Бонова Густав… Клейн скользнул взглядом по лицу молодого человека, затем перевёл его на парящие вокруг предметы и куклу, собранную из металлических деталей.
Кукла выполнена в духе постмодерна… Некоторые физические законы здесь, похоже, претерпели изменения… — задумчиво кивнул Клейн и произнёс:
— Я хочу забрать то «Волшебное Зеркало».
Он высказал свою просьбу совершенно прямо.
Выражение лица Боновы не изменилось, он был подобен кукле:
— Ты Благословленный «Вечной Ночи»?
— На данный момент, можно и так сказать, — усмехнулся Клейн.
Бонова кивнул:
— Тогда забирай.
Он думает, я пришёл за трофеем для Церкви Вечной Ночи? — Клейн не стал ничего объяснять, лишь вежливо снял котелок и слегка поклонился:
— Весьма признателен.
С этими словами фигура Клейна внезапно стала прозрачной и исчезла.
Он явился сюда лишь как образ из пелены истории.
В вагоне, где находились Икансер и другой член «Механического Сердца», ничего не изменилось.
Конечно, они находились лишь в исторической сцене, а реальная обстановка в вагоне была незаметно скрыта.
В карете, в десятке километров от паровоза, в руках Клейна внезапно появилось зеркало.
Оно было полностью серебряным, с древними и таинственными узорами на обратной стороне, а на лицевой, по бокам, имелись украшения, похожие на глаза.
— Не произноси ни слова, — просто приказал Клейн, глядя в зеркало.
«Да, великий и верховный господин», — весело всплыли из глубины зеркала бледно-серебряные слова.
Клейн достал бумагу и ручку и, используя «Волшебное Зеркало» в качестве подставки, начал писать письмо.
Подумав, он с лёгкой улыбкой вывел:
«Уважаемый мистер Азик,
Кажется, я уже довольно давно не писал Вам. Причина в том, что я отправился в Забытую Землю Богов и совершил удивительное путешествие.
Там обитают лишь два вида существ: живые разумные создания и монстры. Разумные расы либо несут на себе проклятие, либо уже имеют явные признаки искажения, что гораздо печальнее, чем я себе представлял.
Я пытался помочь им. И это было не только ради ритуала, „якорей“ или удовлетворения собственного сострадания. В этом был смысл сам по себе…
Если отбросить страдания, то вся Забытая Земля Богов разительно отличается от внешнего мира, она подобна картинам, написанным маслом, где преобладает чёрный цвет… Удивительно, но Искусственная Смерть может ограниченно влиять на здешнюю нежить. Тогда я был в недоумении, но сегодня у меня появилась догадка: возможно, это связано с одной из девяти Исходных субстанций — „Рекой Вечной Тьмы“…
Это напомнило мне о городе Кальдерон в Мире Духов и о золотом украшении в виде феникса, о котором Вы когда-то упоминали… Говорят, что и прародительница Фениксов, и „Бог Смерти“ Четвёртой Эпохи могли в определённой степени использовать „Реку Вечной Тьмы“. Интересно, знаете ли Вы что-нибудь об этом?
Война, длившаяся больше года, наконец-то закончилась. „Богиня Вечной Ночи“ одержала окончательную победу, а „Бог Войны“ пал. Думаю, с Вашим уровнем и статусом Вы понимаете, что это значит…
Как бы то ни было, наступил долгожданный мир, и люди постепенно возвращаются к обычной жизни. Мне нравится эта картина, хотя некоторые раны, возможно, никогда не заживут…
Не знаю, наступит ли конец света в назначенный срок, и не знаю, когда Вы проснётесь. Остаётся лишь надеяться, что всё пойдёт к лучшему.
И напоследок, одна незначительная новость: я продвинулся до 2-й Последовательности и стал „Чудотворцем“. Это и проклятие, и надежда.
Всего доброго,
Ваш вечный ученик,
Клейн Моретти».
Закончив, Клейн внимательно перечитал письмо, сложил его и, подув в Медный свисток Азика, призвал костяного гонца.
Когда огромный посланник появился из-под земли, все его кости дрожали — он, казалось, ощутил ауру «Великого Владыки над Миром Духов».
Клейн тихо усмехнулся, передал письмо этому гонцу, номер которого он не знал, и наблюдал, как тот неуклюже поклонился, а затем рассыпался фонтаном белых костей и ушёл под землю.
Сделав это, Клейн перевёл взгляд на «Волшебное Зеркало», лежавшее у него на коленях.
Почувствовав его взгляд, поверхность зеркала пошла рябью, и на ней одно за другим появились бледно-серебряные слова:
«Великий господин, куда мы отправимся дальше?»
Куда отправимся? — мысленно повторил Клейн этот вопрос. Ему очень хотелось немедленно «телепортироваться» на главный пик гор Хорнакис, войти в тот древний дворец на границе между реальностью и туманным городком и посмотреть, не удастся ли ему забрать у полушута из рода Антигонов ту самую, самую полезную для него «Богохульную Карту».
С его нынешней силой, равной силе почти полной 1-й Последовательности, эта задача была не такой уж невыполнимой — в своё время Заратул, будучи на 2-й Последовательности, смог добыть у полушута основной ингредиент для «Слуги Тайн».
Конечно, всё это было возможно лишь при условии, что «Богиня Вечной Ночи» продолжает подавлять и запечатывать предка рода Антигонов.
Таким образом, всё снова свелось к сделке с «Богиней Вечной Ночи».
Сейчас я — хозяин «Замка Сефиры», и могу оставить часть своих «Духовных Личинок» над серым туманом, чтобы постоянно отвечать на молитвы. Таким образом, помимо некоторых скрытых опасностей для моего психического состояния, в остальном это принесёт немало пользы. Хм, я смогу в любой момент поддержать своё основное тело, и это ещё один способ воскреснуть… Даже если основное тело будет полностью уничтожено, я смогу воссоздать свою волю и тело с помощью тех «Духовных Личинок» над серым туманом… Однако, если моя часть, странствующая в реальном мире, будет подвергнута «Сокрытию» и связь с «Замком Сефиры» прервётся, оставшиеся «Духовные Личинки» выйдут из-под контроля и превратятся в монстров, как это случилось с Заратулом… — Клейн быстро проанализировал ситуацию и решил, что с его нынешней силой пока не стоит углубляться в город Кальдерон в Мире Духов.
Даже если он отправится на поиски следов «Реки Вечной Тьмы», то сделает это лишь после того, как исполнит множество желаний и достигнет уровня настоящего «Чудотворца».
Придя к такому выводу, Клейн похлопал по «Волшебному Зеркалу» и с улыбкой сказал:
— А теперь давай отправимся странствовать вместе.
— Есть ли место, куда бы ты хотело попасть?
«В Трир. Нет, куда пожелаете Вы, туда и я отправлюсь», — смиренно ответил Арродес словами.
Клейн усмехнулся, спрыгнул с кареты и направился к ближайшему городу.
Карета, проехав ещё несколько метров, начала постепенно исчезать, растворяясь в тумане истории.
В то же время плащ Клейна превратился в чёрную мантию, а котелок изменил форму, приобретя классические черты.
Теперь Клейн походил на бродячего фокусника, идущего по улицам и переулкам.
Баклунд. В одном из уцелевших домов.
«Нестареющая Ведьма» Катарина, одетая в белоснежную мантию, с чистым и прекрасным лицом, отложила зеркало и повернулась к молодому человеку, качавшемуся в кресле-качалке рядом:
— Война закончилась. Они наконец-то решили отозвать меня в штаб-квартиру.
— Я ждал этого дня слишком долго, — цокнул языком молодой человек в кресле-качалке.
Он был одет в чёрную мантию с красными узорами. Его лицо с мягкими чертами, смуглой кожей и лёгкой бледностью принадлежало «Привратнику», одержимому злым духом «Красного Ангела».
Катарина оперлась руками о стол и, сев на него, с лёгкой усмешкой сказала:
— Ты, кажется, совсем не торопишься.
— Когда тебя на тысячу-другую лет запирают под землёй с двумя отвратительными типами, и ты не можешь от них избавиться, то понимаешь, что год-другой ожидания — это легко и приятно. Я совсем не спешу, — усмехнулся злой дух «Красного Ангела». — Когда всё это закончится, если тебе будет интересно, я дам тебе это испытать. Конечно, я не забуду подбросить тебе пару спутников-мужчин. А как долго ты сможешь ими пользоваться, будет зависеть от твоей умеренности.
Во время этой тирады на лице злого духа «Красного Ангела» не появилось двух других ртов, чтобы возразить, потому что для них это была чистая правда:
Они и вправду были заперты под землёй с двумя отвратительными типами на тысячу-другую лет и не могли от них избавиться.
Услышав этот ответ, Катарина, слегка прищурившись, с улыбкой спросила:
— Ты не боишься, что, когда мы прибудем в нашу штаб-квартиру, тебя обнаружит Изначальная?
— Ну и что? Любое дело сопряжено с риском. К тому же, худший исход — это слияние с Ней. Я уже три в одном, стать четыре в одном — не такая уж большая проблема, — Сорен Эйнхорн Медичи изобразил полное безразличие.
— Тогда отправляемся, — Катарина легко спрыгнула со стола и улыбнулась.
Едва она договорила, как в её глазах отразился рыжеволосый мужчина с татуировкой в виде флага на лбу.
«Привратник» в чёрной мантии с красными узорами тут же лишился дыхания. Его кожа и плоть начали стремительно разлагаться, превращаясь в жёлто-зелёный гной.
Всего за несколько секунд в кресле-качалке остался лишь белый скелет и выпавшая Потусторонняя Черта.
Катарина сделала жест рукой, и Потусторонняя Черта, притянутая невидимыми нитями, опустилась ей в ладонь.
Затем её тело утратило материальность, и она стремительно вошла в зеркало, которым только что пользовалась.
Перед «Белой Святой» тут же возникла тёмная, призрачная и нематериальная дорога. Она соединялась с подобными ей объектами вокруг, образуя сложную и таинственную «паутину», сплетая мир, отличный от реальности.
Катарина быстро перемещалась по этому «Зазеркалью», приближаясь к целевому узлу.
Внезапно она ощутила мощное притяжение и, не в силах сопротивляться, отклонилась от пути, устремившись к тёмному, размытому туману — тому, что в реальном мире представляло собой зеркало.
В мгновение ока Катарина вместе со злым духом «Красного Ангела» покинула зеркало и оказалась в незнакомой комнате с ковром на полу.
У края комнаты, прислонившись к перилам лестницы, стоял молодой человек с обычными чертами лица, одетый в простую одежду. Он с улыбкой смотрел на «Белую Ведьму».
В левой руке он непрерывно подбрасывал какой-то предмет — странную корону, покрытую ржавчиной и кровавыми пятнами.
Не дав Катарине опомниться, молодой человек достал монокль из полированного кристалла и надел его на левый глаз.
— Хех… — в голове Катарины тут же раздался презрительный смешок злого духа «Красного Ангела».
В следующую секунду молодой человек снял монокль, переставил его на правый глаз и с явной улыбкой сказал:
— Прошу прощения, я перепутал.