Как только зелье «Чудотворца» попало в желудок Клейна, оно тут же распалось на бесчисленное множество ледяных «личинок», которые устремились во все части его тела.

Внезапно дух Клейна был разорван на бесчисленные фрагменты, которые соединились с разными «Духовными Личинками». Больше не было разницы, что является основной частью, а что — доминирующей.

Неизвестно когда, он оказался в серо-белом тумане. Тело под высоким шёлковым цилиндром и длинным чёрным сюртуком стремительно распадалось, и из него выползали одна за другой прозрачные, извивающиеся твари.

Эти твари быстро улетели в глубины тумана истории, каждая заняв свой «фрагмент света» и слившись со своим собственным образом в пелене истории.

Всего за две-три секунды на месте, где только что был Клейн, остались лишь потерявшие всякую опору, полупарящие сюртук, рубашка, цилиндр, носки, кожаные туфли и нижнее бельё.

Я…

Кто я…

Кто есть я…

Я — основная сущность…

…

В каждой из «Духовных Личинок» проносились разные, но схожие мысли. Ни одна из них не желала добровольно возвращаться в «тело», наоборот, они испытывали сильную враждебность к себе подобным. Лишь благодаря остаточному влиянию сознания Клейна они пока не предпринимали никаких агрессивных действий.

В этот момент в серо-белом тумане стали появляться одна за другой невидимые волны ряби.

Эта рябь возникла не случайно; она уже давно существовала в тумане, но по сравнению с Клейном в целом была незаметна. Однако для отдельной «Духовной Личинки» она была достаточно очевидной.

Она исходила от отрезка истории, вновь проявившегося в нынешней эпохе, символизируя конец Второй Эпохи и часть световых фрагментов Третьей Эпохи, символизируя более чем двухтысячелетнюю стойкость Города Серебра во тьме.

Эта забытая история столкнулась с нынешней эпохой, и при формировании соответствующего исторического образа в пелене истории разошлись круги не поддающейся описанию ряби.

Эта рябь, казалось, обладала сильным притяжением для «Духовных Личинок», заставляя их высовывать головы из фрагментов истории.

После короткого замирания одна из «Духовных Личинок», отчасти не в силах сдержаться, отчасти под влиянием остаточного сознания Клейна, выползла из занятого ею светового пятна и «полетела» к центру ряби.

Следом за ней одна за другой «Духовные Личинки» начали возвращаться из разных мест тумана истории, собираясь во фрагменте света, образованном историей Города Серебра в нынешней эпохе.

Когда они приблизились друг к другу на определённое расстояние, наконец, проявилась мощная сила слияния, которая стянула бесчисленные «Духовные Личинки» воедино.

Такого эффекта нельзя было достичь, сблизив всего две-три «Духовные Личинки»; требовалось достаточное их количество.

И когда эта часть «Духовных Личинок» снова образовала единое целое, фрагментированное сознание Клейна завершило сборку своего «я», и всё пошло по более простому пути.

Эти «Духовные Личинки» образовали прозрачный и гигантский вихрь. Он излучал мощную силу слияния, которая одну за другой притягивала оставшиеся, колеблющиеся, не желающие возвращаться «Духовные Личинки», находившиеся на не слишком большом «расстоянии».

Когда вернулось более двух третей «Духовных Личинок», из вихря выросли скользкие прозрачные щупальца.

Они протянулись ко Второй Эпохе, Первой Эпохе и даже к доисторическим городам Древних, вытаскивая последнюю часть «Духовных Личинок» одну за другой и запихивая их обратно в вихрь.

Всего за десять с небольшим секунд вихрь начал вытягиваться, превращаясь в ужасающую человеческую фигуру, сплетённую из прозрачных извивающихся тварей. Из тела этой фигуры естественным образом протянулись невидимые щупальца.

Щупальца притянули парящие в тумане истории сюртук, цилиндр, носки, кожаные туфли и другие предметы, надев их на разные части ужасающей фигуры.

Фигура, состоящая из бесчисленных «Духовных Личинок», поправила цилиндр на голове, и её прозрачность быстро исчезла, уступая место коже телесного цвета, коротким чёрным волосам и карим глазам.

Это был облик Клейна Моретти, но ростом он теперь достигал метра восьмидесяти.

Едва обретя самосознание и собрав воедино своё духовное тело, Клейн не успел оценить своё нынешнее состояние, как ощутил две аномалии одновременно:

Одна исходила от Потусторонней черты, слившейся с его телом. Могущественная, ужасающая, высокомерная, непреодолимая воля, казалось, слегка пробудилась, передавая ему один за другим образы. Некоторые из этих образов содержали мистические знания о «Чудотворце», другие — грандиозные сцены зарождения звёзд и планет из пыли. Все они несли в себе ментальный отпечаток первобытности, безразличия, жестокости, безумия, высокомерия и полного отсутствия эмоций, стремительно ассимилируя дух Клейна и заставляя его неконтролируемо меняться.

Другая аномалия заключалась в появившихся перед глазами Клейна алых звёздах и бесчисленных ярких точках света. Из этих звёзд доносились молитвы членов Клуба Таро — «Справедливости», «Повешенного», «Луны» и других, а в световых точках в основном отдавались эхом молитвы жителей Лунного Города. Вместе они создавали образ высшего, великого, скрытого существа, окутанного серо-белым туманом и сострадательно взирающего на мир.

Две аномалии по-разному отразились на теле Клейна. Левая его половина покрылась серо-белым туманом, из которого виднелся лишь один глаз, полный лёгкой усмешки, глубокий и непостижимый. Правая же половина его тела снова распалась, превратившись в клубок сплетённых прозрачных извивающихся тварей и один налитый кровью, полный безумия глаз.

В этот момент правая часть начала разъедать левую, и серо-белый туман постепенно сжимался до предела.

Клейн, не колеблясь, с некоторым усилием поднял левую руку и призвал из тумана истории костяной скипетр, увенчанный лазурным самоцветом.

Вокруг «Скипетра Морского Бога» вились одна за другой точки света от молитв, которые через этот посредник передавались на тело Клейна.

Правая половина тела Клейна тут же затрещала молниями, окружённая невидимым ветром и призрачными морскими волнами. Это помогло серо-белому туману противостоять эрозии со стороны левой, осквернённой части, и всё пришло в хрупкое равновесие.

К этому моменту Клейн наконец-то начал постепенно возвращать себе человечность и память, предварительно восстановив состояние, в котором он был до принятия зелья.

Он наконец-то достиг 2-й Последовательности, обрёл ранг ангела и стал настоящим «Чудотворцем».

«Замок Сефиры» уже готов был отреагировать на его изменения, но стоило ему лишь подумать, как все аномалии улеглись.

Это доказывало, что он по-настоящему овладел «Замком Сефиры», став хозяином этого «Исходного вещества». Насколько мощным это будет в реальном мире, он пока не мог оценить.

Фух… Хорошо, что я выбрал для ритуала возвращение в реальность истории Города Серебра, это оказалось достаточно мощно. Если бы эффект ритуала был хоть немного слабее, я бы сегодня потерял контроль и распался здесь… — Клейн поднял руку и потёр висок, медленно выдыхая. Он обрёл более глубокое понимание «якорей».

«Якоря» — это не просто инструмент для сохранения человечности. Их основная функция — формировать соответствующее знание, позиционирование и образ, которые противостоят ментальному отпечатку в Потусторонней черте, поддерживая хрупкое равновесие.

Именно в этом равновесии собственная человечность Клейна могла с трудом сохраняться, не подвергаясь слишком сильному влиянию ни одной из сторон.

Другими словами, божество, как его воспринимают верующие, и божество, каким оно является на самом деле, — это разные вещи. Если бы не ментальный отпечаток в Потусторонней черте, противостоящий этому влиянию, образ божества в умах верующих постепенно заменил бы его истинную сущность.

Это тоже своего рода осквернение.

Только сейчас я понял, почему у истинных богов сначала были человеческие статуи, а позже они все превратились в священные эмблемы. Это позволяло избежать формирования у верующих единого образа, что лучше помогало «якорям» противостоять остаточному ментальному отпечатку Изначального, а не исподволь менять саму сущность божества.

Что касается того, почему истинным богам потребовалась одна-две эпохи, чтобы дойти до этого, а я догадался так быстро, на то было две причины:

Во-первых, у меня были для сравнения образы богов в прошлом и их нынешнее состояние, дневники императора Розеля в качестве справочного материала и соответствующие мистические знания для вдохновения. Во-вторых, мифическая форма существа пути «Провидца» была склонна к распаду, что делало его очень чувствительным к подобным влияниям.

Это равновесие не слишком стабильно и часто будет в определённой степени смещаться. Это приведёт к тому, что моё состояние будет нестабильным, и я время от времени буду пугать окружающих. К счастью, это можно предвидеть и эффективно избегать… Кроме того, находясь в состоянии хрупкого равновесия, нужно стараться больше проявлять свою человеческую сторону, чтобы укрепить самосознание в этом аспекте… Похоже, это выбор многих ангелов, потворство желаниям Школы Розы тоже можно отнести к этому…

Но у Амона все верующие — это он сам. Как он поддерживает равновесие?

Может быть, мифические существа, рождённые с „Уникальностью“, уже несут в себе слияние с волей Изначального, и Амон давно привык к полубезумному состоянию? Нет, это и есть его нормальное состояние… образ, одобренный голосованием каждого Амона…

Это интересная мысль. Я мог бы создать труппу марионеток, где каждая марионетка будет верующей „Шута“, а образом божества будет мой самый истинный облик. Это может обеспечить наилучшие „якоря“… Неудивительно, что у Заратула и Чёрного Волка Тьмы почти нет верующих… Эх, когда жители Города Серебра все перейдут в веру „Шута“, можно будет подумать о том, чтобы отделить личину „Морского Бога“ и не использовать её как собственный „якорь“. Это слишком противоречит восприятию остальных моих верующих и не позволит достичь истинного единства… — Клейн мгновенно продумал множество вещей, а затем его мысль метнулась, и он вернулся над серый туман.

Став «Чудотворцем», став Им, став хозяином «Замка Сефиры», ему больше не нужно было делать четыре шага в обратном направлении, произносить заклинание или просить всех членов Клуба Таро молиться, чтобы с лёгкостью вернуться сюда.

Впрочем, похоже, из-за того, что он ещё не мог в полной мере использовать силу «Замка Сефиры», он по-прежнему мог входить сюда только духовным телом, без физического.

Сев на место, принадлежащее «Шуту», Клейн не спешил проверять изменения в «Замке Сефиры», а сначала занялся оценкой своего продвижения и усвоением полученных мистических знаний:

Хм… Необычайные способности „Чудотворца“ исходят из двух источников: во-первых, дальнейшее использование тумана истории, во-вторых, новая ключевая способность — „Желание“.

Дальнейшее использование тумана истории включает в себя несколько способностей:

Первая — воскрешение с помощью „Духовных Личинок“ из прошлого, но после четырёх раз оно перестанет действовать. Я уже использовал три раза, так что на стадии „Чудотворца“ могу воскреснуть ещё только один раз. Когда я стану „Слугой Тайн“, эта способность, вероятно, улучшится. Вторая — возможность оказывать определённое влияние на будущее, увеличивая или уменьшая вероятность некоторых событий в определённых пределах, что равносильно вмешательству в судьбу цели. Хе-хе, наконец-то я управляю удачей, но в этом аспекте я пока не могу сравниться ни с „Костями Вероятности“, ни с Уиллом. Третья — из пелены истории теперь можно призывать не только предметы, но и знакомые мне сцены.

Хм, сейчас я могу призвать в общей сложности девять предметов и сцен, но ангельского уровня по-прежнему только три…

„Желание“ — это уже стандартная божественная способность, но есть странность: сначала нужно исполнить желания других, чтобы исполнить своё собственное, и сначала нужно исполнять малые желания, чтобы постепенно перейти к исполнению больших…