Увидев ту чёрную тень, Бернадетт, не успев даже испугаться, инстинктивно сжала правую руку, создавая древнее копьё.

Это копьё, от острия до древка, было покрыто пятнами и точками кроваво-алого цвета и излучало сильную ауру разрушения, словно могло ранить истинного бога.

«Копьё Лонгина»!

Это копьё, появившееся в незапамятные времена и окроплённое кровью некоего великого существа, сейчас, с помощью «Мистического Воссоздания», явилось в мавзолее «Чёрного Императора».

Однако удар Бернадетт вперёд не принёс никакого результата, потому что остриё копья было направлено ей за спину.

Она явно собиралась атаковать тень перед собой, но «Копьё Лонгина» странным образом метнулось назад.

Пространство в этой области, казалось, смешалось или исказилось.

Над серым туманом, во дворце, Клейн заметил ту чёрную тень, как только она появилась перед Бернадетт, и, не раздумывая, поднял «Звёздный Посох», который держал в руке.

В этот момент он не стал ждать, не стал, как раньше, сначала наблюдать, как отреагирует «Королева Мистик», а потом решать, оказывать ли ей покровительство. Потому что опасность этой чёрной тени вызвала у него, ангела Пути «Провидца», ясное предчувствие.

К тому же, что ещё важнее, после того как Бернадетт вошла в мавзолей «Чёрного Императора», она время от времени ощущала присутствие чёрной тени, а Клейн, даже с помощью истинного зрения, предоставляемого «Замком Сефиры», не мог найти ни малейшего следа.

Это, без сомнения, означало ужас и опасность.

Когда различные драгоценные камни на вершине чёрного посоха засветились, в области, где находились Бернадетт и та чёрная тень, внезапно раздался мелодичный звон колокола.

Донн!

Звон колокола, доносившийся из бесконечной дали, с неописуемым ощущением пустоты, вызвал в мавзолее «Чёрного Императора» видимое замедление и застывание. Фигура Бернадетт, словно замороженная, застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Однако та чёрная тень не попала в вихрь времени. Она, казалось, находилась в другом мире с совершенно иными основополагающими правилами и, словно тень, скользила между двумя противоречивыми реками судьбы — одной бурной, другой почти неподвижной.

Из-за этого казалось, что её движения лишь замедлились, а не подверглись влиянию призрачного звона колокола.

Это был первый раз, когда Клейн, после того как научился симулировать подобные способности, столкнулся с такой ситуацией.

— Хотя симулированные им с помощью «Звёздного Посоха» Потусторонние эффекты, безусловно, сильно отличались от оригинала, они всё же в определённой степени отражали власть и не могли быть так просто проигнорированы.

Однако замедление движений тени дало ему возможность предпринять вторую попытку.

На этот раз он активировал собственную способность «Звёздного Посоха», намереваясь перенести «Королеву Мистик» из мавзолея «Чёрного Императора», чтобы она сначала проанализировала опыт, а затем решила, стоит ли входить снова.

Драгоценные камни на навершии посоха замерцали, и тело Бернадетт, почти соприкасавшееся с тенью, исчезло в воздухе.

В следующую секунду она появилась в нескольких десятках метров, у возвышения в мавзолее.

Перемещение с помощью «Звёздного Посоха» было нарушено, намеченная точка назначения — искажена, и всё выглядело чрезвычайно хаотично.

Бернадетт была опытна и не впала в панику или растерянность из-за того, что осталась внутри «Чёрного Императора». Она решительно подняла левую руку и, прижимая «Эмблему Мудреца» к центру лба, одновременно провела пальцами по маске «Бледной Смерти».

Маска, отливающая металлическим блеском, внезапно стала мягкой и начала быстро извиваться, словно пытаясь сформировать лицо, не принадлежащее Бернадетт.

Черты этого лица были мягкими, с явными южно-континентальными особенностями, но оно производило чрезвычайно странное и ужасное впечатление. Каждый, кто его видел, был уверен, что как только очертания этого лица станут достаточно чёткими, оно оживёт, явившись из древних времён, из вечной тьмы, где спят мертвецы.

Тогда тело, дух и сознание Бернадетт будут принадлежать этому лицу.

По мере того как это лицо проступало, каменные стены и плиты пола в мавзолее «Чёрного Императора» начали выветриваться с такой скоростью, словно за одну-две секунды пережили несколько тысяч или даже десятков тысяч лет.

Они быстро стали пёстрыми, с них постоянно сыпались осколки или поднималась пыль, а в щелях вырастал тонкий, белёсый пушок.

Этот пушок за одно мгновение превратился в белые перья, поверхность которых, казалось, была пропитана желтоватым жиром.

Аура той чёрной тени также постепенно угасала, словно она стремительно неслась к конечной точке — смерти.

Её цвет заметно побледнел, её движения стали ещё медленнее.

В радиусе действия той бледной маски даже само понятие «смерть» выветривалось и исчезало.

Однако «смерть» не была конечной точкой. Когда каменные стены и плиты пола в мавзолее выветрились до определённой степени, когда та чёрная тень угасла до определённого этапа, начали образовываться новые камни, и неземная аура стала быстро нарастать.

В это время та чёрная тень вытянула правую руку.

Эта рука, словно состоящая из чистой тени, через несколько десятков метров схватила Бернадетт за шею!

Это было достигнуто не за счёт удлинения руки, а за счёт того, что в тот миг понятие расстояния было искажено, и сорок пять метров стали равны сорока пяти сантиметрам.

Та тёмная рука не применила большой силы, а лишь заставила Бернадетт почувствовать холод.

В этом холоде она обнаружила, что не может использовать Запечатанные Артефакты класса «0» — «Эмблему Мудреца» и «Бледную Смерть».

Обычно, стоило ей влить духовную силу и дать соответствующую мысленную команду, как Запечатанные Артефакты на её теле правильно реагировали, создавая различные эффекты. Но сейчас этот стандартный процесс и правила были нарушены, искажены. Сколько бы Бернадетт ни пыталась, она не могла заставить Запечатанные Артефакты хоть как-то отреагировать.

Она словно разговаривала с воздухом.

Клейн над серым туманом, после того как его попытка переместить «Королеву Мистик» не увенчалась полным успехом, не теряя времени, тут же начал быстро вычерчивать в своём сознании ряд сложных символов и магических знаков.

Он собирался симулировать «Пространственное Сокрытие» «Мистика», чтобы отделить место, где находилась Бернадетт, от мавзолея «Чёрного Императора», скрыть его и тем самым помочь «Королеве Мистик» выбраться из текущей затруднительной ситуации.

На самом деле, в этот момент было бы уместнее симулировать сказочную магию «Исток персиков», но, учитывая, что Бернадетт когда-то была «Мистикологом», Клейн счёл, что лучше использовать «Пространственное Сокрытие», иначе можно было бы раскрыть некоторые секреты «Шута».

Что касается того, откуда он узнал о «Пространственном Сокрытии», то, конечно же, от только что возвысившейся мисс Маг Форс.

Ранее Клейн от имени «Мира» Германа Спэрроу арендовал «Путешествия Леймано» и специально попросил мисс Маг заранее «записать» соответствующие способности.

Затем он раз за разом высвобождал их, раз за разом записывал, раз за разом возвращал полные «Путешествия Леймано» из тумана истории и вскоре овладел знаниями и техниками, позволяющими симулировать «Пространственное Сокрытие» и другие заклинания.

Когда несколько драгоценных камней на «Звёздном Посохе» засветились, область, где находилась Бернадетт, стала немного темнее, словно её окутала завеса, сотканная из теней.

Эта завеса исказилась, скрыв то пространство и отделив чёрную тень и её руку.

Это помогло шее Бернадетт снова обрести свободу.

В следующую секунду та насильно отделённая тёмная рука снова метнулась вперёд и коснулась границы скрытого пространства.

В мгновение ока в невидимой пустоте появилась прозрачная, вихреобразная «Дверь». Или, скорее, уже существовавшая «Дверь» сама вышла из укрытия и распахнулась перед тёмной рукой.

Все скрытые пространства обязательно имеют «Дверь», но её расположение зависит от воли создателя.

Рука, сотканная из тени, быстро прошла через открытую «Дверь», вошла в скрытое пространство, снова схватила Бернадетт за шею и снова нарушила связь между «Королевой Мистик» и Запечатанными Артефактами на её теле, исказив соответствующий порядок.

В то же время та чёрная тень подняла голову и посмотрела на вершину мавзолея.

Она, казалось, сквозь слои времени, пространства и тумана рассматривала «Замок Сефиры» и Клейна внутри него.

Веко Клейна инстинктивно дёрнулось.

Он почувствовал, что тень имеет определённое представление об этом месте, почувствовал, что она что-то искажает.

Выражение лица Клейна незаметно стало чрезвычайно серьёзным. На «Звёздном Посохе» в его руке одновременно засветились разные виды драгоценных камней.

Он собирался попытаться «украсть» соответствующую Потустороннюю способность противника. Только так у него был шанс ограничить ту чёрную тень.

А чтобы повысить шансы на «кражу» нужной способности, Клейн перевернул левую ладонь и легко постучал по краю пёстрого стола.

Однако его «кража» всё равно провалилась. Он вообще ничего не получил.

Потому что его цель уже вышла из-под фиксации.

Та тень, хоть и оставалась на месте, уже вышла из-под фиксации!

Взгляд Клейна тут же застыл. Затем он увидел, как та чёрная тень мелькнула, вошла в скрытое пространство и приблизилась к Бернадетт.

Это… она исказила моё истинное зрение, из-за чего я вижу ситуацию с задержкой в одну или даже две секунды… — мелькнула мысль у Клейна, и он нашёл предварительное объяснение своей неудаче. Он решил призвать исторический образ Уилла Аусептина, чтобы тот «перезагрузил» события, произошедшие в этой области.

В этот самый момент Бернадетт, не в силах использовать Запечатанные Артефакты, заставила из-за своей спины вырасти множество белых, призрачных лебединых перьев.

Это была сказочная магия «Гадкий утёнок». Она позволяла Бернадетт, оставаясь в сознании, демонстрировать неполную форму мифического существа дважды в день по пятнадцать секунд.

В этот момент её мысли снова пришли в возбуждение, закипели и стали стремительно погружаться в хаос.

Из-за этого её магия «Гадкий утёнок», не успев сработать, тут же прервалась.

Почти одновременно она увидела, как та чёрная тень прильнула к её телу и, словно вязкая, едкая жидкость, начала проникать внутрь.

Взгляд Бернадетт потемнел. Внезапно она что-то почувствовала и, ухватившись за последний миг ясного сознания, слегка приоткрыла рот и с идеальным произношением произнесла одно слово на китайском:

— Дом…

Проникновение чёрной тени тут же остановилось. Её верхняя часть медленно поднялась и посмотрела на Бернадетт.