На Равнине Чёрного Ветра ревели двигатели и ветер.

— Наблюдение выключить.

В сердце Фан Сяня поднялось убийственное намерение.

«Организация слишком торопится. Я только на втором курсе, а меня уже вызывают. Подозрения из-за Хэ Синчэня или следствие призыва старейшины?»

«В среде пилотов я никто. Откуда взять сведения, которых нет даже у Сыту Вэйвэй?»

Он быстро обходил опасные места. У чёрного холма в форме бычьего рога Сокровенное Созерцание не почувствовало угрозы, и Фан Сянь приблизился открыто.

Там ждала обтекаемая белая заказная машина с мощной бронебойной винтовкой. Один выстрел мог уничтожить исходного «Боевого Бога».

Пришёл запрос связи.

— Здравствуй, Ло И.

— Ча Ваньцзы? Не думал, что ты тоже вступила в Похитителей Огня.

Восходящая звезда Университета Боевого Бога и ученица старейшины Хуа оказалась завербована.

— Рада, что мы выбрали один путь: разнести огонь и вернуть надежду низшим слоям. За пределами родной планеты существуют целые миры-свалки, где коренных жителей безнаказанно убивают.

Теперь Фан Сянь понимал источник окружающей её силы бедствий.

— Зачем встреча?

— Отряд «Идущие за Ветром» получил задание атаковать малое плотское гнездо, заложить бомбу и тяжело ранить демонов. Мне нужен помощник.

— В гнезде может быть Лунный Демон.

— Командир — Боевой Святой, а ещё у него есть «Гнев Солнечного Бога».

— Тогда моей силы Звёздного уровня не требуется.

— Требуется доверенный человек. После боя я намерена объявить несколько мехов отряда уничтоженными и передать их Похитителям Огня — вместе с важным заложником Хо Уюном. Он один ценнее всего оборудования.

Девушка улыбалась.

— Мне страшновато действовать одной. Я заранее взломаю регистраторы, и крепость ничего не узнает.

Фан Сянь вспомнил: каждая лоли внутри чёрная.

Сила бедствий вокруг неё стала ещё гуще. План убийства пока был отложен.

...

На главном фронте Демонической Звезды старейшина Гэ разорвал драконоподобного демона.

— Несколько кровопусканий и великих наступлений наконец истощили их военный запас?

— Старейшины Гэ и Хуа, расчёт «чань» показывает: через тридцать один час двадцать семь минут и тридцать шесть секунд источник демонов станет слабее всего. Это возможность, которую человечество готовило столетиями, — объявил золотой мех. — Победа уничтожит угрозу, а наша боевая судьба распространится на новые звёздные системы. Мы станем единственной сверхцивилизацией вселенной!

— Да процветает боевая судьба!

Величайшие пилоты разных сил впервые объединились ради общей цели.

...

Фан Сянь лежал без энергии и связи возле плотского гнезда.

«Ча Ваньцзы и правда готова погубить весь отряд, отдать организации мехи, реакторы и модули, забрать наследство Святого и похитить Хо Уюна».

«После этого я действительно окажусь на корабле Похитителей Огня без возможности сойти. Но у неё судьба главной героини. Возможно, её сторона в будущем победит и захватит власть. Союз — выгодная инвестиция».

Земля содрогнулась. Над гнездом поднялось солнце, словно от Ладони Ядерного Мира.

«Гнев Солнечного Бога. Отряд начал!»

Ударная волна вспахала землю, но мех выдержал. Фан Сянь включил двигатель и двинулся скрытно.

В связи закричала Ча Ваньцзы:

— Не атакуй! Разведка ошиблась. В гнезде два Лунных Демона! Погибла лишь Матерь Червей, остался Тенекрыл... А-а!

— План сорвался? Неужели она погибнет?

Навстречу бежали несколько мехов, неся две разбитые машины — командира и Ча Ваньцзы.

— Пилот, просим помощи! Дальняя связь и регистраторы уничтожены!

«Она не успела предать. Товарищи всё ещё считают её своей и тащат с поля. Из всех направлений они выбрали именно моё — вот она, сила ребёнка судьбы».