Над городом.

Все горожане, спящие или ещё бодрствующие, бессознательно совершили одно и то же действие.

Они смотрели на кровоточащую луну, их лица искажались от гнева и боли.

В следующее мгновение все в панике схватили оружие и окружили виллу на вершине горы.

— Звёздные Сородичи обладает способностями, подобными усилению желаний, искушению молитв и их исполнению, только всего этого можно достичь искажёнными способами. Они также могут воспроизводить потомство, контролировать мысли людей? Наконец… они невосприимчивы ко всем физическим атакам; даже ядерный взрыв, вероятно, не причинит вам вреда…

Фан Сянь стоял на спине птицы со сломанными крыльями, играя с чёрным кинжалом:

— Если бы вы были следователем, даже легендарным, встреча с вами была бы проблематичной. К сожалению… вы встретили меня.

Бур-буль! Буль-буль!

Тем временем внутри клана Звёздного Неба споры быстро пускали корни и размножались.

Многочисленные грибы разрослись бесконтрольно, и свирепые грибы начали прорастать.

Первоначальный Звёздный Сородич, напоминавший светящуюся медузу, теперь выглядел гораздо более причудливо — его полупрозрачное тело покрылось многочисленными мясистыми наростами, которые размножались и распространялись наружу.

«Многие исследования Хопскина весьма интересны, особенно его описания охоты на Фамильяров и их слабостей…»

Фан Сянь равнодушно подумал, готовясь оседлать Птицу со сломанными крыльями, чтобы нанести последний удар и окончательно лишить Фамильяра жизни.

Но внезапно он почувствовал сильную рябь.

Это было скручивание пространства.

В понимании сверхъестественных сил, само пространство обладает собственной жизнью!

В этот момент в пустоте перед Фан Сянем возникла рябь, «выплюнувшая» фигуру.

Он был высоким и стройным, одет в чёрный смокинг с красным бантом на воротнике и в серебряной маске, напоминая джентльмена, приглашённого на маскарадный бал.

В этот момент человек в маске чрезвычайно вежливо поклонился Фан Сяню, положив руку на грудь:

— Прошу прощения… сэр… этот фамильяр был слишком озорным. Я исправлю свою ошибку.

Человек в маске открыл шкатулку в руке.

Она выглядела как старая шкатулка для драгоценностей, вероятно, достаточно большая, чтобы вместить только одно кольцо.

Но в этот момент истекающая кровью Пурпурная Луна закричала — если у неё было выражение «кричать» — и невольно полетела к шкатулке, её основная часть тела была поглощена ею.

Толстые щупальца всё ещё пытались вырваться наружу, но безрезультатно.

Маленькая шкатулка для драгоценностей, казалось, содержала бездонную пропасть, жадно пожирающую все щупальца.

Щелчок!

После того, как последнее щупальце оказалось запертым внутри шкатулки с драгоценностями, человек в серебряной маске хлопнул в ладоши.

Одно за другим из города вылетели тусклые фиолетовые нимбы.

Это были потомки, паразитирующие на жителях города, которые отделялись от них по одному, паря, словно танцующие светлячки.

После их исчезновения горожане, которые были в ярости и собирались окружить виллу, один за другим теряли сознание, беспорядочно падая на землю.

— Они не способны к размножению и быстро умирают после отделения от человеческого тела, не причиняя никакого вреда… Эти горожане поправятся после хорошего ночного сна. Прошу прощения за причиненные неудобства; я должным образом их усмирю…

Человек в серебряной маске снова поклонился, его фигура исчезла в пустоте.

Фан Сянь равнодушно наблюдал за этой сценой, а затем внезапно щелкнул пальцами.

Перед ним появился серебряный ключ, нарушив колебания в пустоте.

Пространство закоротилось, поглотив и его.

Лес.

Вспышкой серебряного света появились две фигуры одна за другой.

Человек в серебряной маске остановился, прижал лоб и с удивлением посмотрел на Фан Сяня:

— Вы не обычный следователь?

— Вы и не обычный еретик.

Голос Фан Сяня был очень уверенным:

— Это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то активно сдерживал сверхъестественное существо.

— Мы отличаемся от других орденов… — махнул рукой человек в серебряной маске. — Кроме того… появление этого фамильяра было нашей ошибкой. Моя организация случайно слила эти документы, что привело к череде последующих событий. Поэтому я должен был его сдержать.

— Значит… тебя больше ничего не волнует, даже если гули выйдут и будут пожирать людей…

Фан Сянь сразу понял и осознал, что человек в маске напротив него не казался особенно враждебным.

Если бы его нужно было классифицировать, он, вероятно, был бы нейтральной фигурой среди еретиков, спокойным и рациональным.

К сожалению, такие люди встречаются слишком редко.

— Фамильяр, ничего страшного, если я дам его тебе. Давай поговорим… Ты отличаешься от еретиков, которых я встречал, не такой сумасшедший, как они… — Глаза Фан Сяня загорелись, заинтригованные.

— С удовольствием.

Человек в серебряной маске усмехнулся.

— Я поклоняюсь Слепому Безумцу… Мы считаем, что Вселенная по своей сути — это ужасающее глубокое море, а человечество — всего лишь жалкое существо, существующее на крошечном острове посреди этого ужасающего океана… Мы постоянно рискуем быть погребенными под натиском моря, и поскольку жизнь коротка, нам нужно жить одним днем…

— Слепой Безумец? — Фан Сянь несколько опешился.

— Чем могущественнее Древний Владыка, тем ближе он к чудесам Вселенной, по своей сути противоречивой, раздробленной, хаотичной и невежественной, — серьёзно ответил человек в маске.

— Более того… нет ничего плохого в поклонении такому существу. Именно из-за его слепого безумия, проклинаете вы их или восхваляете, им будет всё равно, и они ничего не будут требовать от своих последователей… Более того, вероятность получить отклик на определённые ритуалы выше. Даже если вы не принесёте достаточно жертв, легче обрести власть под властью такого существа…

— Значит, другая сторона глупа, поэтому её легко обмануть… И, возможно, за один сон прошли тысячи и тысячи лет? Значит, ограничения тоже очень низкие? — Фан Сянь был несколько ошеломлён.

— Хотя это может показаться несколько неуважительным, в этом суть. Мы все знаем, что апокалипсис приближается, но мы не будем активно его ускорять и не будем пытаться остановить. Мы просто будем предаваться удовольствиям. Когда случится катастрофа, мы можем взять своих близких и вместе покинуть эту планету… Вселенная огромна, и это не единственная планета с жизнью.

Человек в серебряной маске попытался разрядить обстановку:

— Так… у нас нет конфликта.

— Извините, меня не особо интересует апокалипсис, но меня очень интересует это Слепой Безумец… — Фан Сянь вдруг улыбнулся:

— Каковы особенности вашего обретения власти? Какую цену за это нужно заплатить?

— О силе, дарованной нашим Господом, я не могу сказать прямо, но мы можем использовать ритуалы любого Древнего Владыки, и наш орден имеет хорошие отношения со всеми другими орденами… Возможно, именно это делает нашего Господа особенным. — Человек в маске тихо сказал:

— Конечно… как цена за обретение власти, каждый раз, когда наступает полнолуние, последователи нашего Господа будут находиться в периоде «потери рассудка», этого никак не избежать…