За выходом из тайной области находился колониальный городок.

Стояла жара. Большинство людей ходило с голым торсом. Одни выглядели как обычные жители Сенберга, другие были чернокожими мускулистыми рабами или метисами с чешуёй, дополнительными ушами и хвостами.

Город окружала железобетонная стена с вышками и укреплениями. Стволы скорострельных орудий смотрели на единственные ворота, готовые подавить любую угрозу.

«Вот как выглядит колония Нового Света».

Патрульные заметили цвет кожи и глаз Фан Сяня, смягчились и ограничились поверхностной проверкой.

«Приятно быть представителем высшего народа».

«Эта земля переполнена противоречиями и ненавистью».

За три железные монеты он купил фруктовый десерт: кусочки разноцветных плодов со льдом в половине кокосовой скорлупы. В жару еда прекрасно освежала.

Фан Сянь сел в тени и обдумал планы.

Теперь он понимал, почему Новый Свет невозможно освоить до конца: здесь проходила граница мира. Главный мир постоянно захватывал новые осколки, образуя тайные области. Материк бесконечно расширялся, а из других миров проникали растения, звери и разумные существа.

«Я приехал за наследием чародеев, но почти получил его. Можно не трогать Миллеров».

«Однако продавец способен вложить ловушки. Нужна вторая копия для сверки. Да и за нападение на Роландов стоит отплатить».

«Остаётся тайная область, которую ищут Общество Гурманов и Миллеры. Она связана с секретом выше вершин башен».

Панель свойств дрогнула.

— В главном мире даосские способности снова запечатаны, а меч стал бесполезным.

— Зато Диск Перерождения наполнился духовной ци и полностью зарядился. Теперь есть запасной выход.

* * *

Тем временем в Звериной Области Железные Рыцари продолжали бороться.

Стивен тяжёлым мечом рассёк тигра и, опершись на клинок, тяжело задышал.

— Больше не могу.

— Проклятая область! Это не звери, а особые волшебные существа. Разведчики Сенберга нас обманули!

Во внешнем мире их отряд прорвался бы даже сквозь армию. Здесь один за другим гибли носители знатной крови.

— Сенберг предупреждал об опасности. Мы сами решили войти, — вздохнул Стивен. — Но ради божественного откровения выбора не было.

Церковь поручила им задание, источник которого якобы был сам Владыка Железа и Крови.

— Господь приказал как можно быстрее достичь Нового Света. Имперские проходы слишком далеко от цели, поэтому требовался этот.

— Только почему звери так обезумели?

Стивен приложил ухо к земле.

— Дрожь. Справа!

Вдали возникла чёрная линия, превратившаяся в поток волков, тигров, оленей и неизвестных существ. Они не нападали друг на друга, а бежали вместе.

— Стая?

— Нет, они спасаются!

Издалека донёсся собачий рёв. Одна звуковая волна повалила нескольких рыцарей.

— Волшебное существо Четвёртой Ступени!

Появился огромный тигр с игольчатой шерстью, весь покрытый кровавыми ранами. На бегу он пожирал отставших зверей, и раны медленно затягивались.

«Кто способен так изувечить чудовище Серебряного уровня?»

Цюнци заметил маленькие железные фигурки. Их форма напомнила человека, нанёсшего раны, но дыхание было слишком слабым. Испуг быстро сменился яростью.

Он проглотил первого рыцаря вместе с бронёй, пережёвывая металл, а второго раздавил лапой, не обращая внимания на мечи и топоры.

Стивен беспомощно смотрел на гибель товарищей.