Фан Сянь когда-то спас Чжу Инцзы и направил её на путь культивации. Девушка всегда была к нему особенно привязана и теперь радостно подбежала навстречу.

— Позже старший брат Чжугэ рассказал, что видел тебя в царствах Куньлуня. Я тоже хотела отправиться на запад, но глава школы не разрешил…

— Сестра Инцзы потом несколько дней ходила расстроенная, — с улыбкой добавила Хань Инчжу.

— Кто тебя просил рассказывать!

Чжу Инцзы покраснела, отчего сопровождавший их юноша невольно застыл.

— А это кто? — спросил Фан Сянь, делая вид, что не узнаёт его.

— По дороге нам не встретилось никаких возможностей, зато нашли юношу с хорошими задатками и удачей. Хотим отвести его в Шушань.

— Линь Цзинлун приветствует бессмертного!

Юноша выступил вперёд. Он и правда был красив, талантлив и отмечен судьбой.

В прошлый раз Фан Сянь появился в его доме в облике желтолицего старика, поэтому Линь Цзинлун его не узнал. Иначе наверняка почувствовал бы страх и вину.

Взгляд Фан Сяня скользнул по юноше. Его удача всё ещё была необычайно сильна.

«Значит, Чжан Сяосань опять проявил мягкосердечие. Раньше он уже просил сохранить семье Линь жизнь, а теперь, вероятно, уступил им и собственную возможность».

Но счастливая возможность достаётся тому, кто за неё борется. Если не принять дар Небес, последует кара. Некоторые вещи в жизни уступать нельзя.

Фан Сянь уже достаточно помог Чжан Сяосаню и вмешиваться больше не собирался. Отказался от пути долголетия — пусть довольствуется мирским благополучием.

— Что привело сюда старшего брата? — спросила Хань Инчжу.

— Хочу забрать одну вещь.

— Какую? Мы можем помочь? — тут же предложила Чжу Инцзы.

— Не нужно.

Фан Сянь подошёл к ручью и вытащил из песка каменное зеркало. Серое, покрытое трещинами, оно выглядело грубо вытесанным и почти не походило на сокровище.

Это было Зеркало Трёх Жизней.

Божественное сокровище само скрывало себя от гаданий и неизвестно сколько лет пролежало в ручье. Если бы Фан Сянь не пришёл, человеком с наибольшей судьбоносной связью оказался бы Линь Цзинлун.

Юноша и вправду смотрел на зеркало с удивлением и необъяснимой утратой.

«Предок семьи Чжан, скорее всего, практиковал путь перерождения, а Линь Цзинлун присвоил великую удачу этого рода. Ладно, я пришёл раньше».

Если бы сокровище уже попало в руки юноши, возвращать его пришлось бы хитростью, проходя через множество осложнений. Теперь же всё завершилось гладко.

«Похоже, в этом мире именно я — дитя судьбы. Но Небеса даруют великую удачу не бесплатно. Чем придётся расплачиваться?»

— Старший брат искал эту вещицу? — Чжу Инцзы не видела в зеркале ничего особенного.

— Да. Всё прошло удачно. Что до вашей счастливой возможности…

Фан Сянь улыбнулся. Он уже помог Чжугэ Вэньсяню и не возражал теперь указать путь двум девушкам. Посеянная сегодня причина могла принести щедрый плод в будущем.

Позже Фан Сянь прибыл к городу Уян. В загородной усадьбе его нервно ожидал Лу Хоу.

— Ученик приветствует наставника!

Дом стоял на склоне горы и занимал большую площадь. Особенно Фан Сяню понравился маленький пруд во дворе. Сейчас была середина зимы, но весной его можно было украсить цветами.

— Место подготовлено хорошо.

— Наставник оказал нашей семье величайшую милость. Что значит какой-то дом?

— Ты всё ещё на уровне Семени Талисмана? За три года продвинулся лишь на одну ступень. Медленно. Трое Бессмертных и Два Героя в твоём возрасте уже постигли Божественные Способности и могли убивать обладателей Золотой Пилюли.

— Ученику стыдно… — Лу Хоу не решился сказать, что сравнение было совершенно несправедливым. — А что делать с Би Ляньэр?

— Ты до сих пор держишь её взаперти? Убей, отпусти или продолжай держать — как пожелаешь. Не тревожь меня подобными пустяками. Твоя задача — достичь Божественных Способностей. Тогда я передам тебе ещё одно сокровище.

Отпустив ученика, Фан Сянь остался в безмолвной усадьбе. Семья Лу хотела прислать служанок и поваров, но он отказался.

Во дворе Фан Сянь достал каменное зеркало.

— Зеркало Трёх Жизней сильно повреждено. Его придётся день и ночь питать маной.

Он бросил зеркало в пруд, и оно исчезло без единой ряби. Затем указал пальцем. Меч Огненного Дракона превратился в красного карпа и тоже нырнул в воду.

Сев на берегу, Фан Сянь начал тихую практику. Чёрный и белый свет кружили вокруг, подобно двум началам тайцзи.

— Формула Шести Путей по-прежнему груба и неполна. Нужно продолжить Выведение Закона. Возможно, на её основе удастся создать Великое Искусство Меча Перерождения.

В поединок Шушань с боковыми школами он вмешиваться не собирался. Сражение должно было открыть великое бедствие мира культивации. Три Бессмертных и Два Героя прославятся, познакомятся с мастерами, исследуют тайные обители и уничтожат демонов.

Но всё это было внешней суетой. Пусть даже их развитие ускорится благодаря эликсирам и сокровищам — сколько долгов судьбе придётся потом возвращать?

— Всё необходимое уже у меня. Хотелось бы спокойно достичь Изначального Духа или даже бессмертия, без новых бедствий… Хотя это едва ли возможно. Но хотя бы из шахматной фигуры я превращусь в игрока.

Три Бессмертных, Два Героя, бедствие бессмертных — лишь партия, которую разыгрывали древние обладатели Изначального Духа и несколько вознёсшихся бессмертных.

Фан Сянь уже различал рисунок игры. Остальные четверо могли сколько угодно резвиться в пруду.

Он же одной ногой ступил на берег.