— Великая Хватка состоит из восьми основных приёмов: Двойной Дракон Хватает Жемчужину, Захват Облака и Луны, Небесный Чиновник Дарует Благо, Архат Подносит Плод, Золотая Змея Обвивает Запястье, Падение Небесной Звезды, Хвост Божественной Пантеры и Бессмертный Снимает Одежды. У каждого есть варианты для разных обстоятельств. Начнём с Двойного Дракона. Он бьёт туда, что противник обязан защищать. Главное...

Чжоу Хэ объяснял и показывал движения.

Фан Сянь слушал довольно внимательно. Великая Хватка превосходила школьные основы, но была рассчитана на обездвиживание, а не убийство. Это естественно для общедоступного курса: научи всех студентов убивать — и кто ответит за случайные смерти?

Захваты включали работу с суставами, подходили для ближнего боя и быстрой реакции. Вполне практичная система.

Все ученики обладали острым слухом и зрением, поэтому преподаватель быстро показал восемь приёмов, разбил группу на пары и велел отрабатывать их друг на друге. После освоения форм лучшие должны были перейти к настоящим спаррингам.

Чжоу Хэ ходил между учениками и поправлял ошибки. Фан Сянь зевнул и посмотрел на панель:

...

Имя: Фан Сянь (Ло И)

Профессия: алхимик, четвёртая ступень

Алхимические искусства: Сокровенное Созерцание Великого Ло; Девять Превращений Неба и Земли

Боевые искусства: Пагубное Искусство Семи Убийств Белого Тигра; Базовая внутренняя техника (двенадцать основных меридианов — 70%); Великая Хватка; Восемь Шагов Летящего Дракона

Даосские искусства: ???

Странность: ???

Перерождение: зарядка

...

«За это время я построил ещё несколько меридианов и освоил две техники, которые можно показывать. Школьные удары и шаги панель даже не признала — настолько они жалкие».

Боевой путь нового мира далеко превзошёл древний. Интересно, коснулся ли он бессмертия?

С виду Фан Сянь был ленивой солёной рыбкой, но размышлял о самых глубоких тайнах пути. Чжоу Хэ же видел лишь праздного ученика и нахмурился.

Среди посредственностей даже скрывавший силу ученик шестого уровня считался лучшим. Если в институт придут гости, именно Ло И придётся выставлять лицом курса. Значит, нужно заставить его тренироваться усерднее.

Когда все запомнили формы, преподаватель вызвал двоих:

— Ло И! Нин Чэнь! Выходите на спарринг!

Помимо Ло И, у Нин Чэня была особенно крепкая основа.

Юноша в белом тренировочном костюме поклонился Фан Сяню.

— Второй, я давно хотел бросить тебе вызов.

— Моя внутренняя сила выше. Ты не победишь.

Фан Сянь замечал странности товарища. Тот уступал во внутренней силе, зато имел прочную базу ударов и шагов, словно занимался у знаменитого наставника. Такой человек даже при плохой теории не должен был попасть в Восточный институт. Наверняка у него имелась своя история.

Но людей с историями в мире слишком много. Фан Сянь не собирался писать их биографии и расспрашивать каждого.

Нин Чэнь во всём стремился быть первым. Его раздражало, что ленивый Ло И превосходит его по всем предметам.

— Не попробуем — не узнаем!

Он прыгнул вперёд и применил Захват Облака и Луны, метя в руку соперника. Движение было быстрым, стойка — устойчивой. Чжоу Хэ одобрительно кивнул.

Хлоп!

В следующий миг Нин Чэнь уже лежал на земле.

— Что случилось? Почему я упал?

Остальные тоже растерялись. Один лишь Чжоу Хэ успел заметить движение.

«Хвост Божественной Пантеры! Нога появилась без тени и исчезла без следа. Ни до, ни после атаки не было ни одного намёка. Совершенство!»

Нин Чэнь был талантлив. Но Ло И... был настоящим гением.

Институт случайно подобрал сокровище.

— Я проиграл? — Нин Чэнь поднялся и пристально осмотрел соперника. — Ещё раз?

— Хорошо.

Он снова бросился вперёд. Фан Сянь слегка зацепил его ногой.

Хлоп!

Хотя Нин Чэнь не сводил глаз с ног противника, он снова рухнул на землю. На лице словно проступили вопросительные знаки, а в душе раздались три извечных философских вопроса.

Даже после тридцати лет тренировок он всё равно упал бы от этой подсечки.

— Хватит. Приём Ло И выполнен превосходно. Расскажи товарищам, как ты это сделал, — вмешался Чжоу Хэ, пока Нин Чэнь окончательно не утратил волю.

Разница между ними составляла несколько этажей. Никто из нынешних или прежних студентов не смог бы прижать Ло И, если только сам преподаватель бесстыдно не выйдет на площадку.

...

После звонка Фан Сянь умыл лицо у бассейна.

— Второй, я признаю поражение. Хочешь узнать мою историю? — Нин Чэнь подошёл с мрачным, по-взрослому усталым видом.

— Не хочу и слушать не буду!

Фан Сянь развернулся, оставив его в таком потрясении, что тот едва не выплюнул кровь.

В общежитии Фан Сянь обнаружил несколько пропущенных вызовов от Чай Цзиньгуаня и перезвонил.

— Ло И... наконец-то вспомнил обо мне. Всё лето не появлялся. Понимаю, моё богатство давит на тебя, но я ведь добрый человек...

— Проваливай! — рассмеялся Фан Сянь. — Значит, не остался на второй год и поступил?

— Конечно. Попасть в первоклассный вуз непросто. Пусть на мехи не взяли, попробую перевестись. В Восточном Драконьем университете я встретил Сун Тешэна, младшего брата Сун Цзиньгана. Помнишь того, кто всегда немного тебе уступал? Его особым набором приняли на факультет мехов Военного университета. Теперь ходит важный как петух.

— Вот как...

Образ Сун Цзиньгана едва сохранился в памяти Фан Сяня.

— Ты вообще не интересовался, кто куда поступил? Кроме меня, наверное, ни об одном однокласснике ничего не знаешь.

— А зачем мне это? — искренне спросил Фан Сянь.

Он едва знал этих людей, а всё лето носил кирпичи. Какое ему дело до чужих университетов?