она выбегает, широко раскинув руки, и идет прямо на меня.

Она подходит довольно решительно, вынужденная противостоять своей страстной платонической любви, и даже с цветами в руках, она все еще достаточно нетерпелива, чтобы крепко обнять меня.

Я немного принужденно улыбаюсь и машу в ответ Аарону и Элрасу, они отвечают мне жестом и дают мне время и пространство с моей матерью, а сами идут к своим семьям, которые тоже их ждут.

「 Спасибо, мама, за цветы... 」

Честно говоря, я не большой любитель цветов, и я не уверен, что могу ответить взаимностью. Но ведь главное - это намерение, верно?

「 С этим ты действительно стал по-настоящему взрослым! Осталось только найти своего особенного человека! 」

Особенного человека...

Я уже перестал его искать. Даже если моя любовь к матери - это платоническая любовь, которая все равно оставляет зияющую дыру в моем сердце, то и это сойдет.

Это печалит меня, даже в ее радостном настроении я все равно чувствую какую-то вину. Наш последний разговор, должно быть, тяготит ее.

「 Простите, молодой господин! 」

И тут, из ниоткуда, я смотрю на этот крик, который, кажется, адресован мне. Горничная из моего общежития. Кажется, что она пришла сюда в спешке, и это заметно по поту, выступившему на ее обычных чертах лица.

「 Да? Что за спешка? 」

「 Простите мой неприглядный вид, молодой лорд, - она слегка поклонилась, ее руки, держащие письмо, протянулись ко мне, - представитель "Кредо искателей приключений" недавно пришел в общежитие и хочет передать молодому лорду письмо, содержащее срочное задание, на которое, они надеются, вы сможете ответить как можно скорее. 」

Я беру письмо, открываю его и начинаю читать его содержание.

Срочное задание по исследованию недавно обнаруженного гнезда кобольдов в трех часах ходьбы от города. У кобольдов взрывной темп роста, и многие из них были замечены в этом районе, что заставило гильдию попросить как можно больше поддержки. Конечная цель - уничтожить гнездо, но проредить их популяцию тоже не помешает. Одинокие искатели приключений без сформировавшейся партии попадут в команду, выбранную гильдией. Уже есть место встречи, если я смогу откликнуться на призыв гильдии.

Гильдия приключенцев, в которую я записался... Странно... Я знаю, что записался в гильдию, готовясь к тому, что будет после окончания школы, так как я не могу слишком сильно зависеть от имени Элрас, но это, кажется, появилось из ниоткуда. Что ж, за такой квест полагается огромная награда.

「 Ты хорошо поработала. Можешь возвращаться. 」

Горничная в ответ слегка поклонилась и тут же отправилась обратно в общежитие.

「 Мама, похоже, что я только что получил срочное и внезапное задание. Оно должно быть относительно быстрым и коротким, но я должен немедленно подготовиться. 」

「 Милая, ты только что закончила школу! Это требует празднования! А не опасные поиски. Ты не можешь отложить его хотя бы до завтра? 」

「 Прости, мама. Гильдия зовет меня, и это срочный квест. Из-за своей природы он всегда внезапный, хотя взамен они дают более высокую награду. Не могла бы ты дать мне этот единственный шанс? Это моя обязанность, которую я должен выполнить, ведь я стал взрослым, как ты и сказала, мама. 」

「 Хорошо.... 」 Она говорит, кажется, сдаваясь, не скрывая своего недовольства, 「 убедись, что ты будешь осторожен и после завершения квеста вернешься ко мне, хорошо? Я буду ждать тебя в особняке Олдерхайдов. 」

Я спешу обратно в кампус и выезжаю на лошади, предоставленной гильдией, на главную дорогу, провожаемый недоуменными взглядами прохожих.

Причина очевидна. Выпускник в модном наряде, похоже, бежит из университета.

И, возможно, так оно и есть.

Хотя кобольды, если их надолго оставить в покое, не представляют собой ничего страшного. Даже если это играет мне на руку, я поступаю правильно.

Впереди виднеются сильно укрепленные ворота. Стража проводит досмотр, но только тех, кто входит в город.

Тем не менее, юноша в выделяющейся одежде на полной скорости, видимо, достаточно подозрителен, чтобы сделать исключение.

「 СТОЙ! 」 Один стражник кричит на меня, а его коллеги направляют копья, чтобы я превратился в игольницу, если попытаюсь пробежать мимо них.

「 Мы торопимся? Почему бы вам не предъявить удостоверение личности и не сказать, почему вам нужно покинуть город, а? 」

Я не знаю, думает ли он, что я вор, или просто садист, но у меня нет времени ни на то, ни на другое.

「 Я на задании гильдии, так что заткнись и освободи дорогу! 」

Когда ему в лицо суют значок, он, к счастью, приходит в себя. 「 Пропустите его. 」

За городом дорога все еще ухожена, но по мере того, как я продвигаюсь к месту встречи, каменистые тропинки становятся все уже и уже заставляют меня притормаживать лошадь.

На обочине дороги стоит группа авантюристов, некоторые верхом. Мечи у них на бедре, а один из них носит классическую мешковатую шляпу - шляпу волшебника. Странно. Это указывает на то, что он искусный маг. Поскольку маги встречаются достаточно редко, особенно в "Кредо искателей приключений", это было бы излишеством для данного квеста. Партия тоже состояла из шести человек, многовато для прореживания популяции кобольдов.

「 Вы, должно быть, Ренальд Олдерхайд. 」 - сказал один из них, делая нейтральное лицо, - 「 идемте. Мы должны спешить. Я хочу, чтобы все было сделано до захода солнца, хотя, судя по всему, это невозможно. 」

Их лошади ржут, когда они начинают двигаться, все они уже в пути.

Что за...

Никаких представлений или какого-то инструктажа о задании? Наверное, по ходу дела...

...

Мы уже довольно далеко от города, вокруг нас негустой лес, деревьев мало, что оставляет значительное открытое пространство для маневра. Сейчас мы идем пешком, приближаясь к гнезду. Скоро мы должны прибыть к месту назначения. Чем быстрее я покончу с этой странной компанией, тем лучше.

Партия, мягко говоря, не очень. Остальные редко разговаривают друг с другом, поэтому наше путешествие наполнено тяжелым молчанием. Я понимаю и даже ожидаю некоторой неловкости, поскольку это слабо сформированная команда, но это уже слишком.

「 Привет, Ренальд. Давно не виделись. 」

Неожиданно перед нами появляется Тэ Шо со своими телохранителями. Какого черта он здесь?

「 Хотел бы я найти лучший способ уладить это, человек. Но время поджимает, а ты мне все равно ничем не поможешь. 」

「 Почему ты здесь? Что тебе нужно, Дэ Шо? "спросил я, разозленный его обходным путем.

「 Ты знаешь, чего я хочу. Хватит быть невеждой и строить из себя невинность. Где древние мечи? 」

Он все еще говорит о мечах? Я думал, он уже сдался.

「 Я буду очень добр к тебе и дам тебе последнюю возможность отдать мне твои древние мечи и вернуться с карманами, набитыми деньгами. 」

「 Ты все еще говоришь о мечах?! Я уже не раз говорил тебе, что не отдам их никому другому! 」

Его лицо вспыхивает от ярости, рука сжимает меч у бедра.

「 Во-первых, я настаиваю на покупке ваших мечей за немалые деньги. Во-вторых, я пытался избежать насилия, обыскивая твое жилище в надежде найти спрятанные мечи. Теперь ты не оставляешь мне выбора, кроме как искалечить тебя, человек! 」

Он потрясает своим мечом, который выглядит ужасно похожим на отчетливый слегка изогнутый одноострый меч, который я знал в своей прошлой жизни. Катана. Чертова катана. Подумать только, она существует и в этом мире. Я бы оценил ее мастерство, если бы она не была направлена прямо перед моим лицом.

Его подчиненные тоже размахивают своим оружием, включая "мою партию", и все они направляют свое оружие на меня. Их лица принижают и насмехаются надо мной.

Черт. Это подстава. Я должен был догадаться!

Я все медленнее отступаю назад, размахивая мечами. Мой разум уже настроен на заклинания, которые дадут мне силы, в которых я так нуждаюсь, готовясь к худшему.