Когда Клейн увидел, что «Тёмный Ангел» проснулся, он лишь внутренне напрягся и преисполнился настороженности, не испытывая особого ужаса или паники. В конце концов, он уже предварительно убедился, что истинный «Тёмный Ангел» вернулся в тело Древнего Бога Солнца и, после предательства со стороны «Повелителя Бурь», «Вечного Палящего Солнца», «Бога Знаний и Мудрости» и других, возродился на останках, движимый негативными и экстремальными эмоциями, превратившись в «Истинного Творца». Он не вернулся сюда; здесь, в лучшем случае, остался лишь его дух и воля.

Более того, он только что вполне нормально общался с остаточным духом «Тёмного Ангела» Сасрира и не почувствовал от него явной враждебности.

Но когда старейшина «Совета шести» Города Серебра Ловия, после того как «Тёмный Ангел» открыл глаза, без малейшего сопротивления потеряла контроль, превратившись в текучую тень и глаза, скрытые за теневым занавесом, Клейн не смог сдержать расширившихся зрачков. Его губы изогнулись в широкой ухмылке, а в сердце поднялись сильный страх и отчаяние, словно он воочию наблюдал собственное падение в бездну, не имея ни единой соломинки, за которую можно было бы ухватиться.

Просто пробудившись ото сна, не используя никаких потусторонних способностей и не являя формы мифического существа, он заставил полубога 4-й Последовательности своего же пути на месте потерять контроль. Каков же его ранг, как же он ужасен!

В этот миг в голове Клейна пронеслись титулы, которые он мысленно повторял ранее:

Левая Рука Бога, Вице-регент Небес, Король среди Королей Ангелов!

Клейн не был новичком в общении с Королями Ангелов. Напротив, он пугал «Красного Ангела» Медичи, заключал сделки с «Ангелом Воображения» Адамом, окольными путями получил от «Ангела Мудрости» Герабергена ключ к этому дворцу, выудил у «Белого Ангела» Осекуса формулу зелья, использовал истинное имя «Ангела Ветра» себе на пользу, разгадал «Цикл судьбы» прямо перед «Ангелом Судьбы» Уроборосом и неоднократно вступал в интеллектуальные поединки с «Ангелом Времени» Амоном. Можно сказать, что среди всех, кто ниже 0-й Последовательности, он имел больше всего пересечений с Королями Ангелов.

Однако в большинстве этих «божественных контактов» он либо не вступал в конфликт с Королями Ангелов, либо успешно сбегал или разрывал связь с помощью «Замка Сефиры», так и не столкнувшись по-настоящему лицом к лицу с их мощью. Единственным исключением был тот раз, когда его схватил «Ангел Времени» Амон, и они несколько дней мерились силами.

Но тогда это была в основном битва умов, а не сил. «Ангел Времени» Амон больше проявлял черты «Бога Хитрости», не раскрывая в полной мере ранг и мощь Короля Ангелов. Лишь в самый последний момент он начал показывать свою силу, но был остановлен «Богиней Вечной Ночи», использовавшей младшего сына Короля Великанов, так что Клейну не был нанесён прямой вред.

Даже так, когда «Ангел Времени» Амон походя демонстрировал свою силу, он с лёгкостью расправился с «сильнейшей командой помощников», которую призвал Клейн — такой мощи Клейн сейчас и воссоздать не мог, то было превосходство над его собственным пиком. В конце концов, повторный призыв образа Заратула из пелены истории был бы опасен для него самого.

А здесь и сейчас Клейн, Колин Илиад и «Солнце» Деррик столкнулись с Королём среди Королей Ангелов, исполненным злой воли Вице-регентом Небес, Левой Рукой Бога, что одним своим пробуждением заставил полубога 4-й Последовательности потерять контроль.

Такой враг, такой ранг, такая сила — как тут не впасть в отчаяние?

На одно мгновение Клейн захотел просто бросить Деррика и Главу Города Серебра, одной лишь мыслью вернуться «над серым туманом» по зову «Замка Сефиры» и, использовав своё последнее чудо и «Пулю Обмана», воскреснуть за пределами Забытой Земли Богов.

Пока его мысли неслись с бешеной скоростью, Клейн поднял «Звёздный Посох».

В этот момент тень, в которую превратилась потерявшая контроль Ловия, перестала течь и издала низкий, полный боли, но не безумия, голос:

— Он не так силён!

С этими словами теневой занавес разделился, явив то, что скрывалось за ним.

Это был ком извивающейся плоти высотой почти два метра. На его вершине виднелась пара бледно-серых глаз, в которых ещё теплился ясный свет разума, словно они взирали на весь мир.

Из остальной части этого кома плоти росли руки, предплечья, бёдра и голени без кожи, по которым струилась вязкая кровь. Одни конечности поддерживали тело, другие — слоями сжимались на «груди», крепко обнимая молочно-белый, довольно крупный человеческий череп.

Теневой занавес снова опустился, покрыв этот ком плоти и став её плащом.

Затем перед Ловией возникла призрачная фигура в полных серебряных доспехах, высотой пять-шесть метров.

Это был «Серебряный Рыцарь» из её пасты.

Она всё ещё могла контролировать себя и направить атаку на «Тёмного Ангела» Сасрира.

Увидев эту сцену и услышав слова Ловии, Клейн и Колин Илиад без лишних объяснений поняли, что она хотела сказать:

«Тёмный Ангел» Сасрир не так силён, как кажется. Он лишь использовал власть над «Падением» и влияние высшей Последовательности на низшую, чтобы заставить тело Ловии пасть, предать её и распасться на месте. Её же дух оставался в сознании и разуме и мог в определённой степени контролировать свои силы.

Конечно, с потерей контроля над телом, дух Ловии будет подвергаться всё большему осквернению, и вскоре она окончательно сойдёт с ума. Если только не удастся быстро закончить бой и найти способ превратить её в злого духа, чтобы она могла существовать в иной форме.

Осознав это и сопоставив с увиденной ранее первой «Скрижалью Богохульства» и собственными догадками, Клейн составил предварительное суждение о том, кто же их враг:

Он — продукт слияния остаточного духа, воли и ауры «Тёмного Ангела» с силой «Моря Хаоса», привнесённой первой «Скрижалью Богохульства». Возможно, в нём есть частица «Изначального», то есть пробудившегося сознания самого первого Творца — малая, безумная, полная злой воли частица!

Это, по сути, альтернативный злой дух, которого, возможно, и нельзя считать полноценным ангелом.

И, вероятно, именно поэтому «Истинный Творец», «Бог Знаний и Мудрости», брат Амона и другие высокоранговые существа не входят во дворец Короля Великанов лично — чем ближе к «Изначальному», чем ближе к «Морю Хаоса», тем опаснее для высоких Последовательностей!

Даже Амон, известный как «Ошибка», устроив засаду на Клейна в Чернобыле, не посмел войти в «Море Хаоса». Он лишь спустился с обрыва и спрятался неподалёку, сделав вид, будто вышел оттуда, иначе это могло бы повлиять на его основное тело.

А те, кто на более низких Последовательностях, не смогли бы противостоять накопленному за две тысячи лет разложению, хлынувшему из врат резиденции Короля Великанов.

Даже если бы те высокоранговые существа тщательно отобрали подходящих полубогов 3-й и 4-й Последовательности и косвенно помогли им преодолеть воздействие разложения, чтобы войти в сокрытое в тенях место упокоения, без ауры «Исходного вещества» для противодействия негативным эффектам силы «Моря Хаоса», они бы не смогли по-настоящему приблизиться к остаточному образу «Тёмного Ангела» Сасрира и забрать первую «Скрижаль Богохульства».

Поэтому «Истинный Творец» раз за разом терпел Клейна, лишь пользуясь случаем, чтобы подвергнуть его разложению и заставить прийти к «Тёмному Ангелу» Сасриру. Потому что он был единственным в своём роде кандидатом.

По той же причине божества и Короли Ангелов, заинтересованные в этом деле, такие как «Бог Знаний и Мудрости» Гераберген и «Ангел Воображения» Адам, так или иначе строили свои планы вокруг Клейна и одаривали его.

Не колеблясь, Клейн, уже поднявший «Звёздный Посох», быстро нарисовал в уме картину, а Колин Илиад шагнул вперёд и пригнулся.

Тело Главы Города Серебра стремительно раздулось, снова явив неполную форму мифического существа. Он превратился в пяти-шестиметрового «Серебряного Рыцаря» в серебряных доспехах, сжимающего два огромных меча Рассвета.

Деррик, отстав от двух опытных полубогов на полшага, быстро раскинул руки, словно собираясь обнять пустоту перед собой.

В этот момент в глазах пробудившегося «Тёмного Ангела» Сасрира вспыхнули два угольно-чёрных огня.

Он, ростом с гиганта, опустил левую руку, упёрся ладонью в подлокотник и медленно начал вставать. Его роскошные украшения одно за другим соскальзывали вниз, а призрачно-чёрные крылья за спиной расправлялись слой за слоем.

В процессе этого теневой «плащ» на извивающемся комке плоти, в который превратилась Ловия, ожил и резко сжался, намертво сковав её на месте.

Одновременно с этим перед чёрным одеянием «Тёмного Ангела» Сасрира, расшитым серебряными нитями и таинственными узорами, из ниоткуда возникли серебристо-белые электрические змеи. Они стремительно росли, сплетались с треском и, быстро распространяясь вперёд, превратились в сияющий океан молний, грозящий затопить весь теневой дворец.

Донг!

Призрачный звон колокола донёсся из глубин истории, мелодично раскатившись по теневому дворцу.

Перед Клейном возникли огромные, старинные каменные часы. Их циферблат был разделён на двенадцать неравных секторов серовато-белого и сине-чёрного цветов, в каждом из которых находился свой таинственный, асимметричный символ.

Три стрелки разной длины, казалось, состоящие из «Личинок Времени», тут же легко качнулись.

Звон колокола раздался снова, и стремительно распространяющийся океан молний заметно замедлился.

Клейн успешно воссоздал потустороннюю способность «Ангела Времени» Амона с помощью «Звёздного Посоха»!

И эффект был значительно лучше, чем при его предыдущих попытках.

Это заставило его заподозрить, что он получил разрешение от того самого «Бога Хитрости», а может, даже и прямое «благословение».

Дело не в том, что простое воссоздание способностей Амона привлекает Его внимание. Дело в том, что этот Король Ангелов практически тождественен «Уникальности» пути «Вора», он — владыка соответствующей области, держатель власти, который может заранее вносить определённые коррективы в свои способности, что-то добавляя или убирая.

Похоже, Амон тоже с нетерпением ждал, когда Клейн войдёт во Двор Короля Великанов и встретится с «Тёмным Ангелом» Сасриром, поэтому заранее скорректировал некоторые способности в своей области, понизив определённые «права доступа», чтобы даже простое воссоздание давало хороший эффект.

Воспользовавшись замедлением океана молний, дух «Серебряного Рыцаря», которым управляла Ловия, и Колин Илиад одновременно вонзили свои гигантские мечи в землю, создав два невидимых барьера. А фигура Клейна поблекла и исчезла с места.