На острове.

Последователи Потерянного Бога достигли самой опасной точки.

— Это… наша мечта!

Высокий, худой мужчина крикнул:

— Но не думайте, что смерть решит все… Если мы умрем, наши души, скорее всего, будут поглощены этим морем подсознания, навсегда утонув здесь, наши физические тела превратятся в вегетативную массу или даже умрут…

— Почему это происходит?

Смит в панике спросил.

— Возможно, это… война между великими существами?

Вивиан вздохнула, спокойно встречая смерть.

В этот момент с неба внезапно спустился невидимый чёрный туман, окутав весь остров.

Из чёрного тумана вырвалась отвратительная, безногая, бескрылая чёрная птица, и её физическое воплощение обрушилось на остров!

Мгновенно обрушилось ужасающее психическое давление, заставив чешуйчатых людей падать, как пшеницу во время уборки урожая.

Многие чешуйчатые люди не отступили, но, отчаянно выкрикивая имя Николайи, они также произнесли ещё одно имя.

Смит внимательно прислушался и уловил одно слово: «Старейшина».

— Они призывают Старейшин Глубинного моря… или, возможно, Древних Бездны… вероятно, своего лидера. Эта гигантская птица, была ли она послана Потерянным Богом?

Высокий, худой мужчина был невероятно напряжен.

Сила смертных действительно подобна силе муравья по сравнению с великими существами.

Если Птица со сломанными крыльями потерпит неудачу, они, вероятно, все погибнут здесь живыми!

…

Вжик!

Из глубин моря появилась тёмная тень.

Оно напоминало огромного ската-манту, внезапно выпрыгнувшего из воды, отбрасывающего темную тень, которая заслоняла небо, и столкнувшегося с Птицей Сломанных Крыльев в небесах.

Но внезапно его движения прекратились, и из его тела выросли грибы размером с человеческую голову.

В воздухе появилась гигантская чёрная масса плоти и опустилась вниз.

Чёрная, похожая на масло слизь внезапно покрыла все тело гигантского ската-манты, начав яростно разъедать его.

— Закройте глаза! Как низшие, вы не можете быть свидетелями битвы высших!

Высокий, худой мужчина, казалось, обладал значительными знаниями в оккультизме, заставляя членов группы склонить головы.

Чешуйчатые существа не обладали этим пониманием. Некоторые были окутаны черным туманом, издавая болезненные стоны; у других из тел выросли разноцветные грибы, и они с криками рухнули на землю.

… Плюх.

Волны продолжали разбиваться о скалы.

Три огромные чёрные тени погрузились прямо в глубины моря.

Сон рухнул.

Смит резко проснулся, вытер лоб и обнаружил, что он покрыт потом.

— Нет… нет…

Он уставился на свои ладони; царапины и порезы от сна всё ещё были там.

Даже брюки были влажными.

Это был не пот, а морская вода, испачканная водорослями!

— Сны, поистине чудесные места! Потерянный Бог сражается с другим великим существом… Неужели эти три высших существа — слуги, призванные ими?

Смит с оттенком обиды подумал:

— Как жаль… Я не спросил у Вивиан её контактные данные этого джентльмена…

… На безымянном острове.

В мире снов прошло много времени; в реальном мире, возможно, всего мгновение.

Фан Сянь вздрогнул, полностью очнувшись:

— Великое существо, дремлющее в глубинах моря?

Первая встреча с божественным именем заставила Фан Сяня понять, что оно действительно обладает беспрецедентной силой.

Более того, его ранг был выше его собственного!

Общаясь лишь с частью этого имени, оно, используя его ранг как проводник, развратило всех последователей Потерянного Бога.

Если бы в мире снов все его последователи были уничтожены, последствия были бы невообразимыми.

«К счастью… это великое существо уже спало; это заражение было всего лишь стрессовой реакцией организма… только Его последователи начали атаку…»

«И, лично вмешавшись, мне удалось защитить большинство своих последователей от заражения…»

«Сила имени бога поистине ужасает…»

«Даже несмотря на то, что эти последователи на этот раз сбежали, они услышали это имя, а значит, у них есть второй вариант… это потенциально может разрушить мой фундамент». Фан Сянь ахнул.

Это был всего лишь спящий Древний Владыка, возможно, всё ещё запечатанный, из которого просачивалась лишь небольшая часть его силы.

«Седьмая ступень… поистине ужасающая пропасть».

— Рока… что случилось?

Рядом с Фан Сянем тревожно спросил Эрик.

Он видел, что симптомы Роки указывали на то, что тот получил какую-то информацию через фрески.

Если Рока скоро не проснётся, ему, возможно, придётся оказать ему психологическую помощь.

Однако это была и его удача; в противном случае, опрометчивое проникновение в его подсознание и пассивное вовлечение в такую битву привело бы к ужасному концу.

— Я в порядке…

Фан Сянь выглядел несколько изможденным, слабо махнул рукой и понизил голос:

— Этот остров — обитель чешуйчатых людей. Они поклоняются Старейшине Глубинного Моря… это чрезвычайно ужасающие сверхъестественные существа, высокопоставленные создания… мы должны немедленно покинуть его!

— Морские существа? А вдруг они нападут… — Эрик замялся.

— Они не вернутся… посмотрите, сила из глубин моря угасает!

Фан Сянь указал на береговую линию.

Эти бледные, гниющие трупы, словно из ниоткуда, лопнули, как мыльные пузыри, и исчезли.

Сны справедливы.

Если последователи Фан Сяня погибают во сне, они терпят серьёзные потери.

То же самое относится и к армии чешуйчатых людей.

Они понесли тяжёлые потери, и их сила в реальности также постоянно ослабевает.

В противном случае всё, что происходило во сне, стало бы реальностью, и у этих обычных людей не было бы абсолютно никаких шансов на выживание.

Скорее всего, они стали бы жертвами Глубоководного Старейшины и Николайи.

— Бегите!

Роджер, ошеломлённый увиденным, замер на мгновение, а затем внезапно закричал и побежал к спасательной шлюпке…

…

Услышав о сверхъестественных событиях на острове, включая гибель нескольких пассажиров, капитан «Лазурного Сердца» больше не мог сидеть сложа руки.

Как опытный капитан, он смутно слышал слухи о сверхъестественных силах и знал, насколько они ужасны.

Поэтому, увидев, что шторм начинает утихать, капитан решительно решил немедленно отправиться в плавание.

Опираясь на карту, звёзды на небе и секстант для навигации, «Лазурное Сердце» после нескольких дней тревожного плавания наконец встретило другое торговое судно и подтвердило свой курс.

В этот момент все на борту ликовали.

Семь дней спустя.

Архипелаг Мистер, порт Манк.

Корабль «Сердце Лазурного Моря» пришвартовался в гавани, и пассажиры с багажом сошли на берег.

— Это было поистине сказочное путешествие; я пережила невероятное приключение, — воскликнула Видали.

— Не забудьте подписать соглашение о неразглашении, иначе к вам придет полицейский.

Эрик с улыбкой напомнил:

— Ну что ж… до свидания.

Фан Сянь тоже махнул рукой и растворился в толпе.