«0-02»… — мысленно повторил Клейн этот номер, чувствуя, что проблема может оказаться серьёзнее, чем он предполагал.

Хотя нельзя было утверждать, что «0-02» определённо страшнее «0-05» — в конце концов, «Божественная Лампа Желаний» по своей сути была запечатанным Внешним Богом, более могущественным, чем все нынешние истинные божества, и без ограничений оболочки могла бы уничтожить этот мир и даже галактику, — но более низкий номер в основном означал, что в большинстве случаев «0-02» был опаснее и сложнее в запечатывании, чем «0-05».

То, что в конце Четвёртой Эпохи, когда семь церквей нумеровали тогдашние Запечатанные Артефакты класса «0», он оказался на втором месте, уступая лишь «0-01», позволяло представить себе весь ужас «0-02»… Однако, «Бог Войны», кажется, не использовал этот артефакт в войне богов… Был ли он непригоден для прямого боя или слишком опасен как для врага, так и для своих? — в голове Клейна мгновенно пронеслись одна за другой мысли.

Выражение его лица постепенно становилось серьёзным:

— Госпожа, вам что-нибудь известно о «0-02»?

Арианна медленно покачала головой:

— Когда церкви обмениваются информацией о Запечатанных Артефактах класса «0» и «1», они сообщают только номера.

Логично. Даже внутри самих церквей информация о Запечатанных Артефактах класса «0» строго засекречена. Высокопоставленные члены церкви зачастую получают доступ к соответствующим материалам, только когда несут ответственность за конкретный артефакт класса «0», и после этого им, скорее всего, стирают соответствующие воспоминания… С одной стороны, это предотвращает утечку важной информации, с другой — для многих Запечатанных Артефактов класса «0» само знание о них уже представляет опасность или может нарушить печать… — задумчиво произнёс Клейн.

— Разве вы не взяли под контроль Церковь Бога Войны?

Тогда можно было бы получить всю документацию по «0-02».

Арианна взглянула на стоявших неподалёку Роя и остальных:

— Перед побегом Ларион уничтожил все материалы по Запечатанным Артефактам класса «0».

Хитро… Как же я ненавижу таких сверхосторожных типов… — Клейн сменил тему:

— Что Богиня говорит о «0-02»?

По его мнению, Богиня Вечной Ночи и Бог Войны были существами одной эпохи, и к тому же она властвовала над «Сокрытием». То, что было известно последнему, скорее всего, было в некоторой степени известно и Богине.

Кроме того, Запечатанный Артефакт уровня «0-02» не мог не оставить следов в истории, возможно, он не раз становился причиной катастроф. Для высокоранговых существ той эпохи он не должен был быть чем-то незнакомым.

Арианна, казалось, уже обдумывала этот вопрос, поэтому без малейшей заминки ответила:

— В одном из прошлых божественных откровений Богиня назвала «0-02» «Книгой Правил».

«Книга Правил»… это ещё страшнее… — слушая, Клейн сузил глаза, и в его голове возникло множество ассоциаций.

В прошлой жизни он был любителем игр, причём весьма разносторонним, хоть и не слишком одержимым, и с термином «книга правил» был хорошо знаком.

В этот момент Арианна добавила:

— Тот факт, что ты оказался в Бельдане именно сейчас, возможно, также раскрывает некоторые свойства «0-02».

Точно. То, что госпожа Арианна, преследуя великого патриарха Лариона, прибыла в Бельдан и столкнулась с этой аномалией, — вполне нормально. Но то, что я оказался здесь именно в это время, — это уж слишком большое совпадение… В мистицизме слишком большие совпадения часто указывают на проблему…

Кто-то меня направляет, или это эффект Закона Схождения Потусторонних Черт? Судя по текущей ситуации, для версии с направлением не хватает убедительной цели, к тому же я — хозяин «Замка Сефиры» и так или иначе почувствовал бы что-то неладное… Если это Закон Схождения, то, исключая изгнанного Господина Дверь и запечатанного в туманном городке предка семьи Антигон, такое сильное влияние на меня могли оказать только Заратул и Амон…

Однако я постоянно и целенаправленно избегал Заратула, а основное тело Амона сейчас преследует Истинный Творец. Одно лишь его воплощение не могло бы создать такого сильного эффекта схождения… Хм, есть ещё одна возможность: закон схождения между исходными веществами… «0-02» притягивает «Замок Сефиры», из-за чего я и оказался в Бельдане именно сегодня?

Если это так, то «0-02», даже если и не является исходным веществом, определённо как-то с ним связан… — Клейн, у которого и раньше были подозрения, мгновенно продумал множество вариантов и получил предварительное, но смутное представление о «0-02».

Поразмыслив, он сказал:

— Судя по развитию событий, правила становятся всё строже и разнообразнее, доказательством чему служит тот жёлтый листок. Означает ли это, что степень активации или пробуждения «0-02» постепенно усиливается?

Арианна с умиротворённым выражением лица кивнула:

— Да. Мы должны найти его и придумать способ запечатать до того, как произойдут определённые события.

— Поэтому лучше действовать раздельно, чтобы расширить зону поиска и максимально сэкономить время.

Клейн не возражал. Подумав, он спросил:

— Госпожа, то, что вы мне столько рассказали, не считается разглашением тайны?

— Нет, — Арианна дала совершенно ясный ответ. — Разглашение тайны — это передача информации об аномалии в Бельдане во внешний мир любым способом.

Это отрезает нашу реальную связь с внешним миром… Что ж, по крайней мере, можно не беспокоиться о повседневных разговорах. Главное — не ругаться… — Клейн беззвучно вздохнул и спросил:

— Здешние «Ночные Ястребы» и «Уполномоченные Каратели» тоже будут подчиняться правилам из объявления?

— Да, — подтвердила Арианна, после чего её фигура побледнела и исчезла.

Проводив взглядом настоятельницу монастыря Вечной Ночи, Клейн быстро упорядочил в уме полученную информацию и пришёл к некоторым выводам о возможном развитии событий:

Главным будет не сражение. Ключевой вопрос — удастся ли вовремя найти «0-02» и придумать способ его запечатать.

А в этом процессе их, чужаков, ждут всё более сложные и трудновыполнимые правила, а также науськанные на них горожане.

Подумав об этом, Клейн перевёл взгляд на стоявших неподалёку Роя и остальных и с улыбкой спросил:

— Что вы думаете об услышанном?

Рой и Паша переглянулись, после чего Рой сказал:

— Мы не знаем, что такое Запечатанный Артефакт класса «0», но можем догадаться, что «0-02» — это очень страшный предмет, способный устанавливать правила и в некоторой степени изменять реальность. К тому же, эта аномалия, похоже, со временем будет меняться.

— А ещё, великий патриарх Церкви Бога Войны, должно быть, очень могущественный Потусторонний.

Клейн хлопнул в ладоши и с улыбкой сказал:

— Примерно так. Если мы ничего не будем делать и попытаемся избежать опасности, прячась и скрываясь, то список того, на что нам придётся обращать внимание, будет только расти. Мы можем случайно совершить преступление. Хех, возможно, в конце концов, нас казнят на месте за то, что мы вышли из дома с левой ноги.

Эти слова вызвали у Паши, Байерса и остальных панику, с которой они не могли совладать.

Такое возможное развитие событий поначалу казалось смешным, но, если вдуматься, в нём скрывался крайний ужас!

Лишь через несколько секунд Паша с серьёзным выражением лица сказала:

— И ещё, горожане могут использовать против нас любые средства, а мы не можем эффективно ответить, потому что убийство и умышленное причинение вреда — очень серьёзные преступления…

— Можно попытаться обмануть их чувства, но это нельзя использовать слишком часто, — небрежно сказал Клейн. — Сейчас нам нужно как можно скорее выявить закономерности, которым подчиняется сам «0-02», чтобы найти и запечатать его до того, как он обретёт настоящий разум. У вас есть какие-нибудь идеи?

«Вор» Фил, подумав, пробным тоном сказал:

— Кажется, он не может атаковать нас напрямую, а только налагает наказание, когда мы нарушаем правила и совершаем преступление.

Клейн щёлкнул пальцами:

— Неплохо. Я могу сформулировать первую закономерность так: «0-02» не может наказывать невиновных.

Байерс выпалил:

— Но он может заставить горожан преследовать чужаков, а чужаки не обязательно преступники.

— Это действительно несколько противоречит предыдущей закономерности, — с улыбкой ответил Клейн. — Однако в истории многие города на разных этапах принимали законы, дискриминирующие и изгоняющие чужаков. Вы не видите в этом событии какой-то более глубокой закономерности?

Четверо Потусторонних нахмурились, не совсем понимая, что хочет сказать могущественный «Маг» напротив.

После короткого молчания Паша, вспомнив, как он спрашивал, считается ли определённое действие мошенничеством, неуверенно сказала:

— Правила, которые устанавливает «0-02», должны соответствовать общепринятым представлениям и быть в определённой степени признаны народом?

— Отличная мысль, — похвалил Клейн. — Это моё предположение, возникшее из-за закона о поимке чужаков, и оно получило предварительное подтверждение из ваших предыдущих ответов. Можно временно считать это второй закономерностью. Это поможет нам определить, какие действия являются преступлением, а какие — нет.

Видя, что Паша дважды удостоилась похвалы от могущественного «Мага», Рой поспешил добавить:

— Он будет постоянно добавлять законы, доводя их до сложной и запутанной степени, чтобы ограничить нас, чтобы мы, что бы ни делали, подвергались наказанию. Хм, на основе поимки чужаков можно добавить статью о незаконном проникновении в жилище и запрет на справление нужды в неположенных местах. Таким образом, со временем нам будет всё труднее.

Клейн кивнул в знак согласия, и тут его осенило.

Он инстинктивно поднял голову и посмотрел на доску объявлений, обнаружив, что на ней неизвестно когда появился ещё один пергаментный лист:

«Комендантский час…»

— Это… — Паша и остальные тоже заметили это изменение, и их зрачки расширились.

Уже наступила ночь. Если они ещё немного задержатся на улице, то нарушат комендантский час и подвергнутся наказанию, которое с каждым разом будет становиться всё суровее, вплоть до смертной казни.

— Идёмте, времени у нас мало, — сказал Клейн, поправляя высокий цилиндр на голове и улыбаясь. — Наша цель, скорее всего, книга. Она либо всё ещё у великого патриарха, либо спрятана где-то. Моя интуиция подсказывает, что второй вариант более вероятен, потому что этот предмет слишком опасен для кого бы то ни было, и со временем он будет становиться всё опаснее. Конечно, это при условии, что великий патриарх ещё не сошёл с ума, а просто использует «0-02», чтобы создать себе возможность оторваться от преследователей.

— Ах да, забыл вам сказать: великий патриарх — это ангел, ходящий по земле.

Ангел… — шаги Роя, Паши и остальных, только что тронувшихся с места, снова замерли.