После круга предложений большинство участников закрытой встречи осталось ни с чем. Настроение сделалось унылым.

— Таков мистический мир: не всегда всё складывается удачно, — рассмеялся Карманные Часы. — Но одно место, где можно свободно торговать, скрывшись от взора тайных существ, уже для многих стало бы исполнением мечты.

— Потому его и называют Страной Грёз.

— Теперь обменяемся новостями. Начну я. Скоро откроется новая борьба за права Страны Грёз.

Фан Сянь вспомнил бесчисленные знаки на нефритовой стеле и трёх властителей на вершине: Мудрость, Танцовщицу и Ремесленника.

— Состязание проходит в тайной области Страны Грёз. Можете испытать себя: смерть там ничем не грозит.

— Стать простым человеком, чтобы тебя жестоко убили? Не вижу ничего занимательного, — глухо произнёс Алхимик.

— Зато полезный опыт. Настоящие тайные области Нового Света не столь милосердны. Там смерть окончательна, — добродушно напомнил Доктор новичкам.

— Подавление ужасно. Хотя это даже не совсем подавление, — Ртуть содрогнулся. — Действуют лишь универсальные техники, да и те ослабевают. Поверите, что Серебро Порядка могут забить несколько простолюдинов? Там такое возможно.

— А истинные боги или равные им существа не пытались подчинить Страну Грёз? — спросил Фан Сянь.

— Невозможный вопрос. Истинные боги не могут войти: Страна Грёз отвергает существ выше вершины башен. Её предел — Золотой Владыка, хотя для большинства мистиков и он недостижим.

— Говорят, чтобы открыть Золотые Врата и достигнуть вершины, помимо дара и ресурсов требуется особое условие? — спросил Чёрный Огонь.

— Да. Разрешение судьбы, — легко ответила Рассвет. — Больше не спрашивайте, всё равно не скажу.

— И за это мы вам благодарны.

Такую тайну не всегда знали даже владыки Серебра.

«Разрешение судьбы? Что ещё за нелепость?»

Фан Сянь запомнил слова. Однажды та же преграда могла встать перед ним.

«Не знаю ступени Рассвета, но кругозор у неё огромен».

Вскоре встреча закончилась.

— Мы обменялись знаками. О следующем собрании сообщу отдельно. Надеюсь, все доживут до него, — пожелал Карманные Часы.

В мистическом мире сверхъестественные погибали слишком часто. Даже удобство Страны Грёз не могло их спасти.

Он взмахнул рукой, и временная комната рассыпалась. Участники вновь оказались на площади.

— До встречи.

Карманные Часы, Рассвет и остальные растворились в толпе.

— Сделки не было, но это считается одной встречей из трёх, — сказал Фан Сянь Ртути. — В следующий раз тоже сообщи.

Под почтительный поклон продавца он покинул Страну Грёз.

* * *

Месяц спустя огромный стол ломился от завтрака: тосты, яйца, сосиски, бекон, грибы, картофельные оладьи, кровяная колбаса, ягоды, сок, вино, кофе, пирожные и пудинги.

Даже резко выросший аппетит Фан Сяня можно было удовлетворить.

Дворецкий Мейсент в новом сюртуке распоряжался хорошенькими служанками, которые непрерывно меняли посуду и несли блюда от нескольких поваров.

«После продажи права Роланды снова живут на широкую ногу. Но если так продолжать, новое банкротство лишь вопрос времени».

Сделка с Миллерами завершилась две недели назад — удивительно быстро для такой суммы.

После этого всё успокоилось. Никто не мстил за Проклинателя, Особый отдел больше не беспокоил. Либо тайный враг отступил, либо получил желаемое.

О наследии чародеев Миллеры даже не заговорили: Дэниел казался им незначительной фигурой.

Фан Сянь осушил стакан молока и заметил презрительный взгляд нарядной женщины с бриллиантовым ожерельем.

Это была Лиза, жена Питера. После ссоры она уезжала к родителям, но теперь супруги внешне помирились.

— Молодой господин Дэниел, вам письмо из Мистической академии Ференстера.

Слуга принёс запечатанный конверт.

Фан Сянь вскрыл его, и на стол выпал диплом.

— Всё-таки прислали? Я уже забыл о нём. Извинение или знак доброй воли?

Он небрежно отложил бумагу.

— Дэниел, ты окончил академию? — ахнул Питер.

— Да. Пустяки.

— Вовсе нет! Выпускника Мистической академии с радостью примет любая сила.

Андре спускался по лестнице под руку с женой, сияя от восторга.

— Нужно устроить пир. Великолепный и незабываемый!