— Бог… Бог пришёл спасти нас…
Слова, произнесённые сквозь слёзы, эхом разнеслись у входа в Лунный Город, повергнув ожидавших в оцепенение и шок.
У края застывшего серо-белого тумана, у тихо горящего костра.
Клейн, съев ещё порцию грибов, развеял в руке чёрный железный вертел и поднял голову, взглянув в ту сторону, где, по описанию верховного жреца Нима, находилась глубокая яма.
Затем он вытянул правую руку, сделал лёгкое движение, словно что-то подцепляя, и вытащил себя самого пятнадцатиминутной давности.
Обменявшись взглядами, настоящее тело Клейна стремительно исчезло, погрузившись в туман истории и устремившись в прошлое, до Первой Эпохи, где он воссел на вершине многослойного города былых времён.
Его историческая проекция встала, несколько раз щёлкнула пальцами, и в столбах алого пламени телепортировалась к цели.
Когда до ямы, оставшейся на месте холма, было уже рукой подать, Клейн остановился. Осторожно протянув правую руку, он вытащил из пустоты свою бывшую марионетку, Конаса Килгора.
Мышцы на лице этого крепкого мужчины, Падшего Графа, зашевелились и быстро приняли облик другого Германа Спэрроу.
Он достал из тумана истории фонарь, потёр висок и тихо пробормотал:
— Зачем и марионетке менять облик? Здесь же никого нет… Нельзя доводить себя до обсессивно-компульсивного расстройства…
Через несколько секунд эта проекция марионетки с фонарём, излучающим тускло-жёлтый свет, направилась к видневшейся неподалёку яме.
В колеблющемся свете Клейн разглядел, что яма на самом деле была неглубокой, не более двух метров от дна до поверхности земли. Конечно, по сравнению с бывшим холмом, изменение было значительным.
Внутри ямы земля была гладкой, с редкими камнями. Вокруг росло множество мутировавших, искривлённых растений, которые трудно было опознать. В целом, это место не сильно отличалось от окрестностей.
Осмотревшись, Клейн, уже незаметно активировавший Духовное Зрение и видение Нитей Духовного Тела, медленно вошёл в яму, намереваясь обойти все заслуживающие внимания места по заранее спланированному маршруту.
Пройдя немного, он слегка нахмурился и издал удивлённое: «Хм?».
Он заметил, что его мысли стали немного замедленными, но это не мешало ему думать!
Это было похоже на состояние сразу после пробуждения, когда слишком долго спал: голова тяжёлая, а мысли вялые.
Такое иногда случается с каждым, и Потусторонние других путей могли бы и не заметить, но Клейн, будучи полубогом пути Провидца, отчётливо почувствовал аномалию.
Если это усугубить, будет похоже на реакцию от манипуляций Кукловода с Нитями Духовного Тела… Остаточное влияние Чёрного Волка Тьмы Котара? Нет, если бы оно было оставлено им случайно, это означало бы, что он был в своей полной Форме мифического существа, и тогда исследовательский отряд Лунного Города давно бы уже распался и потерял контроль… А если он оставил его намеренно, то какой в этом смысл? Сообщить, что он здесь был? — с недоумением размышлял Клейн, обойдя яму по кругу, но не обнаружив ничего необычного.
Подумав, его настоящее тело, скрывавшееся в исторической проекции до Первой Эпохи, сделало четыре шага против часовой стрелки, произнесло заклинание и вошло над серым туманом.
Он собирался провести гадание!
Имея точное время и место, описание верховного жреца Нима, данные с места событий и помощь подсвеченных фрагментов истории, Клейн был уверен, что условия для гадания в основном выполнены.
Этого было не то чтобы достаточно, но можно было попробовать. К тому же, если событие с холмом действительно было связано с Замком Сефиры и с ним самим, то вероятность успеха гадания значительно возрастала, а откровение было бы очень ясным и без помех.
Не раздумывая, Клейн, уже продумавший все детали, сел в кресло Шута с высокой спинкой, материализовал тёмно-красную перьевую ручку с толстым корпусом и желтоватый пергамент и быстро написал:
«Аномалия, произошедшая в этом месте 28 июня 1349 года Пятой Эпохи».
Отложив ручку, Клейн левой рукой выхватил из тумана истории комок земли из ямы, чтобы использовать его как медиум для гадания.
Держа в одной руке землю, а в другой — пергамент, он откинулся на спинку кресла, семь раз повторил фразу для гадания и, с помощью медитации, погрузился в сон.
В сером, туманном мире сновидений Клейн увидел тот самый серо-белый застывший туман, холм высотой в несколько десятков метров и искривлённые, мутировавшие растения вокруг.
Через несколько секунд туман вдруг заметно зашевелился и быстро «выплюнул» тёмную тень.
Эта тень, похожая на огромный кусок бархатного занавеса, безумно поглощала весь окружающий свет.
Находясь в полупрозрачном состоянии, она становилась всё больше и больше, пока полностью не накрыла холм.
Холм тут же исчез, испарившись без следа и оставив на своём месте лишь яму.
От странных растений на краю ямы, также оказавшихся под покровом, внезапно потянулись тонкие, чёрные, иллюзорные Нити Духовного Тела, каждая к своему участку чёрного «занавеса».
«Занавес» становился всё прозрачнее, всё иллюзорнее, и в конце концов стал невидим для невооружённого глаза. Если бы не Нити Духовного Тела, указывающие на реальное положение дел, Клейн бы и не заметил, что Занавес так и остался лежать на поверхности ямы.
Картинка замерцала, сон исказился, и появилась новая сцена.
Патрульный отряд Лунного Города из пяти человек приблизился к этому месту, обнаружил, что холм исчез, а на его месте появилась яма.
Они остановились и, не раздумывая, повернули обратно, не став опрометчиво подходить для расследования.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда с другой стороны внезапно появилась огромная фигура.
Это был волк, покрытый тёмной шерстью, с восемью лапами, высотой в четыре-пять метров.
На лбу у этого волка был пучок седой короткой шерсти, а чисто чёрные зрачки занимали не менее трёх четвертей его глаз. Это был Чёрный Волк Тьмы Котар, не в своей полной Форме мифического существа.
Чёрный Волк Тьмы поднял голову, открыл пасть, словно издавая рёв, но не было слышно ни звука.
В следующую секунду перед ним появилась ещё одна фигура — другой он.
Эта историческая проекция Чёрного Волка Тьмы легко оттолкнулась восемью лапами и мгновенно оказалась у края ямы.
Оглядевшись, Он осторожно наклонил голову и подцепил тот самый совершенно прозрачный Занавес, заставивший исчезнуть целый холм.
Занавес вдруг ожил, быстро сжался, взвился вверх и окутал Чёрного Волка Тьмы, словно надев на Него полупрозрачное, получёрное одеяние.
Чёрный Волк Тьмы слегка вздрогнул, и на две-три секунды показалось, что он стал марионеткой этого «одеяния».
Но это была лишь историческая проекция. В следующее мгновение настоящее тело развеяло её, и она исчезла.
Занавес, лишившись опоры, тут же рухнул и распластался на земле.
Чёрный Волк Тьмы Котар не сдавался. Он то превращал окрестных чудовищ в марионеток, то призывал исторические проекции, заставляя их снова и снова подходить, терпя всевозможные неудачи. Но в конце концов, его новой партии марионеток всё же удалось поднять и взять под контроль этот Занавес.
Весь этот процесс проходил в полной тишине, словно разыгрывалась немая сцена.
Затем огромный волк приказал марионеткам с Занавесом приблизиться к нему.
В этот момент близлежащий серо-белый туман снова зашевелился, образовав воронку размером с холм.
Эта воронка излучала невидимую силу притяжения, которая потянула к себе и странный Занавес, и Чёрного Волка Тьмы Котара!
От этой сцены сновидение Клейна пошло рябью, расколовшись на мириады светящихся точек, и он не смог разглядеть деталей.
Когда всё пришло в норму, Чёрный Волк Тьмы Котар, облачённый в прозрачный Занавес, стремительно удалялся от снова застывшего тумана.
Именно в этот момент прибыл исследовательский отряд Лунного Города, увидевший удаляющуюся фигуру этого древнего слуги божьего.
Котар бросил на них взгляд, но, не задерживаясь, исчез в глубине тьмы.
На этом видение оборвалось, сон закончился, и Клейн проснулся.
Он выпрямился и начал легонько постукивать пальцами по краю изъеденного временем длинного стола, беззвучно размышляя:
Значит, до моего прихода в этом застывшем серо-белом тумане всё же происходили аномалии, просто стражи из Лунного Города их не замечали, ведь этот туман тянется неизвестно на сколько…
Что это за Занавес, который выплюнул серый туман? Большим он может накрыть холм и заставить его исчезнуть, как по волшебству, а маленьким — стать «одеянием» для волка и превратить Его в марионетку… Похоже на предмет высокого уровня пути Провидца…
Его выплюнуло потому, что я вошёл над серым туманом и связал себя с Замком Сефиры?
Кажется, он может превращать в своих марионеток и окружающие растения… Это мне что-то напоминает…
Точно, в Туманном Городке еда в домах была с подвохом. От неё росли Нити Духовного Тела, тянувшиеся к центральной церкви. Если съесть такую еду, человек мгновенно испарялся, исчезал. То есть, его подвешивали в церкви, и он становился марионеткой…
Значит, на уровне Чудотворца или Слуги Тайн можно заставить растения, то, что когда-то обладало духом, отращивать Нити Духовного Тела и таким образом превращать их в марионеток?
…Этот Занавес — Потусторонняя Черта Чудотворца или Слуги Тайн?
Судя по поведению Чёрного Волка Тьмы, скорее всего, второе…
Так вот почему эта Черта Слуги Тайн так долго считалась утерянной, о ней были лишь слухи, но никто не мог её найти?
До того как у Замка Сефиры появился «хозяин», серый туман бессознательно притягивал и поглощал свободные высокоуровневые Черты трёх путей? Для чего?
А сила притяжения была действительно мощной, она так напугала Чёрного Волка Тьмы Котара, что Он, не задерживаясь, бросился бежать…
Чего Он подозревал, чего боялся?
После некоторого анализа на лице Клейна постепенно появилось воодушевление.
Если удастся успешно поохотиться на Чёрного Волка Тьмы, существо ангельского уровня, это будет неслыханный урожай!
Конечно, Чёрный Волк Тьмы, заполучив этот Занавес, определённо стал ещё опаснее, и шансы Клейна на успех в этом деле снова снизились.
Мысли пронеслись в его голове, и Клейн вдруг вспомнил одну вещь:
Судя по времени, когда Чёрный Волк Тьмы прибыл в руины северного города Нос, он уже явно заполучил этот Занавес… Он превратил весь город в марионеток, создал город-куклу не для того, чтобы там обосноваться, не для того, чтобы накопить помощников, а для подготовки к ритуалу Слуги Тайн?