— Особый отдел… Рэд ничем не примечателен, но взгляд Табера мне не понравился.

Вернувшись в комнату, Фан Сянь расставил простейший предупреждающий ритуал.

— Даже если узнают, что проклинателя убил я, это была самооборона.

— Сделка почти завершена, и разумные люди должны отступить. Если за всем стоят Миллеры, им тем более выгодно замять дело.

Предупреждающий круг не защищал, а лишь будил хозяина при появлении постороннего. Такой начальный ритуал преподавали в академии.

Закончив, Фан Сянь лёг на мягкую постель и вошёл в Страну Грёз.

Площадь из белого мрамора оставалась такой же шумной.

Фан Сянь в маске подошёл к четырёхгранной нефритовой стеле и вызвал знак Ворона — кольцо с птичьим клювом и расправленными крыльями.

Стела скорее походила на четыре огромные стены, у которых одновременно могли работать многие мистики.

Под знаком ждали два сообщения.

Золотой Рыцарь спрашивал: «Как вам Страна Грёз? Если понадобится помощь, обращайтесь».

— Излишняя любезность редко сулит добро.

Не отвечая, Фан Сянь открыл послание Ртути:

«Уважаемый господин Ворон, скоро состоится закрытая встреча. Если вы заинтересованы, приходите к моему прилавку».

Фан Сянь с удовольствием отправился туда.

— Господин Ворон! — Ртуть возбуждённо замахал рукой. — Я собрал новые мистические знания. Может, что-нибудь пригодится.

Фан Сянь просмотрел товары и покачал головой.

— Здесь нет нужного.

Он искал высокие знания, открывавшие врата Серебра и Золота. Великие силы охраняли их слишком тщательно.

— Жаль…

— Но если сегодняшняя встреча принесёт пользу или ты познакомишь меня с тремя такими собраниями, бесплатно получишь универсальное знание уровня «Свирепого тигра».

Фан Сянь поднял три пальца.

— Согласен!

Через некоторое время Ртуть свернул прилавок и отвёл гостя в угол площади.

— Встречу созывает господин Карманные Часы. Его знак находится на втором уровне, сразу под великой тройкой. Это настоящая важная персона.

Постепенно к ним присоединились люди в масках.

Наконец появился человек в чёрной накидке с циферблатом, разделённым на двенадцать частей, на маске. Все выпрямились.

— Ртуть, Рассвет, Алхимик, Доктор… приветствую. Вижу, вы привели новичков.

— Позвольте представить господина Ворона, — поспешил Ртуть.

— А это Зверь и Чёрный Огонь, — мелодичным женским голосом добавила Рассвет.

— Начнём.

Карманные Часы достал железную пластину, похожую на билет Страны Грёз.

— Я желаю открыть временное собрание.

Пластина растаяла, и возникли белые световые врата.

Создатель вошёл первым. Фан Сянь дождался Ртути и последовал за ним.

За дверью находилась мраморная комната с кругом каменных сидений. Восемь участников расселись.

— Мы собрались ради удобного обмена. Правила всем известны, — начал Карманные Часы. — По очереди называем желаемое, затем заключаем сделки. Мне нужны универсальные мистические знания, действующие в областях без магии.

— У меня есть! — Ртуть вскинул руку. — Боевая техника должна подойти.

— Обсудим наедине.

Они исчезли в отдельной комнате. Через пять минут Ртуть вернулся, судя по всему, довольный.

— Ещё предложения?

Никто не ответил. Ртуть озадаченно посмотрел на Фан Сяня, но промолчал.

— Мне нужно не меньше пятидесяти граммов Золота Рассвета, — продолжила женщина.

Остальные искали редкие материалы. Зверь и Чёрный Огонь, явно действовавшие вместе, предложили награду за убийство цели в Федерации Серебряного Орла, но желающих не нашлось.

Наконец очередь дошла до Фан Сяня.

— Мне нужны знания о Четвёртой Ступени Башни Чародеев. В обмен предложу универсальные мистические знания.

Карманные Часы оживился, но затем замялся.

— Четвёртая Ступень любой башни — водораздел, Серебряные Врата. Их трудно открыть, поскольку они связаны с областью и частью власти над законами. Серебро Порядка полностью усваивает собственную силу и превращает её в стройную систему. Сейчас у меня нет высших материалов Башни Чародеев, но я могу попытаться их получить, если вы готовы ждать.

— Ожидание — добродетель.

Фан Сянь предположил, что Карманные Часы сам находился на Четвёртой Ступени. Только такой человек мог с уверенностью обещать добыть закрытые сведения.

Других предложений не нашлось.

Попросить наследие у Миллеров он пока не мог: великой семье нет дела до требований младшего сына барона. А обменять его на долю в Новом Свете не позволял ни статус Фан Сяня, ни интересы Питера.

Он приехал помочь Роландам, а не стать их должником.