Убрав карту «Шут», Клейн достал из пустоты «Ползучий Голод», надел его на левую руку и активировал «Телепортацию».
Вернувшись в уменьшенную городскую библиотеку, он тут же сказал «Слуге Сокрытия» Арианне:
— Бросил его во дворец-руины на главном пике горного хребта Хорнакис.
Это был один из входов в туманный городок.
Что делать с «0-02» дальше — это уже была проблема Церкви Вечной Ночи.
— Хорошо, — кивнула Арианна, больше ничего не сказала и, перейдя в состояние «Сокрытия», исчезла на месте, словно нарисованный карандашом эскиз, который стёрли ластиком.
Она не поблагодарила и не заговорила о вознаграждении, так же как и раньше, помогая Клейну, никогда ничего не просила.
Знает ли госпожа Арианна, что я получил карту «Шут»? — Клейн задумчиво огляделся и в сгущающейся ночной тьме медленно вздохнул.
Хотя это сверхъестественное происшествие было разрешено менее чем за два часа, всё же немало людей погибло из-за суровых «правил».
Жители Бельдана в той или иной степени были виноваты, но понесённое ими наказание было несоизмеримо с их проступками. А самыми невинными были путешественники, приехавшие или проезжавшие через Бельдан. Они столкнулись с кошмаром только потому, что были чужаками.
Клейн приложил некоторые усилия и защитил многих приезжих, включая Роя и его спутников. Но, будучи сам ограниченным, он мог сделать не так уж много, лазеек было мало, и он не мог сделать так, чтобы всё стало как прежде.
Теперь главное — оказать помощь выжившим… — Клейн отвёл взгляд и собрался «телепортироваться» в дом Байерса, чтобы устранить некоторые скрытые угрозы.
В этот момент из пустоты вышла Ренетт Тинекерр, держа в руках четыре светловолосые, красноглазые головы и одетую в мрачное, пышное платье. Она грызла чёрный козий рог.
— Он… — …сбежал из… — …Мира Духов… — поочерёдно произнесли оставшиеся три головы этой посланницы.
— Как и ожидалось от бывшего великого патриарха, — ничуть не удивился Клейн, который уже догадывался об этом.
Затем он указал на чёрный козий рог:
— Это осталось от Лариона?
Когда Клейн взял предмет, та голова Ренетт Тинекерр, которая до этого молчала, произнесла:
— Да.
Выдержать проклятие превращения, прорваться сквозь окружение и сбежать из Мира Духов — действительно впечатляет… Таков ангел Последовательности 2, самый искусный в прямом бою? — Клейн взмахнул запястьем, и чёрный козий рог в его ладони рассыпался на бесчисленные крошечные световые точки, из которых вышло немало остаточной духовности.
— Когда световые точки снова собрались в Потусторонние черты Последовательностей с 9-й по 7-ю и 4-й, Клейн выбрал из них черту Последовательности 8 «Боец» и с улыбкой вернул остальные посланнице:
— Это твой трофей, я беру только плату за информацию.
Ренетт Тинекерр не стала церемониться. Одна из её светловолосых, красноглазых голов поднялась, открыла рот и втянула в себя Потусторонние черты Последовательностей 9, 7 и 4 Пути «Воина».
Проводив взглядом посланницу, покинувшую Бельдан, Клейн «телепортировался» обратно в дом Байерса и с улыбкой сказал Рою и остальным:
— Проблема решена. Вас больше не будут ненавидеть как чужаков.
Четверо Потусторонних только-только расплылись в искренней улыбке облегчения и собирались что-то ответить, как увидели, что удивительный «Маг» вызвал из воздуха незнакомца.
Это был старец с тёмно-красным галстуком-бабочкой, в рубашке, жилете, строгом костюме и брюках в синюю полоску. Его волосы были совершенно седыми, но густыми, а сам он выглядел доброжелательным и интеллигентным.
Это был Хвин Рамбис, марионетка, которой Клейн когда-то владел. Он собирался использовать этого «Манипулятора», чтобы запечатать воспоминания Байерса о контакте с «0-02».
То, что он не подвергся загрязнению исходным веществом ранее, не означало, что, вспоминая об этом в будущем, он не столкнётся с этой ужасной вещью!
Поскольку у Байерса был всего один такой фрагмент воспоминаний, и он не знал всей правды, операция была довольно простой. Поэтому Клейн не стал просить помощи у мисс Справедливость, а решил обойтись исторической проекцией своей марионетки.
— Ты ведь не рассказывал им о том, что делал в городской библиотеке? — спросил Клейн, пока Хвин Рамбис подходил к нему, глядя на Байерса.
Байерс поспешно покачал головой:
— Я помню ваше наставление.
— Отлично. Сейчас я проведу с тобой психологическую терапию, чтобы помочь тебе забыть об этом. Иначе за тобой будет охотиться «0-02», и ты никогда не обретёшь покоя, до самой смерти. Поверь мне, Запечатанный Артефакт такого уровня определённо способен на подобное, даже если его уже унесли, — прямо изложил свою цель Клейн.
Губы Байерса несколько раз дрогнули, и он сказал:
— Хорошо.
Он выбрал подчинение и веру.
Выпроводив Роя, Пашу и Фила из съёмной квартиры, Клейн, управляя Хвином Рамбисом, провёл ряд манипуляций в области разума и успешно заставил Байерса забыть о виденной им латунной книге и её содержании.
Сделав это, Клейн осторожно достал «Волшебное Зеркало» и, посмотрев на него, спросил:
— Арродес, остались ли ещё какие-нибудь скрытые угрозы в этом деле?
На поверхности древнего серебряного зеркала медленно заструился водянистый свет, и появились строки серебряных слов:
«Великий господин, в Бельдане больше нет скрытых угроз. Что касается других мест в Лоэне и Фейсаке, то из-за связи с самим „0-02“ я не могу ясно видеть.
Возможно, вы могли бы сами провести проверку?»
— Угу, — Клейн слегка кивнул, достал золотую монету и тихо произнёс соответствующую фразу для гадания.
Дзынь! — монета подлетела вверх, вращаясь в воздухе.
В это время в сознании Клейна сами собой возникли сцены: дымовые трубы, улицы, города — всё очень обобщённо, без конкретики.
Слегка нахмурившись, он собрался с мыслями и поймал только что упавшую монету.
Затем он попросил Пашу и остальных вернуться в дом Байерса и с улыбкой сказал Рою:
— Ты ведь хотел получить следующее зелье? Можешь загадывать желание.
Глаза Роя заблестели от радости, и он с некоторым трепетом спросил:
— Можно ещё раз загадать желание?
— Это подарок, — с улыбкой ответил Клейн.
Сердце Роя дрогнуло, и он, больше не задавая вопросов, ухватился за эту возможность и пожелал получить следующее зелье.
Клейн тут же бросил ему Потустороннюю черту Последовательности 8 «Боец» Пути «Воина»:
— По сути, это уже можно считать зельем. Но для безопасности я советую тебе найти соответствующую формулу и собрать правильные вспомогательные ингредиенты.
— Слава вашему чуду! — взволнованно поблагодарил Рой.
Его первое зелье было, в некотором смысле, «сырой» Потусторонней чертой «Воина». Из-за приближающегося конца света, низкого уровня и удачи он не потерял контроль на месте и даже не испытал серьёзных психологических проблем.
После этого он постепенно познакомился с другими Потусторонними, с настоящим мистицизмом и узнал, насколько опасным был его предыдущий поступок, и больше никогда не решался на подобное.
В ответ на похвалу Роя Клейн огляделся и с улыбкой сказал:
— Теперь следуйте за мной, мы покинем Бельдан. Не то чтобы здесь всё ещё опасно, просто я должен поскорее исполнить ваши желания.
Одно — желание Роя, чтобы Клейн помог им покинуть Бельдан, другое — просьба Паши, чтобы Клейн защитил их и помог им уйти из Бельдана живыми.
Хотя в текущей ситуации эти два желания уже не имели никакого смысла, для Клейна, даже если смысла не было, их нужно было исполнить, потому что это было связано с завершением желаний.
Я просто бездушная «машина для исполнения желаний»… — мысленно пошутил над собой Клейн, с улыбкой глядя на Байерса и остальных.
Паша и её спутники переглянулись и, не осмелившись возражать, как и прежде, взялись за руки.
Затем Клейн «телепортировал» их в пригород Бельдана.
— Магическое представление желаний окончено. Пора прощаться, — сказал Клейн, сняв шляпу и поклонившись, стараясь выглядеть как настоящий бродячий маг.
Это была его привычка по отыгрыванию.
Увидев это, Паша выпалила:
— Можем ли мы узнать ваше имя?
Клейн с улыбкой ответил:
— У меня много имён, разные люди называют меня по-разному. Можете звать меня «Чудо-Маг» Мерлин Гермес.
— Господин Гермес, вы последователь Богини Вечной Ночи? — поколебавшись, спросил Рой.
…Клейн на мгновение растерялся, не зная, что ответить, потому что ему очень хотелось сказать: «Был, но больше нет».
Подумав, он решил начать отыгрывать «Слугу Тайн».
Он тут же стёр с лица улыбку и торжественно произнёс:
— Я служу «Шуту, Повелителю Тайн, великому владыке над Миром Духов».
— Если вы хотите уверовать в это великое существо или узнать больше, можете отправиться на архипелаг Росэйд в море Соня. Проповедник Господа Даниц ведёт там свою проповедь.
К тому же, в Городе Серебра определённо есть все формулы зелий Пути «Воина» до Последовательности 2… — молча добавил про себя Клейн, но не сказал этого вслух.
Рой слегка кивнул:
— Я впервые слышу о таком великом существе в этом мире. Ваше чудо явило его сияние.
Он не ответил господину Мерлину Гермесу прямо, потому что всё ещё колебался.
Паша, Байерс и Фил были в таком же состоянии.
Клейн больше ничего не сказал, повернулся и ушёл от четырёх Потусторонних, обойдя Бельдан с другой стороны.
Он не забыл, зачем сошёл с поезда в этом маленьком городке, и собирался немедленно найти комнату, чтобы отправиться над серым туманом и изучить карту «Шут».
В Межморском графстве, в другом городе, в одной из библиотек.
Молодой исследователь права взял с полки книгу, подошёл к столу у высокого окна и сел.
Внимательно листая книгу, он обнаружил, что между страницами заложен лист желтовато-коричневой бумаги.
— Что это? — с недоумением пробормотал молодой исследователь, вытаскивая лист.
Рассмотрев его, он определил, что на бумаге был написан текст на древнем Фейсаке, содержание которого было довольно редким:
«…В Четвёртой Эпохе была книга под названием „Трунсоэстская Бронзовая Книга“…»