Насладившись этим выкроенным у жизни отдыхом, я просидел в книжном магазине почти до семи вечера.

За это время я не смог отказать хозяину в его череде просьб и, скрепя сердце, попробовал ещё лимонное пирожное, порцию спагетти с мясным соусом и две жареные сосиски, обвалянные в остром порошке.

«Теперь и ужинать не надо...» — Я погладил живот и решил пойти домой пешком.

Это помогает пищеварению.

Единственная проблема была в том, что погода стояла душная, и за такую прогулку я точно вспотею.

Впрочем, с тех пор как я начал работать, я завёл привычку принимать душ каждый день. Сегодня я как раз собирался постирать, так что пот меня не особо пугал.

К моему удивлению, то ли из-за того, что напиток «Ассасина» помог мне невольно похудеть (даже животик исчез), то ли потому, что я научился умело прятаться в тени, но когда я вернулся в съёмную квартиру, я вспотел лишь на пятую часть от того, что ожидал.

«Та медиум, госпожа Дай, придёт в девять. Есть ещё почти два часа». Увидев, что времени предостаточно, я решил принять душ, а потом посидеть под вентилятором и поиграть.

Что до кондиционера, то погода была не такой уж и жаркой. К тому же, став Ассасином, я почувствовал, что моя выносливость к духоте и жаре сильно возросла.

На самом деле, дело было не в выносливости, а в том, что я действительно не ощущал жару и духоту так сильно, как раньше.

Зайдя в ванную, я посмотрел на зеркало, и тут мне в голову пришла мысль:

Та призрак была прислана детективом Шерлоком Мориарти, чтобы защитить меня и расследовать дело о том таинственном злом культе. Она не выказывала никаких враждебных намерений. Может, мне стоит её предупредить, что я вызвал медиума? Чтобы она могла заранее уйти, где-нибудь спрятаться?

У неё нет злых намерений, она дружелюбна, и причина (борьба со злым культом) достаточно убедительна... Прошлой ночью она, должно быть, почувствовала силу госпожи Дай. Даже если я ей не скажу, она, наверное, догадается, что должно произойти... — Немного подумав, я принял решение.

Но тут же возникла новая проблема:

Как мне её предупредить?

Я даже не знаю, где она и как с ней связаться!

Я осмотрелся, но не нашёл никаких следов. В квартире, казалось, был только я один.

Ну, человек-то один, а вот насчёт призраков — кто знает.

Может, она прячется где-то поблизости, и достаточно просто сказать вслух? Говорить с воздухом — как-то глупо... — Я вспомнил прошлую ночь и снова посмотрел на зеркало.

Глядя на своё отражение, я тихо сказал: — Я пригласил медиума, она придёт в девять.

Не успел я договорить, как зеркало передо мной потемнело, словно впитав в себя весь окружающий свет.

В зеркале тут же появилась та бледная призрак в маленькой мягкой шляпке и винтажном платье. Она коротко кивнула: — Спасибо.

Через мгновение её образ исчез, и зеркало снова стало обычным.

Я с облегчением вздохнул, повесил сменную одежду и начал мыться.

И вот, пока я мылся, я внезапно застыл:

Призрак ушёл, так зачем мне платить бешеные деньги медиуму?

У неё явно не было злых намерений, она меня даже защищала, так зачем мне платить бешеные деньги медиуму?

Это же двадцать тысяч юаней! А то и все пятьдесят!

Это же пустая трата денег!

Почувствовав острую боль в сердце, я решил, что нужно как-то отменить заказ.

Времени ещё полно. Если эта госпожа Дейли не живёт за городом, она, скорее всего, ещё не выехала.

Но я же не могу быть уверен, что у призрака нет скрытых злых намерений... — Колеблясь, я вытерся и оделся.

Серьёзно всё обдумав, я решил применить тактику «затягивания» и отложить изгнание духа.

И если в процессе я замечу что-то неладное, то немедленно вызову госпожу Дай!

Эх, как стыдно нарушать договорённость... — Я вернулся в комнату, взял телефон и отправил сообщение «Спящей с трупом»: — Госпожа Дай, призрак, который меня беспокоил, кажется, ушёл.

Это была правда. Я просто не сказал, почему.

«Действительно...» — ответила госпожа Дай через десять секунд. — «Неужели её напугали ограничения, которые я вчера наложила? Или это ты вёл себя как такой хулиган, что распугал её? Я же тебе не зря давала «Китайскую историю призраков», чтобы ты поучился, как общаться с призраками».

Мне кажется, от «Китайской истории призраков» призрак скорее засмущается... — Я не осмелился так ответить и осторожно написал: — Не знаю. — Может, так поступим: вы сегодня не приезжайте, я ещё пару дней понаблюдаю. Если призрак и правда больше не появится, то и ладно. А если проблемы останутся, я вам сообщу?

Поколебавшись, я добавил: — Я могу возместить вам расходы на подготовку... то есть, я готов заплатить разумную неустойку.

«Ладно, давай пока так. А я-то думала, поймаю призрака, поиграю. 😔» — написала госпожа Дай.

Услышав это, я тут же расслабился, ощутив удовлетворение, будто заработал кучу денег.

Разобравшись с этим, я с удовольствием принялся за игры.

В 11 часов, поскольку я не потратился на ужин да ещё и платить за изгнание призрака не пришлось, я решил спуститься и купить себе что-нибудь вкусненькое в награду.

«Баклажаны, обязательно должны быть жареные баклажаны...» — бормоча, я выбежал из жилого комплекса.

Не успел я выбрать ларёк с шашлыками, как снова увидел ту группу хулиганов в стиле «Шаматэ».

Среди них был тот хулиган по прозвищу «Дани», который серьёзно раздавал листовки.

Его выжженные жёлтые волосы и брови разительно контрастировали со словами, которыми он рекламировал подготовительные курсы.

Забавные у них курсы... — Я скользнул взглядом и вдруг заметил за столиком у ларька справа знакомую.

Хуан Бейбей, старшая госпожа Хуан!

Наследница богатой семьи ест шашлык в такой забегаловке? Господин Хуан в курсе? — Я небрежно окинул взглядом её спутников.

Если это парень, хе-хе, вот это будут сплетни!

Эх, девушка. В очках в чёрной оправе. Ненамного старше, примерно ровесница старшей госпожи Хуан... — Я разочарованно вздохнул и уже собирался отвернуться.

Но тут старшая госпожа Хуан подняла голову и посмотрела на меня.

В этот миг наши взгляды встретились.

Она тут же встала и направилась ко мне.

Немного неловко... Впрочем, чего неловкого? Я живу рядом, вышел поесть шашлыка, что такого? — Я не стал убегать и остался ждать, пока старшая госпожа Хуан и её спутница подойдут.

Старшая госпожа Хуан остановилась передо мной, хмыкнула: — У меня есть к вам одна просьба.

Девушка в очках в чёрной оправе рядом с ней с любопытством спросила: — Папа, а кто это?

Пфф... Что за обращение? Какие же сложные отношения у современной молодёжи... — Я даже не нашёлся, что ответить, и смог лишь выдавить улыбку, полную недоумения.

«Мы в общежитии поспорили, и тот, кто выиграл, становится для остальных „папой“», — коротко пояснила Хуан Бейбей.

Она указала на девушку рядом: — Её семья держит подготовительные курсы. — Я хочу попросить вас записаться на те курсы «Мечта», послушать, как у них проходят занятия. — Я заплачу, и сверх того — за беспокойство.

Записаться на курсы... — Я невольно покосился на хулиганов, которые усердно раздавали листовки.