«Король Пространства-Времени», «Маяк Судьбы», «Воплощение Замка Сефиры», «Повелитель Мира Духов», «Повелитель Тайн»… Под «Тайной», о которой говорил Древний Бог Солнца, подразумевался «Повелитель Тайн»… — мысленно повторял Клейн эти титулы, чувствуя, как тень в его сердце становится всё гуще.
Тут же ему в голову пришёл вопрос. Немного поколебавшись, он спросил:
— Насколько мне известно, «Небесный Владыка Благословений Неба и Земли» появился задолго до конца предыдущей цивилизации.
Семь огней переглянулись. «Жёлтый Свет», Венецианец, чья фигура была худой и полупрозрачной, как у других существ из Мира Духов, вздохнул:
— Об этом мы не знаем. Когда закончилась предыдущая цивилизация и пробудился «Изначальный», прежние семь огней были стёрты. Мы — чистый свет, заново рождённый Миром Духов в Первую Эпоху.
— Однако у нас есть некоторые догадки о «Великом Владыке над Миром Духов», которые, возможно, ответят на Ваш вопрос, Ваше Высочество.
Клейн воспрянул духом и тут же принял позу внимательного слушателя.
«Жёлтый Свет» Венецианец продолжил:
— Мы подозреваем, что часть «Древних», активных в Первую Эпоху, были Внешними Богами, непосредственно притянутыми к этой планете, а часть — ожившими Исходными веществами. Иными словами, некоторые «Древние» были равны «Изначальному», будучи материализацией Его различных расколотых личностей.
— «Что было разделено, то вновь соединится; что соединилось, то вновь разделится» — это описывает не только Потусторонние Черты, но и самого «Изначального». Поскольку большинство Исходных веществ и Черт происходят от этого верховного существа, они естественным образом стремятся к воссоединению. Однако «Изначальный» — это совокупность всех противоречий вселенной, поэтому после объединения Исходные вещества и Черты вновь неудержимо раскалываются.
Так вот в чём суть и первопричина Закона Схождения Потусторонних Черт? А «Джинн» — это несчастный Внешний Бог, которого затянуло в этот мир, где он столкнулся с «Повелителем Тайн»? — Клейн слегка кивнул, не перебивая, и терпеливо ждал, пока «Жёлтый Свет» изложит их догадки.
Венецианец, облачённый в лимонно-жёлтую мантию, взглянул на Клейна и сказал:
— Возможно, склонность «Изначального» к расколу существовала ещё во время Его сна. Таким образом, Его дух разделился на разные части, которые под разными именами тайно вмешивались в реальный мир, готовясь к расколу при пробуждении основного тела. Например, «Господь», например, «Небесный Владыка»…
Разумное предположение, объясняющее многие мои сомнения… — Клейн ощутил, будто его озарило.
Он немного подумал и спросил:
— То есть, вы считаете, что «Великий Владыка над Миром Духов» — это часть «Изначального» и в некоторой степени может считаться равным «Изначальному»?
— Именно так, — подтвердил «Оранжевый Свет» Иларион и утешил Клейна: — Судя по нынешней ситуации, воля и сила этого великого владыки, как и у других частей «Изначального», со временем угасли. Независимо от того, являетесь ли Вы им или нет, Ваше Высочество, это не мешает Вам оказывать определённое сопротивление, сохранять свою нынешнюю человечность и достичь с ним некоего равновесия. Хе-хе, разделение — это неизбежный закон.
Что это за утешение? — не удержался от мысленной реплики Клейн.
Затем он осознал одну проблему:
Раз дух «Изначального» раскололся на разные части, то и ментальные отпечатки в телах Потусторонних высоких Последовательностей соответствующих Путей должны принадлежать разным «Древним».
Если в теле Древнего Бога Солнца пробудился «Изначальный», тот самый «Господь», которого описали семь огней, то на кого указывает ментальный отпечаток «Изначального», который начал проявлять активность и разъедать меня?
Ответ на этот вопрос был очевиден, Клейну не нужно было даже думать:
На того самого «Повелителя Тайн», «Повелителя Мира Духов», «Небесного Владыку Благословений Неба и Земли»!
Иными словами, «Небесный Владыка Благословений Неба и Земли» вовсе не исчез без следа, как он думал. Он уже предварительно пробудился в теле Клейна!
Чёрт… — Клейна пробрал холод, и он необъяснимым образом ощутил то же, что и Древний Бог Солнца в своё время.
В этот миг он очень боялся, что однажды незаметно для себя станет другим человеком, воскресшим «Повелителем Тайн», «Небесным Владыкой Благословений Неба и Земли».
Однако эта степень пробуждения, кажется, не отличается от той, с которой столкнулись другие ангелы. Она не так сильна и непреодолима, как я себе представлял… Это потому, что я, в отличие от Древнего Бога Солнца, не «родился» с ангельским статусом и не контролировал «Уникальность», а продвигался шаг за шагом, поэтапно завершая усвоение? Если так, то стоит поблагодарить серовато-белый туман, который забросил этот «Занавес» в Забытую Землю Богов. Возможно, здесь не обошлось без помощи некоего существа или нескольких… Хм, всё равно не сходится. Я стал хозяином «Замка Сефиры», нелогично, чтобы эрозия и загрязнение, которым я подвергаюсь, были такими же, как у ангелов 2-й Последовательности… — Клейн мысленно покачал головой, но не стал задавать соответствующие вопросы семи огням.
Для него это был один из главных секретов, и он ни в коем случае не мог позволить другим существам узнать о своём нынешнем состоянии.
Он поднял правую руку ко рту и слегка кашлянул:
— Я примерно понял.
Обсудив с семью огнями другие вопросы, Клейн встал и поклонился:
— Благодарю вас за разъяснения.
— Это честь для нас. Желаем Вашему Высочеству поскорее вернуться на престол «Великого Владыки над Миром Духов», — семь огней одновременно встали и любезно ответили.
Они что, желают мне смерти? — съязвил про себя Клейн и вежливо проводил семь чистых огней.
Затем он вновь воспользовался «Телепортацией» и вернулся в один из уединённых переулков Баклунда.
Поправив котелок на голове, Клейн вышел на улицу.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это люди в самых разных состояниях и шум, сливающийся в волну тепла.
Он видел, как одни, одетые в льняную одежду, группами по трое-пятеро пилили огромные, неестественно высокие деревья. Другие, объединившись в команды, усердно чинили уличные дома, пострадавшие не слишком сильно. Третьи, с дисийскими пирогами и сладким холодным чаем в руках, спешили мимо него, по-видимому, на работу. Четвёртые управляли грузовыми повозками, развозя зерно, мясо и овощи в разные места…
Хотя одежда большинства из этих людей была простой, со множеством заплаток, а на лицах ещё оставались следы оцепенения и страдания, исходившая от них жизненная сила, казалось, сплеталась перед глазами Клейна в свет надежды, упрямо излучая жизненную энергию.
Они были подобны молодым росткам травы, что после долгой зимы пробиваются сквозь камни.
Клейн замедлил шаг, глубоко вглядываясь в эту оживлённую сцену.
Хотя он не видел воочию трагического мира последних дней войны, он слышал много подробностей от мисс Справедливость и Леонарда. К тому же, до этого он путешествовал по куда более тёмной и гнетущей Забытой Земле Богов, и сейчас его невольно охватили непередаваемые чувства.
Наступила весна.
Выражение лица Клейна постепенно смягчилось, уголки губ слегка приподнялись.
Он прошёл по улицам и переулкам, восстанавливающимся после войны, и дошёл до Собора Святого Самуила в Северном районе.
Площадь перед собором была вся в выбоинах, рабочие занимались первичной расчисткой. Немногочисленные белые голуби, неизвестно откуда вернувшись, снова опустились на знакомую им территорию.
Клейн огляделся, не нашёл торговцев и, достав из исторической проекции немного еды, бросил её на землю.
Пока голуби слетались, он пересёк площадь, вошёл в собор, где ремонтировали колокольню, и сел в первом ряду большого молитвенного зала.
Взглянув на священный герб — алую луну в окружении звёзд, — Клейн снял шляпу, сцепил руки и закрыл глаза в умиротворяющей тишине.
Его эмоции постепенно улеглись, и возникло ощущение, что он действительно молится.
В этот момент Леонард, чьи тёмные волосы стали немного длиннее, а зелёные глаза — глубже, вошёл через главные двери. Одетый в чёрный плащ и красные перчатки, он прошёл по проходу и сел на стул через два места от Клейна, после чего тоже начал молиться.
В абсолютной тишине Клейн открыл глаза, встал, надел шляпу и прошёл мимо Леонарда.
Когда он почти дошёл до выхода, Леонард медленно поднялся и последовал за ним.
Один за другим, они вскоре оказались в углу площади.
Леонард, глядя на немногочисленных голубей на земле, сказал, словно разговаривая сам с собой:
— Я уже Старший дьякон «Ночных Ястребов». Через пару дней я должен буду вернуться в Священный Собор на некоторое время для обучения и получения соответствующего священного артефакта.
На последнем этапе войны он был экстренно повышен до 4-й Последовательности, став «Ночным Стражем».
— Ты, кажется, не очень рад, — сказал Клейн, стоя плечом к плечу с Леонардом и также глядя на голубей.
Леонард усмехнулся с самоиронией:
— У меня нет права быть недовольным.
— Я просто думаю: то, что война богов так быстро закончилась, причём с таким неожиданным исходом, не означает ли, что предыдущие поражения и все трудности, которые мы пережили, были всего лишь приманкой?
— До сегодняшнего дня я думал так же, как и ты, и тоже испытывал недоумение и гнев. Но сейчас я немного растерян. Возможно, это была… своего рода необходимость, — Клейн не стал скрывать своих чувств.
Леонард помолчал пару секунд, глядя на голубей, топчущихся у его ног, и сказал:
— Старик говорит то же самое…
Не дожидаясь ответа Клейна, он повернул голову и взглянул на своего бывшего коллегу:
— Ты уже стал ангелом?
Паллез Зороаст сказал ему, что то, чем занимался Клейн, похоже, было подготовкой к продвижению на уровень ангела.
— Да, — слегка кивнул Клейн. — Но это не слава и сила, а боль, проклятие и ответственность.
— Почему? — подсознательно спросил Леонард.
Клейн не ответил сразу. Он опустил голову, посмотрел на тень у своих ног и повернулся к выходу с площади.
Сделав несколько шагов, он, спиной к Леонарду, сказал, словно про себя:
— Ты должен помнить эту фразу.
— Мы — хранители, но в то же время несчастные, постоянно борющиеся с опасностями и безумием.
Леонард замер. Лишь через несколько секунд он повернулся, чтобы посмотреть на Клейна, но увидел лишь его удаляющийся силуэт в полувысоком котелке и чёрном плаще, который вот-вот исчезнет за углом улицы.
Фррр! — несколько голубей на земле взлетели, устремляясь в бледно-голубое небо.