План Лофа пришлось резко прервать к вечеру.

Хотя он и обнаружил некоторые улики, как раз когда он собирался позвонить в штаб, чтобы запросить дополнительные силы, он получил известие о нападении сверхъестественного существа!

Фан Сянь не участвовал в нападении, поэтому штаб Хранителей Тайн сделал вывод, что на них напало сверхъестественное существо по неизвестным причинам.

И хотя он сдерживался, помимо Ктяня, некоторые несчастные люди всё же были убиты или ранены.

Большинство следователей предположили, что это месть со стороны Ордена Падшей Звезды, и были полны праведного негодования.

В этой ситуации все расследования пришлось приостановить, и Фан Сянь и Лоф вернулись в штаб для участия в ликвидации последствий стихийного бедствия.

… Фан Сянь и Лоф вместе передвинули большой валун, увидев под ним тёмную, застывшую лужу крови, и молчали.

«Сверхъестественное существо… возможно, птица без ног?»

Лоф глубоко вздохнул. «У Ордена Падшей Звезды есть способ призвать её?»

Фан Сянь потерял дар речи.

Орден Падшей Звезды снова оказался в эпицентре событий, вынужденный взять на себя вину.

Однако он прекрасно понимал, что культ, вероятно, даже не знает, сколько фракций существует внутри него.

Возможно, некоторые члены услышали зов павшей птицы и впоследствии приняли его; это не исключено.

Поэтому это была универсальная фраза, способная охватить всё что угодно.

«Что меня больше всего интересует… ветвь, кажется, несколько неадекватно реагирует на это…» — Фан Сянь воспользовался случаем и спросил: «Разве такое не случалось раньше?»

«Конечно, нет! Еретики — это кучка канализационных крыс, как они смеют противостоять нам в лоб? Даже если у них есть какие-то аномальные способности, достаточно принять успокоительное и использовать огнестрельное оружие, и с ними покончено…»

Лоф выглядел несколько озадаченным: «Просто за последние несколько лет случаи проявления аномальных способностей резко участились. Различные верования возникают одно за другим, и следы сверхъестественной активности видны повсюду. Иногда даже я колеблюсь… неужели все, что мы сделали, было напрасно?»

«Похоже, более опытные исследователи знают о пророчествах об апокалипсисе?»

Сердце Фан Сяня затрепетало.

В тот день, когда звезды вернутся на свои места, Древние Владыки вернутся — по его мнению, это действительно возможно.

В то время это действительно станет катастрофой для человечества, и многолетняя настойчивость Хранителей окажется бессмысленной.

Следователи, много работавшие с еретиками, наверняка знают, что такое бывает.

Раньше они, возможно, ничего и не заподозрили бы, но в последние годы необычайная сила возросла, и начали возникать различные культы, демонстрирующие обретение сверхъестественной мощи.

Недавно даже некоторые злодеи осмелились напасть на филиал!

Фан Сянь, конечно, не стал бы в этом признаваться, но, вспоминая Шарлу, лысого старика, и культ изгоев, он понимал, что сила еретиков действительно значительно возросла.

Между тем, Хранители Тайн, цепляясь за свои старые методы, постепенно отстали.

Возможно, раньше, опираясь на тяжёлое вооружение и государственную поддержку, Хранители Тайн могли легко справиться с любыми возникающими злыми организациями.

Но теперь, без использования сверхъестественной силы, это кажется невозможным.

«Однако фундамент Хранителей Тайн слишком прочный; даже если они начнут догонять сейчас, они все равно останутся силой номер один!»

В глазах Фан Сяня мелькнуло: «Среди них… возможно, для меня есть шанс».

«Почему ты так говоришь?» — спросил он, притворяясь ничего не понимающим.

«Я уничтожил множество сект. Некоторые были крупными организациями, другие — всего несколькими, но все они проповедовали существование апокалипсиса, и даже время было очень близко — около 1605 года по Чёрному Железному Календарю, примерно через три года. Тебе это не кажется странным? Все они принадлежали к разным сектам, поклонялись разным злым сущностям, и никакой координации не было…»

Лоф понизил голос.

«Это действительно несколько необычно… Что сказали в штабе?» — спросил Фан Сянь.

«В штабе… В штабе решили держать это в секрете!» — усмехнулся Лоф. «Но в прошлом это оказывалось очень эффективным… А сейчас? Штаб-квартира обязательно усилит подготовку следователей по аномальным способностям… Хм, на этот раз группа выдающихся следователей из филиала может отправиться в штаб-квартиру на дальнейшее обучение. Я внёс ваше имя в список».

«Что?»

Фан Сянь резко поднял взгляд.

«Времена изменились…» Лоф, сгорбившись от старости, задумчиво смотрел в небо. «Сейчас… обладание сверхъестественной силой может быть достаточно, чтобы защитить себя, чтобы не оказаться беспомощным перед лицом истинного зла… Я знаю, что у вас есть несколько заклинаний, но какой от них толк против злых еретиков? Как этот сегодня… Кроме того, речь идет о том, чтобы научиться контролировать и сопротивляться, минимизировать последствия использования этой силы. Все это требует обучения…»

«Понимаю, я пойду».

Фан Сянь торжественно кивнул, удивленный тем, что такое хорошее может произойти.

Похоже, дерзкое нападение «еретиков» на действия отделения Хранителей Тайн оказало глубокое влияние, заставив руководство Хранителей Тайн изменить некоторые из своих правил?

Кроме того, если бы Ктиан не погиб, этого хорошего с ним точно бы не случилось.

Хотя, в глазах некоторых следователей старой закалки, это было не совсем хорошо.

…

Штаб-квартира Хранителей Тайн находится где-то на архипелаге Мистер.

Если бы вы добирались туда на лодке из города Осей, то до места назначения можно было бы добраться примерно за неделю.

Порт.

Фан Сянь, одетый в темное пальто, шарф и чёрную шляпу-котелок, с портфелем в руках, молча ждал проверки билета и посадки на паром.

Паром, на который он должен был сесть, под названием «Сердце Лазурного Моря Моря», отправлялся сегодня в порт Манк на архипелаге Мистер.

После высадки он мог отправиться в штаб-квартиру Хранителей Тайн.

Фан Сянь понимал, почему такая крупная организация, как Хранители Тайн, разместила свою штаб-квартиру на острове.

В конце концов, это была секретная организация; у них могли даже быть предметы с сильно загрязняющим воздействием, поэтому держаться подальше от толпы было безопаснее.

Лоф не лгал.

Он действительно направлялся в штаб-квартиру Хранителей под видом «обучения и повышения квалификации».

«Нападение на отделение Хранителей вызвало некоторые изменения в штаб-квартире». Хотя немедленного изменения ситуации невозможно, отбор выдающихся следователей и обучение их сверхъестественным способностям — это хорошее начало…

«Кроме того, с уходом Келдона из филиала мне стало намного проще… Действительно, последняя атака была правильным решением, если только меня не поймали…»

Фан Сянь задумался, а затем взглянул на положение дел в своём «Культе Апокалипсиса».

Как тайная организация, он не спешил.

Культ все ещё находится в зачаточном состоянии. Переход ко второму этапу будет проще только после того, как те, кто пережил случайные встречи, по-настоящему пробудят свои необычайные способности и станут ими одержимы.