Верду невольно сглотнул, ощущая неописуемый ужас.

Он и сам не знал, чего боится. Никакой реальной опасности не было, лишь с высоты упала капля неизвестной жидкости, но от этого у него похолодело в позвоночнике, а поры на коже сжались.

Возможно, здешняя обстановка слишком мрачная и мёртвая, а может, дело в неизвестном происхождении и составе жидкости… — Верду осторожно отодвинулся на два шага и терпеливо стал наблюдать.

В следующие несколько минут больше ничего странного не происходило, никаких капель с высоты не падало.

Это позволило Верду предположить, что, возможно, просто пролетала птица с морской или речной рыбой в клюве, и с рыбы стекла капля липкой жидкости.

Он успокоился и снова принялся осматривать руины телеграфа.

Спустя почти десять минут Верду пришёл к выводу, что здесь имеют отношение к мистицизму и заслуживают изучения только кровавые следы и примитивная настенная роспись.

Он не стал опрометчиво собирать кровавую землю или делать оттиск странной росписи, а достал из кармана одежды кристально чистый, сказочный шар.

Будучи «Астрологом», он, разумеется, должен был использовать свой самый сильный метод, чтобы определить, стоит ли действовать.

Держа кристальный шар в левой руке и водя по нему правой, Верду вошёл в состояние «Астрологии».

В следующую секунду кристальный шар вспыхнул ярким светом.

Бах!

Он взорвался, разбросав осколки во все стороны.

…Взгляд Верду застыл, он остолбенел на месте, даже не обращая внимания на боль от вонзившихся в тело осколков.

— Взорвался… он взорвался… — с недоверием пробормотал он.

Осколки кристального шара, вонзившиеся в его тело, похоже, не пробили старинную мантию и теперь осыпались, не оставив ни капли крови.

Конечно, на подбородке и лице Верду осталось несколько осколков, оставив небольшие ранки.

— Кто здесь? — внезапно очнулся Верду и повернулся в другую сторону.

Из руин напротив вышла фигура — та самая девушка в откровенной одежде с пиратского корабля.

Она пряталась так хорошо, что Верду её не заметил, но взрыв кристального шара напугал её, заставив слишком резко и заметно среагировать, что и привело к провалу её скрытности.

Лицо Верду, покрытое ранами, исказилось:

— Что ты здесь делаешь?

Девушка, изогнув губы, приняла беззаботный вид:

— Это порт Банси, а не твой дом. Почему я не могу здесь быть?

— Мне стало скучно, я сошла прогуляться, надеясь найти в руинах какие-нибудь драгоценности. В чём проблема?

Она задала два вопроса подряд, совершенно не собираясь уходить от Верду.

Верду не стал с ней спорить. Он достал заранее приготовленную мазь и медицинский спирт, обработал раны на лице и подбородке, а все извлечённые осколки кристального шара сложил обратно в карман.

Он не хотел, чтобы его кровь осталась в таком странном месте.

Затем Верду потянул за одно из украшений на своей старинной мантии.

Это был узор в форме «двери», составленный из трёх рубинов, трёх изумрудов и трёх бриллиантов.

Почти мгновенно мантия резко сжалась, так что на теле Верду выступили все мышцы.

В тот миг, когда его кости готовы были сломаться, его фигура постепенно побледнела и исчезла.

Затем он «телепортировался» на прибрежную гору за пределами порта Банси.

Эта гора тоже обрушилась, превратившись в груду камней.

Насколько Верду знал, здесь когда-то жители Банси поклонялись «Богу Погоды», и это место было главной целью для Церкви Бурь.

После того, как кристальный шар, взорвавшись, предупредил его о неведомой опасности, таящейся в телеграфе Банси, Верду не осмелился продолжать там исследования и сбор мистических материалов и был вынужден переместиться в следующее запланированное место.

Это также позволило ему избавиться от преследования той девушки.

Едва фигура Верду проявилась, он согнулся в спине и принялся жадно глотать воздух, словно наконец вырвался из удушья.

В то же время Верду почувствовал острую боль в правом боку, будто у него сломалось ребро.

Сделав несколько глубоких вдохов, он, превозмогая боль и покрываясь потом, сделал несколько шагов вперёд, к месту, где, по карте, находился алтарь.

Без сомнения, алтарь был разрушен. Осталась лишь оплавленная, слегка почерневшая огромная воронка, вокруг которой были разбросаны камни разной формы.

На этих камнях в той или иной степени виднелись следы огня и молний.

Верду Абрахам, оглядевшись, поднял правую руку и взмахнул рукавом.

Раздался вой ветра, и мелкие камни, подталкиваемые им, сдвинулись с места, открывая землю под собой.

Это было «Искусство вызова ветра» «Фокусника». Верду использовал его вместо ручного труда, чтобы максимально обезопасить себя.

Когда камни «разлетелись», Верду увидел такую же почерневшую землю, на некоторых участках которой сохранились лишь немногочисленные, очень фрагментарные узоры, рисунки и символы.

У-у-у!

Ветер усилился, завывая в ушах Верду, и он с удивлением посмотрел на небо.

Ветер, который он вызвал и который мог сдвинуть лишь мелкие камни, незаметно превратился в ураган, едва не сбив его с ног.

Верду тут же увидел, как в небе сгустились тяжёлые тучи, словно вот-вот разразится ливень.

Хотя он и слышал, что Банси — это «музей погоды», он никак не ожидал, что изменения произойдут так внезапно.

На мгновение Верду заподозрил, что его «Искусство вызова ветра» вызвало ливень, или же это его действия по очистке руин алтаря спровоцировали какие-то изменения.

От этих догадок у него на лбу выступил холодный пот.

В бушующем ветре Верду увидел, как впереди взлетела груда камней, открыв под собой огромный валун.

Поверхность этого валуна была испещрена глубокими трещинами, и казалось, что он рассыплется от одного прикосновения.

К этому времени ветер немного утих, но дождь всё ещё собирался.

Верду, думая, что раз уж он приехал в порт Банси, то не должен так просто испугаться и уехать, набрался смелости и подошёл к этому валуну, покрытому чёрными трещинами.

Он достал увеличительное стекло с рукояткой, украшенной странными узорами, и принялся внимательно осматривать валун.

Через семь-восемь минут Верду убрал это мистическое увеличительное стекло и с сожалением и разочарованием вздохнул.

Он предварительно установил, что с этим валуном всё в порядке, и он не имеет никакого отношения к мистицизму.

Верду уже собирался отвести взгляд и уйти, как вдруг увидел, что у основания валуна, на стыке с землёй, просочилась капелька алой крови.

Алое пятно постепенно расширялось, словно расплывающаяся кровь.

Однако оно не сильно растеклось, оставаясь в пределах небольшой области.

В голове Верду мгновенно всплыли два кроваво-красных человеческих силуэта из руин телеграфа, и у него по спине пробежал холодок.

Его губы быстро пересохли, и он инстинктивно почувствовал, что это не к добру.

Сглотнув ещё раз, Верду поднял правую руку и снова вызвал порыв ветра, который пригнал множество мелких камней, полностью засыпав основание валуна и скрыв просочившуюся кровь.

Он больше не стал здесь задерживаться и, собравшись с силами, снова активировал «телепортацию», направляясь к последнему запланированному месту.

На этот раз у него сломалось ещё одно ребро, и боль была такой сильной, что он чуть не потерял сознание.

Вдобавок к удушью от пространственного сжатия, Верду почувствовал, что балансирует на грани смерти.

Ему понадобилось несколько десятков секунд, чтобы прийти в себя и посмотреть вперёд.

Здесь тоже были руины, обрушившиеся дома покрывали заросшую сорняками землю.

По словам одного пирата, который когда-то исследовал руины Банси, здесь был один предмет, заслуживающий изучения:

Это была очень обычная деревянная дверь, но она была единственным, что сохранилось в целости во всём Банси.

Тот пират не смог обнаружить в этой двери ничего особенного и велел своим людям поднять её, чтобы перенести на корабль.

Однако, сделав всего два шага, они внезапно упали, и их головы, оторвавшись от позвоночника, покатились в сторону.

Это так напугало пирата, что он не осмелился больше оставаться и поспешно сбежал с оставшимися членами команды.

Верду не до конца верил в эту историю. Хотя он и нечасто бывал в море, но знал, что моряки любят прихвастнуть, преувеличивая события в несколько раз.

Однако, даже если это и было преувеличением, Верду считал, что та деревянная дверь заслуживает изучения.

После некоторых поисков он нашёл свою цель:

Обычная на вид деревянная дверь косо прислонилась к обрушившейся стене, с медной замочной скважиной и ручкой.

Вокруг неё не было ни трупов, ни следов крови, всё как и в большинстве руин.

Точно прихвастнул. Хе, историю об этой двери тот пират, наверное, услышал от кого-то другого, а сам он со своими людьми даже не осмелился её трогать… — Верду огляделся и вдруг крикнул:

— Кто здесь?

— Зачем вы за мной следите?

На самом деле он никого не видел, просто, основываясь на предыдущем опыте и уроках, пытался обмануть возможного наблюдателя словами и реакцией.

В следующую секунду из тени вышел мужчина средних лет с выпирающим животом.

Он ничего не сказал и молча удалился.

Верду, одновременно обрадовавшись и вздохнув с облегчением, поспешил подойти к той деревянной двери.

Согласно полученной им информации, толкание этой двери в любую сторону не приводило ни к каким необычным изменениям, а прикосновение без попытки её сдвинуть было безопасно.

Подумав несколько секунд, Верду спрятал руку в рукав и, используя старинную мантию как «перчатку», потянул дверь.

Дверь встала вертикально, вокруг царила тишина.

Верду тут же, как при обычном открывании, толкнул дверь, но по-прежнему не увидел никаких изменений.

Он испробовал ещё несколько способов, но так и не смог заставить дверь проявить что-то необычное. Казалось, ей просто очень повезло уцелеть при уничтожении города Церковью Бурь.

Глубоко вздохнув, Верду постарался успокоиться.

Он подумал и снова попытался открыть дверь.

Однако на этот раз, в отличие от предыдущих, он взялся за ручку и осторожно повернул её вниз.

Услышав тихий металлический щелчок, Верду толкнул дверь вперёд, и она, откинувшись назад, снова прислонилась к обрушившейся, полуразрушенной стене.

На этот раз перед глазами Верду внезапно появился серовато-белый туман.

В тумане виднелась смутная улица и ряды домов.

На одном из домов была деревянная табличка, на которой, казалось, было написано несколько слов на лоэнском:

«Телеграф порта Банси».

Пока зрачки Верду расширялись, из окутанного лёгким туманом телеграфа донёсся ровный голос:

— Вы, пришли, отправить, телеграмму?

— Проходите.