— Глава?

Старейшины Шушань встревожились.

— В деле снова перемены?

— Узнав о Золотой Пилюле Фан Сяня, я устроил испытание, чтобы он вместе с четырьмя младшими попал в бедствие, а школа спасла их и завязала связь.

Белобровый горько улыбнулся.

— Ауры Трёх Бессмертных и Двух Героев несовместимы с демоническими и побочными путями. В южных землях бедствие неизбежно. Я лишь направил течение. Оно должно было снова соединить Фан Сяня с остальными. Но он сбежал.

Если бы Шушань спасла его, возник бы огромный кармический долг. Тогда стать приглашённым старейшиной было бы естественно.

Но Фан Сянь ушёл сам и не нуждался в спасении.

Более того, виновником оказался Гу Даосянь, поэтому школа теперь была должна Фан Сяню за своевременное предупреждение.

— Неужели он тоже владеет врождёнными расчётами? Почему каждый шаг настолько… — старейшина не нашёл слов. — В небесном течении появилась прореха?

— Пока отложим это. Саньсяо и остальные окружены Богом Кровавого Гу. Что делать? — спросил другой.

— Это предназначенное испытание четверых. После закалки они достигнут завершения. С Ладьёй опасности нет. Когда судьба созреет, я отправлю Меч Очищения Демонов, уничтожу Бога и освобожу их.

Белобровый продолжил:

— После этой битвы связь Фан Сяня с четвёркой почти разорвётся. Мы можем попытаться ещё один раз. Если снова не получится… значит, судьбы со Шушань нет.

…

В дикой пещере валялись панцири множества духовных черепах. Среди убитых был даже демон Золотой Пилюли.

Фан Сянь выплюнул кровь.

— Формула Шести Путей Перерождения всё ещё остаётся Духовной. Поднять её до Божественной не удаётся. Таков предел Небес!

Лицо побледнело.

— Даже панель, усиливающая понимание, и Кровавое гадание не помогли…

Казалось, мир не позволял культиватору достичь Великого Дао через перерождение.

— Но Небеса всегда оставляют нить жизни. Даже в абсолютном отчаянии есть шанс.

На губах появилась улыбка.

— Формулу невозможно повысить. Зато при формировании Пилюли можно использовать внешние сокровища и создать высококачественную Пилюлю Перерождения. Нужны две вещи: Огонь Неиссякаемого Творения и Вода Девяти Бездн Жёлтого Источника!

— Теперь понятно, почему расчёты направили меня в Северное море. Истинной целью была не Игла, а Пламя.

— Вода Жёлтого Источника — величайшее сокровище Дворца Куньлунь. Она помогает истинным владыкам очищать иньскую природу Образа и увеличивает постижение Дао. Поэтому её берегут как зеницу ока… Придётся посетить Дворец.

Фан Сянь произвёл расчёт.

— Долг хозяину северной обители тоже ведёт туда. Проще всего проникнуть, притворившись демоном. Искусство Ста Перерождений скроет ауру, а подходящий инструмент уже есть — Знамя Пяти Призраков.

Наследия демонического пути распространялись широко и оставляли бесчисленные бедствия.

Даже владыка Изначального Духа не смог бы отследить каждую ветвь.

Фан Сянь мог назваться учеником любой боковой линии, пока не встречался с Образом Закона или Изначальным Духом.

Получить Воду без столкновения с Образом, вероятно, не удастся.

Но это проблема будущего.

«С Незримой Иглой и возвращённой Внешней Пилюлей можно попробовать сразиться с истинным владыкой».

Фан Сянь изменил лицо, сохранив юный облик. Глаза стали мрачными, в них время от времени вспыхивала жестокость, будто он выбирал, кого съесть.

Знамя в руке непрерывно выпускало чёрный дым, и пять демонов внутри радостно выли.

— Переименую его в Знамя Пяти Демонов. Оно прекрасно соответствует моей силе… Погодите. У меня есть Изначальный Истинный Демон. Кто сумеет притвориться демоном лучше меня?

Теперь задача внезапно показалась простой.

…

Горы Куньлунь.

Они лежали к западу от Великой Цянь. Высокие вершины и богатая духовная ци делали эти земли прекрасным местом.

Когда-то здесь стоял Дворец Нефритовой Пустоты — одна из пяти знаменитых школ.

Позднее на демоническом пути появился непревзойдённый гений. Он отнял у Дворца тысячи ли Куньлуня, устроил логово и заложил основание Дворца Демонов.

С тех пор обе силы непримиримо враждовали. Нефритовая Пустота действовала в одиночку и часто терпела потери.

Теперь Дворец Демонов разросся и обладал величием ортодоксальной школы демонического пути.

В этот день по небу пронеслась зловещая туча.

В ней явно были очищены бесчисленные невежественные призраки. Их плач пробирал до костей.

В землях Великой Цянь такой свет немедленно привлёк бы праведного эксперта.

В Куньлуне, наоборот, останавливали праведные мечи, а демоническим облакам давали дорогу.

— Быстро, но слишком заметно, — пробормотал внутри Фан Сянь.

Инструмент достался после уничтожения одной ветви демонической школы.

Наследия демонов были куда свободнее праведных и имели множество ответвлений.

Фан Сянь разгромил небольшой храм, которым управлял демон, убил шесть-семь злодеев и легко получил инструменты и книги.

«Возможно, наследие моего бродячего наставника тоже происходило от демонической ветви. Иначе откуда Знамя Пяти Призраков?»

«Выходит, у меня действительно глубокая связь с демоническим путём. Даже расчёты так говорят».

Впереди вспыхнул розовый свет с ароматом орхидей и мускуса, волнующим сердце.

Фан Сянь догнал его:

— Старшая сестра-фея, погодите!

Сияние остановилось. В нём появилась женщина в тонкой, как крылья цикады, вуали.

— Какой красивый младший брат. Кто ты и зачем остановил госпожу Персиковый Цветок?

Она тоже находилась в сфере Божественных Способностей, а каждое движение источало бесконечное очарование.

— Я Юй Сюаньцзи, родился в Великой Цянь и по счастливой случайности начал культивацию. Услышав, что Дворец Куньлунь — прародитель десяти тысяч демонов, пришёл признать корни. Прошу старшую сестру указать путь. Благодарность младшего не будет знать границ.

Хотя демоническое наследие широко распространялось, истинные Божественные Способности хранились лишь в главном Дворце и нескольких великих линиях. Объяснение звучало правдоподобно.