Размышляя о способах решения проблемы, Клейн невольно представил себе картину: море облаков между двумя горными вершинами резко «закипело» и разошлось в стороны, открывая тёмную, бездонную расщелину. В неё хлынул оранжево-красный свет сумерек, образуя осязаемую дорогу.

Именно такую сцену сотворил Богохульник Амон, входя в проекцию сна о Дворе Короля Великанов.

И как раз в тот момент, когда Клейн, посчитав свои знания о соответствующей способности недостаточными, решил сменить тактику, инкрустированные в Звёздный Посох красные, зелёные, синие и прозрачные камни уже засияли тусклым светом, активируясь самостоятельно.

Застывший серо-белый туман тоже «закипел», хоть и не так бурно.

Он свернулся и разошёлся в стороны, но впереди по-прежнему простиралась лишь бескрайняя серо-белая пелена, которой не было конца.

Клейн мысленно вздохнул и, стараясь контролировать свои мысли, предпринял новые попытки.

За три минуты он приложил не менее десяти усилий. Семь из них были преднамеренными, а три — рефлекторными, но ни одно не смогло пробить невидимый барьер.

…Обычные методы и вправду не работают… — Клейн лёгким движением запястья заставил историческую проекцию артефакта 0-62, уже достигшую предела поддержания, исчезнуть из реального мира.

Он молча смотрел на безмолвный серо-белый туман, не двигаясь с места несколько десятков секунд, словно превратившись в статую.

Наконец, Клейн прикрыл глаза, отвёл взгляд и с фонарём в руке направился к людям, наблюдавшим за ним неподалёку.

Он решил прекратить слепые попытки, которые, скорее всего, не увенчались бы успехом. Вместо этого он намеревался расспросить этих потомков древнего народа, которые ждали здесь две или три тысячи лет и, очевидно, исследовали этот серо-белый туман, в надежде почерпнуть вдохновение из их многовекового опыта.

Клейн ожидал, что его приближение вызовет у них довольно резкую реакцию, и уже приготовил соответствующие способности, чтобы заставить их говорить с ним спокойно. Однако, когда в тусклом свете фонарей он посмотрел в их сторону, то увидел, что все эти люди, кто уродливые, а кто и вовсе деформированные, смотрят на него с полуоткрытыми ртами. На их лицах застыло смешанное выражение растерянности и потрясения, словно они на миг утратили способность мыслить.

Клейн слегка нахмурился и в кромешной тьме неспешным шагом подошёл к группе древних жителей, остановившись в двух-трёх метрах от них.

— Что вам известно об этом тумане? — низким голосом спросил Клейн на языке великанов.

Этот язык, способный влиять на силы природы, не имел региональных различий, лишь небольшие акцентные особенности, да и тех было немного. Ведь любое отклонение от оригинала, скорее всего, привело бы к потере эффективности в ритуальной магии.

Казалось, Адал очнулся лишь тогда, когда Герман Спэрроу задал вопрос. Его губы зашевелились, и он ответил невпопад:

— Мы… мы никогда не могли заставить туман измениться…

Картина того, как Герман Спэрроу заставил туман закипеть, словно вода, и разойтись в стороны, по-настоящему их напугала. Они чувствовали себя свидетелями чуда.

Усилия многих поколений жителей Лунного Города, потраченные за две или три тысячи лет, не шли ни в какое сравнение с тем, чего этот незнакомец с посохом добился за несколько ударов сердца!

Это и было главной причиной, почему они не оказали сопротивления, когда Герман Спэрроу приблизился.

Они инстинктивно поняли, что любая попытка защититься будет тщетной.

Клейн помолчал пару секунд и продолжил:

— У вас есть какие-либо записи об этом?

На этот раз Адал, кажется, понял, чего хочет Герман Спэрроу. Поколебавшись, он медленно кивнул:

— Есть… но их часто просматривают только верховный жрец и другие.

Клейн, одетый в чёрный плащ и полуцилиндр, задумался и вдруг, протянув руку, извлёк из пустоты некий предмет.

Это был покрытый зелёной патиной крест с несколькими выступающими шипами.

Историческая проекция Незатенённого Распятия, артефакта Древнего Бога Солнца!

Клейн взял крест и, подняв его повыше, направил на группу древних жителей.

Чистый, яркий и тёплый свет хлынул из него, рассеивая окружающую тьму и озаряя Адала, Синь и остальных.

Их боевой опыт заставил их рефлекторно попытаться защититься, но врождённое чувство комфорта остановило их движения на полпути.

Этот свет, это тепло — их нельзя было сравнить ни с каким костром!

Это заставило оставшихся членов охотничьего отряда Лунного Города смутно вспомнить о божествах из древних текстов и рассказов верховного жреца — божествах, источающих бесконечный свет и дарующих бесконечное тепло.

В сиянии чистого света из тел Адала, Синь и остальных стали подниматься и быстро рассеиваться иллюзорные чёрные клубы дыма, извивающиеся и корчащиеся, словно живые.

Члены охотничьего отряда Лунного Города почувствовали, как их тела стали легче, а гнёт в душе исчез.

Очистив их тела от скопившейся скверны и болезней, Клейн лёгким движением запястья заставил Незатенённое Распятие исчезнуть.

Сразу после этого он снова протянул руку вперёд и вытащил из пустоты другой посох — обычный, цвета натурального дерева.

Это был Посох Жизни, бывший Запечатанный Артефакт Города Серебра!

Хотя Клейн и пожертвовал его Богине Вечной Ночи, всё, чем когда-то владел Древний Учёный, просто продолжало сопровождать его в иной форме.

С Посохом Жизни в руке Клейн сделал несколько шагов вперёд и коснулся навершием посоха предводителя охотничьего отряда Лунного Города.

Пережитое мгновение назад не дало Адалу уклониться. Наросты на его лице начали трескаться, сочиться гноем, бледнеть, сжиматься и исчезать, пока, в конце концов, не осталось даже шрама.

По взглядам своих товарищей Адал понял, что изменился. Нерешительно и медленно он поднял правую руку и несколько раз провёл по своему лицу, сверху вниз и снизу вверх.

При этом он ощутил, что его состояние было лучше, чем когда-либо, даже лучше, чем в юности, когда он только достиг совершеннолетия.

Клейн, не глядя на него, сделал шаг в сторону и принялся исцелять Посохом Жизни остальных древних жителей.

Вдохновлённые примером Адала, Синь и другие, хоть и оставаясь настороже, позволили навершию посоха коснуться себя и в неописуемых ощущениях обрели новую жизнь.

Двое из них, те, что были с врождёнными уродствами и от природы более эмоциональны, не смогли сдержать слёз.

Какая жалость, врождённые дефекты исцелить нельзя… Психические заболевания можно вылечить, но некоторые склонности к безумию — нет… — подумал Клейн, отводя правую руку назад. Историческая проекция Посоха Жизни растворилась в воздухе.

Он вернулся на прежнее место, повернулся и, глядя на группу древних жителей, сказал:

— Я пришёл сюда не для разрушения, а чтобы распространять сияние моего Господа, нести свет и тепло. Возвращайтесь и скажите своему вождю, что я здесь. Если он пожелает, может прийти.

Он не пытался выяснить, где находится их поселение, и не собирался идти туда сам, так как это вызвало бы сильнейшее отторжение и подозрительность.

Поэтому передача инициативы в их руки была самым верным решением.

Адал, Синь и остальные к этому моменту были потрясены тем, как миссионер Герман Спэрроу постоянно извлекал из ниоткуда различные чудесные предметы. У них всё сильнее крепло ощущение, что они стали свидетелями чуда, приняли крещение божественным светом, и их тела вернулись в наилучшее состояние, даже превзойдя его.

— …Хорошо, — через несколько секунд ответил Адал.

Как только они повернулись, чтобы вернуться в Лунный Город, в глубине тьмы зажглись огоньки, которые быстро приближались.

Во главе группы шёл старик, одетый в тёмно-коричневую звериную шкуру. Его седые волосы были всклокочены и спадали на лицо, испещрённое глубокими, настоящими морщинами.

— Верховный жрец… — узнав его, выкрикнула Синь.

Пришедшим был верховный жрец Лунного Города, Ним.

За ним следовали Рус и другие члены охотничьего отряда, вернувшиеся в город раньше, а также несколько Потусторонних довольно высоких Последовательностей.

Ним кивнул Адалу, Синь и остальным, вышел вперёд и, глядя на человека, назвавшегося миссионером Германом Спэрроу, скрестил руки на груди и поклонился:

— Почтенный гость, я Ним, верховный жрец Лунного Города. Когда-то Лунный Город принадлежал вампирам, но та цивилизация была уничтожена в древние времена. После этого мы, повинуясь приказу великого Бога Солнца, Владыки, сотворившего всё, переселились сюда, чтобы охранять этот серо-белый туман и проводить соответствующие исследования. Мы не сдавались, даже когда эти земли были прокляты и Владыка перестал отвечать на наши молитвы. На сегодняшний день прошло три тысячи семьсот двадцать два года.