Войдя в мавзолей «Чёрного Императора», Бернадетт смутно «увидела» чёрную тень, но, выйдя из состояния информационного потока и собрав своё тело из обширных и чистых знаний, она ничего не почувствовала, словно пережитое было лишь иллюзией.

«Королева Мистик» не стала спешить вглубь мавзолея. Она остановилась на месте и осторожно осмотрелась.

Не нужно было использовать способности «Тайновидения», чтобы всё вокруг предстало перед ней в ясном свете:

Внутри мавзолей «Чёрного Императора» был пуст. Кроме тёмно-чёрных стен и центрального возвышения, ничего не было.

На возвышении стояло кресло, будто предназначенное для великана. Оно казалось выкованным из железа, его поверхность была покрыта сложными и искажёнными узорами, а верхушка спинки венчалась формой короны.

В этот момент на этом тяжёлом, огромном кресле никого не было. Казалось, оно ждало возвращения своего императора.

Бернадетт только собиралась сделать пробный шаг к возвышению, как вдруг обнаружила, что её тело совершенно не двигается, словно было сковано невидимыми цепями.

Затем за её спиной сами собой раскрылись пары призрачных и святых белых крыльев, будто пассивно сопротивляясь чему-то.

В следующую секунду с этих пар ангельских крыльев одно за другим стали падать белые перья. В воздухе у них вырастали уродливые, тонкие, пушистые конечности, а в щелях между слоями перьев открывались бесчисленные глаза.

Изменённые перья тут же разразились звонким смехом, и звук «хи-хи-хи» эхом разнёсся по мавзолею.

Они все ожили, превратившись в миниатюрных «пернатых людей».

Это заставило Бернадетт вспомнить некоторые сказки, которые рассказывал ей отец. В них всегда появлялись крошечные эльфы размером не больше пальца.

Мелькнула мысль, и Бернадетт почувствовала, как у неё зачесался правый глаз.

Ресницы этого глаза начали стремительно расти, превращаясь в тонкие ручки, которые упёрлись в её лицо, пытаясь вырвать глазное яблоко.

— Я вижу! Я вижу! — правый глаз Бернадетт налился кровью и сам по себе заговорил детским, весёлым голосом, словно обрёл собственный разум и сознание.

Это тоже было своего рода «новорождение».

Почти одновременно левое ухо Бернадетт резко опустилось, закрыв слуховой проход.

— Я не хочу слышать! Я не хочу слышать! — пронзительно закричало это ухо.

Если бы не духовное восприятие, Бернадетт наверняка подумала бы, что рядом с ней появилась маленькая девочка, которая, закрыв уши, топает ногами и кричит.

Не дав ей ни малейшей передышки, «Эмблема Мудреца» на её лбу сама отделилась от тела и взмыла в воздух.

На поверхности этого вертикального глаза, выложенного из «бриллиантов», в мгновение ока вспыхнули бесчисленные холодные огоньки, словно на нём выросли миниатюрные глазки.

И в каждом из этих глаз отражалась фигура Бернадетт.

«Эмблема Мудреца» тоже обрела определённые признаки жизни.

Как раз в тот момент, когда этот Запечатанный Артефакт класса «0» готовился пробудиться и оказать на цель какое-то влияние, к нему протянулась бледная, изящная, призрачная рука и схватила его.

Признаки жизни «Эмблемы Мудреца» тут же начали угасать, словно она достигла конца своего пути.

Эта явно женская рука, с холодным, бледным оттенком, появилась из-за спины Бернадетт, где неизвестно когда возникла фигура, состоящая только из верхней части тела.

Эта фигура вырастала из спины Бернадетт, была почти прозрачной, весьма призрачной.

«Она» была одета в ту же одежду, что и Бернадетт, на ней была такая же треуголка с пером, а её глаза были лазурными, как отражение моря. Она была точной копией самой Бернадетт, частью её духа, вышедшей из тела.

Однако на лице этого призрачного полу-тела Бернадетт была бледная маска, отливающая металлическим блеском.

На этой маске были лишь прорези для глаз, в остальном она была сплошной, что делало призрак Бернадетт чрезвычайно холодным, чрезвычайно благородным, но лишённым признаков жизни.

Это был третий и последний Запечатанный Артефакт класса «0», которым она владела, предмет, созданный императором Розелем в поздние годы после его возвращения с Южного континента, и назывался он «Бледная Смерть».

Его негативный эффект заключался в том, что носитель постепенно умирал, пока не превращался в труп и не становился его рабом.

В данный момент Бернадетт использовала именно это свойство, чтобы подавить ненормальное оживление своего тела.

Как только этот призрак полу-тела появился, её правый глаз успокоился, а ресницы, ставшие толще, длиннее и превратившиеся в ручки, одна за другой увяли и опали.

Её ухо также перестало издавать звуки, медленно открылось и пришло в норму.

Если бы не это подавление, черты лица, руки и ноги Бернадетт одна за другой отделились бы от неё, устремившись к «свободе».

Немного стабилизировав состояние своего тела, Бернадетт попыталась сделать шаг вперёд, но по-прежнему не могла сдвинуться с места, и могла управлять только тем призрачным полу-телом.

Подумав, она заставила духа за своей спиной достать из кармана ритуальный серебряный кинжал и, наклонившись, провела им круг по середине правого сапога.

С треском кожи этот сапог быстро стал вдвое короче.

Затем Бернадетт с помощью призрачного полу-тела разорвала брюки на левом колене, отрезала угол мундира и рубашки и выдернула несколько перьев с одной стороны треуголки.

Эта попытка, казалось, не имела никакого отношения к Потусторонним силам и была похожа на то, как капризная, бунтующая девушка пытается создать образ, отличный от общепринятых норм.

Однако, когда Бернадетт завершила эти действия и осторожно сделала шаг вперёд, её тело действительно смогло двигаться, и ощущение скованности на месте исчезло.

Невидимое давление тут же пропало. Мавзолей «Чёрного Императора», казалось, принял такую Бернадетт.

Кто бы мог подумать, что способ справиться с такой аномалией доступен и обычному человеку.

К тому же, Бернадетт подозревала, что чем больше использовать Потусторонние способности для сопротивления, тем сильнее будет влияние.

Это было потому, что у неё было ощущение, будто она столкнулась с невидимым божеством, и только «угодив» его эстетическим предпочтениям, можно было получить прощение, иначе пришлось бы обходить это с помощью власти ранга 0.

Кроме того, ей повезло в том, что она не только была когда-то эрудированным «Мистикологом», но и имела довольно глубокие познания о Пути «Чёрного Императора», знала, какие примерно власти он включает, и понимала, что он представляет собой тень порядка, искажение нормального порядка.

Поэтому Бернадетт начала со своей одежды, предварительно исказив нормальный порядок на себе, и тогда она получила признание и принятие того невидимого божества.

«Хм, в делах, связанных с мистикой, знания и правильный подход иногда полезнее способностей… В такой ситуации любое сопротивление было бы воспринято как вызов порядку внутри мавзолея и вызвало бы непредсказуемые, абсолютно ужасные изменения. А как только причина проблемы найдена, негативное влияние легко устраняется…» — Клейн над серым туманом слегка кивнул. Он многому научился у «Королевы Мистик».

Хотя он уже был на одну Последовательность выше неё, а внутри «Замка Сефиры» был равен Королю Ангелов и пережил немало серьёзных событий, он всё же слишком быстро развивался и в некоторых деталях всё ещё был неопытен. Сейчас у него была прекрасная возможность восполнить эти пробелы, наблюдая.

Сделав шаг, Бернадетт, следуя своей духовной интуиции, направилась к центральному возвышению, к огромному, пустому креслу на нём.

Шаг, два, три… Внезапно она почувствовала, как по её затылку прошёл лёгкий ветерок.

Этот ветер был зловещим и холодным, и тело Бернадетт онемело.

В этот момент ей показалось, будто за её спиной появилась чёрная тень.

Беззвучно каштановые волосы на её затылке сами собой разошлись, и на коже головы показалась пара глаз.

Это были почти прозрачные, холодные, безжалостные, лишённые ресниц глаза.

«Око Тайнозрения»!

Эти глаза слегка повернулись и увидели, что теневая завеса мистического мира внутри мавзолея заметно исказилась.

Однако они не обнаружили ни той чёрной тени, ни источника того холодного ветра.

Как раз в тот момент, когда Бернадетт собиралась закрыть эти «Очи Тайнозрения», чтобы снизить вероятность непредвиденных событий, по её сознанию внезапно пронёсся тот же зловещий, холодный ветерок.

Её мысли тут же стали активнее и всё менее контролируемыми, развиваясь в немыслимом направлении.

Это, казалось, была тенденция, необратимая, быстро переходящая в хаос.

Не раздумывая, ухватившись за те несколько секунд, что она ещё могла мыслить, Бернадетт заставила призрачное полу-тело за своей спиной снять ту бледную маску.

Затем она надела эту маску «Бледной Смерти» прямо на своё лицо, а призрачное полу-тело втянулось обратно в её тело, слившись с ней воедино.

С этой секунды мысли Бернадетт должны были постепенно умирать вместе с её телом. Однако её мысли, наоборот, неудержимо активизировались, постепенно становясь хаотичными.

Эти два противоречивых состояния уравновесили друг друга, создав хрупкое и тонкое равновесие, которое помогло Бернадетт вернуть способность мыслить.

Для Бернадетт в этот момент негативное влияние «Бледной Смерти» было полезнее, чем её основная Потусторонняя сила.

Сохраняя это равновесие, Бернадетт сделала ещё несколько шагов вперёд.

При этом ей всё время казалось, что вокруг бродит чёрная тень, но она никак не могла её обнаружить.

Подумав несколько секунд, лазурные глаза Бернадетт снова стали глубокими и потеряли фокус.

Она пыталась предсказать последствия одного из своих выборов.

Вскоре перед её глазами возникла соответствующая картина:

Она снова надела «Эмблему Мудреца» и снова превратилась в чистый, обширный информационный поток, чтобы обойти препятствия и добраться до центрального возвышения.

Однако, едва приблизившись к нему, информационный поток внезапно распался, потерял порядок и, сгруппировавшись вокруг разных ядер, собрался в несколько Бернадетт: маленькую девочку в пышном платье, высокую стройную девушку, девушку, полную печали и недоумения, женщину с искажённым от боли лицом и ставшую сдержанной, решительную королеву.

Картина из предсказания мгновенно исчезла, и глаза Бернадетт снова обрели фокус.

В этот момент она увидела ту чёрную тень.

Она стояла прямо перед ней, на расстоянии не более кулака!

Её лицо, состоящее из чистой тени, полностью заполнило её поле зрения.