Проводив Ча Ваньцзы, Фан Сянь вернулся и сел культивировать.

Встреча принесла главное — полное представление о сверхъестественном пути этого мира.

— Боевой Бог, Святой, Бессмертный, Будда и Демон. Пять путей, пять состояний, каждое невероятно сильно, особенно в сочетании с мехом. Но почему нужно выбирать только одно?

В его сознании возникло озарение.

— Истинный путь к бессмертию этого мира, вероятно, требует последовательно достичь всех пяти состояний и слить их воедино. Тогда появится нить бессмертной природы. Преобразовав её, я стану алхимиком пятой ступени.

Хороший университет был нужен хотя бы ради расширения кругозора.

Теперь оставалось решить ближайшую задачу.

— Первоклассные университеты не хотят брать меня на мехи, потому что величайший талант — лишь талант. Но за чудовищную способность вроде таланта Ча Ваньцзы они передерутся. Значит, на командном турнире следует показать «пробуждение».

Тогда даже Таньтай Ай ничего не значила бы, а Университет Боевого Бога немедленно устроил бы его на факультет, не заставляя ждать полгода.

— Какой талант раскрыть? Эх, когда их слишком много, выбор тоже становится мучением.

...

На следующий день Фан Сянь встретился с командой. Пока товарищи шумели вокруг серебряного призёра, вошёл хмурый Чжоу Хэ.

— Изменили систему командного турнира. Теперь проверяют взаимодействие: все пятеро выходят одновременно.

— Нас же раздавят, пока мы будем путаться под ногами капитана! — ужаснулся Хуан Лань.

— Звучит неприятно, но он прав, — горько признал Ван Лэй. — Мы будем обузой. Прости, Ло И, из-за нас ты проиграешь.

В массовом бою они вылетят сразу. Даже Хо Уюн не выдержал бы окружения несколькими бойцами, уступавшими ему совсем немного.

Раньше команда надеялась при помощи капитана войти в пятёрку. Теперь даже первые двадцать казались чудом.

— Трудно, но хотя бы это не серия до трёх побед с запретом повторного выхода. Иначе можно было бы ехать домой, — подбодрил их Фан Сянь.

Он собирался показать способности на большой сцене и не позволил бы сдаться.

— Что нам делать? — всхлипнула Тао Юаньюань.

— Всех пятерых оставьте мне. Ваша единственная задача — выжить любой ценой. Можете сразу выпрыгнуть с арены. Не получайте травм; если кто-то не сможет выйти в следующий раз, заменим запасным. Главное — к началу каждого боя собрать пять человек, иначе нам присудят поражение.

— Один против пятерых?

— С тобой на площадке получится, возможно, один против девятерых, — бросил Фан Сянь Хуан Ланю.

— Это удар прямо в сердце...

...

Перед первым боем Чжоу Хэ посмотрел на соперников и вздохнул:

— Мне нечего сказать. Делайте что сможете. В любом случае горжусь вами.

— Группа учеников ниже шестого уровня на такой арене и правда способна напугать до смерти, — завистливо сказал запасной Хуан Лань. — Ван Лэй, может, я заменю тебя?

— Ты медленнее. Не успеешь сдаться — получишь травму.

— Восточный технический институт против Чаньского университета! — объявил ведущий. — До этой ступени Восточный институт дошёл благодаря капитану Ло И, серебряному призёру личного турнира. Сможет ли он снова совершить чудо?

Пятеро лысых соперников сияли под светом.

— Бестеневая Нога, мы опять встретились, — улыбнулся Ши Тяньцзун. — Наш университет хранит переданный самим Почитаемым Миром строй Кшитигарбхи. Прошу оценить.

На трибуне Таньтай Ай холодно сказала:

— Ло И проиграет. Против слабой команды он, возможно, и победил бы пятерых. Но у Чаньского университета все сильны и обучены строю. А его товарищи... смешно.

— Надеюсь, он будет побеждать, пока не встретится со мной, — ответил Хо Уюн.

Он уже тайно совершил прорыв и стал врождённым мастером. Ученики и бойцы лишь строили основу. Только с полными меридианами высшие искусства раскрывали настоящую мощь. Теперь Хо Уюн не сомневался в победе.

— Мы впятером его точно одолеем, — кивнула Сяо Линъэр.

— Я говорил не об этом... — лицо Хо Уюна вытянулось.

...

— Начали!

— Построение! Кшитигарбха обращается в Алмазного Стража, Алмазный Страж — в Покорение Демонов!

Ши Тяньцзун и четверо товарищей сомкнули строй.

Четверо студентов Восточного института одновременно отпрыгнули за границу и хором выкрикнули:

— Сдаёмся!

Синхронность выглядела отрепетированной.

— Э-э... четверо отказались, на площадке остался один Ло И. Его окружил строй Кшитигарбхи! — ведущий с трудом вернул голос.

Бум! Бум! Бум!

Пять фигур одна за другой вылетели наружу.

Что значила серьёзность Фан Сяня? В другом мире он не боялся даже Великого Строя Покорения Демонов из ста восьми врождённых архатов. Что могли сделать пять новичков?

Он мгновенно увидел все изъяны и пинками выбросил пятерых лысых.

— Побеждает Восточный технический институт! — спустя долгое молчание объявил ошеломлённый судья.