В нынешнюю эпоху, в этом мире, вера в богов была повсеместной, разница заключалась лишь в том, какому божеству поклонялись. Поэтому, даже если Рой, Паша и остальные не понимали мистического значения слова «ангел», они так или иначе слышали легенды об ангелах от священников, епископов и старших, и знали, что это слуги богов, могущественные существа, достойные называться «Он» или «Она», чьи действия способны творить чудеса, и с которыми не могут сравниться обычные люди.

В сознании этих четырёх Потусторонних ангелы были святыми духами иного уровня, иного мира, которые в обычных условиях обитают в божественном царстве и не спускаются в реальность. Их можно было считать настоящими легендами, не задумываясь об их практическом значении. Подобно тому, как в войнах, в которых они участвовали, хотя и появлялись иногда Потусторонние, внушавшие им ужас и по сей день, это ни в коем случае не заставляло их думать об ангелах.

Они были просто на разных уровнях!

Но сегодня бродячий, таинственный «Маг» сказал им, что великий патриарх Церкви Бога Войны — это ангел, ходящий по земле.

Филу и остальным, видевшим множество чудес, которые продемонстрировал этот господин, хотелось верить ему от всего сердца. Во-первых, он исполнил их желания и был достаточно дружелюбен. Во-вторых, они не считали, что их стоит обманывать в таких вещах. Для них, был ли великий патриарх ангелом или чрезвычайно могущественным Потусторонним, по сути, не имело никакой разницы.

Истинный облик этого мира далеко превосходит наше воображение… — в голове Паши снова промелькнула фраза, которую она часто повторяла.

Рой же задумался о большем.

Он помнил, как господин «Маг» вызвал из воздуха ту даму, которая сказала, что преследует великого патриарха Церкви Бога Войны, и, похоже, она имела право лицезреть божественное откровение Богини Вечной Ночи.

Того, кто преследует ангела, может быть только другой ангел… Судя по тому, как господин «Маг» вёл себя в присутствии той дамы, его статус не намного ниже… — Рой поспешно отвёл взгляд от спины Клейна, не осмеливаясь смотреть прямо на него.

Он огляделся по сторонам и заметил, что у Фила, похоже, были схожие догадки. На его бледном от кровопотери лице отразились крайне сложные эмоции.

Байерс затаил дыхание и лишь через несколько секунд произнёс:

— Неудивительно, что в Бельдане произошла такая необъяснимая аномалия…

— Сейчас не время для этого. Быстрее, комендантский час скоро вступит в силу, — с беззаботной улыбкой напомнил Клейн.

Паша поспешно взглянула на доску объявлений и запечатлела в памяти полное содержание приказа о комендантском часе:

«…С восьми вечера до восьми утра строго запрещается находиться на улице, собираться группами…»

— Куда нам идти? — вырвалось у неё.

Под двойным ограничением комендантского часа и закона о незаконном проникновении в жилище, у них, казалось, оставался только один выбор — принять наказание.

Клейн улыбнулся:

— Запрещено только находиться на улице и собираться группами.

Говоря это, он указал ногой на крышку канализационного люка рядом.

Глаза Байерса загорелись:

— Точно, не сказано, что нельзя передвигаться по канализации!

— В местах, где раньше вводили комендантский час, бродяги прятались в канализации или заброшенных зданиях.

Рой и остальные, не раздумывая, бросились вперёд и, используя своё превосходство в силе, сдвинули крышку люка и спустились в канализацию.

В кромешной тьме зажёгся тусклый жёлтый огонёк — в руках Клейна появилась масляная лампа.

Следуя за этим удивительным «Магом», Фил задумчиво произнёс:

— Дальше мы можем пойти в гостиницу.

— Байерс — местный житель, его не тронут. Он может снять номер-люкс, а мы заберёмся через окно. С разрешения хозяина это не будет считаться незаконным проникновением.

— Так мы сможем пробыть до рассвета, пока комендантский час не отменят автоматически.

— Интересная мысль, но наша цель — не дожить до утра, — с улыбкой ответил Клейн, идя впереди с лампой.

Рой кивнул:

— Если мы ничего не будем делать и останемся в гостинице, законы будут добавляться один за другим, уточняясь до того, что в гостиничных номерах нельзя будет принимать посторонних.

— На самом деле, самое интересное в этом предложении не то, что мы нашли лазейку в ограничениях, а то, что оно напомнило мне об одной вещи, — Клейн полуобернулся и посмотрел на Байерса. — Как житель Бельдана, он даже не пытался поймать чужаков.

То есть, на него не подействовал приказ с жёлтого листка.

Это… — Паша и остальные с некоторой опаской посмотрели на Байерса, на их лицах читалось нескрываемое недоумение.

То, что они пережили ранее, убедило их, что жители Бельдана потеряли рассудок в вопросе поимки чужаков.

— Я не знаю, почему… — прошептал Байерс, сам озадаченный.

— Вы всё ещё житель Бельдана? — спросил Клейн, как бы невзначай, медленно продвигаясь по влажной и зловонной канализации.

Байерс, идя за ним, с полной уверенностью ответил:

— Конечно.

Клейн задумчиво произнёс:

— С одной стороны, вы житель Бельдана, с другой — типичный приезжий. Эти два статуса наложились друг на друга, вызвав противоречие, из-за которого под действием того приказа вас не атаковали, и вы не потеряли рассудок.

— Если бы мы могли создать такое «противоречие», смогли бы мы избежать ограничений правил? — воспрянул духом Фил.

Паша покачала головой:

— Но такое «противоречие» трудно создать. По крайней мере, я сейчас не могу придумать ни одного способа…

На этом месте она внезапно замолчала и, поколебавшись, добавила:

— Самое главное, мы далеко от доски объявлений и совершенно не знаем, какие законы появятся дальше. Мы просто не сможем их избежать.

Тогда мы не осмелимся ничего делать!

Клейн улыбнулся:

— Не волнуйтесь, это зеркало поможет нам видеть новые правила, появляющиеся на доске объявлений.

Он небрежно показал «Волшебное Зеркало», соскользнувшее ему на левую ладонь.

Паша с облегчением вздохнула, а затем с недоумением спросила:

— А это не считается подглядыванием?

На поверхности серебряного зеркала появились слова, словно написанные капающей кровью:

«Я смотрю на доску объявлений, как на дневное солнце. Мне не нужно подглядывать».

Клейн убрал «Волшебное Зеркало» и с улыбкой добавил:

— К тому же, это всего лишь предмет. Как он может совершить преступление?

И правда… — Байерс и Фил невольно кивнули.

Рой, поняв суть, выдохнул и спросил:

— Наша главная задача сейчас — найти тот предмет, но у нас нет никаких зацепок. Будучи «книгой», он может быть где угодно. Нам придётся обыскивать весь город, а на это явно не хватит времени.

— Действительно, мы совершенно не знаем, где находится «0-02», ни единой зацепки. Но одно существо прекрасно это знает, — сказал Клейн, слушая эхо шагов в канализации, и спокойно ответил.

Сердце Паши дрогнуло:

— Вы имеете в виду того великого патриарха?

Клейн с улыбкой кивнул:

— «0-02» либо у него в руках, либо он спрятал его где-то. А «книга», очевидно, не может перемещаться сама по себе, и нынешние правила не могут ей в этом помочь.

— Но как нам найти этого великого патриарха? — вырвалось у Байерса.

Неизвестно, было ли это из-за присутствия рядом удивительного «Мага», но он не так уж и боялся искать этого земного ангела.

Клейн, уверенно неся лампу, сказал:

— Если «0-02» не дал тому великому патриарху иммунитет, то он также должен соблюдать законы с доски объявлений.

— Он родом из Фейсака, так что он определённо не житель Бельдана и не может пользоваться привилегиями местных. Точно так же, хотя он и приезжий ангел, а не чужак в узком смысле, его всё равно будут преследовать горожане, в этом можно быть уверенным.

— В общем, этот великий патриарх должен соблюдать комендантский час, не может незаконно проникать в жилища, не может прятаться в общественных местах, закрытых на ночь. К тому же, у него, преследуемого, скорее всего, нет спутника с двойным статусом, как у Байерса. Как вы думаете, где он может быть?

Глаза Роя сверкнули, и он назвал несколько вариантов:

— Канализация, кладбище, церковь до полуночи, заброшенные здания…

— Ночью на кладбище нельзя, а заброшенные здания тоже кому-то принадлежат, у них есть собственник — человек или организация, — поспешно поправила Паша.

— Хорошо. Когда передвижение по канализации тоже ограничат, мы пойдём в церковь искать этого великого патриарха или ждать его, — сказал Клейн таким лёгким тоном, будто решал пустяковый вопрос.

Рой, Фил и остальные были немного ошеломлены, не ожидая, что цель можно будет выследить так просто.

Всего лишь пара фраз — и местонахождение ангела раскрыто!

— Однако в Бельдане несколько церквей, нам придётся разделиться, чтобы сэкономить время. И ещё, великий патриарх может попытаться силой противостоять наказанию, полагаясь на свой ангельский уровень и мощь, — сказав это, Клейн опустил голову к «Волшебному Зеркалу» в своей ладони. — Арродес, следи за всем городом, обращай внимание на любые аномалии.

Отдав приказ зеркалу, Клейн снова извлёк из тумана истории госпожу Арианну и попросил её взять на себя церкви Богини Вечной Ночи.

Сделав это, он полуобернулся к Рою, Паше и остальным:

— Если и так мы не найдём великого патриарха, это будет означать, что он либо уже покинул Бельдан, оставив «0-02» для задержания врагов, либо в некоторой степени овладел «0-02». В общем, пока мы можем действовать только методом исключения.

Рой и остальные одновременно кивнули и продолжили идти за Клейном по канализации.

Через несколько минут на старинном серебряном зеркале заструился водянистый свет, отразив картину:

На доске объявлений появился ещё один белый лист с новым правилом:

«…В связи с проведением ремонтных работ в городе, с этого момента любому живому существу запрещается входить в канализацию».

— Новые правила появляются всё быстрее… — Клейн едва заметно нахмурился, пробормотав что-то себе под нос, и извлёк из воздуха перчатку из человеческой кожи.

Затем он жестом велел Паше и остальным взяться за руки.

После этого он схватил одного из них за плечо и, покинув канализацию, «телепортировал» их к ближайшей церкви Бурь.

Во время этого процесса четверо Потусторонних сначала увидели, как крысы и тараканы в канализации одна за другой бьются в конвульсиях и умирают, а затем их поглотил причудливый и абстрактный Мир Духов, словно они прошли некое духовное крещение.