Вернувшись в дом Байерса, Клейн, не дожидаясь вопросов от Роя и остальных, придвинул стул, сел и с большим благоговением пожелал себе:
— Я хочу, чтобы мои духовные силы восстановились.
Едва прозвучали эти слова, он поднял правую руку и щёлкнул пальцами, исполняя собственное желание и возвращая свои духовные силы к идеальному состоянию.
Затем он протянул левую ладонь, готовясь прекратить поддержание исторической проекции «Занавеса», а затем призвать новую, чтобы продолжать блокировать соответствующую область Мира Духов Бельдана и не дать великому патриарху Церкви Бога Войны Лариону сбежать.
— В этом нет необходимости. Упустишь этот раз, будет следующий, — в этот момент Арианна медленно покачала головой, давая понять Клейну, что призывать тот «Занавес», происходящий от Чёрного Волка Тьмы, больше не нужно.
Способность «Желание» имела ограничение: «Чудотворец» не мог за короткое время исполнить несколько одинаковых желаний одного и того же просителя. Это означало, что в ближайшие час-два Клейн не сможет снова восстановить свои духовные силы таким способом.
Конечно, для опытного ангела Пути «Провидца» существовали способы обойти это ограничение. Например, он мог попросить Пашу, Роя, Фила, Байерса и Арианну по очереди пожелать, чтобы Клейн Моретти восстановил свои духовные силы, а затем, как «Чудотворец», исполнить их желания.
Но проблема заключалась в том, что даже если бы он мог столько раз восстанавливать свои духовные силы, он не смог бы поддерживать тот «Занавес» с рангом Последовательности 1 более часа, а «0-02» требовался час, чтобы стереть правила и написать новые.
Клейн, поразмыслив, слегка кивнул и с улыбкой ответил:
— Попробуем. Всё равно сейчас делать нечего. Откажусь, когда придётся восстанавливать духовные силы в последний раз. Хм, это зависит исключительно от удачи того великого патриарха. Может, в процессе он потеряет контроль от беспокойства, раздражения и напряжения?
Говоря это, Клейн прекратил поддержание первоначального «Занавеса» и, без малейшей заминки, вытянул левую руку вперёд, вытащив новый «Занавес», который появился в области Мира Духов, соответствующей Бельдану.
В том месте, где густо переплетались цветовые блоки, Ларион в чёрной с белой окантовкой рясе и квадратной шапочке только почувствовал, что ограничение исчезло, и собрался уходить, как увидел, что новый «Занавес» опустился, снова изолировав эту область.
Лёгкая улыбка на его лице тут же застыла.
Фух… — через несколько секунд Ларион медленно выдохнул, приводя в порядок своё душевное состояние, и продолжил спокойно ждать.
В следующие несколько десятков минут этот великий патриарх Церкви Бога Войны ещё несколько раз испытал разочарование и боль от надежды, которая только что появилась и тут же была разбита.
Он пытался найти в этом закономерность, выяснить временные интервалы, чтобы ухватиться за мимолётный шанс и вырваться из-за барьера в момент, когда старый «Занавес» исчезнет, а новый ещё не появится.
Однако в итоге он обнаружил, что в интервалах не было никакой закономерности. Тот, кто его сдерживал, не ждал, пока его духовные силы иссякнут, чтобы восстановиться. Иногда он делал это намного раньше.
Если бы не тот факт, что в Фейсаке не было принудительной смены веры в Бога Войны, а приказ об отлучении Лариона от церкви ещё не получил широкого распространения, этот земной ангел, возможно, уже потерял бы контроль на месте.
Время шло минута за минутой, и Ларион снова почувствовал, как старый «Занавес» распадается.
Однако на этот раз новый «Занавес» не появился.
Он наконец-то достиг своего предела… — Ларион обрадовался и, не думая ни о чём другом, без колебаний вырвался из рушащегося прототипа божественного царства.
В следующее мгновение он увидел безголовую женщину в мрачном, пышном платье, держащую четыре светловолосые, красноглазые головы; увидел неизвестное существо, обмотанное бинтами, с которого стекала жёлто-коричневая жидкость; увидел множество странных, но чрезвычайно могущественных существ Мира Духов…
«Занавесы», которые Клейн призывал несколько раз, были тем самым образом из пелены истории, пропитанным аурой «Замка Сефиры», и, естественно, привлекали к себе чувствительных к этому существ. Даже если бы в этой компании появился Амон, он бы не удивился!
Лёгкая улыбка на лице Лариона снова застыла.
В городе Бельдан, в съёмной квартире Байерса.
Клейн вдруг поднял голову, посмотрел в небо и тихо пробормотал:
— А он всё-таки силён…
Затем он снова замолчал, пока «Волшебное Зеркало» не засветилось тусклым водянистым светом, отражая текущее состояние доски объявлений.
Правила на ней исчезали в обратном порядке их появления.
Это означало, что «0-02» начало стирать ранее установленные правила, готовясь начать всё заново.
Когда «комендантский час» был отменён, Клейн, находившийся в состоянии предельной концентрации, тут же схватил госпожу Арианну и, используя «Огненный Прыжок», появился снаружи уменьшенной городской библиотеки Бельдана.
Он взглянул и увидел, что правила на латунных страницах «0-02» стираются с невероятной скоростью. За одно мгновение ока вторая половина осталась лишь со статьёй «следующие правила недействительны».
Затем и эта статья исчезла, и без малейшей задержки стремительно появилось новое правило:
«„Трунсоэстская Бронзовая Книга“ — самое ценное сокровище, никакое живое существо, никакой предмет не могут прикасаться к ней без её разрешения…»
Это правило ещё не успело полностью проявиться, как фигура Арианны уже появилась у того прямоугольного стола, и её пальцы коснулись латунных страниц.
Хруст! — шея предводительницы аскетов Церкви Вечной Ночи резко сжалась, словно её затянула невидимая верёвка.
Будучи ангелом, она даже почувствовала, как ломаются кости, и ей стало трудно дышать.
Повешение!
Однако, пока пальцы Арианны с некоторым трудом скользили по странице, только что появившееся первое правило, ещё не успев полностью проявиться, было стёрто «ластиком», перейдя в состояние «Сокрытия».
А все правила, установленные «0-02», должны были быть обнародованы или доведены до сведения, чтобы вступить в силу!
Шух! — Арианна схватила эту «Трунсоэстскую Бронзовую Книгу» и бросила её Клейну, стоявшему за высоким окном.
Клейн за последний час уже продумал все возможные варианты развития событий и обсудил их с Арианной, поэтому сейчас он не нервничал и не паниковал. Пока «0-02» было в воздухе, он вытащил из пустоты себя самого в перчатке из человеческой кожи.
Затем он схватил «Трунсоэстскую Бронзовую Книгу» и, используя свою историческую проекцию, тут же «телепортировался» прочь.
Когда его фигура исчезла, Арианна с глухим стуком упала на землю. На её шее остался глубокий след от удушения.
Всего через несколько секунд Клейн с «0-02» в руках появился на вершине главного пика горного хребта Хорнакис и, используя «Духовное Зрение» ангельского уровня, увидел тот древний дворец с обрушившимися стенами, окутанный туманом.
Не раздумывая, Клейн приказал своей исторической проекции взять «Трунсоэстскую Бронзовую Книгу», «мерцнуть» к главному входу во дворец и толкнуть дверь.
Перед его глазами предстал зал с множеством висящих тел. Каждое тело было уникально: мужчины и женщины, в роскошных и простых, изысканных и небрежных одеждах.
За спиной каждого висящего было прозрачное, скользкое щупальце со сложным узором. Все они исходили из глубины зала, от древнего каменного трона.
На огромном каменном троне в единый клубок сплелись прозрачные, извивающиеся личинки, буйно разрастаясь и выпуская во все стороны странные щупальца.
Это был тот самый полу-«Шут» из семьи Антигон, потерявший рассудок и обезумевший полу-«Шут»!
Почувствовав, что дверь открылась, и заметив приближение исторической проекции Клейна, клубок личинок тут же покинул трон и, яростно размахивая скользкими щупальцами, устремился к двери, словно его притягивала невидимая сила.
Одновременно с этим, из-под каменного трона, та самая карта Таро с изображением Розеля-Шута и надписями, сделанными звёздным светом, полетела к двери.
Одного взгляда на эту сцену было достаточно, чтобы историческая проекция Клейна начала распадаться. К счастью, она не обладала собственным разумом и управлялась Клейном, находившимся на расстоянии. Поэтому она не впала в замешательство, не поддалась психическим изменениям и не застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Прежде чем окончательно рассеяться, эта историческая проекция швырнула «Трунсоэстскую Бронзовую Книгу» в ту ужасную груду личинок.
Прозрачные, скользкие щупальца, почувствовав опасность, инстинктивно среагировали: они одновременно обвились вокруг Запечатанного Артефакта «0-02».
В этом хаосе, в невидимом «урагане», та карта «Шут» опередила жуткие щупальца и достигла двери.
Историческая проекция Клейна уже почти распалась, но, увидев это, механически протянула правую руку, схватила эту «Богохульную Карту» и бросила её назад.
В следующее мгновение вновь разделившиеся скользкие щупальца достигли двери, но были остановлены туманом и не смогли выбраться наружу, лишь яростно хлеща по этому барьеру.
Распахнутая дверь начала медленно закрываться, скрывая эту сцену.
Клейн, прятавшийся на вершине горы, слегка нахмурился. В его душе одновременно вспыхнули радость и облегчение, но и неизбежно возникло сильное недоумение.
«То есть, я обменял „0-02“ на карту „Шут“? Богине пока не нужно, чтобы я искал в Кальдероне следы „Реки Вечной Тьмы“?» — беззвучно пробормотал Клейн, вышел из своего укрытия, подошёл к древнему дворцу и, наклонившись, поднял ту «Богохульную Карту».
На её лицевой стороне был изображён Розель Густав в роскошном головном уборе и пёстрой одежде, с посохом и узелком на плече. В его взгляде читалась мечта о будущем, а за ним следовала маленькая собачка.
А в левом верхнем углу карты сияющие звёзды образовывали несколько слов:
«Последовательность 0: Шут!»
Внутри древнего дворца «Трунсоэстская Бронзовая Книга» упала на пол и сама собой раскрылась на первой странице второй половины.
Началось создание новых правил:
«…„Трунсоэстская Бронзовая Книга“ — самое ценное сокровище, никакое живое существо, никакой предмет не могут прикасаться к ней без её разрешения, нарушители караются смертью!
…Нельзя никаким образом изменять состояние „Трунсоэстской Бронзовой Книги“, нарушители караются смертью!»
Едва эти два правила появились, ещё не будучи «доведены до сведения» здешнего хозяина, как на границе между первой и второй половинами внезапно появилась строка слов:
«Следующие правила недействительны».
Через час эти два правила были стёрты, и были написаны новые. Но всего лишь после двух новых правил перед ними снова появилась та самая статья «следующие правила недействительны» — «0-02», казалось, мгновенно перескочило от практически пустого состояния к состоянию, когда страницы уже заполнены.
Раз за разом «Трунсоэстская Бронзовая Книга» попадала в бесконечный цикл.