Услышав ответ «Индигового Света» Иисуса, Клейн напрягся. В его сознании один за другим возникли образы красной луны, Бурой Звезды, Алой Звезды, Лазурной Звезды, Золотой Звезды и других небесных тел. Возникло ощущение, будто все они — глаза, взирающие на него свысока.

Незаметно установилась тонкая связь, и надвигающаяся смертельная эрозия заставила встревожиться каждую из его «Духовных Личинок».

Как ангел, владеющий «Замком Сефиры», Клейн имел множество способов разорвать эту связь: во-первых, использовать ранг и силу полноценного мифического существа; во-вторых, подавить свои «Якоря» и прибегнуть к духовному отпечатку, оставленному «Изначальным»; в-третьих, опереться на ауру «Замка Сефиры», которую он теперь мог использовать в большей степени.

Без колебаний он выбрал самый простой, удобный и безопасный способ. Вокруг его фигуры возникла едва заметная серовато-белая дымка, и проекции небесных тел в его сознании тут же исчезли.

Помедлив секунду, Клейн собрался с мыслями и спросил: — Так много Внешних Богов?

«Индиговый Свет» Иисус, символ сферы «Молитвы», коснулся рубинового кольца на своей правой руке и кивнул: — С тех пор как «Первоначальный» пробудился и раскололся, самые могущественные Внешние Боги со всей вселенной собрались в этой маленькой звёздной системе. Одни из них желают вернуть свои Исходные вещества и Черты, которые были оторваны и притянуты сюда, другие надеются заполучить близкие им по природе Исходные вещества и высокоуровневые Черты, которые они могут вместить.

«Первоначальный»... Семь огней называют самого первого творца «Первоначальным», а не «Изначальным»... Хотя семантически разница невелика... — Клейн обдумал это и спросил: — Оторванные и притянутые сюда Исходные вещества и Черты?

Остальное из сказанного «Индиговым Светом» он понял, и у него уже были схожие предположения, но вот этот момент оказался неожиданным.

«Синий Свет» Кутхуми, символ сферы «Медитации», чьими отличительными чертами были любовь и мудрость, любезно пояснил: — Ваше Превосходительство, вы, должно быть, знакомы с Законом Схождения Потусторонних Черт. Увидев кивок Клейна, этот старец с «сапфиром», повязанным на лбу, и густыми усами вокруг рта продолжил: — Этот закон применим не только к Последовательностям, но и к Исходным веществам и Чертам, связанным с Внешними Богами, особенно к тем, что были непосредственно порождены и созданы «Первоначальным», например, «Падшая Матерь-Богиня», «Сын Хаоса» и «Материнское Древо Желаний». Есть ли другие Внешние Боги такого же типа, мы не знаем. В общем, эти трое «Древних», утратившие часть своих Исходных веществ и Черт, наиболее активно и настойчиво стремятся вторгнуться в реальность, постоянно пытаясь влиять на Мир Духов и осквернять нас.

Клейн слегка кивнул и, желая убедиться, спросил: — То есть часть из нынешних двадцати двух Путей и девяти Исходных веществ принадлежат Внешним Богам?

— Верно, — ухватился за возможность ответить Сен-Жермен, символ сферы «ритуальной магии», державший в руках аметист. — Лишь когда число достигло двадцати двух Путей и девяти Исходных веществ, всё пришло в равновесие. Возможно, это какая-то мистическая связь, исходящая от «Первоначального».

Клейн задумался и спросил: — Какие именно?

Сен-Жермен, чьё лицо было окутано лёгкой фиолетовой дымкой, отчего он казался весьма загадочным, ответил: — Например, Пути «Луны» и «Земли». Они оба принадлежат «Падшей Матери-Богине». Это существо стоит на вершине иерархии всех Внешних Богов, и даже лишившись части своего Исходного вещества, то есть «Материнского Гнезда», она остаётся таковой. Она — повелительница всех женских сил во вселенной.

Едва Сен-Жермен договорил, как «Зелёный Свет» Серапис Бей усмехнулся: — Вообще-то, если внимательно проанализировать двадцать два Пути, то можно заметить, что Пути «Луны» и «Земли» — самые неуместные. Хе-хе, Путь «Демонессы» представляет женскую часть «Первоначального», а Путь «Красного Жреца» — его мужскую часть, образуя некое уродливое подобие симметрии. Но Пути «Луны» и «Земли» также позволяют Потусторонним на высоких Последовательностях становиться существами женского пола, и при этом у них нет симметричных им Путей.

Заметив, как Клейн пошевелил бровью, «Зелёный Свет» с длинными, как у художника, волосами с улыбкой добавил: — Последовательность 2 Пути «Земли» называется «Пустынная Матрона», а Последовательность 1 Пути «Луны» — «Богиня Красоты». Поэтому у Сангвинов есть только королевы, но нет королей-мужчин.

Так кем же изначально была древняя богиня Лилит — мужчиной или женщиной? — пробормотал про себя Клейн и задумчиво спросил: — «Изначальная Луна» — это и есть «Падшая Матерь-Богиня»?

— Да, — величественно кивнул «Красный Свет» Эль Мория, носивший алмазную тиару. — Она заняла луну и, используя свой ранг и влияние на «Материнское Гнездо» и «Уникальности» двух Путей, постепенно вторгается в реальность. «Изначальная Луна» — это её воплощение в этом мире. Сделав паузу, Эль Мория добавил: — Её полные титулы: «Падшая Матерь-Богиня», «Начало Зла», «Неистребимая», «Осквернённое Материнское Гнездо».

Клейн вспомнил преувеличенную реакцию луны, когда он только узнал тайну «звёздного неба», и по его спине пробежал холодок. Он поспешно сменил тему: — Пути «Демона» и «Узника» происходят от «Материнского Древа Желаний»?

«Жёлтый Свет» Венецианец в лимонно-жёлтой мантии вздохнул: — Да. Его полные титулы: «Материнское Древо Желаний», «Отец Демонов», «Вечно Ревущий», «Бог, лишённый сердца». Поэтому, когда у «Закованного Бога» возникли проблемы, оно ухватилось за эту возможность и относительно легко завершило вторжение.

Мать... отец... так оно мужчина или женщина... Хм, для существ такого уровня отсутствие разделения на мужской и женский пол — это нормально. Разные воплощения, разные образы... Хех, а ещё хотело родить мне ребёнка. Судя по состоянию «Закованного Бога», если бы меня поймали, рожать пришлось бы мне, а ребёнок унаследовал бы «Замок Сефиры», позволив «Материнскому Древу Желаний» косвенно разъедать и контролировать это Исходное вещество...

С этой точки зрения, возможно, потакание желаниям на Пути «Узника» — это и есть верный путь «отыгрывания», но этот верный путь ведёт к Внешнему Богу. Уж лучше быть сдержанным... — Клейн слегка нахмурился и задал вопрос, о котором он уже догадывался, но жаждал получить подтверждение: — Раз уж существует так много Внешних Богов, почему они до сих пор не смогли вторгнуться в наш мир?

Из той информации, что Клейн уже знал, можно было заключить, что даже «Падшая Матерь-Богиня» и «Материнское Древо Желаний» вдвоём могли бы с лёгкостью одолеть прежних семь божеств, «Истинного Творца», «Изначальную Ведьму» и прочих вместе взятых.

Полноватый «Оранжевый Свет» Иларион улыбнулся: — Все наши страдания исходят от «Первоначального», но и всё наше везение — тоже от него. Он оставил после себя не только дух, волю, отпечатки и скверну, но и Исходные вещества, Черты и силу. Его остаточная сила образует невидимый барьер за пределами планеты, не позволяя Внешним Богам напрямую вторгнуться. Однако со временем, поскольку «Первоначальный» так и не смог по-настоящему воскреснуть, его воля и сила угасают. К концу Четвёртой Эпохи это достигло критической точки, в невидимом барьере появились трещины, и семи божествам пришлось переместить свои божественные царства в астральный мир, чтобы залатать бреши.

Неудивительно, что в Четвёртую Эпоху истинные боги ещё могли ходить по земле, а в Пятую даже их сошествия стали редкостью... — Клейн внезапно всё понял и тут же спросил: — Когда воля и сила «Первоначального» ослабнут ещё больше и невидимый барьер исчезнет, наступит конец света?

«Оранжевый Свет» Иларион, который до этого всё время улыбался, взглянул на «Жёлтого Света» Венецианца, и его лицо стало серьёзным: — Да.

Когда придёт время и вторгнутся «Падшая Матерь-Богиня», «Материнское Древо Желаний», «Сын Хаоса» и столько других Внешних Богов, даже если Богиня станет «Древней», она не сможет их остановить... Остальные божества 0-й Последовательности, объединившись, смогут задержать одного-двух Внешних Богов, и это уже будет чудом... Один против девяти, или даже больше... — от этих мыслей у Клейна волосы встали дыбом, и он вновь остро ощутил, что такое безысходность. Неудивительно, что это называют концом света!

От сильного душевного волнения он тут же почувствовал, как духовный отпечаток «Изначального» усилился, ещё больше разъедая ту часть его сущности, что была закреплена «Якорями». Клейн поспешно успокоил себя, восстанавливая хрупкое равновесие.

— Именно поэтому скверна из-под земли сама собой рассеивается, если к ней не приближаться и не противостоять ей? — вспомнил Клейн некоторые из ранее полученных им мистических знаний. — Вы совершенно правы, Ваше Превосходительство, — подтвердил «Оранжевый Свет» Иларион.

У Клейна тут же возникла другая ассоциация: — Значит ли это, что чем ближе конец света, тем легче становится продвижение, потому что воля «Изначального» угасает, и его пробуждение затрудняется или даже становится невозможным?

Величественный «Красный Свет» Эль Мория задумался и ответил: — Именно поэтому семь божеств ждали до недавнего времени, прежде чем всерьёз нацелиться на уровень Выше Последовательностей и предпринять конкретные действия. Однако воля «Первоначального» может угаснуть, но его дух будет существовать вечно, он не исчезнет, пока вся вселенная не сожмётся в одну точку. Поэтому в телах соответствующих высокоуровневых существ всё ещё существует вероятность пробуждения «Первоначального». Чем выше ранг, тем больше эта вероятность и тем серьёзнее влияние и эрозия.

Сверхчеловеческая сила и вечное проклятие, от которого не избавиться, всегда идут рука об руку... — вздохнул Клейн и, насильно отбросив мысли, которые были не его уровня, спросил: — Вам известна формула зелья «Слуги Тайн»?

«Фиолетовый Свет» Сен-Жермен, державший аметист, ответил: — Знания об этом имеют соответствующую мистическую привязку и не находятся в Мире Духов. Но, по нашим наблюдениям, ритуал «Слуги Тайн» должен быть тесно связан с Миром Духов.

«Оранжевый Свет» Иларион тут же с улыбкой обратился к Клейну: — Ваше Превосходительство, когда придёт время и вам понадобится помощь, мы окажем вам всестороннюю поддержку.

Такой энтузиазм меня немного пугает, прямо как с «волшебным зеркалом» Арродесом... — Клейн слегка кивнул, собираясь сменить тему. Он немного подумал и с торжественным выражением лица спросил: — Вам известно о «Небесном Владыке Благословений Неба и Земли»? Он перевёл это имя на эльфийский язык.

Семь огней тут же умолкли, переглянулись, и на мгновение никто не ответил. Через несколько секунд «Оранжевый Свет» Иларион вздохнул: — Мы по-прежнему не можем с уверенностью сказать, являетесь ли вы им. Он был «Древним», действовавшим с конца прошлой цивилизации до середины Первой Эпохи, тот, кого мы называем «Великим Владыкой над Миром Духов». «Небесный Владыка Благословений Неба и Земли» — это его титул на Западном континенте. Другие его титулы: «Король Пространства-Времени», «Маяк Судьбы», «Воплощение Замка Сефиры», «Повелитель Мира Духов» и... Сделав паузу, «Оранжевый Свет» произнёс: — «Повелитель Тайн».