Запечатанная Земля.

«Я, возможно, иду навстречу смерти».

Эта мысль всплыла в голове Фан Сяня.

Даже во сне, скованная печатью, Николайя внушала ужас, далеко превосходивший его воображение.

Усовершенствованная Искусство Вознесения Хопскина лишь помогла ему слиться с телом Древнего Владыки, позволив их волям начать сливаться.

Запретное заклинание, созданное Хопскином, предназначалось не для поглощения богов, а для активного слияния с ними!

Стать частью великого существа!

Именно такое влияние он неосознанно получил, и это было величайшим издевательством, которое Правители когда-либо причинили ему!

В этот момент Фан Сянь потерял своё физическое тело, и его воля вошла в море сознания Николайи.

Он почувствовал себя так, словно обычный человек внезапно попал в кромешную тьму вселенной.

Не говоря уже о бескрайних просторах солнца и планет.

Даже космические лучи могли убить его мгновенно.

Так называемый «духовный отпечаток» был менее эффективен, чем скафандр. «Неужели это сила истинного бога седьмой ступени? Одна только его воля намного превосходит силу существа шестой ступени… Я умру…»

Воля Фан Сяня продержалась недолго, прежде чем начала расплываться.

«Мое приключение… мое перерождение… заканчивается здесь…»

«Но… я не жалею об этом…»

В последний миг угасающего сознания Фан Сянь увидел, как из глубин его сознания внезапно возникли огромные полосы тьмы.

Они извивались, сходясь, образуя неописуемо огромную фигуру.

Люди до этого были подобны пыли.

Из тьмы вытянулся иссохший круглый объект — должно быть, это была его голова.

Эта голова содержала в себе несколько трупов и мумий, иссохших и наполненных смертоносной аурой, её поверхность была испещрена бороздами, каждая из которых была сравнима с десятитысячеметровой впадиной в океане.

Один лишь взгляд на неё довёл сознание Фан Сяня до грани краха и безумия.

И всё же, в ней присутствовало странное чувство узнавания.

«Оно посмотрело на меня? Оно сердито? Этот взгляд… кажется знакомым…»

Фан Сянь вспомнил. Это было то существо, которое он спровоцировал в реке Стикс.

Его призвал Рока, не обладавший собственной силой, но несший Бессмертное Стихотворение.

Другая сторона была той, кто даровал ему силу Бессмертного Стихотворения.

Оно… долгое время наблюдало за ним в реке Стикс, отмечая его в самых глубоких уголках его сознания!

И теперь его добычу вот-вот должен был схватить Николайя.

Существо в реке Стикс мгновенно пришло в ярость.

Из глубокой тьмы вселенной появились бесчисленные щупальца, переплетаясь с иссохшим трупом.

Это был фрагмент воли Николайи, также пробудившийся и сражающийся со своим врагом.

Сознание Фан Сяня стремительно отступало к краю, постоянно ускользая, словно маленькая лодка в бушующем шторме.

— Наконец… я едва вижу проблеск надежды на выживание в этом затруднительном положении…

Его воля быстро разрушала окружающую вселенную, медленно, но неуклонно.

Введение потенциальных переменных было его единственной надеждой на выживание!

— Продолжай… Я должен продолжать… Через столкновение этих двух воль я смогу выжить в трещинах, по-настоящему очистить эту вселенную, пусть даже всего на десятую часть!

Это был чрезвычайно долгий и мучительный процесс, и кризис уничтожения нависал в любой момент.

Как только два великих существа определят победителя и хрупкое равновесие будет нарушено, это станет концом для Фан Сяня.

Но Фан Сянь пренебрег всем этим, решив сражаться до смерти.

Это была его единственная надежда на выживание!

Более того, он обладал значительным преимуществом.

То есть, время возвращения звёзд на свои места ещё не настало, и оба этих древних правителя находились в запечатанном состоянии.

Иными словами, в данный момент боролась лишь часть их подсознания.

Хотя этого уже было достаточно, чтобы уничтожить мир, это ещё не достигло глубочайшего момента отчаяния.

«Больше года…»

«Я должен за более чем год сохранить определённый уровень силы в этом хрупком равновесии… чтобы противостоять истинной контратаке Николайи!» Решимость Фан Сяня была непоколебима.

На этот раз он поставил на кон свою душу, всё, что у него было!

… Календарь из чёрного железа, 1605 год.

город Филипп.

— Река времени течет, невзирая на человеческую волю, и наконец… этот год настал…

Вивиан подняла глаза на падающие снежинки, вздохнула и вошла в виллу.

Войдя, она тут же улыбнулась:

— Мама и папа… я дома.

— О, это Вивиан?

Ребер сел в кресло, в очках для чтения, и отложил газету.

Её мать была занята на кухне.

А что насчет Джоан?

Он переехал, чтобы создать новую семью, и недавно она узнала, что его жена беременна.

За это было что-то, за что можно было быть благодарной, хотя Вивиан не знала, что сказать.

Она отложила подарки и наслаждалась ужином с родителями.

Наконец, тарелки убрали. Ребер налил себе пива, съел немного сушеного кальмара и, медленно пережевывая, спросил:

— Ты… тебе есть что нам сказать, верно? С тех пор, как ты перевез сюда всю нашу семью, я знаю, что ты обладаешь значительной силой… Позволь мне угадать, она исходит от тех исследований, к которым ты стремишься?

Следует отметить, что, хотя Ребер был загипнотизирован и забыл некоторые свои воспоминания, как университетский профессор, его наблюдательность и мыслительные способности были удивительно острыми.

— А в городе Филиппе, как всем известно, , что Орден Потерянного Бога контролирует всё. Ты — важная персона в Ордене Потерянного Бога.

Ребер мягко высказал свою догадку.

— Да.

Вивиан внезапно почувствовала стыд, словно её поймали на списывании на контрольной в детстве — но лишь на мгновение.

Она решила признаться:

— Согласно верованиям нашего ордена, катастрофа неминуема. Вы больше не должны выходить. Мы построили подземное убежище… Оно высокое, прочное, с хорошей системой вентиляции, и в нём достаточно еды и припасов, чтобы прокормить тысячи людей более трёх лет…

— К счастью… — улыбнулся Ребер. — Вы не пытаетесь убедить нас принести жертвы… Хотя меня действительно очень интересует Потерянный Бог, Он — совершенно новое божество, которое требует в качестве подношений только цветы и фрукты, что очень редко встречается в ритуалах других богов…

— Потерянный Бог… долгое время молчал, но я верю, что Он вернётся, дарует нам откровение и защитит нас от катастрофы апокалипсиса.

Вивиан тяжело ответила.

Она вспомнила некоторые недавние сведения.

Поскольку апокалипсис приближался, эти еретики впали в состояние сильного безумия.

Одно за другим совершались различные чудовищные преступления, даже Хранители Тайн изо всех сил пытались их подавить и были вынуждены объединить свои силы для защиты нескольких важных городов.

Благодаря тому, что Орден Потерянного Бога полностью взял под контроль город Филипп и обладает мощной защитной силой, ему удалось избежать нападения.