Некоторое время понаблюдав за палубой внизу, Каттлея вышла из капитанской каюты, дошла до входа в жилые помещения и дождалась Фрэнка Ли, который нёс бочонок безалкогольного пива.
— Капитан, хотите стаканчик? — Фрэнк одной рукой поднял большой бочонок.
Каттлея решительно покачала головой и, как бы невзначай, спросила:
— Это тоже воля милосердной Матери?
— Нет, — серьёзно ответил Фрэнк. — Я просто считаю, что долгое употребление крепких напитков с улучшенным успокоительным всё же вредит здоровью. Надеюсь, им понравится этот напиток, который на вкус как пиво, но на самом деле не содержит алкоголя. Конечно, это лишь предварительный результат, до крепких напитков ещё далеко, ведь их вкус нельзя улучшить дистилляцией.
Каттлея на мгновение растерялась, не зная, что ответить. Поправив тяжёлые очки на переносице, она помолчала пару секунд и спросила:
— Вы когда-нибудь слышали голос милосердной Матери, получали божественное откровение?
— Нет, — беззаботно покачал головой Фрэнк.
Фух… — Каттлея с облегчением выдохнула.
В этот момент Фрэнк небрежно добавил:
— Воля милосердной Матери — в созревающих колосьях пшеницы, в молоке, что даёт корова, в растущих грибах, в каждом уголке и событии природы. Чтобы её почувствовать, не нужно божественное откровение.
Взгляд Каттлеи метнулся к глазам Фрэнка, но не нашёл в них ни капли безумия — лишь чистоту.
Она больше ничего не сказала, молча кивнула и пошла дальше, миновав Фрэнка Ли и выйдя на палубу.
Несколько минут она сосредоточенно смотрела на морской пейзаж, затем вернулась в капитанскую каюту, разложила лист бумаги и, взяв перо, написала:
«Интересно, что вы думаете о поведении Фрэнка? Он утверждает, что не получал божественных откровений, и считает, что воля милосердной Матери сокрыта в каждом уголке природы».
Это было письмо Герману Спэрроу. Каттлея была уверена, что одного этого вопроса и дополнения будет достаточно, чтобы адресат понял, о чём именно она хочет сказать.
Сложив письмо, она достала золотую монету и начала призывать ужасающую посланницу.
«Только что закончилось собрание Клуба Таро, а госпожа „Отшельник“ уже пишет мне… Вряд ли это информация о „Сокрытом Мудреце“, так быстро её не найти…» — Клейн в данный момент путешествовал на пароходе по реке Тассок.
Облачённый в чёрную мантию, он принял письмо из уст госпожи Посланницы, развернул его и одним взглядом пробежал по содержанию.
Это… — брови Клейна слегка нахмурились.
Возможно, из-за того, что Фрэнк и так вёл себя достаточно опасно и «безумно», он раньше упускал из виду вероятность того, что этот «Друид» мог попасть под влияние «Падшей Матери-Богини».
Фрэнка когда-то судил трибунал Церкви Матери-Земли за запрещённые эксперименты, а после объявили в розыск… Если «Мать-Земля» тогда ещё не была осквернена, и Церковь Матери-Земли функционировала нормально, это может означать, что они считали Фрэнка проблемным… Однако, если бы доказательства были неопровержимыми, Фрэнк, представший перед трибуналом, вряд ли бы выжил… — мысли Клейна неслись с бешеной скоростью, пока он пытался найти зацепки, основываясь на своих знаниях о Фрэнке.
«В его жестах нет ничего подозрительного. Молитвенные позы и обычные жесты восхваления — это разные вещи. Точно так же, как Потусторонние Церкви Вечной Ночи во время молитвы не станут чертить на груди по часовой стрелке четыре точки, образуя звёздное небо, разве что в качестве завершающего жеста…
«Кроме этой мелочи, с Фрэнком всё не так. Он будто ребёнок, воспитанный самой „Падшей Матерью-Богиней“…» — проносящиеся в голове мысли привели Клейна к двум противоречивым догадкам:
Либо осквернение Фрэнка было настолько скрытым, что даже трибунал Церкви Матери-Земли не смог его выявить, либо он вообще не был под влиянием «Падшей Матери-Богини», а просто был не в своём уме, из-за чего и походил на избранника злого бога.
И какой бы из этих вариантов ни был верным, Клейн считал, что дальнейшее развитие событий не сулит ничего хорошего.
Он отчётливо помнил, что прорыв в грибных экспериментах Фрэнка произошёл благодаря помощнику, который верил в «Изначальную Луну», а «Изначальная Луна» была одним из воплощений «Падшей Матери-Богини».
Это означало, что с того момента, независимо от того, были ли у Фрэнка проблемы раньше, он, скорее всего, попал в поле зрения «Падшей Матери-Богини».
А это было совсем не хорошо.
«Конечно, не исключено, что Фрэнк был настолько безумен, что „Падшая Матерь-Богиня“ сама отвела от него взгляд…» — с горькой иронией пробормотал Клейн.
Но это было практически невозможно. Ужас и могущество Внешних Богов были непостижимы для полубогов.
Клейн даже подозревал, что если бы не тот факт, что слишком резкие действия могли бы разрушить «якоря» божеств, заставив их безумно атаковать друг друга и тем самым ускорить схождение Потусторонних черт и пробуждение Изначального, Внешние Боги, возможно, уже давно уничтожили бы солнце и разрушили экологический баланс этого мира. Не можешь справиться с барьером Изначального — так неужели не справишься со звездой за его пределами?
Иногда Клейн даже задумывался, является ли солнце, наблюдаемое астрономами, настоящим солнцем. Возможно, это просто «Вечное Палящее Солнце» повесило себя на небосвод.
«Грибы, которые Фрэнк вывел до сих пор, не должны представлять большой проблемы, я все их обрабатывал над серым туманом… К тому же, жители Города Серебра и Лунного Города не проявляли никаких отклонений. Хм, покинув Забытую Землю Богов, они из-за нехватки трупов монстров и обилия пищи уже отказались от выращивания грибов… Нужно усилить наблюдение!» — чем больше Клейн думал, тем сильнее его охватывал страх.
Если бы не тот факт, что сила «Падшей Матери-Богини», способная проникать сквозь барьер Изначального, была крайне ограничена, Клейн подозревал, что из-за «Богохульных Карт» и грибов он уже был бы осквернён, а «Замок Сефиры» незаметно сменил бы владельца.
— Ведь и то, и другое долгое время находилось над серым туманом без какой-либо особой печати.
По сравнению с показной и необузданной «Материнским Древом Желаний», «Падшая Матерь-Богиня», которая всегда вела себя крайне сдержанно, была на несколько порядков ужаснее!
И «Господин Дверь», и император были незаметно осквернены Ею.
«Достойна быть существом, которое, даже потеряв два Пути Потусторонних и один исходный материал, всё ещё стоит на вершине пантеона Внешних Богов…» — мысленно восхитился Клейн, достал бумагу и перо, чтобы написать ответное письмо «Отшельнику» Каттлее.
В этот момент он заметил, что госпожа Посланница всё ещё ждёт рядом, не возвращаясь в Мир Духов. Восемь глаз её четырёх голов, не мигая, смотрели на него.
— Какое у вас мнение о Фрэнке? — поколебавшись, спросил Клейн. — Я имею в виду, помимо прозвищ.
Четыре светловолосых, красноглазых головы Ренетт Тинекерр поочерёдно произнесли:
— Просто… — …похож… — …на… — …приёмного сына Внешнего Бога…
То есть, раньше Фрэнк действительно не был под влиянием «Падшей Матери-Богини», а просто был не в своём уме… — Клейн с облегчением выдохнул.
Затем он спросил:
— А сейчас?
Поскольку каждый раз, когда Фрэнк Ли писал письмо Герману Спэрроу, он призывал Ренетт Тинекерр, Клейн полагал, что госпожа Посланница, обладающая высоким статусом, имеет довольно ясное и точное представление о состоянии грибного короля.
— Я… — …тоже… — …не… — …знаю… — ответили одна за другой четыре головы Ренетт Тинекерр.
Затем она добавила:
— Тело… — …пока… — …не… — …осквернено…
Значит, невозможно определить, затронут ли его разум? Впрочем, это и неудивительно. Фрэнк, не считая его низкого уровня, обычно ведёт себя так, будто он и есть сам злой бог, даже больше, чем я… — мысленно съязвил Клейн, достал золотую монету и щёлкнул ею в воздух.
Используя этот медиум, он быстро вошёл в состояние «Гадания во сне».
Одновременно он был готов активировать «Замок Сефиры», чтобы отсечь взгляд Внешних Богов.
Промелькнула череда образов, и Клейн увидел несколько вариантов будущего.
Хм, на данный момент главная скрытая угроза — это тот последователь «Изначальной Луны». Его нужно изолировать от Фрэнка, иначе всё станет очень сложным и опасным… Если Фрэнк в будущем не будет контактировать ни с чем, связанным с «Падшей Матерью-Богиней», и не станет полубогом, особых проблем быть не должно… Если будет выполнено только одно из этих двух условий, вероятность несчастного случая значительно возрастёт. Если же оба будут нарушены, я совершенно не представляю, как будут развиваться события… — Клейн пришёл в себя и проанализировал результаты гадания.
Возможно, из-за того, что уровень самого Фрэнка был слишком низким, а влияние на него — неглубоким, гадание прошло довольно гладко и без происшествий.
Фух… — он беззвучно выдохнул и поймал монету.
Затем он заметил, что восемь красных глаз госпожи Посланницы сосредоточенно смотрят на монету в его ладони.
Клейн приподнял бровь, выражая своё недоумение.
— Она… — …обладает… — …аурой… — …Замка Сефиры… — произнесли, покачиваясь, четыре светловолосые, красноглазые головы Ренетт Тинекерр.
Это одна из пяти золотых монет, которые я часто использую для гадания. Она уже пропиталась аурой «Замка Сефиры»? В таком случае, в некотором смысле, её можно считать мистическим предметом, хотя эффект со временем будет ослабевать… — Клейн внимательно рассмотрел монету в своей ладони и, полагаясь на духовную интуицию, сделал приблизительный вывод.
Эта монета могла повысить точность гадания и усилить способность пользователя противостоять помехам.
Для Клейна это было приятной неожиданностью. Он решил впредь чаще использовать саму монету, а не её историческую проекцию.
Спрятав монету, Клейн написал ответное письмо госпоже «Отшельнику» и передал его через Ренетт Тинекерр.
Отдав ещё одну золотую монету посланнице Германа Спэрроу, «Адмирал Звёзд» Каттлея развернула письмо и быстро пробежала его глазами.
Прочитав, она почувствовала, как на её плечи лёг тяжёлый груз.
Не мешкая ни секунды, Каттлея взяла другой лист бумаги и начала писать:
«Ваше Величество,
Мне приснилось, что вы уже нашли тот первобытный остров и благополучно возвращаетесь…
Состояние потомка того императора становится всё хуже. Если он и дальше останется на „Будущем“, боюсь, он сойдёт с ума. Если вы не возражаете, я хотела бы отправить его к вам.
Следует отметить, что, хотя он и утверждает, будто больше не верит в „Изначальную Луну“, никто не может это подтвердить.
…
Сейчас моя главная трудность — это получение основного ингредиента для зелья „Мастера Пророчеств“… Если вы уже вернулись, я надеюсь найти время, чтобы вернуть вам „Божественную Лампу Желаний“…»