Через два дня перед глазами Энри показалась стена деревни Карне, где она родилась. Вид её крупной и толстой тени наводил на мысль о крепкой железной стене, но Энри невольно подумала, что она уступает стенам Э-Рантела.

— Наконец-то мы её увидели, — сказал кто-то Энри. Это был гоблин, сидящий на повозке.

Причина, по которой гоблин, которого там не должно было быть, находился рядом, была проста.

Энри отправилась в Э-Рантел не одна. Она путешествовала под защитой гоблинов. Конечно, гоблины сошли с повозки, прежде чем она вошла в Э-Рантел.

Разумеется, не все гоблины были с ней.

С ней поехало пятеро гоблинов, включая гоблина-клирика и одного гоблина-наездника.

Причина, по которой не все гоблины отправились с ней, заключалась в ограх, которые недавно стали подчинёнными Энри. Поскольку прошло мало времени, их лояльность вызывала сомнения. Деревню нельзя было оставить только на них. Поэтому более половины гоблинов остались в деревне.

— Это правда. Ещё немного, — ответила Энри.

Хотя стена деревни Карне уже была видна, они находились на открытой травяной равнине с хорошим обзором. До деревни всё ещё было приличное расстояние.

Повозка медленно двигалась по заросшей травой тропе.

Как далеко они продвинулись? В уши Энри донёсся встревоженный голос гоблина.

— Энри-но-Нии-сан, посмотри туда.

— Э?

Гоблин, сидящий рядом, указал куда-то наружу. Посмотрев туда, Энри заметила в углу своего зрения крытую повозку. Повозка, мчавшаяся по травяной равнине, была запряжена двумя чёрными лошадьми. Энри ничего не знала о такой повозке. Её сопровождали четыре рыцаря. Или это были рыцари?

Четыре лошади разных цветов — красная, белая, голубая и чёрная. Те, кто ехал на них, скрывали лица капюшонами, из-за чего нельзя было разглядеть их черты. Если присмотреться, они словно излучали странную ауру, но при этом их присутствие было едва ощутимым.

— Что это… — пробормотала Энри.

— …Ты раньше видела девушку, которая ею управляет? — спросил гоблин.

Энри прищурилась, пытаясь разглядеть, кто управляет повозкой. Однако расстояние было слишком большим, и она ничего не могла разобрать.

— …Не знаю, — ответила она.

— Понятно… Мы спрячемся на время.

— А, да, пожалуйста.

Конечно, хотя они и собирались спрятаться, единственным укрытием была сама повозка. Всё, что они могли сделать, — это передвинуть вещи, используемые жителями деревни, такие как новая одежда и другой накопившийся багаж. Наездник на волке отделился от повозки, остановился и присел в траве.

Пока они это делали, незнакомая повозка, похоже, заметила Энри, изменила направление и направилась к ним.

В груди Энри зародилось беспокойство. Однако оно тут же исчезло. Человек, управлявший повозкой, был женщиной. И это лицо она узнала.

— Лупусрегина-сан! — воскликнула Энри.

— Чиз! Энри-сан, — ответила женщина, управлявшая подъехавшей повозкой.

Это была горничная Айнза, сияющая красавица. Энри поприветствовала Лупусрегину. В отличие от грунтовой тропы, по которой ехала Энри, повозка Лупусрегины мчалась прямо по траве.

Разница между ними была ошеломляющей.

Эта разница объяснялась количеством и качеством лошадей.

— …Это потрясающая лошадь, — заметила Энри.

— ? Возможно, и так. Это Железный Конь-Голем Айнз-сама, — ответила Лупусрегина.

Железные Кони-Големы.

Огромные лошади, покрытые полной бронёй, были такими же неживыми существами, как каменные големы в деревне Энри. Благодаря крепкому телу и броне такие лошади могли врезаться прямо в ряды врагов, но у них не было большой огневой мощи.

Услышав, что это големы, Энри вспомнила силу каменных големов. Если у кого-то было две таких лошади, они легко могли мчаться по травяной равнине, даже если трава цеплялась за колёса повозки.

Энри посмотрела на лошадь и крытую повозку. К этому времени гоблин решил, что прятаться больше не нужно, и вернулся к Энри.

— Давно не виделись, Лупусрегина-сан, — сказал он.

— О! Это же гоблин-сан, чиз! — ответила Лупусрегина.

— Я спрошу от имени Энри-но-Нии-сан, но что случилось сегодня? — спросил гоблин.

— Нии-сан…? — взгляд Лупусрегины дрогнул. — А, я приехала доставить вещи, которые просила Энри-сан.

— Уже? — удивилась Энри.

Она вздохнула с облегчением. Ей показалось, что она правильно сделала, отправившись продавать травы.

— Э, я подумала, что быстрее — лучше. К тому же Айнз-сама сказал передать это как можно скорее.

Энри прищурилась, словно ослеплённая сияющей улыбкой Лупусрегины. Она даже подумала, что ей стоит прекратить делать такую яркую, как солнце, улыбку.

С тех пор как Айнз привёз каменных големов, большинство жителей деревни считали Лупусрегину другом. Поэтому у Энри было с ней некоторое общение. Она чувствовала, что может назвать её подругой.

— Тогда вы направляетесь в деревню? — спросила Энри.

— Ага, — ответила Лупусрегина.

— Тогда вы едете с ними? — Энри посмотрела на четырёх рыцарей на лошадях разного цвета, стоявших на расстоянии.

— А, я собираюсь оставить их ждать здесь.

— Э? Разве это не ваши знакомые? Я не против, если они поедут с вами.

— Нет, это не совсем знакомые… Это стражи, стражи. Мои личные стражи, созданные Айнз-сама. Они сильнее меня.

Энри не знала, насколько сильна Лупусрегина, но знала, что гоблины не могли с ней сравниться. Тогда насколько сильны были эти четыре рыцаря на холме? И насколько силён был великий маг Айнз, способный их создать?

— Они примерно такие же сильные, как Рыцарь Смерти? — спросила Энри.

На мгновение Лупусрегина сделала удивлённое лицо, а затем широко улыбнулась.

— Это правда. Примерно на этом уровне.

— Хм, понятно, — ответила Энри.

Кроме Айнза, самым сильным существом, которое знала Энри, был Рыцарь Смерти, поэтому естественно, что она упомянула его. Она также не знала, насколько сильна Лупусрегина.

— Но, возвращаясь к тому, о чём мы говорили, мы не можем этого сделать. Если привести их в деревню, все испугаются.

— Возможно, это так, — согласилась Энри, обдумывая ситуацию.

Из-за того, что жители деревни привыкли видеть монстров, таких как гоблины и огры, она думала, что всё будет в порядке. Однако паника была бы неизбежна. Она не хотела вызывать переполох. Тем более что они приехали с другой стороны (от главных ворот).

— Эм, тогда я хочу передать вам некоторые вещи. Не подскажете, есть ли место, которое просторное, но не слишком заметное?

— Как насчёт моего дома?

— А, — Лупусрегина указала на крытую повозку. — Магическое оружие и доспехи меняют форму в зависимости от владельца, но обычным доспехам нужны подгонки. Внутри есть кузнецы. Я не хочу, чтобы их видели жители деревни.

— Понятно… — Энри сглотнула, задумавшись, кто же скрывается внутри крытой повозки.

— Тогда, думаю, вы можете использовать наш дом, — предложил гоблин.

— А, это правда. Дом гоблинов довольно большой.

— Это так? Тогда, пожалуйста, покажите мне дорогу.

— Конечно. Тогда я поеду туда первым?

— А, вы собираетесь лететь туда?

— …Пощадите меня. Я не могу так быстро передвигаться, и если упаду, мне будет больно.

— Ну, это правда. Тогда мы поедем первыми, Энри-сан.

— Да, поняла.

Переданные вещи, которые просили жители деревни, Энри доставила в здание, где жили гоблины, примерно через тридцать минут после Лупусрегины.

Поскольку огры были их подчинёнными, гоблины расширили свои жилища, и это стало самым большим зданием в деревне. Оно было спроектировано так, чтобы огры могли буйствовать без последствий, поэтому больше походило на прямоугольный ящик, чем на дом.

Когда Энри приблизилась, гоблины, сидящие у огромной двери, через которую мог пройти даже огр, поспешно встали.

— Энри-но-Нии-сан! С возвращением!

— С возвращением!

При громком приветствии Энри молча поклонилась.

Она почувствовала, как краснеет. Это было действительно очень неловко, и она хотела что-то с этим сделать, но ни гоблины, ни огры не соглашались. Лидер гоблинов сказал, что это необходимо для поддержания морального духа, и Энри сдалась.

— Эм, можно войти?

— Конечно, Нии-сан!

Гоблины наклонились, чтобы открыть дверь. Поскольку она была рассчитана на огров, она была довольно тяжёлой. Энри могла её открыть, но это потребовало бы значительных усилий.

Она вошла через открытую дверь.

Внутри было темно. Окна были закрыты, и свет не проникал. У гоблинов и огров было ночное зрение, поэтому это их не беспокоило, но Энри было трудно передвигаться.

— Эм…

Энри нащупала маленькую палочку. Найдя её, она произнесла ключевое слово.

— Свети.

Белый свет разрезал темноту. Это был магический предмет с заклинанием <Непрерывный свет>.

Те, кто бежал к Энри, попали под свет, увидели её лицо и глубоко поклонились.

— С возвращением, Нии-сан!

— С возвращением!

— Добро пожаловать, Ане-сан.

Услышав голоса гоблинов и огров, Энри кивнула и спросила:

— Куда пошла Лупусрегина-сан?

— Да, я проведу вас.

Под руководством гоблина она прошла через просторную комнату.

Дом гоблинов был разделён на три части: центр и два крыла. Одно крыло было для гоблинов, другое — для огров. Её привели в центральную часть. Когда она приблизилась, она почувствовала удушающую жару в обычно прохладной обстановке.

— Это что? — спросила Энри.

— Да. Это жар от работы кузнеца, которого привела Лупусрегина-сан.

Если прислушаться, можно было услышать слабый звук ударов молота. Когда Энри убрала магический предмет, гоблин открыл дверь. При этом жар усилился и ударил Энри в лицо.

Внутрь проник свет.

Это был внутренний двор дома, где гоблины и огры тренировались с мечами. В деревне это не было проблемой, но считалось нехорошим делом, и опасным, если рядом были дети. Поэтому они делали это здесь.

Поскольку двор использовался для этой цели, большинство гоблинов и огров собрались в этой самой просторной части дома.

— Эй, все! Нии-сан вернулась! Все вместе!

В такт голосу лидера гоблинов раздался хор:

[С возвращением!]

Множество низких голосов слились в шум, достигший ушей Энри.

— Да, я вернулась, — ответила она, кланяясь.

Тут до неё донёсся красивый голос.

— Заставила тебя ждать, Энри-но-Нии-сан.

— Пожалуйста, прекратите, Лупусрегина-сан…

— Хахаха. Нет, тебе это подходит, Энри-но-Нии-сан.

Услышав, что это ей подходит, Энри почувствовала смешанные эмоции, но решила, что это шутка Лупусрегины, и недовольно надула щёки.

Её недовольство было сметено звуком лязга металла. Она удивлённо посмотрела в сторону источника жара.

Там стояли два пылающих существа, размахивающих молотами. Их тела были покрыты багровыми чешуйками, из щелей между которыми вырывались языки пламени. Нижняя часть их тел была змеиной, а верхняя напоминала ящериц.

Они ковали нагрудник. Место, которого они касались, медленно краснело, и они били по нему в этом состоянии.

Энри была очарована этим зрелищем, слушая объяснения Лупусрегины.

— Это Саламандровые Кузнецы, — сказала она.

Это были кузнецы, о которых ранее упомянула Лупусрегина, и Энри с восхищением смотрела на этих монстров.

— …В общем, мы обещали пять стальных нагрудников и пять двуручных мечей для огров. Шесть высококачественных стальных мачете для гоблинов и тринадцать высококачественных стальных кольчуг. Всё готово.

— Большое спасибо, — Энри поклонилась и передала мешок с большим количеством золотых монет — более пяти килограммов — Лупусрегине.

— У меня достаточно денег, чтобы вернуть долг Айнз-сама. Я уверена, что собрала правильную сумму, пожалуйста, проверьте.

— Вау, конечно, — Лупусрегина, не проверяя содержимое, закинула мешок на плечо. В ответ на полный эмоций взгляд Энри она улыбнулась. — Количество монет внутри… Неважно. Пока ты вернула деньги, которые одолжил Айнз-сама, всё в порядке.

На самом деле, если бы Энри попыталась купить экипировку, которую привезла Лупусрегина, её денег не хватило бы. Это было бы совершенно невозможно. Энри смогла получить такое снаряжение только благодаря милости Айнза.

Когда Энри выполняла свою работу, Айнз, возможно, был не против дать ей 200 золотых монет. Однако Айнз не был так щедр. Он хотел знать, сможет ли она собрать деньги сама или будет умолять его. В этом смысле это было испытание.

— Айнз-сама сказал, что если ты соберёшь 100 золотых монет, этого будет достаточно, чтобы передать тебе экипировку. Энри-сан, ты прошла испытание Айнз-сама.

Ошеломлённая внезапной сменой тона Лупусрегины, Энри как-то кивнула. Улыбнувшись маленькой, похожей на зверька Энри, Лупусрегина вернулась к своему обычному настроению.

— Эм, тогда я оставлю эту повозку здесь.

Лупусрегина покинула двор.

— Энри-но-Нии-сан, — лидер гоблинов с послушным лицом встал перед Энри. За ним стояли гоблины и огры.

— Большое спасибо за то, что так усердно работала для нас!

[Большое спасибо!]

Слова благодарности одновременно обрушились на Энри. Затем они вместе поклонились.

— Не нужно так сильно благодарить, — в панике Энри замахала руками перед собой.

Но лидер гоблинов с глубокой благодарностью сказал:

— О чём ты говоришь? Ты использовала деньги, ради которых рисковала жизнью, чтобы экипировать нас… Как бы мы ни благодарили, этого не будет достаточно.

— Правда, это слишком. Нормально обеспечивать экипировкой тех, кто сражается.

Несколько гоблинов были готовы заплакать.

Энри считала, что им не нужно быть такими благодарными. Было естественно поддерживать тех, кто сражается, по мере своих возможностей. Именно благодаря им деревня могла быть защищена.

То, что они были так тронуты, заставило её ещё больше хотеть извиниться.

— Мы определённо почувствовали сердце Нии-сан. Мы покажем лучшие результаты с этим новым оружием!

[Мы покажем!]

— А… Хахаха, эм… Да, я жду этого с нетерпением.

— Итак, всем, я принесла подарок.

— Лу, Лупусрегина-сан?! — воскликнула Энри.

Когда она вернулась? Позади Энри стояла ярко улыбающаяся Лупусрегина.

Рядом с ней лежал обнажённый двуручный меч. Лезвие сияло бледно-белым светом. Оно не отражало свет, а излучало его.

Энри слышала о таких мечах в историях.

— …Это магический меч? — спросила она.

— Похоже на то. Он не особенно сильный, но это магический меч, — ясно ответила Лупусрегина.

Эта беседа показала, что их восприятие ценности меча совершенно различалось.

Энри, услышав ответ, пробормотала:

— У нас нет денег, чтобы за это заплатить…

Даже магическое оружие самого низкого уровня стоило в несколько раз дороже обычного. Его не так просто купить.

— А, не переживай об этом. Ранее… довольно давно у нас была возможность собрать много магических предметов… Ну, мы подогнали его внешний вид, так что всё в порядке.

Энри не поняла последних слов Лупусрегины, но, по сути, это было бесплатно.

Она была в замешательстве. Действительно не было причин отказываться от бесплатного, кроме того, что она не могла понять цели Лупусрегины. Ведь бесплатных обедов не бывает.

Однако…

— Большое спасибо. Пожалуйста, передайте это Айнз-сама.

— Да, поняла… Но, я не в плохом смысле, ты отказываешься?

Действительно, сначала Энри подумала об отказе. Но—

— Я слышала, что есть монстры, которых можно победить только магическим оружием. Я запомню этот долг и верну его.

— Хм. Твой анализ ситуации хорош… И ты знаешь, где быть осторожной…

— Н, нет, это не так. Это действительно просто случайность!

Лупусрегина серьёзно посмотрела на покрасневшую Энри и тихо, так, чтобы никто не услышал, пробормотала:

— Как и ожидалось от Айнз-сама. Его оценка людей безупречна… Она не просто девушка, мне стоит повысить её оценку.