Мир заклинаний.

Сереброкрыл, облаченный в белоснежные жреческие одежды, вышел из виллы.

Это была цитадель «Творческих епископов».

По мере приближения апокалипсиса все больше и больше знающих людей впадали в отчаяние.

В отчаянных поисках выхода они с невероятной скоростью погружались в разврат.

Они искали всевозможные острые ощущения, заглушая их самыми темными способами, преследуя запретные удовольствия, а некоторые даже отчаянно размножались, словно надеясь оставить свое семя жизни до конца, но даже они понимали, что это бесполезно.

— Суд неминуем, Великий Творец… Прости наши грехи!

Сереброкрыл сжал эмблему епископа и начал молча молиться.

Он посмотрел на небо.

Чёрное ночное небо было безоблачным, звезды ярко сияли.

В глазах Сереброкрыла, сведущего в эзотерической астрономии, кажущиеся хаотичными звёзды начали смещаться, готовясь занять свои правильные позиции.

Это знаменует собой наступление небесного выравнивания и скорое пробуждение многих дремлющих или запечатанных Древних Владык!

Внезапно.

Сильный страх, словно когти демона, схватил сердце Сереброкрыла.

Он посмотрел на звёздное небо и увидел багряную комету с длинным огненным хвостом, проносящуюся по небесам со стороны Фомальгаута.

Кометы, также известные как «звёзды-метлы», с древних времён символизируют несчастья и бедствия.

Сереброкрыл безучастно смотрел на эту ржаво-красную комету, похожую на боевое знамя, всё его тело дрожало.

— Звезда Смерти, Звезда Упадка, Звезда Возмездия!

— Он — Владыка Разрушения и Хаоса, Владыка Небесных Тел и Звёзд. Он пробуждается, Он уже пробудился. Он пришёл в этот мир, чтобы принести войну!

— Небо, Земля, Океан… Он пробудит всех Древних Владык. Он — предвестник конца!

— Когда Он придёт, звёзды займут свои места. Они скоро вернутся на свои позиции и скоро пробудятся!

… Сереброкрыл, с лицом, искажённым безумием, закричал:

— Конец… настал из-за ржаво-красной кометы!

Некогда шумная вилла погрузилась в мертвую тишину, за которой последовали стоны, крики и вопли.

— Скорее!

— Приготовьтесь открыть межпространственный портал…

— Епископы-Творцы заберут часть благочестивых верующих…

— Рождение и смерть — естественный порядок вещей во Вселенной… — Сереброкрыл пришёл в себя, прикоснулся к щеке, чувствуя, как по щекам текут слёзы:

— Но почему? Почему я всё ещё так печален?

… Крепость.

Обсерватория.

— Оно появилось! Первый Древний Владыка!

Кларк Картер поднял глаза и увидел красную комету.

Его душа дрожала; даже после употребления эликсира высшего уровня он не мог остановить самые глубокие и древние человеческие эмоции.

Это был страх!

Абсолютный страх!

— Это больше не наша штаб-квартира, Легендарный Следователь… Почему вы всё ещё здесь?

К Кларку Картеру подошёл старый привратник и с любопытством спросил:

— Будь то Искра или Проект Ковчег, вам здесь место. —

— Я не хочу уходить, я не хочу уходить… Это наша родина, штаб-квартира Хранителей Тайн… Это мой долг… Пусть молодые люди, которые ещё сохраняют надежду, уйдут. Я стар и устал…

Кларк Картер вздохнул:

— Если миру грозит конец, то я выбираю встретить его лицом к лицу…

… Филип-Сити.

— Все семьи укрылись в подвале, и я проверил склад снабжения… Никаких проблем.

Смит подошел к Вивиан, а за ним последовал Микки. Три лидера собрались вместе, глядя на звездное небо.

— Апокалипсис, предсказанный Потерянным Богом, действительно наступил…

Взгляд Вивиан был пустым, когда она пробормотала со вздохом:

— Но мы до сих пор не нашли Его имени, даже с кровавой жертвой… Где наш Апокалипсис?

Возможно, в этот момент оборона и запасы подвала были достаточны, чтобы многие смогли пережить мировую войну.

Даже атаку еретиков, «Орден Потерянного Бога» был уверен, что сможет её остановить.

Но против истинного Древнего Владыки никто из троих не был уверен.

— Если Потерянный Бог не вернулся, не пробудился… тогда наша лучшая участь — умереть мгновенно, смертью, не почувствовав никакой боли…

Микки, казалось, смирился с этим.

— Наш Господь обещал нам, что Он вернется с Древними Владыками в конце света, принеся откровение и спасение… Я верю, что так и будет.

Смит крепко сжал кулон, говоря твёрдо.

— Хорошее решение. Пойдём успокоим членов группы и их семьи…

Микки улыбнулся и кивнул:

— Не стоит слишком волноваться. Для Древнего Владыки мы как рой муравьев… Кому какое дело до муравьев? Пока на нас случайно не наступят, есть надежда на выживание…

Бум.

В следующее мгновение они почувствовали, как задрожала земля.

С невероятного расстояния вспыхнула мощная кинетическая энергия.

Из темноты внезапно поднялся столб изумрудно-зеленого огня, пронзающий небо.

Даже с бесконечного расстояния эта картина была отчетливо видна.

В зеленом пламени глаза, щупальца, эмбрионы… казалось, медленно извивались.

— Смотрите вниз! Не смотрите!

Предупреждение Микки прозвучало тут же:

— Я слышал от Епископов Творения, что это Древний Владыка, дремлющий в магматическом слое… Он пробудился.

— В том направлении… окружающие города и их жители…

Голос Вивиан охрип, затем она замолчала:

— …

— Я получила срочное сообщение… — Смит сделал пометку, его лицо резко изменилось:

— Появился бог, управляющий снами… Мы не можем оставаться во сне; сны станут невероятно опасными… Он уже уничтожил три культа, которые поклонялись Ему!

Древний правитель пробудился; призвать его станет невероятно легко.

Но это несёт в себе гораздо большую катастрофу.

Более того, Древние Владыки никогда не колеблются, убивая своих собственных последователей; им совершенно наплевать на такие вещи. …

На другом конце планеты.

Невидимые танцоры, казалось, двигались в пустоте.

Вокруг разносилась хаотичная музыка.

Прыгающие ноты, казалось, создавали эффект ещё более ужасающий, чем предыдущее запретное заклинание «Призыв голоса Творца».

Близлежащие города, тысячи жителей и даже все живые существа мгновенно сошли с ума.

Некоторые погибли мгновенно, некоторые самовозгорелись, а некоторые даже превратились в чудовищ.

Те, кто пережил это влияние, несомненно, стали фанатичными последователями этого Древнего Владыки.

Отчаяние и страх распространились по всей планете.

Все злые боги впали в безумие.

И человечество, даже культисты, теперь боролись на грани смерти, как муравьи.

Разрушение и смерть приближались как никогда прежде…