Несколько дней спустя жители материка по-прежнему работали и учились, не подозревая, что история уже изменила направление.

В отделённом большом зале Страны Грёз Бессмертный Дракон сжал огромное тело до размеров плаща.

— Творение существа выше истинных богов. Возможно, наследие самого создателя мира.

Даже частичное духовное воплощение несло тяжесть истории.

— Как хранитель летописей, вы знаете происхождение Страны Грёз? — спросил Фан Сянь.

— Она защищена от наблюдения. Я не вижу её в истории и не знаю времени появления. Возможно, великие мудрецы скажут больше.

За драконом стояли старцы в простых серых одеждах с глубокими глазами.

— Нам тоже неизвестно.

«Значит, создатель Великого Ло почти не оставил легенд».

Фан Сянь неожиданно почувствовал облегчение.

Зал загудел. Цвет крови и железа сложился в двери. Из них вышла фигура в чёрно-красной мантии, на которой отражались войны и тирания. Лица за железом и кровью нельзя было увидеть.

Владыка Железа и Крови.

От прихода истинного бога задрожала вся Страна Грёз. Фан Сянь мог пробить покров и увидеть истинный облик, но Предчувствие Опасности отчаянно запрещало.

— Добро пожаловать.

Острый взгляд попытался проникнуть сквозь него. Но здесь находилась лишь частица духа Фан Сяня, которую при необходимости можно было уничтожить вместе с отделённым залом. Страна Грёз скрывала остальное.

Затем пролился чистый лунный свет, зашумел Стикс, и появилась безмятежная богиня в лунной мантии — Великая Мать Стикса.

— Владелец Страны Грёз, на тебе дыхание Стикса.

— Всё однажды вернётся в его объятия, если не достигнет истинного бессмертия.

Фан Сянь щёлкнул пальцами. Возникли стол и кресла.

— Все мы принадлежим порядку и желаем миру процветания, потому что получим от этого пользу. Самая большая выгода — освоение иных миров. Я выступлю посредником и заверю сотрудничество Высшим Договором.

Державы уже прекратили большую часть войн ради Нового Света, но по-прежнему не доверяли друг другу. Не хватало лишь надёжной гарантии.

Теперь последняя деталь встала на место.

Начались переговоры. Сверхъестественные обладали памятью и разумом вычислительных машин, поэтому им не требовались армии советников. Менее чем за двенадцать часов появился итоговый текст.

Интересы малых стран без колебаний проигнорировали. Обсуждался даже раздел всего Старого Света между тремя великими державами.

Последний пункт гласил:

«Ради устойчивости мира существа хаоса и разрушения подлежат совместному уничтожению: Владыка Пауков, Тысячеокий, Девятиглавый Пёс…»

Фан Сянь улыбнулся. Владыку Пауков уничтожат без его личной мести. Раньше великие силы мешали друг другу, позволяя злым богам выживать. Теперь шансов почти не осталось.

В воздухе появилась проекция Высшего Договора, на ней проступил текст под звуки далёкого хора.

Все посмотрели на Владыку Железа и Крови.

После паузы он положил непостижимую ладонь на камень. Внизу возник кровавый железный герб.

Следом свои знаки оставили Бессмертный Дракон, великие мудрецы, Мать Стикса и наконец Фан Сянь — Ворона.

— В присутствии всех сторон соглашение вступает в силу. Создание Поля Битвы Пустоты начинается немедленно. В охоте на Владыку Пауков я тоже помогу.

Внешний мир ничего не заметил, но колесо истории повернуло к неизвестному будущему.