— Атакуй!
Услышав слова Главы, Деррик на мгновение замер, а затем инстинктивно раскинул руки.
В этот момент его зрение резко затуманилось, а из горла вырвался до предела сдавленный, низкий стон.
Шар, объятый священным пламенем, возник из ниоткуда и поглотил фигуры «Тёмного Ангела» Сасрира и Колина Илиада.
Прежде чем свет взорвался, Деррик отвёл руку назад, сотворив в ладони чисто-белое, пылающее «Незатенённое Копьё».
С треском это световое копьё пронзило священное пламя и точно поразило злого духа в голову.
Ослепительный, режущий глаза свет вспыхнул, полностью накрыв эту область. Даже Клейн, пытавшийся совладать с безумными мыслями, из-за близкого расстояния не смог уклониться и был вынужден зажмуриться, исказив лицо. Он чувствовал, как одна за другой испаряются его «Личинки Духа», а ещё не до конца установившаяся связь между «Скрижалью Богохульства» и оскверняющей силой «Истинного Творца» была в значительной степени очищена.
В том месте, где, казалось, взошло солнце, смутно проступила фигура «Тёмного Ангела» Сасрира. В ослепительно-белом сиянии и священном пламени она искажалась, колыхалась, таяла и растворялась.
Затем тени, покрывавшие стены, колонны и плиты пола, начали распадаться, уступая место дюйм за дюймом оранжево-красному сиянию.
Этот дворец, сокрытый внутри резиденции Короля Великанов и сосуществовавший с реальным миром, наконец, потерял силу, что поддерживала его, и больше не был изолирован от внешнего влияния.
Это также означало, что тот особый злой дух, потерявший связь с «Морем Хаоса», был окончательно очищен.
В тот момент, когда теневой дворец начал рушиться, но ещё не полностью распался, невидимая сила наконец пробилась сквозь барьер. Её незначительное влияние заставило осквернённую часть внутри Клейна резко активизироваться!
Она выпятилась из груди Клейна, превратившись в ком угольно-чёрной плоти.
Эта плоть тут же отделилась от тела Клейна, разорвав с ним все невидимые связи. Быстро извиваясь и разрастаясь, она превратилась в гигантскую теневую руку и, следуя по призрачным «лучам», связывавшим её с первой «Скрижалью Богохульства», устремилась к этому артефакту.
Тем временем, в мире снов «Руин битвы богов», перед проекцией резиденции Короля Великанов.
Амон, в остроконечном мягком колпаке и классическом чёрном одеянии, сидел на высоких серо-белых перилах спиной к оранжево-красной дороге, что разделяла море облаков. Он безмятежно смотрел на серо-голубые врата, усеянные золотыми гвоздями, и неизвестно, как долго он уже ждал.
Внезапно он поправил монокль на правом глазу и легко спрыгнул с перил, оказавшись перед проекцией врат резиденции Короля Великанов.
— Сила «Моря Хаоса» начала ослабевать, можно воспользоваться тем багом и войти напрямую… — с улыбкой пробормотал Амон и, протянув правую руку, коснулся проекции врат.
Его фигура тут же смягчилась, потеряла осязаемость и, подобно свету, «втекла» внутрь.
Баклунд, где-то на поле боя.
Крестет Цезимир, с коротко стриженными золотисто-каштановыми волосами и тёмно-зелёными глазами, стоял на одном колене, опираясь на воткнутый перед собой чисто-белый костяной меч длиной менее метра.
Его тело было покрыто многочисленными отверстиями с обугленными краями и сквозными ранами. Его зубы вытянулись и заострились, словно у зверя.
Сознание этого старшего дьякона «Ночных Ястребов» начало угасать. Он с трудом отвёл взгляд от ослабевшего врага неподалёку и посмотрел на небо.
Оранжево-красные сумерки уже частично вторглись в густую ночь.
Крестет Цезимир отчаянно пытался вытащить костяной меч, чтобы подняться и сражаться, исполняя свой последний долг ночного стража, но его руки сильно дрожали, а дыхание стало слабым.
В астральном мире простиралась безграничная, спокойная тьма, поросшая лунными цветами, ночной ванилью и другими растениями.
Внезапно в это царство вторглись лучи оранжево-красного света. Часть его вернулась в состояние сумерек, а цветы и травы начали увядать и сохнуть.
Из тоскливых сумерек вышла гигантская, подобная горной вершине, фигура. Её конечности были непропорционально длинными, она была облачена в потрёпанные серебряные доспехи, а лицо скрыто шлемом, из-под которого виднелось лишь оранжево-красное сияние.
В руке она держала невероятно длинный меч, остриё которого волочилось по тёмной «земле».
С каждым шагом этого ужасающего гиганта меч оставлял за собой расколотую землю и застывшие сумерки.
Из глубин тьмы выплыла другая, не менее огромная фигура, волочившая за собой длинную гигантскую косу.
Она была одета в многослойное, но не вычурное, тёмное платье, усыпанное бесчисленными блёстками, словно ночное звёздное небо.
Из её рёбер и талии росло по две дополнительные руки, покрытые короткой тёмной шерстью.
Из шести рук две держали тяжёлую чёрную косу, две баюкали багровую «луну», одна была пуста, а последняя сжимала древнее украшение, казалось, выкованное из золота.
Украшение имело форму изящной птицы, окружённой крыльями из бледного пламени. В её бронзовых глазах свет наслаивался друг на друга, образуя, казалось, бесчисленные призрачные врата.
Гиганта эта сцена ничуть не удивила. Его шаги становились всё быстрее, постепенно переходя в атакующий рывок.
Меч, который он волочил по тьме и сумеркам, высекал из окружающего пространства яркие искры зари.
В этот момент, с другой стороны, лунные цветы и ночная ваниль внезапно начали безумно расти, быстро достигнув размеров тысячелетних деревьев первобытного леса, и их густые кроны скрыли «небо».
Среди этих деревьев проступила фигура, увитая тёмно-зелёными лианами и украшенная всевозможными травами и цветами.
Она также была огромна, как гора, с пышными формами и в развевающемся платье, и баюкала на руках призрачного младенца.
Едва появившись, эта фигура последовала за сумеречным гигантом, полупаря-полулетя, приближаясь к человекоподобному волку с угольно-чёрной косой.
Во дворце, где тени постепенно рассеивались, Клейн, хоть и избавился от угрозы осквернения благодаря самопроизвольному отделению поражённой части, всё же не мог сдержать тихого вздоха боли. Это было равносильно тому, как если бы у него напрямую вырвали часть его живых «Личинок Духа». На его искажённом лице снова появились прозрачные, извивающиеся черви с таинственными узорами, а его разум, словно озеро, в которое бросили огромный камень, долго не мог успокоиться.
В этот момент в его глазах, затуманенных болью, отразилась знакомая фигура.
Это был «Ангел Времени» Амон в монокле и остроконечном мягком колпаке.
Амон улыбнулся ему, отчего тот испугался до такой степени, что был готов тут же, одной лишь мыслью, вернуться в «Замок Сефиры».
Хоть это и было бы своего рода предательством по отношению к «Солнцу» Деррику, Клейн чувствовал, что, оказавшись над «Замком Сефиры» и получив силы ангельского уровня, у него будет больше шансов спасти его. Ведь внешнее влияние теперь могло проникать в это место.
Но в следующее мгновение «Ангел Времени» перевёл взгляд на серо-белую «Скрижаль Богохульства» и на гигантскую теневую руку, что становилась всё сильнее по мере распада «Места упокоения».
Амон тут же поднял правую руку и поправил монокль на правом глазу.
Хрустальный монокль мгновенно потемнел, словно смешав в себе бесчисленное множество цветов, и стал неописуемым.
Перед Амоном возник призрачный, ужасающий, слегка колышущийся тёмный «океан».
Этот «Богохульник» высвободил некую силу или, скорее, конгломерат сил, украденный неизвестно когда и откуда!
«Скрижаль Богохульства» внезапно завибрировала с гулом, словно ожив.
Она разорвала оставшиеся, недостаточно прочные призрачные «лучи», связывавшие её с теневой рукой, и устремилась к Амону!
Клейн, только-только оправившийся от боли благодаря испугу, застыл, не веря своим глазам.
Первая «Скрижаль Богохульства» не выбрала «Истинного Творца» пути «Повешенного», а устремилась к «Ангелу Времени» пути «Вора»!
После секундного оцепенения Клейн смутно понял причину:
Амон тысячелетиями бродил по Забытой Земле Богов, бывал в Чернобыле, искал следы истории Второй и даже Первой Эпох. Он наверняка бродил по краю «Моря Хаоса», проводя опасные исследования и «украв» нечто особенное. Сейчас он лишь использовал высвобождение этого «особенного», чтобы притянуть «Скрижаль Богохульства».
Проще говоря, этот Король Ангелов очень долго к этому готовился, а «Истинный Творец» пока не мог полностью явиться и должен был ждать окончательного распада «Места упокоения» «Тёмного Ангела».
Но вопрос был в другом: зачем Амону красть первую «Скрижаль Богохульства»? Она же ему бесполезна… Он никак не может перейти на пути «Зрителя», «Читателя», «Тирана», «Солнца» или «Повешенного»! Неужели просто ради забавы? Внезапно вмешаться, когда все божества и его брат охотятся за этой «Скрижалью», украсть и сбежать? Но разве для него не важнее поймать меня? — Клейн, недоумевая о целях Амона, незаметно начал отступать и, широко раскрыв глаза, пытался рассмотреть поверхность серо-белой плиты, чтобы запомнить нужные ему формулы зелий.
«Последовательность 1: Слуга Тайн…» — едва соответствующие письмена отразились в его глазах, как Амон протянул левую руку и схватил «Скрижаль Богохульства». Затем он резко развернулся и приложил правую руку к серо-голубым вратам, всё ещё частично покрытым тенью.
Фигура в остроконечном мягком колпаке и классическом чёрном одеянии тут же стала нематериальной, прошла сквозь врата и исчезла.
Гигантская теневая рука, сотворённая из осквернённой части Клейна, по мере распада «Места упокоения» стремительно раздулась, превратившись в чёрную тень, и, преследуя Амона, вырвалась за закрывшиеся врата.
В следующую секунду все тени исчезли, и оранжево-красный свет озарил дворец, в котором когда-то жил Король Великанов.
Перед железно-чёрным троном, на ступенях, залитых светом сумерек, проявилась фигура Колина Илиада.
Он тихо сидел там, в изодранных серебряных доспехах, с лицом, покрытым старыми шрамами, словно воин, закончивший свою последнюю войну.
Два его меча Рассвета были разбиты вдребезги, его аура исчезла. Однако Клейн чувствовал, что его воля и дух ещё не рассеялись, словно не желая уходить окончательно.
Деррик, стоявший внизу лестницы, увидел эту сцену. Его глаза покраснели, и он, спотыкаясь, как не подобает полубогу, бросился к нему.
Он быстро опустился на колени рядом с Колином Илиадом и тихо позвал:
— Глава…