Едва Фан Сянь и Питер вошли в гостиную поместья, как услышали жалобы Андре:

— Алчные стервятники! Стоило Роландам разбогатеть, как каждый захотел урвать кусок. Какой-то торговец предложил пятьдесят тысяч фишеров за свидетельство. Он что, смеётся над нашей семьёй? Лучше продам другому дворянину за сорок тысяч, чем свяжусь с торгашом!

— Отец.

Питер рассказал о случившемся на охоте.

Барон немедленно посерьёзнел.

— В ближайшее время старайтесь не выходить из дома.

— Думаешь, нападали на нас из-за доли в Новом Свете? Как они посмели? — вспыхнул Питер.

— Не могу быть уверен. Но я принял решение: немедленно продам свидетельство маркизу Миллеру, даже если придётся снизить цену. Семья для меня дороже любых сокровищ.

— Жаль, конечно… — пробормотал Питер.

— Мы и так получили достаточно, — улыбнулся Фан Сянь. — Кого ты подозреваешь?

— Того торговца. Только низшие сословия прибегают к таким жестоким и подлым способам. Ради возвышения они готовы на всё.

Андре снова обрёл привычное высокомерие.

Фан Сянь не стал спорить.

— У нас хорошие отношения с Миллерами?

— Нет. Они просто самые могущественные среди покупателей. Некоторая связь есть, но доверять им нельзя.

— Главное, теперь всё закончится.

* * *

Однако вечером появились двое незваных гостей.

— Господин барон, мы агенты Особого отдела. В связи с дневным нападением просим господ Питера и Дэниела помочь расследованию.

Сверхъестественные показали удостоверения.

— Разумеется. Я желаю поймать преступника не меньше вашего. Дворецкий, проводите господ в гостиную.

Мейсент принёс на серебряном подносе чай.

— Красный горный чай из Нанийской империи. Надеюсь, вам понравится.

— Благодарю.

Молодой агент отпил из фарфоровой чашки.

— Меня зовут Рэд, а это мой напарник Табер.

Сотрудники Особого отдела наверняка использовали вымышленные имена, поэтому Фан Сянь даже не пытался их запомнить.

— Ещё раз опишите произошедшее.

Рэд приготовил блокнот и чернильную ручку.

Питер начал рассказ, время от времени отвечая на уточняющие вопросы.

Под конец агент посмотрел на Фан Сяня.

— Господин Дэниел, вы студент Мистической академии и во время нападения вели себя необычно?

— Я попытался найти преступника, но не сумел.

Изменение глаз видели окружающие. Да и скрывать, что он сверхъестественный, не было смысла.

— Назовите вашу ступень и путь.

— Вторая Ступень. Путь раскрывать не намерен.

— Вы знакомы с Друидом или когда-нибудь нанимали его? — уголок рта Рэда приподнялся.

— Нет.

Рэд собирался продолжить, но Питер нахмурился:

— Довольно! Вы пришли искать преступника и попросили нас помочь. Это не допрос.

— Будь вы простолюдинами, беседа проходила бы в участке и длилась намного дольше, — равнодушно ответил агент.

— Хватит. Благодарим господ за помощь, нам пора, — впервые вмешался молчавший Табер.

Он поднял напарника и попрощался.

Мейсент проводил гостей до ворот.

— Они считают нас преступниками? Мы же пострадавшие! — Питер в ярости заходил по комнате.

— Возможно, обнаружилось что-то ещё.

Фан Сянь догадался: агенты нашли тело проклинателя.

* * *

— Зачем ты меня остановил? — спросил Рэд за пределами поместья.

— Они жертвы. К тому же Дэниел действительно на Второй Ступени. Обычный мистик не обманет мои глаза.

Табер снял похожую на линзу плёнку, и его радужки сделались багровыми.

— А Друид — профессия Третьей Ступени.

— Даже если не он, то может знать виновника.

Рэд понимал, что говорит неубедительно, и постепенно затих.

— Я не вижу здесь большой загадки или настоящей злобы, — продолжил Табер. — Это было предупреждение: погибли слуги и охранник, а не дворяне. Потом преступника почему-то уничтожили, но это можно считать самообороной.

— Мы обязаны узнать правду. Думаю, дело связано с продажей доли в Новом Свете.

— Великие семьи уже вмешались. Начальство требует погасить конфликт, а не раздувать его.

— Грязные сделки знати! — выругался Рэд.

— Мир понемногу меняется к лучшему. В древности дворяне имели собственные земли и войска, писали для них законы и монопольно владели путями сверхъестественных. Благодаря Башне Мудрого Знания знания распространились, а цивилизация пошла вперёд.

— В Федерации Серебряного Орла дворянство уже отменили. Права граждан определяет имущество.

— А в Нанийской империи государь и знать всё ещё владеют всем, погрязнув в упадке. Сенберг где-то посередине, — рассмеялся Табер. — Не сравнивай себя с теми, кто наверху. Посмотри на тех, кто внизу, — и станет легче.