Кровавое Море внутри Запретной Формации успокоилось.

— Демоническое тело Кровавого Моря наконец погибло? — выжившие Истинные Владыки с облегчением выдохнули.

— Ещё рано, — ответил Белобровый. — Изначальный Дух почти неуничтожим. Только одухотворённая Незримая Игла друга Фан Сяня разделила его на девять частей и ослабила настолько, чтобы Девять Бессмертных Треножников смогли их подавить. После возвращения в Шушань понадобится триста лет очистки, чтобы полностью уничтожить Изначальный Дух Кровавой Реки.

— Значит, великое бедствие завершено! — выдохнул Сюаньтянь. — Оно началось с боковых школ и закончилось уничтожением демонов. Теперь миру предстоят спокойные годы.

— У Минхэ остаются ещё два тела. Как проходит битва Цзяньфэна и Юйсюя? — нахмурился Фан Сянь.

— Не тревожься. Возможность Минхэ достичь Дао заключалась именно в Кровавом Море и двенадцати Мечах Алого Лотоса. Потеряв тело и мечи, он уже не так опасен. Два остальных тела наверняка ощутили поражение и вскоре будут уничтожены.

Формацию сняли. Снова открылось чистое небо.

Фан Сянь ощутил волю Небес. Тело стало лёгким, словно с него сняли оковы.

«Минхэ не достиг пути, а моё предназначение исполнено. Отныне я свободен».

— Раз дело завершено, прощайте.

Не дав Белобровому заговорить, он превратился в сияние и исчез.

— Как решительно! — беспомощно улыбнулся глава Шушань. — Истинное семя бессмертия.

— Верно. В этом мире скоро появится ещё один вознёсшийся бессмертный. Радостное событие!

Остальные владыки согласно кивали, хотя никто не знал их настоящих мыслей.

После этой битвы демонический путь был уничтожен, боковые школы обессилены, а Шушань утвердилась во главе праведного пути. Многие тайно вздохнули с облегчением, что глава Трёх Бессмертных, почти готовый небесный бессмертный, не принадлежит Шушань.

Чжугэ Вэньсянь посмотрел на ничего не понимавшего Гу Даосяня и почувствовал печаль. Он знал: ни он, ни Гу Даосянь, ни две девушки никогда в этой жизни не получат подобной оценки.

Несколько месяцев спустя мир культивации потрясли вести.

Минхэ попытался преодолеть бедствие и стать Небесным Демоном, уничтожил Демонический Дворец Куньлунь и окрестные царства, породив безграничную резню.

Пять великих праведных школ во главе с Шушань совместно сокрушили Кровавое Море и ещё одно демоническое тело. Последнее тело Минхэ было тяжело ранено и бежало за пределы мира.

Шушань полностью превзошла остальные четыре школы, стала первой в мире и получила огромные заслуги Неба и Земли. В неё хлынули талантливые ученики, которым раз за разом выпадали возможности.

Но ярче всех в битве сиял Истинный Владыка Фан Сянь. Его слава затмила Двух Бессмертных и Двух Героев. Мир дал ему прозвище Сошедший Бессмертный — тот, кому непременно суждено вознестись.

«Если бы я и вправду был Инь Цюсянем или совершил прорыв с Великой Пилюлей Истинного Ян Солнца, то теперь считался бы почти готовым бессмертным. Жаль…»

Фан Сянь снова сидел у пруда и смотрел на рыб.

«Но впереди хотя бы несколько спокойных столетий. Нужно хорошо практиковать».

Он сделал глоток из яшмовой тыквы. Внутри находилась Вода Минхэ — трофей войны. Два Бессмертных и Два Героя не имели права требовать её у школы, зато Фан Сяню Шушань сама поспешила принести сокровище.

Вода помогала очищать иньскую природу Образа Закона и была бесценна для Истинного Владыки.

«Но мой Образ с огромным глазом особенно трудно очистить. Даже с этой водой понадобится не меньше трёхсот лет».

Практика не ведает времени.

Триста лет прошли как течение воды.

В Шушань Чжу Инцзы по-прежнему выглядела девушкой, но её мана стала бездонной: она уже достигла Образа Закона.

После уничтожения демонов заслуги четверых стремительно подняли их развитие. За триста лет все стали Истинными Владыками. С сокровищами бессмертной обители в руках они могли даже помериться силами с Изначальным Духом и считались вершиной мира.

В зале среди запретов стояли Девять Бессмертных Треножников, под которыми пылал Огонь Очищения от Демонов. Внезапно они слегка задрожали.

— Хорошо. Последняя частица Изначального Духа Кровавой Реки уничтожена.

Появился Белобровый.

— Приветствую главу! — поклонилась Чжу Инцзы.

— Шушань накопила безмерные заслуги, и триста лет очистки прошли без происшествий. Сегодня работа завершена!

За спиной Белобрового вспыхнул фиолетово-лазурный свет. Тусклая тень Образа исчезла. Он полностью очистил последнюю иньскую примесь и получил крупицу чистого ян.

Оставалось найти опорное сокровище — и он станет Даосским Владыкой, обретя долголетие.

— Поздравляю Даосского Владыку!

Белобровый исчез. Чжу Инцзы поняла, что Цзяньфэн забрал его для завершения прорыва.

На другой вершине лежал чёрный дракон. Рядом сидел ставший гораздо холоднее Чжугэ Вэньсянь.

— Поздравляю главу с достижением Изначального Духа.

Он знал: без заслуг победы над демонами Белобровый не получил бы такой возможности. Но в этих заслугах была огромная доля удачи четверых.

«После прорыва Белобровому придётся передать должность одному из нас, чтобы вернуть причинный долг. Один пост главы в обмен на Изначальный Дух…»

Для любого Истинного Владыки долголетие и вознесение были важнее власти первой школы мира.

«Но мне это пока недоступно. Как же я завидую тому человеку… Он, должно быть, тоже скоро создаст Изначальный Дух».

Чжугэ Вэньсянь посмотрел в сторону города Уян.