Над Демоническим Дворцом Куньлунь разносились нечеловеческие крики, подобные вою небесных демонов. Слуги и слабые ученики один за другим падали замертво.

Наконец великая запретная формация изолировала дворец Янь Моло.

Снаружи собрались все четыре Истинных Владыки — Демонический Дракон, Ашура, Кровавое Море и Десять Тысяч Костей. Их лица были непривычно серьёзны.

— Какая жалость. Я думал, что четырёх владык Дворца станет пятеро, но, похоже, их по-прежнему четыре, — хрипло рассмеялся владыка Десять Тысяч Костей.

— Он всего лишь погнался за обладателем Золотой Пилюли. Как дошло до такого? — нахмурился Демонический Дракон.

Косвенно всё началось именно из-за него.

— Ранена душа в Образе Закона. След оставлен летающим мечом, но в нём переплелись высшие методы праведного и демонического путей. Обычное восстановление души не поможет.

Десять Тысяч Костей посмотрел на Кровавое Море:

— Говорят, семеро истинных учеников погибли, а твоя ученица уцелела?

— Виновен шпион праведных. При чём здесь она? Пусть хранит какие угодно тайны. Когда её Кровавая Тень созреет, старик сам вырвет душу.

— Ладно, тебе просто жаль терять будущего Дитя Кровавого Бога. Подождём. Ашура, что показал расчёт?

— Небесные тайны нападавшего скрыты демоническим методом, но он тесно связан с человеком, освободившим дракона.

— Шушань! Опять Шушань! — взревел Демонический Дракон.

Полёт Чжугэ Вэньсяня верхом на драконе был слишком заметен, и владыки давно узнали правду. Но юноша укрылся в Школе Меча Шушань, куда пока нельзя было добраться.

Из дворца донёсся ещё более страшный вопль. Появился Образ Закона Янь Моло. По телу бога-демона росли зернистые руки, пытаясь залатать трещины, но все усилия были напрасны.

— Его душа слабеет. Через семь дней она полностью погибнет — даже перерождение станет невозможным! — воскликнул Ашура. — Откуда в мире взялся столь зловещий летающий меч?

— Придётся обратиться к предку.

Даос Минхэ пребывал в уединении у Источника Демонов Девяти Бездн, пытаясь преодолеть последний барьер, пережить бедствие и достичь высшего пути Небесного Демона.

Никому из боковых школ этого мира ещё не удавалось превратить Образ Закона в Изначальный Дух и обрести долголетие. Демонический путь стоял несколько выше: его мастера достигали Изначального Духа, но не могли преодолеть бедствие и вознестись.

Сила Даоса Минхэ заставляла опасаться его даже бессмертных праведного пути, готовившихся к вознесению. Однако последнего шага он так и не сделал. Небеса не терпели Небесного Демона, и предназначенное ему бедствие обещало быть особенно ужасающим.

Фан Сянь не знал, что ранение Янь Моло уже встревожило Даосского Владыку с Изначальным Духом. Покинув земли Куньлуня, он нашёл безлюдную гору и приготовился формировать Пилюлю.

На панели свойств появились строки:

Талант: Сокровенное Око.

Уровень: Божественные Способности.

Искусство Меча Южного Светлого Огня: великое завершение.

Искусство Разрушающего Пустоту Незримого Меча: великое завершение.

Формула Шести Путей Перерождения: великое завершение.

Как ни выводил он Формулу Шести Путей, та оставалась лишь духовным искусством. Без внешней помощи Пилюля вышла бы среднего или низшего качества.

Фан Сянь закрыл глаза. Мана забурлила, а талисман Шести Путей в даньтяне поднялся и начал сворачиваться. Чёрный и белый свет сплелись вокруг шести призрачных образов, которые слились в мутную иллюзорную Пилюлю.

Небо затянуло тучами. Духовная ци образовала гигантский водоворот. Даже духовное искусство вызвало явление, не уступавшее созданию одной из трёх высших Пилюль. Если бы он остановился здесь, мог получить Пилюлю четвёртого класса.

Фан Сянь достал Огонь Неиссякаемого Творения и втянул его в даньтянь. Пламя, не угасавшее тысячелетиями, сжало иллюзорную Пилюлю и выжгло примеси.

Затем он проглотил Воду Девяти Бездн Жёлтого Источника. Под совместным натиском воды и огня Пилюля становилась меньше, но всё более чистой.

— Слейтесь!

Он попытался полностью объединить воду и огонь, свести дракона с тигром и завершить Золотую Пилюлю. Но иллюзорное ядро задрожало. Водоворот духовной ци снаружи начал распадаться.

— Неужели Пилюлю Перерождения так трудно создать? Тайный метод получен Кровавым гаданием на черепашьих чертах и доведён панелью свойств до предела. Почему же я не могу ухватить оставленную Небесами крупицу возможности?

Затягивать было нельзя: бедствие усиливалось, а великое явление могло привлечь культиваторов за тысячи ли.

В памяти промелькнули прошлые жизни.

Первые две прошли в смятении. В третьей он кулаками победил всех современников, но ограниченность мира не позволила обрести бессмертие. Радости и печали сменяли друг друга, однако давно закалённое сердце оставалось недвижимым.

Внезапно Фан Сянь понял.

— Чтобы сформировать Пилюлю Перерождения, недостаточно Огня Творения и Воды Жёлтого Источника. Нужно ещё сердце того, кто сам прошёл через перерождения! Во всём мире нет человека, которому этот путь подходил бы лучше.

Он вложил в иллюзорную Пилюлю частицу собственного понимания. Даже невидимая панель свойств слегка задрожала.

Ядро немедленно стабилизировалось. Чёрное и белое переплелись; Пилюля то расширялась, то сжималась, пока не обрела безупречно круглую форму.

Запредельное качество — Золотая Пилюля Девяти Перерождений Жизни и Смерти!

— Вверх — к лазурным небесам, вниз — к Жёлтому Источнику; две реки замыкают круг перерождения!

Фан Сянь издал протяжный крик. В тучах заплясали молнии, готовясь обрушить бесконечное громовое бедствие.

Но над землёй возник призрачный круг.

Малый Диск Перерождения!

Он соединил небо и землю, один раз повернулся и стёр всё громовое бедствие.

Явление при формировании Пилюли — Перерождение и Новая Жизнь!

— Золотая Пилюля вызвала явление Образа Закона. Значит, создав Девять Перерождений Жизни и Смерти, я действительно установил связь с врождённым духовным сокровищем.

Диск повернулся вновь. Нить силы перерождения опустилась на Золотую Пилюлю и окончательно спутала небесные тайны Фан Сяня.

Теперь даже Даосский Владыка с Изначальным Духом не мог его вычислить.