Дорога, сотканная из сумерек, казалась невесомой, но когда Амон и Клейн ступили на неё, они не провалились, а пошли, словно по твёрдой земле.
На этот раз Амон не стал красть расстояние, а вёл Клейна шаг за шагом к величественной проекции Двора Короля Великанов, время от времени оглядываясь по сторонам и любуясь дивными пейзажами.
Прогулка над морем облаков по сумеречному мосту, с видом на мифический дворец вдали, должна была бы приносить радость и умиротворение, но Клейну казалось, что он шаг за шагом спускается в Бездну: чем больше он боролся, тем глубже увязал.
Стоит ему оказаться в Забытой Земле Богов, и многое из того, на что он полагался, станет бесполезным.
Вскоре Амон и Клейн достигли проекции Двора Короля Великанов и остановились перед самым высоким зданием.
С одной стороны здания возвышалась остроконечная башня, с другой — круглая. Главный вход, высотой более десяти метров, был выполнен преимущественно в серо-голубых тонах и украшен симметричными символами, знаками и узорами. Это была резиденция Короля Великанов, место, где спал Тёмный Ангел Сасрир.
Клейн взглянул на тёмное отверстие слева от дверной щели и предположил, что эту дверь во сне можно было открыть без ключа. Иначе последователи Истинного Творца не смогли бы пройти, ведь в то время настоящий ключ находился в коллекции вице-адмирала Айсберг.
— Теперь нам остаётся лишь толкнуть эту дверь, и мы окажемся в Забытой Земле Богов. Однако, если мы так сделаем, на нас определённо обратят внимание, — усмехнулся Амон и, сделав несколько шагов в сторону, подошёл к краю ворот. — Мы не будем открывать дверь, а пройдём напрямую.
Говоря это, Ангел Времени поправил монокль.
В углу серо-голубых ворот появилась призрачная, нематериальная дверь иссиня-голубого цвета.
— Открытие Двери Ученика. Способность низкого уровня, но здесь она подходит как нельзя лучше, — Амон опустил правую руку и с удовлетворением пояснил.
Затем он сделал два шага и прошёл сквозь призрачную дверь.
Хм, не бывает бесполезных Потусторонних способностей, бывают лишь бесполезные Потусторонние... Если толкнуть главные ворота, на нас обратят внимание... Кто? Истинный Творец? Его святилище, его божественное царство, должно быть, находится где-то в Забытой Земле Богов... Если бы удалось привлечь его и спровоцировать конфликт с Амоном, у меня мог бы появиться шанс на побег... — Клейн, не в силах контролировать своё тело, последовал за Амоном и шагнул в размытую иссиня-голубую дверь.
Едва он прошёл сквозь неё, как почувствовал головокружение, словно его духовная сущность разрывалась на части.
Когда странное ощущение исчезло и состояние нормализовалось, Клейн обнаружил, что стоит на пляже, залитом сумеречным светом.
Песок и камни здесь были чёрными. Тёмно-синие волны набегали издалека и одна за другой разбивались о берег, но при этом не было слышно привычного шума прибоя.
Они были безмолвны, словно грандиозное магическое представление.
Это море иллюзорно... Раз вход сюда приводит в это место, то выход, скорее всего, находится не здесь... По принципу симметрии, чтобы выбраться, нужно открыть резиденцию Короля Великанов, где спит Тёмный Ангел Сасрир? — Клейн, что-то поняв, невольно повернул голову в другую сторону. Там, в лучах заката, возвышалась гора, усеянная бесчисленными дворцами, башнями и величественными крепостными стенами.
Это был мифический Двор Короля Великанов.
Даже если Город Серебра найдёт путь к морю, это будет бессмысленно... — краем глаза Клейн заметил, что Амон изменил свой облик.
Он был одет в чёрную классическую мантию и остроконечный мягкий колпак того же цвета. Из джентльмена своей эпохи он превратился в древнего мага времён Четвёртой, а то и Третьей Эпохи.
Сердце Клейна дрогнуло. Он продолжал смотреть на недалёкий Двор Короля Великанов и как бы невзначай произнёс:
— Во дворце Короля Великанов спит Тёмный Ангел Сасрир.
Амон встал рядом с ним и, глядя в том же направлении, с невозмутимым видом ответил:
— Я знаю.
— Я бывал во Дворе Короля Великанов и даже осматривал гробницу родителей Аурмира.
Так и есть... — одно из предположений Клейна наконец подтвердилось.
Он, тщательно подбирая слова, спросил:
— Ты ищешь ответ на какой-то вопрос?
— Можешь угадать, — Амон, не отводя взгляда от Двора Короля Великанов, усмехнулся.
Если бы у меня были идеи, я бы тебя не спрашивал... — подумав несколько секунд, Клейн сказал:
— Какие-то тайны Первой Эпохи?
— Можно и так сказать, — без особого интереса ответил Амон.
… — Клейн помедлил, а затем спросил:
— Тебе не любопытно, в каком состоянии находится Тёмный Ангел Сасрир?
— Любопытно, — ответил Амон с улыбкой, не меняя направления взгляда. — Но, помимо меня, есть и другие, кому это куда интереснее: мой одержимый братец, Повешенный, Дракон Предательства, а также Ночь, Буря, Чисто-Белый. Мне просто интересно посмотреть, кто не выдержит первым. Хе-хе, если в ключевой момент украсть всё, что там внутри, их лица, должно быть, будут очень забавными.
Такой образ мыслей... Затеять такое грандиозное дело просто ради того, чтобы пошалить и получить удовольствие? — Клейн слегка нахмурился, осознав, что мировоззрение, жизненные принципы и ценности Амона сильно отличаются от человеческих.
Вот оно, врождённое мифическое существо... совершенно отличное от людей... Стоп, почему я могу сам хмуриться... — едва Клейн это осознал, как почувствовал, что внутри него чего-то не хватает.
Он инстинктивно повернул голову и посмотрел на стоявшего рядом Богохульника Амона.
В руке Амона появился полупрозрачный двенадцатисегментный Червь Времени. С улыбкой глядя в глаза Клейну, он с неким ожиданием произнёс:
— Раз уж мы в Забытой Земле Богов и больше не нужно опасаться внешнего вмешательства, я даю тебе шанс.
— До тех пор, пока мы не достигнем нашего настоящего пункта назначения, я больше не буду тебя паразитировать. Ты можешь использовать любые способы, какие только сможешь придумать, чтобы сбежать, а я буду изо всех сил мешать.
— Удачи, и не разочаровывай меня.
… — Клейн на мгновение не поверил его словам, подозревая, что Амон его обманывает.
Но, вспомнив его поведение до этого, он подумал, что Амон вполне способен на такое.
— Хорошо, — после секундного размышления Клейн глубоко вздохнул и в оранжевых лучах заката торжественно ответил.
Баклунд, здание парламента.
Из-за внезапного самоподрыва короля Георга III всем аристократам и членам парламента не разрешили вернуться домой. Их собрали здесь под усиленной охраной трёх Церквей и военных.
Одри в простом чёрном платье стояла за перилами второго этажа и молча смотрела вниз.
События произошли так внезапно и без всяких предзнаменований, что, несмотря на предупреждение от Мира Германа Спэрроу, она всё ещё ощущала нереальность и иллюзорность происходящего.
Ей казалось, будто она оторвалась от действительности и наблюдает за театральным представлением.
Её отец, брат и другие аристократы и парламентарии собирались группами по трое-пятеро в небольших комнатах. Время от времени кто-нибудь выходил и, распространяя вокруг себя запах табака, быстро направлялся к другой группе.
Дамы и юные леди сидели в комнате отдыха. Большинство из них ещё не пришли в себя, их взгляды были пусты, а тела слегка дрожали.
Сотрудники парламента и военные низших и средних чинов сновали туда-сюда, передавая донесения, поступающие из разных мест.
Солдат-привратник в красном мундире и белых брюках вошёл снаружи и передал стопку бумаг офицеру, отвечавшему за главный зал. Офицер взглянул на них, тут же подозвал адъютанта, указал на комнату, где находились граф Холл и остальные. Адъютант, не задавая вопросов, взял документы и бегом устремился к цели.
Всё это происходило в почти полной тишине, нарушаемой лишь звуками шагов и едва слышным шёпотом. Сцена напоминала гигантское полотно в стиле реализма. Роскошное убранство, тёмные тона, тусклый свет и выражения на лицах людей создавали гнетущую атмосферу.
Одри, слегка поджав губы, некоторое время наблюдала за этим. Её настроение оставалось подавленным, и лишь благодаря Успокоению она сохраняла самообладание.
Зачем Миру понадобилось расправляться с королём?..
Смерть короля неминуемо вызовет глубокую ненависть…
Неважно, какой на самом деле была Последовательность короля, ведь он никогда её не демонстрировал. Это не влияет на общую мощь королевства. Но такое событие ясно указывает на одно: между тремя Церквями, королевской семьёй и военными произошёл раскол, и внутренние распри очень серьёзны…
Положение Лоэна в ближайшее время будет очень опасным. Враги непременно воспользуются этой возможностью… — пока Одри размышляла, она увидела, как в здание парламента вбежал мужчина в чёрном шерстяном пальто.
Он пониженным голосом начал что-то говорить офицеру в главном зале.
Как опытный Зритель, способный замечать малейшие изменения в мимике и жестах, Одри без труда читала по губам. Наблюдая издалека, она поняла, о чём шла речь:
«Интис, под предлогом пограничного спора в горах Хорнакис, стягивает туда многочисленные войска».
Одри прикусила губу. Её снова охватило знакомое чувство отстранённости, словно события, описанные в романе, разворачивались наяву, сцена за сценой.
Серое небо, казалось, стало ещё гуще. В доме семьи Моретти надолго воцарилась тишина.
Бенсон с серьёзным выражением лица стоял у эркерного окна и смотрел на спешащих по улице прохожих, о чём-то задумавшись.
Мелисса сидела на диване у кофейного столика, опустив голову и разглядывая свои примитивные механизмы, словно превратившись в статую.
— Фух, ситуация стала ещё более хаотичной, — выдохнул Бенсон, провёл рукой по волосам у лба, обернулся и с натянутой улыбкой сказал: — Как бы то ни было, в Баклунде определённо безопаснее, чем в большинстве других мест.
Мелисса, не поднимая головы, произнесла с каким-то отрешённым чувством в голосе:
— Клейн нашёл хорошую работу, наша жизнь начала налаживаться, и тут несчастный случай унёс его…
— Мы переехали из Тингена, ты получил желанную должность государственного служащего, я поступила в университет и встала на правильный путь, и тут началась война…
— Мы с трудом приспособились к этой обстановке, молились о скорейшем окончании войны, и тут короля взорвали…
Сказав это, Мелисса медленно подняла голову и полным растерянности взглядом посмотрела на брата:
— Бенсон, неужели жизнь, которая стала лишь немного лучше, чем прежде, так трудно обрести и удержать?