«Выходит, Страна Грёз — крупнейший чёрный рынок мистического мира».

Фан Сянь последовал за Золотым Рыцарем на площадь.

Вокруг толпились существа самых причудливых обликов. Большинство скрывалось под плащами и масками, выставляя таблички о покупке или продаже.

От пестроты предложений разбегались глаза:

«Плоды терновой яблони — восемьдесят золотых фишеров».

Продавец явно происходил из Сенберга.

«Три капли крови птицы с человеческим лицом в обмен на пять граммов алхимической пыли».

«Куплю жир русалки. Цена договорная».

«Перьевое украшение народа Кукулькан, наделённое силой проклятия. Цена договорная».

— Здесь даже мистики из глубокого моря и Нового Света. А торговцев не меньше пяти тысяч?

Жир русалки из глубокого моря, по слухам, сохранял женскую молодость. Народ Кукулькан жил в Новом Свете и постоянно воевал с колонистами.

Даже во всём Ференстере едва ли набралось бы пять тысяч сверхъестественных.

— Сегодня посетителей немного. В Стране Грёз зарегистрировано больше десяти тысяч, — Золотой Рыцарь направился к центру. — Не задерживайтесь. Покажу главное.

Посреди площади высилась огромная четырёхгранная нефритовая стела. По её поверхности пробегали огни — бесчисленные личные знаки мистиков. Их действительно было больше десяти тысяч.

— Билет одноразовый и служит лишь проводником. Если хотите вернуться, оставьте здесь координату. Тогда во сне сможете выбрать путь сюда.

Золотой Рыцарь вызвал из стелы золотой знак.

— Это мой адрес. Можете оставлять мне сообщения. И совет: безопаснее всего торговать знаниями и сведениями. При обмене вещами в реальности будьте осторожны — если только не уверены в своей силе. Но знания тоже подделывают, поэтому полагайтесь на собственное чутьё.

— Благодарю. Вы здешний распорядитель?

— Вовсе нет. Я маленький человек. Каждый день трачу немного времени на новичков — своего рода вложение. Времени у меня хватает. У Страны Грёз нет распорядителей. Если они и существуют, то это лишь те трое.

Он указал на вершину стелы. Там над всеми остальными возвышались несколько знаков.

— Высота символа означает положение и полномочия. Говорят, однажды знак кого-нибудь достигнет вершины, и тогда его хозяин станет истинным владельцем Страны Грёз и получит несравненную награду. Ближе всех сейчас господин Мудрость, госпожа Танцовщица и господин Ремесленник.

Знак Мудрости походил на башню, Танцовщицы — на условную человеческую фигурку, а Ремесленника составляли щипцы, молоток и другие инструменты.

— У них больше прав?

— По меньшей мере, они могут сами приглашать людей. Остального не знаю — сведения слишком секретны. Время от времени Страна Грёз позволяет бороться за новые права, но это дело владык Серебра и Золота. Маленьким людям вроде нас лучше держаться подальше.

Золотой Рыцарь внимательно следил за собеседником, будто пытался разглядеть выражение под маской.

«Не уверен, не скрывается ли под ней большая персона Четвёртой или Пятой Ступени?»

Фан Сянь усмехнулся и положил ладонь на стелу.

В сознание хлынули основные правила Страны Грёз, совпадавшие со словами проводника.

По его воле возник знак: кольцо с птичьим клювом в центре и крыльями по сторонам. Он погрузился в глубины нефрита.

Фан Сянь почувствовал координаты Страны Грёз. Теперь во сне его дух знал направление.

— Моя работа закончена. До встречи, господин Ворон.

Золотой Рыцарь запомнил его знак, приложил ладонь к груди и ушёл.

«Добавились в друзья, только сообщения здесь не мгновенные».

Фан Сянь с любопытством отправился осматривать рынок.

На необъятной площади стояли тысячи прилавков. Оставив знак, он получил возможность создавать перед собой листы с объявлениями.

«Знания о Первой Ступени Башни Воинов — сорок фишеров».

«Неполный тайный ритуал “Кулак Ярости”. Цена договорная».

«Заказ на убийство сверхъестественного. Щедрое вознаграждение».

Здесь открыто продавали знания, которые Дэниел считал запретными, и даже заказывали убийства. Страна Грёз действительно не знала законов.

— Если смерть здесь лишь обернётся кошмаром и человек проснётся в реальности, неудивительно, что торговцы ещё не перебили друг друга.

— Именно это свойство позволило создать крупнейший чёрный рынок.

— Маски не могут раскрыть даже Серебро Порядка и Золотые Владыки. Насколько же высок уровень Страны Грёз? Что она собой представляет?

Фан Сянь вспомнил знак на билете: перевёрнутый треугольник и змеевидную линию.

В памяти линия зашевелилась, замкнулась и превратилась в кусающую собственный хвост змею.

— Перевёрнутый треугольник в мистике означает основание всего сущего или сам мир. Кольцо — Уроборос, бесконечность и жизнь, высший знак алхимии. Значит, это алхимическое пространство? Творение, равное чуду?

Размышляя, Фан Сянь остановился перед одним прилавком.