Через несколько секунд Шарон спокойно ответила на вопрос Клейна:
— Не наживка, а приманка.
Только Клейн собрался спросить, в чём разница, как заговорил Марик, объясняя всё в деталях:
— Когда нас преследовала Школа Розы, мы обнаружили немало их членов в Баклунде. Но из-за нехватки сил, боязни ловушек и нежелания привлекать внимание Церквей мы не предпринимали против них никаких действий. На этот раз мы планируем выбрать одну из наиболее важных фигур и нанести удар, намеренно оставив недочёты, чтобы несколько скрытых членов могли незаметно сбежать и передать информацию руководителю Школы Розы в Баклунде. В это время полубог Сангвинов будет тайно следить за ними и по цепочке передачи сообщений выйдет на этого руководителя. Это, несомненно, будет важный член Школы Розы. Убив или даже захватив его, мы, основываясь на полученной в ходе допроса ключевой информации, предпримем следующие шаги.
Это уже более разумно. План основывается на знании Школы Розы, а не на использовании себя в качестве наживки. Это позволяет контролировать масштабы и не разрушить Баклунд... — Клейн слегка кивнул.
— В таком случае я могу принять участие.
Он не сказал, что ему нужно подумать и оценить риски, потому что для Шарон и Сангвинов это дело не было срочным и обязательным к исполнению в ближайшее время. Если бы его гадание выявило какие-то проблемы, он, как участник, мог бы в любой момент остановить операцию.
— Какое вознаграждение вы хотите? — спросил Марик, его поза стала чуть более расслабленной.
Клейн улыбнулся:
— Если всё пройдёт без происшествий, я бы хотел получить одну бесплатную услугу от госпожи Ренетт Тинекерр. Если же мне придётся вмешаться, то к этому условию добавляется право первого выбора трофеев. Вы можете сначала обсудить это с госпожой Ренетт Тинекерр, а затем сообщить мне ответ в письме.
На самом деле, у него оставалось одно сомнение. Если план таков, то зачем вообще было его привлекать? Госпожа Посланница, скрываясь в тени, вполне могла бы справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами, с которыми мог бы справиться Шерлок Мориарти!
— Не нужно, — Шарон, чьё изящное лицо было бледным, словно у куклы, слегка покачала головой. — Я могу согласиться прямо сейчас.
Они уже всё обсудили с госпожой Посланницей? — Клейн на несколько секунд задумался и честно спросил:
— Тогда почему вы не попросили о помощи непосредственно госпожу Ренетт Тинекерр для предотвращения непредвиденных ситуаций?
Светло-золотые волосы Шарон, казалось, были намертво закреплены её маленькой мягкой шляпкой, не шелохнувшись ни на волосок. Её голос звучал отрешённо и неземно:
— Она не хочет, чтобы Сангвины узнали о её существовании.
Вот как... — Клейн, поразмыслив, задал ещё один вопрос:
— Вы проповедуете умеренность, почему же вы решили сами выступить против ключевых членов Школы Розы? Разве месть не входит в рамки умеренности?
Лазурные глаза Шарон смотрели на него.
— В последние десятилетия Школа Розы прилагает все усилия, чтобы Материнское Древо Желаний явилось в реальный мир. Это приведёт к невообразимой катастрофе. Кроме того, моя учительница стремится к восстановлению целостности своего тела.
Если Материнское Древо Желаний действительно явится в реальный мир, для меня это тоже будет невообразимой катастрофой... Но при чём здесь целостность тела госпожи Посланницы? Её... Её тело было разорвано на части, которые хранятся у разных ключевых членов Школы Розы? Или тело или Черты высокоуровневого Потустороннего того же Пути могут с помощью ритуала стать частью её тела? — пробормотал про себя Клейн и осторожно спросил:
— Отродье Божье — это 1-я Последовательность Пути Иного? А как называются 2-я и 3-я Последовательности?
Первый вопрос он уже задавал мисс Шарон, но тогда получил лишь смутный ответ.
Шарон без колебаний ответила, её речь была неторопливой, всё с теми же неземными, нечеловеческими нотками:
— Раньше я не была уверена, но теперь могу с уверенностью сказать, что 1-я Последовательность — это Отродье Божье, 2-я называется Древнее Зло, а 3-я в древности называлась Проклятый Предмет, а сейчас — Молчаливый Апостол.
То есть, когда я спрашивал в прошлый раз, ты ещё не была уверена? Значит, ты воссоединилась со своей учительницей, госпожой Посланницей, только после того, как призвала её, и тогда узнала больше тайн? — Клейн с пониманием кивнул:
— Тогда у меня больше нет вопросов. Когда определитесь со временем операции, напишите мне.
— Спасибо, — Шарон снова, словно невесомая, приподнялась и сделала реверанс.
Марик же прижал руку к груди и слегка поклонился.
— Не стоит, — Клейн встал с высокого табурета и с улыбкой надел шляпу.
На этот раз без всякого щелчка вспыхнуло алое пламя и поглотило его.
В ночном Баклунде бесчисленные огни горели тихо, словно звёздное небо, скрытое облаками, опустилось на землю.
После нескольких вспышек «звёзд» Клейн вернулся в свою съёмную квартиру на окраине Восточного Района.
Он только что переоделся и собирался вернуться в Северный район, на улицу Берклунд, как вдруг услышал в ушах иллюзорный, многослойный голос молящегося.
Это был мужчина.
Задумчиво кивнув, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался над серым туманом. Он распространил свою духовность к той багровой звезде, что постоянно пульсировала.
Как он и ожидал, это был Луна Эмлин.
Вампир, уже ставший виконтом, благочестиво молился:
— Достопочтенный мистер Шут, я хотел бы попросить о небольшом собрании. Участники: я, мистер Повешенный, госпожа Отшельник, мисс Справедливость и мистер Мир...
В представлении Эмлина, это и есть сосредоточие интеллекта, опыта, знаний и наблюдательности Клуба Таро... Бедный Леонард... — Клейн усмехнулся про себя, откинулся на спинку стула и удовлетворил просьбу Эмлина.
Над серо-белым туманом, в древнем дворце.
Пять лучей багрового света одновременно вспыхнули по обе стороны от бронзового стола и сгустились в человеческие фигуры.
— Мистер Луна, план Сангвинов уже утверждён? — Справедливость Одри сначала поприветствовала всех присутствующих, а затем с интересом спросила.
Луна Эмлин обвёл всех взглядом и честно ответил:
— Да, конкретный план таков: через двух перебежчиков из Школы Розы, принадлежащих к фракции умеренных...
Он пересказал Миру Герману Спэрроу и остальным тот же план, что Шарон изложила Шерлоку Мориарти, но под другим углом, и в конце добавил:
— Если удастся получить ценную информацию, мы, Сангвины, планируем воспользоваться шансом и совершить налёт на одну из штаб-квартир Школы Розы, надеясь захватить один важный предмет.
— Какой важный предмет? — с любопытством спросила Отшельник Каттлея.
Это предмет, ради которого древняя раса готова атаковать штаб-квартиру тайной организации. Он точно не прост!
Его значимость может превосходить уровень обычного ангела и быть выше, чем у некоторых Запечатанных Артефактов класса 0!
Луна Эмлин не стал скрывать:
— Это святыня, оставленная прародительницей нашей расы. Из-за одного несчастного случая она попала в руки Школы Розы. Что это конкретно, я не знаю.
Святыня, оставленная Лилит... в руках Школы Розы... очень важна для Сангвинов... — Клейн, который на этот раз присутствовал в своём истинном обличье Мира Германа Спэрроу, прокрутил в голове эти ключевые моменты и, сопоставив их с известными ему тайнами, быстро пришёл к одному предположению:
Возможно, это ключ к тому, как Материнское Древо Желаний поглотило и захватило часть власти над доменом Луны!
Об этом мисс Шарон и её спутник не упомянули. Значит, у Сангвинов тоже есть свои секреты, и амбиции у них немалые... Хм, хотя нельзя называть это амбициями. Та прародительница Лилит, кем бы она ни была на самом деле, похоже, тоже предвидела грядущий хаос и конец света, поэтому велела Сангвинам изменить свой стиль поведения, стать более агрессивными в поисках союзников и опоры? Это борьба за спасательный круг в преддверии апокалипсиса... — Клейн молчал, внимательно слушая.
Остальные тоже обдумывали важную информацию, сообщённую Луной. Повешенный Элджер не был исключением. Помолчав несколько секунд, он сказал:
— То есть, в этой операции вы, Сангвины, будете оставаться в тени и не станете целью для Школы Розы?
— Да, — довольно расслабленно ответил Луна Эмлин.
Этот план Сангвинов был разработан герцогом Олмером, который всё ещё находился в Баклунде, маркизом Ниббсом и несколькими графами. Многие вопросы, несомненно, были тщательно продуманы — как ни крути, даже свинья, прожив тысячу лет, обретёт достаточно мудрости и опыта.
Повешенный Элджер слегка кивнул:
— У меня ещё один вопрос. Как вы можете быть уверены, что руководитель Школы Розы в Баклунде — всего лишь святой, и что у них не спрятано больше полубогов или даже ангел? Ты должен понимать, что ситуация в Баклунде сейчас очень сложная. Не исключено, что Школа Розы усилила свои позиции и что-то замышляет. В таком случае вы будете похожи на воришек, которые надеялись что-то стащить, а вломились прямо в Сивеллауский двор.
Сивеллауский двор — это неофициальное название полицейского управления Баклунда.
Луна Эмлин стал ещё более расслабленным:
— На этот раз герцог Олмер будет лично наблюдать за всем процессом. Даже если у Школы Розы явится ангел, мы сможем легко уйти. Кроме того, ни одна из сторон на самом деле не хочет устраивать в Баклунде крупный конфликт. Без подавляющего преимущества или уверенности в том, что можно обойтись без большого шума, они, естественно, отступят.
Услышав его ответ, Отшельник Каттлея с едва заметной усмешкой напомнила:
— Для Потусторонних, не достигших уровня полубога, даже лёгкое столкновение ангелов создаст ударную волну, способную их уничтожить.
Гордость, порождённая осознанием силы Сангвинов, покинула Эмлина, и он на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
В этот момент Справедливость Одри, чей взгляд блуждал, словно она о чём-то размышляла, спросила:
— Мистер Луна, а что в этом плане требуется от вас?
Что требуется от меня? За наблюдением за скрытыми членами Школы Розы и отслеживанием цепочки сообщений для выявления настоящей цели отвечает граф Мистраль... Наносить удар будут маркиз Ниббс, граф Мистраль и полубог из фракции умеренных Школы Розы... За всем тайно наблюдает и предотвращает непредвиденные обстоятельства герцог Олмер... А мне... мне, похоже, нужно лишь поддерживать связь с тем, кого зовут Марик, из Мстительных Духов, обеспечивая коммуникацию между союзниками... Хм... — чем больше Луна Эмлин думал, тем более странным становилось выражение его лица.
Похоже, от меня ничего и не требуется, по крайней
мере, ничего особенно важного...