В штабе Общества Без Света Саймон стоял перед огромной лабораторией с Книгой Проклятий в руках.

Он не был импульсивным глупцом. Каким бы убедительным ни казался план, испытывать его на себе Саймон не собирался.

Фан Сяню было безразлично, кто станет первым образцом: он всё равно получит данные.

В центре лаборатории лежал обломок старой доски — небольшой, почерневший и покрытый плесенью. Этот предмет считался сравнительно безопасным и был тщательно выбран для опыта.

— Первый шаг: разбить объект и отделить особенность.

Саймон прижал к доске книгу.

Стены стали прозрачными и призрачными, лампы в коридоре замигали.

Доска покрылась трещинами и взорвалась в пыль. Но, вопреки первому закону, не восстановилась.

Из порошка выделился зеленоватый свет и сложился в тёмно-зелёный желеобразный комок.

— Невероятно! Это опровергает закон неразрушимости. Значит, странность можно разбить и отделить ядро?

— Президент, разрешите изучить особенность, — попросили сотрудники в белых халатах.

— Нет. Её нельзя долго хранить: она сольётся с любым контейнером. Переходим ко второму шагу.

Вошёл мускулистый молодой мужчина с обнажённым торсом и холодными глазами.

— Бэй Ко, проглоти.

Это был не случайный должник, а преданный подчинённый. Его кровь хранилась у Саймона. Если опыт удастся, Общество получит настоящего сверхъестественного бойца.

«Правда, после такого слияния предмет уже нельзя вернуть и передать следующему носителю», — подумал Саймон.

Бэй Ко взял «желе». Лицо на миг исказилось, но он всё-таки проглотил комок.

В следующую секунду мужчина рухнул и закричал, хватаясь за живот. Под кожей ползало нечто, похожее на зелёного червя.

— Отделённая особенность очень активна. Поглощение должно ещё сильнее её возбудить и заставить слиться с телом. Если всё пройдёт хорошо, сразу появится Держатель с высочайшим резонансом.

Саймон терпеливо ждал.

Из пор Бэй Ко повалил зелёный туман. Кожа растрескалась, но крови не было. Постепенно крики стихли.

В тумане поднялась фигура.

— Бэй Ко, как ты себя чувствуешь?

Ответа не последовало. Существо шагнуло вперёд, двигая окоченевшими конечностями.

Лицо мужчины стало серым и безжизненным, кожа позеленела, местами пробились жёсткие волоски. Пустые глаза смотрели прямо на Саймона.

— Ты… не Бэй Ко!

Фан Сянь внимательно наблюдал.

«Опыт изменился. План осуществим: человек действительно получает сверхъестественную силу. Но я упустил одну вещь. У особенностей тоже есть воля — точнее, инстинкт собирать духовность и открывать проход».

«Даже такого примитивного инстинкта достаточно, чтобы подавить сознание обычного человека. Бэй Ко умер, а труп слился с особенностью и стал странным человеком».

Сам Фан Сянь, обладавший неразрушимым Изначальным Духом, без труда управлял шестью свойствами и забыл, насколько слаб обычный разум.

— Бэй Ко, ты слышишь?

Не получив ответа, Саймон достал чёрный кинжал — основной атакующий предмет.

— Эксперимент отклонился. Немедленно запечатать!

Из потолка выплеснулось облако воды Источника Мёртвых. Этот метод много раз успешно подавлял доску.

Но Бэй Ко продолжил идти. Он прижался к стеклу, тело растаяло, смешалось со стеной и вышло наружу.

— Проклятье! После слияния свойства изменились, и вода больше не действует? Сила огромна, но это ловушка!

Саймон заранее сохранил кровь Бэй Ко и мог проклясть его. Однако теперь он не доверял книге.

— Понимаю. Побочный эффект спрятан не в проклятии, а в Гадании Кровавого Духа. Оно выдаёт ложный результат и создаёт ужас!

Он приготовился действовать кинжалом, но странный человек даже не взглянул на сильнейшего противника. Пол под его ногами растаял, и Бэй Ко погрузился вниз.

Ужас начал распространяться по штабу Общества Без Света.