Оставить легенды о себе в девяти местах за пределами планеты… Да это же звёздное небо! — Клейн, глядя на формулу зелья в своих руках, едва не нахмурился.

Ему показалось, что это даже опаснее, чем ритуал для продвижения на Чудотворца.

Хотя Шкатулка Былых Дней, два Запечатанных Артефакта класса 0 семьи Абрахам, а также некоторые артефакты 1-го класса обладали способностью перемещать людей в звёздное небо, что делало ритуал на первый взгляд несложным, Клейн отчётливо помнил предостережение главы аскетов Церкви Вечной Ночи, Арианны. Она говорила, что звёздное небо таит в себе ужасающее осквернение, и даже простое знание о нём опасно для тех, кто не достиг уровня ангела.

Не достигнув уровня Странствующего Мага, можно быть осквернённым звёздным небом, а чтобы стать Странствующим Магом, нужно путешествовать по звёздному небу… Это же замкнутый круг, который невозможно разорвать… Возможно, в записях семьи Абрахам есть упоминания о более безопасных местах в космосе, не стоит быть таким пессимистом… И ещё, нужно будет проверить подлинность этой формулы с помощью гадания… Дориан может не обманывать меня, но это не значит, что его самого не обманули… — Клейн отвёл взгляд и, посмотрев на Дориана Грея Абрахама, спросил:

— Где находятся Потусторонние Черты Странствующего Мага?

Дориан, уже запомнивший священное имя Шута, подумал пару секунд и ответил:

— Две в виде Запечатанных Артефактов класса 0 в нашей семье, одна стала Шкатулкой Былых Дней, одна, по слухам, у Секты Демонессы, одна в Церкви Бога Войны, а ещё одна со времён Второй Эпохи неизвестно где, никто не нашёл.

Если удастся обменять Шкатулку Былых Дней на один из двух относительно нормальных Запечатанных Артефактов класса 0 семьи Абрахам, то о Потусторонней Черте Странствующего Мага можно не беспокоиться. Но этот ритуал для продвижения — настоящая головная боль… К тому же, суть ритуала явно в том, чтобы оставить свой след в звёздном небе, и как ни крути, космоса не избежать… — Клейн, сохранив непроницаемое выражение лица, кивнул Дориану:

— Надеюсь, когда кровавая луна станет полной, вы найдёте ответ.

Сказав это, его фигура начала стремительно бледнеть — Форс достигла предела в поддержании проекции.

Дориан смотрел, как Герман Спэрроу «исчезает», и инстинктивно опустил взгляд на листок с именем Шута в руке, обнаружив, что он тоже стал призрачным и растворился в воздухе.

…Дориан не смог найти объяснения этому в семейных записях о Потусторонних способностях и, повернувшись к Форс, открыл рот, чтобы задать пару вопросов.

В этот самый момент его сердце пронзила острая боль, а зрачки резко расширились.

Плохо! Проклятие начинается! — Дориан поспешно сунул руку в потайной карман, достал маленький металлический флакон, открутил крышку, поднёс ко рту и залпом выпил содержимое.

Он двигался так поспешно, что крышка от флакона упала на пол.

Дзынь!

Форс, широко раскрыв глаза, смотрела, как лицо её учителя стало мертвенно-бледным, как он схватился за грудь, и не сразу поняла, что происходит.

Как бывший хирург, она быстро оценила ситуацию и поспешно спросила:

— Учитель, у вас проблемы с сердцем? У вас есть с собой лекарство?

Задав второй вопрос, Форс поняла, что из-за спешки и беспокойства сморозила глупость: флакон, который учитель только что выпил, и был лекарством!

— Нужна ещё помощь? У меня записана способность Врача, — спросила Форс, увидев, что выражение лица учителя смягчилось.

Дориан покачал головой, давая понять, что всё в порядке.

В то же время он мысленно вздохнул:

Это всё из-за того, что ты поступила не по плану и «призвала» Германа Спэрроу прямо в комнате, не дав мне времени принять лекарство. Потому-то всё так и вышло.

---

Море Соня, архипелаг Росдейл, столица — «Город Щедрости» Баям.

Лазурный Мститель вошёл в порт на закате.

Недавние атаки Церкви Бурь на морские пути у острова Соня наконец-то спровоцировали вмешательство полубога из Империи Фейсак. В результате несколько «капитанов» погибли, а флот понёс тяжёлые потери.

Элджер Уилсон и его команда, выжидавшие в джунглях острова для атаки на порт, избежали этого удара. После того как Церковь Бурь и флот Лоэна объявили, что основная цель операции достигнута и её можно завершать, они вернулись на остров Пасу для отдыха.

Затем Элджер демонстративно вызвался в бой, проявив себя как благочестивый, пылкий и красноречивый сторонник, за что получил похвалу от кардиналов.

Поскольку он хорошо знал район архипелага Росдейл, его, без сомнения, отправили сюда для усиления военно-морских сил этой важной колонии.

Конечно, чтобы не вступать в противоречие со своим прошлым и оставить задел на будущее, Элджер и его команда прибыли в Баям под видом нанятых пиратов.

В этой войне многие пираты были завербованы и стали эффективным дополнением к флотам разных стран, подобно наёмникам в раннем и среднем периоде Четвёртой Эпохи.

Воспользовавшись остатками дневного света, Элджер сошёл с корабля и направился прямо в Собор Волн, где находился Морской Король Ян Коттман.

Будучи Океанским Певцом 5-й Последовательности, он уже имел право на личную встречу с кардиналом Церкви Бурь, старшим дьяконом Уполномоченных Карателей.

По пути Элджер вдруг увидел знакомого.

Это был мужчина средних лет в строгом костюме с галстуком-бабочкой и в очках, выглядевший весьма интеллигентно. Но Элджер хорошо знал, что это последователь Морского Бога Кальветуа, бывший пират, а ныне торговец, имеющий связи как в легальном, так и в криминальном мире.

— Раэльф, давно не виделись, — поприветствовал Элджер этого незаконнорождённого метиса с кровью Лоэна, Фейсака и Росдейла.

Раэльф на мгновение замер, видимо, не сразу узнав капитана Лазурного Мстителя.

— Элджер? Капитан нашего корабля-призрака? — спросил он через несколько секунд с лёгким удивлением.

Элджер усмехнулся:

— Я так сильно изменился?

Раэльф слегка нахмурился и ответил:

— Твоя аура сильно изменилась. Ты стал больше похож на море и тучи перед штормом.

Неплохо подмечено… Впрочем, я намеренно это показываю… После принятия зелья Океанского Певца, если бы таких изменений не произошло, я бы выглядел не слишком похожим на человека Церкви Бурь… — Элджер вздохнул:

— Потому что слишком много забот. Теперь всё в порядке. Меня наняла Церковь Бурь.

Глаза Раэльфа слегка сузились, в его сердце зародилась настороженность, но внешне он рассмеялся:

— Это действительно хорошая новость, если бы не война.

Элджер взглянул на место, откуда только что вышел Раэльф, и спросил:

— Когда здесь появилась школа?

Он сразу заметил четырёхэтажное здание, цементную игровую площадку, сад с газоном и множество весело играющих детей.

Кожа у детей была смуглой, но у некоторых не такой бронзовой, как у местных туземцев, и волосы были лишь слегка вьющимися, не слишком заметно.

Без сомнения, это были метисы.

Раэльф обернулся и, вздохнув, с улыбкой сказал:

— Ты ведь жертвовал в мой благотворительный фонд, не так ли? По воле божьей я основал в нескольких крупных городах острова школы, специально для этих дискриминируемых детей, чтобы обеспечить их образованием, трёхразовым питанием и жильём. Наше детство не было светлым. Я не хочу, чтобы у них было так же.

Пока Раэльф отвечал, Элджер неотрывно смотрел на школу. Лишь когда тот закончил, он отвёл взгляд и сказал:

— Я думал, ты заберёшь себе как минимум половину.

Раэльф рассмеялся:

— Похоже, я оставил у тебя слишком плохое впечатление. Ну как, есть какие-нибудь замечания по поводу школы?

Элджер оглядел его с ног до головы:

— По-твоему, я похож на человека, который ходил в школу?

Он сделал паузу и добавил:

— На какой улице находится твой благотворительный фонд? Возможно, мне нужно будет тебя найти.

Подумав, что тот теперь нанят Церковью Бурь, Раэльф не осмелился больше показывать свою связь с повстанцами и усмехнулся:

— Пожертвования принимаются, а в остальном приходить не стоит.

Назвав адрес благотворительного фонда, Раэльф направился к себе домой. Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь одной из комнат:

— Господин Даниц, я с докладом.

Из комнаты донёсся низкий, властный голос:

— Входи.

---

Баклунд, район Червуд.

Дориан, снявший в этом районе дом, подошёл к окну и смотрел, как садится солнце и сгущаются сумерки.

Сегодня ночью кровавая луна станет полной, и проклятие семьи Абрахам снова обрушится на него.

Дориан уже несколько дней не брился. Вокруг рта, на щеках и подбородке отросла седоватая щетина, что совершенно не вязалось с его внешностью мужчины средних лет.

Посмотрев некоторое время, Дориан опустил голову и произнёс на языке великанов:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

Завершив молитву, он вернулся в центр комнаты, сел на диван и стал ждать восхода кровавой луны, того времени, когда его духовная сила достигнет пика.

Тем временем над серым туманом, в древнем дворце, Клейн уже сидел на месте, принадлежащем Шуту. Он мановением руки призвал бумажную фигурку.

Эта фигурка, окутанная силой Замка Сефиры, прошла сквозь огонёк молитвы Дориана и опустилась на него.

В процессе этого Клейн намеренно не стал демонстрировать эффект, позволив «ангелу» беззвучно обнять Дориана.

Он считал, что если господин Шут будет слишком явно проявлять своё присутствие, это может напугать члена древней семьи, поэтому предпочёл действовать незаметно.

Ожидание результата всегда мучительно. Дориан то и дело доставал карманные часы, щёлкал крышкой, смотрел на циферблат, желая узнать, сколько ещё осталось до пика духовной силы в полнолуние — это можно было рассчитать с помощью мистических знаний.

Наконец, ближе к полуночи, Дориан инстинктивно согнулся, пытаясь облегчить боль от проклятия.

Но время шло, минута за минутой, а в ушах его было тихо, никакого гула и шёпота не раздавалось.

Багровый лунный свет проникал сквозь окно, заливая фигуру Дориана. Он, несколько растерянно, поднял голову и ощутил лишь покой, тишину, умиротворение и безмятежность. Ничего необычного не происходило.

Дориан выглянул в окно и увидел, что багровая полная луна была священной, величавой, нежной и сказочной, словно висела в его сердце.

После минутного молчания Дориан опустил голову, достал часы и, открыв крышку, взглянул на них.

Он поднял правую руку, потёр глаза и закрыл ими лицо, долго не отнимая.

Его седоватая щетина постепенно намокла от слёз и соплей.